Capítulo Trinta e Nove — Irmã e Irmão

A situação fugiu um pouco do esperado.

Os dois tinham acabado de sair daquela estrada ladeada por árvores, quando deram de cara com um grupo que voltava do armazém. À frente vinham duas pessoas de uniforme policial; uma delas, uma mulher de rabo de cavalo, notou os jovens. Talvez achasse que, em pleno hospital durante a madrugada, dois estudantes andando juntos chamavam atenção, pois se dirigiu diretamente a eles.

“Você disse que tinha um jeito... Ela não está vindo direto pra cima da gente?!”, resmungou Lin Xingjie.

“Fique calma”, respondeu Xu Xiangyang, ainda com aquela tranquilidade habitual. “A propósito, você a reconhece?”

“Hã?”

Lin Xingjie olhou atentamente por um instante; de fato, a mulher lhe parecia vagamente familiar, mas não conseguia se lembrar de onde.

“É minha irmã”, revelou Xu Xiangyang como se fosse óbvio. “Você não queria conhecê-la?”

“Ah...”

“Foi ela que passou de carro por mim outro dia. Se ela tivesse me visto, eu teria sido pego e nem conseguiria entrar no hospital, então me escondi.”

E acrescentou:

“Agora, saindo daqui, é diferente. Diga só que vim ao hospital para cuidar de você, não vá se atrapalhar.”

“Sem problemas”, assentiu Lin Xingjie.

Só de pensar em conhecer a família da melhor amiga, sentiu-se inexplicavelmente nervosa.

*

Na noite silenciosa, os dois policiais voltavam do armazém.

Já haviam acertado com o pessoal da segurança do hospital: primeiro, garantir a segurança dos médicos e pacientes, depois destacar gente para patrulhar e vigiar todas as passagens, e, acima de tudo, monitorar as câmeras com atenção.

“Xiao Li, você parece cansada”, comentou, sorrindo, o homem de uns cinquenta ou sessenta anos, o rosto marcado pelo tempo, cabelos já grisalhos.

“Um pouco. Mas depois de tantos anos, já me acostumei. Quando aparece um caso desses, ninguém na cidade consegue descansar”, suspirou Li Qinglian.

Antes uma jovem policial cheia de vigor, agora exibia certo cansaço; as olheiras, o rosto outrora cheio agora um pouco magro — sinais de uma vida agitada e noites trocadas. Mas os olhos, ainda que marcados pelo cansaço, brilhavam intensos.

“Até vocês, aposentados como o senhor, foram chamados de volta... Está realmente apertado. Mas quem mais sofre são vocês.”

“Ah, servir ao povo não é sacrifício”, o velho policial riu. “Na verdade, estou bem. Em casa não tem muito o que fazer, e não me deram nada pesado. Quem sofre mesmo são vocês, jovens correndo pra lá e pra cá.”

“Eu...”

“Chega de formalidade, Li. Vamos ao que interessa”, disse o veterano, ficando sério. “O que acha da cena do armazém?”

“Não houve feridos, o que é bom. Mas não há testemunhas. Pela extensão dos danos, não parece obra de uma pessoa só, e sim de uma equipe de demolição.”

“O segurança disse que o intervalo de patrulha é de meia hora, e na ronda anterior não notou nada estranho”, continuou ela. “Causar essa destruição em tão pouco tempo... será que foi explosivo caseiro?”

“Se for isso mesmo, é perigoso”, murmurou o policial, tirando do bolso um maço de cigarros amassado. Preparava-se para acender um quando, de repente, sorriu.

“Tudo bem pra você?”

“Pode fumar”, balançou a cabeça Li Qinglian.

“Ótimo.” Ele acendeu e tragou satisfeito, sem responder de imediato. Li Qinglian, então, arriscou:

“Professor Zhou, parece que tem outra ideia, não?”

“Por que diz isso?”

“Notei que, ao ver a cena, não ficou surpreso e nem perguntou de explosivos; antes, quis saber dos pacientes internados...”

Saber de tudo, sim, mas sempre há prioridades. O caso ocorreu no armazém, o uso de ferramentas pressupõe gente de fora — por que perguntar dos internos, a não ser que já soubesse de uma ligação entre os fatos?

“Sobre explosivos ou outras coisas, temos pessoal para investigar. Nós só viemos dar uma olhada, garantir que não há perigo. Quanto aos pacientes, só queria saber se se assustaram, mais nada.”

Li Qinglian não comentou.

Naqueles dias, um caso prendia a atenção de todos: uma série de assassinatos no distrito leste, vítimas mortas de modo estranho, caso de repercussão garantida. Porém, como os mortos eram desocupados ou malandros de má fama, ainda não saíra na imprensa.

A polícia suspeitou inicialmente de guerra de gangues, mobilizando buscas intensas, mas logo perceberam que não: provavelmente era obra de um só, pois os vestígios deixados eram pouquíssimos.

Havia algo de sinistro nesse caso. Porque, segundo laudos periciais, a verdade dos assassinatos beirava o inacreditável, como se não fosse obra humana.

Investigar demais só fazia tudo soar mais estranho.

Ela não era a única intrigada, mas, para quem trabalha com isso, o foco é sempre o dever imediato.

Todos estavam ocupados ao extremo; quem teria tempo para coisas paralelas?

Mas ela não podia fingir indiferença. Para além de suas funções, Li Qinglian tinha uma obsessão pessoal a resolver; ser policial estava ligado a isso.

Hesitou:

“Professor Zhou, será que tem relação com o caso que investigamos?”

O professor Zhou não respondeu, apenas devolveu:

“Por que pensa assim? A maioria não faria essa ligação.”

Li Qinglian percebeu o sentido por trás das palavras.

“A maioria” não veria relação?

“Nesse caso”, ela sorriu, “posso ouvir a opinião do veterano?”

A fumaça do cigarro envolveu o rosto do velho policial, que respondeu num tom calmo:

“Vamos cuidar do trabalho agora. Precisamos ver as câmeras.”

“Entendi.” Li Qinglian não se sentiu desanimada. Dez anos se passaram, já suspirara tudo o que podia. Agora, qualquer esperança era um grande alento.

Caminharam mais um pouco até que Li Qinglian avistou um rosto familiar à frente.

Ainda havia certa distância, mas ela reconheceria seu próprio irmão morando sob o mesmo teto.

“Professor Zhou, vou lá.”

“Ah, aqueles dois pombinhos?” Zhou semicerrava os olhos para os jovens que, sem notar ninguém, conversavam em meio à noite, irradiando juventude, a ponto de quase ofuscar os olhos do idoso.

“Vejam só, coladinhos desse jeito, os jovens de hoje são corajosos. Devem ser do ensino médio, não? No meu tempo, segurar mão era coisa escondida; eles são até mais intensos que casal de anos.”

O professor brincava e ria sozinho.

Muitos de sua idade seriam conservadores, talvez reprovassem a cena como “falta de pudor”, mas ele era dos liberais — e ainda aconselhou:

“Mas, Li, não somos professores. Deixe os adolescentes em paz, certo?”

“É meu irmão”, respondeu Li Qinglian, seca.

O velho se engasgou com o cigarro.

Desculpe, garoto, não posso te ajudar. Olhou para o rapaz com certa compaixão — azar o seu ser flagrado pela irmã.

Para um colegial, ser pego em namoro precoce pela família era um desastre.

*

Mas a realidade era outra.

Li Qinglian se aproximou, observando primeiro a garota de cabelos longos agarrada ao braço do irmão, depois voltou-se para Xu Xiangyang e perguntou:

“É aquela colega que você disse que ia ficar lá em casa?”

“Sim...”

Antes que ele respondesse, Lin Xingjie se adiantou:

“Sou eu!” — e, fazendo uma reverência, agradeceu: “Obrigada por me emprestar o quarto.”

“Não há de quê”, Li Qinglian ergueu as sobrancelhas e foi direta:

“E hoje, o que estão fazendo? Xu Xiangyang, por que não está em casa, mas no hospital? Está doente?”

Ele negou com um gesto.

“Vim acompanhá-la.”

Li Qinglian notou o rosto pálido da jovem e o suor em sua testa, mas não desconfiou.

“Não aconteceu nada, certo?”

“Nada”, respondeu Xu Xiangyang naturalmente. “O médico examinou e disse que não era grave, só um pouco de anemia. Mandou ela descansar, então viemos embora.”

Por fim, ele fingiu curiosidade:

“E você, mana? Tão tarde aqui... Não me diga que teve algum assassinato no hospital?”

Li Qinglian sorriu e bagunçou o cabelo do irmão.

“Coisas de adulto, não se meta.”

Depois de algumas palavras, Xu Xiangyang perguntou:

“Ela pode passar mais uma noite lá em casa?”

Li Qinglian hesitou e olhou para a garota ao lado do irmão.

A jovem mordeu os lábios, demonstrando nervosismo, mas não se opôs.

“Sem problemas...”, começou ela, querendo perguntar mais sobre a família da menina, mas Xu Xiangyang a interrompeu:

Dessa vez, ele disse algo que surpreendeu as duas:

“Aliás, mana, será que Lin Xingjie pode ficar um tempo conosco?”