Capítulo Setenta e Sete: Mergulho no Mundo da Alma

Apenas trinta segundos depois, a batalha chegou ao fim.

O monstro e o homem monstruoso que se enfrentavam não estavam sequer no mesmo patamar em termos de tamanho. Para um observador de fora, o professor Yang possuído exibia dentes e feições ferozes, exalando uma aura assustadora; já a baleia que flutuava no ar parecia relaxada, como um animal de estimação que sai para tomar sol numa tarde preguiçosa.

Um estava agachado no chão, o outro nadando pelo ar; um tentava subir, o outro descia, e a cena dos dois se encarando, homem e besta, lembrava o cartaz de um filme de ação hollywoodiano.

No entanto, o resultado do confronto foi esmagador: quando Lin Xingjie, como uma árbitra no ringue, baixou o braço e a baleia começou a balançar o corpo, o homem monstruoso reagiu de imediato. Manteve-se agachado, pronto para saltar, as pernas se contraíram e então se lançaram, fazendo-o pular como se tivesse molas nos pés.

Era claro que ele queria aproveitar seu porte menor em relação ao monstro para pular sobre as costas da criatura, ou talvez passar por Xiao An e atacar os dois que estavam atrás; no mínimo, pretendia escapar do ataque...

Mas sua tentativa foi inútil. A enorme baleia negra apenas virou levemente a cabeça, e com um movimento irresistível, a maciça cabeça cheia de tentáculos lançou o homem monstruoso que pulava pelo ar a sete ou oito metros de distância.

O corpo do homem caiu pesadamente no chão, soltando uivos de dor enquanto lutava para fugir. Mas antes que conseguisse se levantar, a baleia já estava sobre ele.

De longe, Xiao An parecia mover-se devagar—mas era aquele típico “lento, porém veloz”, pois o corpanzil do animal tinha mais de dez metros de comprimento, bastava um movimento da cauda para atravessar a distância de duas salas de aula. O homem mal se levantara e já foi derrubado novamente pela investida da baleia, caindo de bruços.

Desta vez, ele não conseguiu mais se levantar.

De braços e pernas abertos, o rosto colado ao solo, a terra ao redor cedeu sob o peso invisível, formando uma silhueta humana, como se estivesse esmagado sob um prédio inteiro, incapaz de se mover.

Em esportes de combate como boxe, há categorias de peso justamente porque tamanho, altura e massa podem decidir o resultado de uma luta. A diferença física entre o possuído e Xiao An era como um homem enfrentando vários elefantes em disparada, ou tentando bloquear um caminhão em alta velocidade—o resultado só poderia ser a destruição total.

Não importava quanto o homem monstruoso se debatesse, estava esmagado por um peso colossal, como uma barata presa sob uma sandália.

Naquela noite, fugir após a aparição de Xiao An fora, sem dúvida, a escolha mais sensata, pois ele jamais teria chance contra Lin Xingjie.

“Foi ainda mais rápido do que eu imaginei.”

Xu Xiangyang voltou correndo de não muito longe. Embora soubesse que a vitória estava garantida, não esperava que tudo acabasse de forma tão simples. Temia que, acuado, o sujeito pudesse liberar um poder oculto e romper o cerco de Xiao An, razão pela qual mandara Zhu Qingyue se afastar rapidamente—se virasse um daqueles casos de vilão tomando reféns, seria problemático. Mas, pelo visto, não foi necessário.

“...Pronto, assim já basta, certo?”

Quando Lin Xingjie o viu se aproximar, o corpo dela, que vinha se sustentando à força, balançou levemente. Com o apoio de Xu Xiangyang, endireitou-se, encostando-se à parede.

“Estou melhor do que nas últimas vezes.” O suor brilhava em sua testa, mas a respiração era estável. Abriu as mãos, flexionando os dedos, como se observasse as linhas da palma, e murmurou baixinho:

“Acho que... já estou me acostumando.”

Lin Xingjie já testara mais de uma vez: manter Xiao An neste mundo não consumia muita energia, por isso podiam conversar tranquilamente, esperando a ação do inimigo. O cansaço que sentia parecia estar relacionado ao grau de interferência de Xiao An na realidade.

“É mesmo?” Xu Xiangyang sorriu e lhe estendeu o braço. “Ainda precisa que eu segure você? Quero ir ali ver como está a situação.”

Os longos cílios de Lin Xingjie estremeceram, as bochechas inflaram levemente em fingida irritação, e ela bateu no braço dele. “Precisa perguntar? Claro que sim! Eu quero ir junto!”

A garota segurou o colarinho do rapaz com as duas mãos, quase pendurando todo o peso sobre ele. O ombro de Xu Xiangyang afundou um pouco, mas ele não resistiu; já estava acostumado a esse gesto. Caminhou firme, os dois quase se apoiando um no outro, em direção ao homem monstruoso caído.

...

Os membros do possuído estavam todos quebrados, pressionados contra as costas e formando uma estranha bola de carne. Nessa posição, ele só conseguia mostrar os dentes, incapaz de se mover, rastejando desesperadamente como uma tartaruga virada de costas.

“O que você vai fazer?”, perguntou Lin Xingjie. “Não vamos matá-lo, mas também não dá pra simplesmente largar ele aqui.”

“Quero tentar uma coisa”, respondeu Xu Xiangyang, respirando fundo.

“O quê?”

“Quero ver se consigo... libertar o professor Yang desse estado de possessão.”

“O sucesso disso vai determinar como trataremos pessoas assim no futuro. Acredito que casos de possessão por monstros como este serão inevitáveis para nós, então é melhor começar a tentar agora.”

“...Tem certeza?”, Lin Xingjie hesitou.

“Sim.” Xu Xiangyang já se agachava, colocando a mão sobre a testa do homem monstruoso.

“Mas da última vez, você só usou sua habilidade para ‘ver’ os atos dele, não foi? Por que acha que pode libertá-lo agora?”

“Do que vi antes, o professor Yang parecia agir sem consciência, o corpo se movia sem que ele percebesse.” De olhos fechados, Xu Xiangyang expôs sua hipótese.

“Então, penso que dentro do corpo do professor Yang coexistem duas consciências: uma humana e outra instintiva, do monstro. Normalmente, é a consciência humana que domina, mas neste estado monstruoso, é o instinto da criatura que assume. Se eu conseguir mergulhar mais fundo, talvez consiga separar as duas e resgatar a humana...”

“Faz sentido”, murmurou Lin Xingjie, preocupada. “...Mas não é perigoso?”

“Da última vez que usei empatia direta no homem monstruoso, não houve problema.” Mesmo que reviver aquelas memórias fosse desconfortável, ambos estavam se acostumando. Xu Xiangyang sabia que seu poder ainda não chegara ao limite. Até onde conseguiria ir, só saberia tentando.

*

No instante em que se concentrou, uma estranha corrente elétrica pareceu atravessar sua cabeça, trazendo uma enxurrada de imagens borradas e fugidias.

Xu Xiangyang já se habituara. Dessa vez, não mergulhou nas memórias caóticas, mas começou a observar seu próprio estado e o ambiente ao redor.

Não via o próprio corpo, o que era esperado, pois agora existia apenas como “consciência”.

Ao redor... só havia trevas.

Não era apenas escuridão, era o vazio absoluto, o nada.

Onde estava? No mundo da consciência? No mundo da alma? Dentro da mente?

Não sentia braços ou pernas, nem os sentidos trazidos pelos olhos, nariz ou ouvidos.

Mas, em vez de pânico, sentia-se tomado por uma curiosidade inédita e fascinante.

Está tudo bem, está indo bem, repetiu para si mesmo. Até aqui, tudo certo.

Como a energia residual em objetos era limitada, o tempo que podia manter-se em estado de empatia também era curto, logo seria interrompido; por isso precisava usar o próprio homem monstruoso como cobaia.

Seguindo seu plano, Xu Xiangyang, reduzido a pura “consciência”, voltou a liberar seu poder mediúnico ao redor—

E logo, do silêncio absoluto, ouviu uma voz.

Concentrou-se. A voz tornou-se mais alta, clara, como se saísse de um alto-falante.

Sentiu que sua consciência se espalhava ao redor como tentáculos, estendendo-se sem fim, até identificar de onde vinha o som—

“Não... Não, por favor...!”

No instante em que ouviu, Xu Xiangyang abriu os olhos.

...

...Espera, olhos?

Instintivamente, levou as mãos ao rosto.

Posso “ver”? Sinto minhas “mãos”?

Não só isso—sentia até os pés tocando o chão.

Já terminou o transe e voltou ao real?

Mas não. O ambiente ao redor continuava mergulhado em trevas, não voltara à clareira do mundo real.

Agora, porém, não era mais o vazio absoluto.

Sob seus pés, sentia lajes invisíveis, frias e úmidas, estendendo-se até o infinito.

Adiante, na escuridão sem limites, Xu Xiangyang viu um homem caído, debatendo-se com força.

Foi ele quem gritou “não, por favor!” e chamou sua atenção.

Tudo ao redor era negro, como fumaça densa, como um mar que engole tudo.

Sem perceber, Xu Xiangyang se aproximava cada vez mais do homem.

E então, um rosto familiar emergiu diante dele.

...Professor Yang?

Xu Xiangyang não se surpreendeu. Usara sua habilidade mediúnica no homem monstruoso; logo, provavelmente estava no mundo interior desse indivíduo—

Portanto, o que se contorcia no chão era o professor Yang, ou mais precisamente, sua consciência?

Sentiu uma alegria súbita.

Sua hipótese estava certa!

O poder mediúnico não servia apenas para ler memórias. Mesmo ao tocar objetos inanimados, podia reviver experiências do dono, ou localizar sua presença. Usado em pessoas... era natural entrar no mundo interior delas!

Isso sim era verdadeira empatia!

Respirou fundo várias vezes para se acalmar.

Parou e observou: o professor Yang continuava no chão, rolando e chorando, segurando a cabeça, gritando “não venha! Não!”—como se lutasse contra um monstro invisível, sem notar a aproximação de Xu Xiangyang.

Ele o cumprimentou cautelosamente, mas não obteve resposta.

...

“Se isso é a ‘consciência’ do professor Yang, ou parte dela... seu sofrimento é resultado de ter o corpo tomado por um monstro de outro mundo?”

Xu Xiangyang coçou o queixo.

“Se for assim, talvez, ao tirá-lo daqui, eu consiga restaurar sua consciência ao corpo e romper a possessão...?”

Não tinha certeza, nem conhecia os riscos, mas um impulso juvenil lhe deu coragem. Estendeu a mão ao homem caído.

“Professor Yang, pode me ouvir?”

Nenhuma resposta, só lamentos abafados.

Xu Xiangyang, decidido, agarrou a mão do outro e o puxou com força.

Era leve, quase sem peso.

Mas, afinal, ambos eram “consciências”.

O professor Yang não levantou a cabeça, protegia o rosto e murmurava: “Não chegue perto... não...”

Seu corpo tremia de medo. Teria sido ferido por algo?

Não havia mais nada naquele espaço, nem mesmo a consciência do monstro, então Xu Xiangyang resolveu ignorar isso por ora.

Começou a procurar um meio de sair dali.

“Antes, no transe mediúnico, eu era forçado a sair quando o tempo acabava; mas agora, tendo mergulhado tão fundo, preciso... sair por conta própria?”

Fechou os olhos novamente.

Concentrou-se em recolher seus “tentáculos” de consciência, repetindo mentalmente: “sair, sair!”

Afinal, estava no mundo interior de outro, não deveria ficar muito tempo.

E, de fato, logo sentiu-se “flutuar”, como um balão escapando da mão de uma criança, ou alguém subindo das profundezas do mar rumo à luz da superfície—

Surpreso e contente, Xu Xiangyang abriu os olhos.

Ao olhar para baixo, viu o solo negro se afastando lentamente; acima, divisava uma tênue claridade ao longe.

A luz não era forte, mas suave; no mundo negro e imenso, destacava-se como um farol.

Como alguém caído num poço, vendo o céu no alto...

Instintivamente, soube que bastava tocar aquela luz para sair do mundo interior do outro.

Virou-se e percebeu que segurava firme o braço do professor Yang.

Como quem salva um afogado, arrastava a consciência do professor para a superfície, ambos subindo lentamente em direção à luz.

Ótimo... Xu Xiangyang sentiu alívio. Estava fazendo a coisa certa! Conseguira trazer a consciência do professor de volta—

“...!”

Mas, de repente, sentiu um peso puxando-o para baixo.

Assustado, olhou de novo.

O que estava acontecendo?!

O professor Yang, em seu braço, continuava cabisbaixo e murmurando, o rosto oculto.

Xu Xiangyang olhou ao redor, mas além da luz acima, tudo era escuridão.

“...!”

Mais uma vez, uma força o puxou violentamente para baixo, fazendo sua “consciência” balançar.

“O que... o que está acontecendo?!”

Ao olhar para o professor Yang, sentiu um arrepio gélido.

Uma mão—envelhecida, cheia de manchas e rugas—surgira de lugar algum, agarrando o casaco do professor...

Algo estava subindo, devagar!

Era como se um balde de água gelada escorresse por sua espinha.

O detalhe do casaco azul atrás do professor Yang permitiu que identificasse rapidamente a figura—

Pendurado sob o corpo do professor estava o velho do casarão assombrado!

“Eu avisei... avisei...”

A voz do professor Yang foi crescendo, até ecoar como um trovão no mundo de trevas.

“—Não chegue perto de mim!”

Ele ergueu bruscamente a cabeça; o rosto magro, as veias saltando, e os olhos sem globos, apenas órbitas escuras de onde duas criaturas longas, semelhantes a centopeias, começavam a se arrastar...