Capítulo Sessenta e Dois: O Intruso Dentro da Casa

Zhu Qingyue ficou assustada.

A garota arregalou os olhos. Quando tentou olhar com mais atenção, na janela de vidro só restava a escuridão total; aquela sombra que passara rapidamente parecia ter sido apenas uma ilusão sua.

Zhu Qingyue permaneceu parada no lugar.

De repente, sentiu que o quarto começava a ficar frio.

O piso de madeira do corredor transmitia continuamente o frio para a sola de seus sapatos, e dali, para todo o corpo; não importava o quanto estivesse bem agasalhada, era difícil dissipar aquela sensação gélida e sinistra.

Seria mesmo só impressão? Ela não podia descartar essa possibilidade: quando as pessoas estão sob extremo nervosismo, é realmente fácil terem alucinações, verem coisas, enxergarem coisas que talvez nem estejam ali — nem sempre dá para confiar apenas nos olhos.

Mas, independentemente de ser real ou não, era preciso estar preparada psicologicamente, e não simplesmente ignorar possíveis ameaças na esperança de que nada aconteça.

Com passos duros, Zhu Qingyue voltou ao banheiro, fechou e trancou a porta.

Encostou-se na porta gelada, soltando um longo suspiro, e encarou seu reflexo no espelho, começando a ponderar friamente.

Vários pensamentos e ideias surgiram em sua mente, mas ela mesma foi descartando um a um.

Primeiro: quem era aquela sombra?

Embora houvesse um longo corredor entre eles, e a cena avistada tivesse durado apenas um instante, Zhu Qingyue sentiu uma estranha sensação de familiaridade.

A postura corporal retorcida e bizarra era impossível de esquecer — provavelmente era o lunático que invadira a escola!

Deveria descer agora mesmo para chamar a polícia? Ou avisar os seguranças do condomínio? Essas duas opções podiam ser consideradas semelhantes, e até feitas simultaneamente...

Contudo, mesmo assim, não era totalmente seguro.

Sem considerar o tempo de resposta, dada a velocidade daquele sujeito e sua habilidade de escalar paredes de prédios de mais de dez andares, provavelmente ele não seria notado pelas pessoas que viessem investigar.

Além disso, havia as consequências a considerar: ela própria testemunhara o estranho escalando paredes com extrema destreza. Se ele veio uma vez, viria de novo; mesmo que o expulsassem, voltaria — e ela poderia acabar virando aquela menina do conto “O Menino e o Lobo”, que liga para a polícia por curiosidade e acaba tendo que ouvir sermão…

Pedir ajuda a quem realmente pudesse resolver o problema?

Se fossem aquelas duas pessoas, talvez soubessem o que fazer.

... Infelizmente, ela não tinha contato de Xu Xiangyang nem de Lin Xingjie.

Esconder-se?

No armário, ou dentro de um móvel? Num cômodo raramente usado? Trancar-se no quarto? Deveria trancar todas as janelas e bloquear a porta com móveis? Isso adiantaria? Ou seria melhor ir embora imediatamente?

Sem perceber, Zhu Qingyue caminhou da porta até a banheira, encostou-se na parede de azulejos, olhando distraída para a porta, o olhar passando pela pia, o tubo da luz fluorescente...

A jovem respirou fundo várias vezes, o peito se movendo suavemente sob o pijama.

Viu uma pequena sombra movendo-se na lâmpada fluorescente — provavelmente um inseto atraído pela luz.

Certo, é isso!

De repente, lembrou-se de algo.

— Luz!

Assim como mariposas e outros insetos são atraídos por luz e calor, há criaturas neste mundo que amam a escuridão e detestam a claridade.

Aquele monstro tinha medo da luz!

Na primeira vez, ela deduziu, ao vê-lo agir apenas depois de apagar as luzes, e o surpreendeu justamente ao acendê-las; na segunda, aproveitou a chance e apontou uma lanterna direto em seus olhos.

Essas duas experiências foram suficientes para tirar uma conclusão.

Por outro lado, a casa de Zhu Qingyue era escura demais. Se não fosse pela necessidade de acender luzes à noite, ela jamais as ligaria.

Assim não podia continuar — se aquele sujeito realmente invadisse o quarto...

Ela tomou uma decisão: abriu a porta e correu pelo corredor.

“Ploc, ploc, ploc!”

O som apressado das chinelas batendo no chão de madeira.

De cima a baixo, de leste a oeste, a garota corria pelos cômodos vazios da casa, como se fugisse de um inimigo invisível.

Após correr até ficar ofegante, Zhu Qingyue conseguiu, primeiro, encontrar duas lanternas — uma grande e uma pequena — com pilhas reservas no armário; depois, acendeu todas as luzes da escada, corredor, entrada, cozinha, banheiro, lavanderia, quartinho de bagunça... Lâmpadas de cada cômodo, arandelas, luminárias, abajures, tudo aceso!

Num instante, a casa antes escura tornou-se tão iluminada quanto o salão de um hotel preparado para uma festa — faltando apenas os convidados.

É claro que Zhu Qingyue não se esqueceu do quarto no andar de cima.

Ainda bem que a mãe provavelmente já estava dormindo; caso contrário, certamente teria ficado de mau humor.

Ela também usou o interfone ao lado da campainha para chamar o segurança da portaria, dizendo que “viu um estranho desconhecido e estava com medo de ser um ladrão ou assaltante”.

Embora não esperasse que pessoas comuns resolvessem o problema, só a presença de alguém poderia talvez intimidar o invasor.

Tendo feito tudo isso, Zhu Qingyue voltou ao corredor diante de seu quarto.

Por causa da correria noturna, seu rosto estava corado e o nariz úmido de suor.

Na mão, segurava uma vara de estender roupas, e, com passos cuidadosos e silenciosos, aproximou-se da janela no fim do corredor.

De longe, só se via uma escuridão profunda; somente chegando perto era possível distinguir, na penumbra, os contornos das casas, ângulos das paredes, e, olhando para baixo, jardim, lago artificial e gramado.

...Ninguém.

Ela ligou a lanterna, empurrou a janela com a vara de roupas e ficou esperando um instante.

O vento noturno uivava, invadindo o corredor pela janela aberta, fazendo as cortinas ondularem como lenços ao vento.

Zhu Qingyue foi até a janela, iluminando o exterior com a lanterna.

A luz da lanterna doméstica não era forte o suficiente para atravessar a escuridão — o facho de luz logo se enfraquecia e se perdia de vez na noite.

A jovem apoiou-se no parapeito, olhou para os lados, para cima e para baixo; o facho de luz oscilava pela parede áspera, deixando manchas de luz ovaladas.

Ainda assim, tudo parecia vazio, nada ali.

Talvez já tivesse ido embora há muito tempo, ou então...

Zhu Qingyue sentiu frio, o rosto endurecido pelo vento noturno; fechou a janela, trancou-a e puxou as cortinas.

Seria apenas coincidência?, pensou.

Talvez não houvesse só um monstro no mundo; mesmo que não fosse ilusão ver “uma figura subindo pelas janelas de um prédio de mais de dez andares”, o estranho podia estar só de passagem.

Por outro lado, se o monstro que escalara a parede fosse o mesmo que ela encontrara naquela noite, provavelmente vinha atrás dela...

Mas por quê?

Zhu Qingyue não conseguia entender.

...

Desceu para o primeiro andar e sentou-se silenciosamente no sofá da sala, esperando, até que o sono foi surgindo.

Naquela noite já chegara mais tarde do que o habitual e, com toda aquela confusão, o horário de dormir estava bem atrasado.

O relógio na parede marcava uma hora da manhã.

“Tum, tum.”

A porta foi batida.

Zhu Qingyue levou um susto, mas logo ouviu vozes do lado de fora.

“Tem alguém em casa? Sou o segurança, alguém nos chamou há pouco.”

Ela foi até a porta e olhou pelo olho mágico.

Era mesmo o segurança uniformizado, que ela sempre via na guarita.

“Por enquanto está tudo bem, mas eu acabei de ver...”

Zhu Qingyue abriu a janelinha da porta e conversou com ele através do vidro.

Ele disse que não vira ninguém suspeito pelo caminho; naquela noite reforçariam a ronda nos andares próximos, e pediu que ela avisasse caso notasse algo mais.

Ao ver o segurança partir, Zhu Qingyue não conteve um suspiro.

Como já imaginara, diante de um monstro além da compreensão, as pessoas comuns podiam fazer muito pouco.

Era difícil até mesmo pedir que ficassem atentos.

Aos olhos da maioria, uma parede de mais de dez andares era como um penhasco impossível de escalar. Havia saliências, fendas, parapeitos — mas nada que permitisse subir.

E mesmo que inventasse um invasor capaz de escalar quarenta ou cinquenta metros sem equipamentos, um guarda desconfiado dificilmente notaria algo assim agindo no escuro.

“Ah...”

Zhu Qingyue esfregou os olhos e decidiu descansar um pouco. Subiu as escadas, guiada pelo cansaço, em direção ao próprio quarto.

Do quarto ao corredor, tudo estava claro como o dia — até estranho para quem, como ela, se habituara a andar no escuro à noite.

Assim que entrou no quarto, não conteve um arrepio.

O vento que entrava pela janela aberta fazia as páginas dos livros sobre a mesa voarem.

Ela correu para fechar a janela, tirou os sapatos e, lentamente, subiu na cama.

Seu corpo frio e exausto foi aos poucos aquecido pelo cobertor.

A garota fechou os olhos, querendo dormir, mas percebeu que não conseguia.

Não sabia se era pela ansiedade que não passava, ou pela luz acesa no quarto.

As pálpebras tremulavam, os olhos sentindo a luminosidade suave; era incômodo, e até a respiração parecia pesada, como se...

...

Espera, respiração?

Zhu Qingyue percebeu algo estranho; manteve-se de olhos fechados, mas prendeu a respiração discretamente.

Então, algo que gelou sua alma aconteceu:

O som de respiração no quarto não cessou!

Mesmo ela estando em silêncio, ainda se ouvia uma respiração próxima, dentro do cômodo.

Zhu Qingyue sentiu-se como se estivesse deitada num poço de gelo, os membros tão frios quanto de um cadáver. O cobertor espesso já não conseguia aquecê-la.

O coração batia acelerado, mas o corpo parecia de madeira, imóvel.

Onde? Onde estava?

De onde vinha aquele som de respiração?

Seria sua mãe? Teria ela saído do próprio quarto?

Com esforço, a garota criou coragem e abriu levemente os olhos, os cílios densos formando uma cortina que turvava a visão; ainda assim, conseguiu enxergar que, além dela mesma deitada, não havia mais ninguém no quarto.

A porta permanecia fechada.

O olhar passou pela escrivaninha, estante, cadeira, penteadeira, janela — um a um.

Nesse momento, Zhu Qingyue se lembrou de algo.

Antes de sair do quarto para o banheiro, estivera estudando sentada à mesa. Naquele momento, a janela estava fechada; ao voltar da sala, teve de fechá-la de novo...

Alguém realmente tinha entrado!

A respiração de Zhu Qingyue ficou descompassada, quase tossiu. Lutou para acalmar o coração — se ficasse muito agitada, o invasor poderia notar algo errado.

E então, conseguiu identificar de onde vinha aquela segunda respiração no quarto.

Na verdade, nem precisava pensar muito.

No quarto iluminado, só havia um lugar onde alguém poderia se esconder sem ser visto por ela.

— Debaixo da cama.

O som abafado da respiração vinha debaixo do seu corpo.

Zhu Qingyue apertou com força a borda do cobertor, tentando fingir que nada ouvira, ajustando sua própria respiração para imitar a do invasor, disfarçando a percepção de qualquer coisa anormal.

No entanto, quem estava deitado sob a cama não pretendia deixá-la escapar tão facilmente.

“Crrac, crrac...”

O quarto encheu-se de um ruído agudo e desagradável, arrepiando todo o corpo — como se lascas de vidro fossem arrastadas sobre um quadro-negro.

Logo percebeu: eram unhas arranhando a tábua da cama.