Capítulo Vinte e Cinco: O Confronto com o Espírito

...Ela não sabia o que era aquilo, mas tinha certeza de que não era humano, pensou.
Porque ninguém se move daquela maneira. O velho de terno chinês parecia pertencer a uma fotografia antiga, e até as coisas ao seu redor exibiam um leve distorcimento, envoltas por uma névoa cinzenta que tornava tudo indistinto.
Depois que o poste de luz se apagou, apenas o fraco brilho da lua conseguia iluminar parte das beiradas das casas enfileiradas, e cada canto parecia esconder criaturas à espreita, prestes a se mover nas sombras. O beco, que durante o dia era absolutamente comum, à noite se tornava assustador e sinistro.
Se fossem pessoas normais, após presenciarem aquela cena provavelmente estariam caídas no chão de medo. Felizmente, Lin Xingjie e Xu Xiangyang não estavam vendo algo sobrenatural pela primeira vez.
— Você... por acaso conhece ele? — perguntou Lin Xingjie em voz baixa.
— Sim — respondeu Xu Xiangyang, com semblante grave. — Na verdade, era sobre isso que eu queria falar com você. Eu o vi no segundo andar daquela casa, justamente naquela manhã em que encontrei Shi Hui e os outros.
— E depois?
— Depois disso, nunca mais o vi, nem mesmo quando invadimos a casa... — Xu Xiangyang franziu a testa. — Cheguei a pensar que tinha me enganado.
— Acho que não — suspirou Lin Xingjie.
— Lembra quando saímos correndo de lá? Foi porque ouvimos barulhos estranhos no andar de cima, por isso fugimos às pressas.
— Mas aqueles três ficaram lá — Xu Xiangyang coçou o queixo. — Eles não tiveram tempo de fugir.
— Então, eles encontraram um fantasma? Aquele lá... é o velho que está agora parado ali?
— Quem sabe... talvez só os próprios possam responder.
As faces do rapaz e da garota estavam coladas ao vidro gelado da janela, o que lhes dava um ar um tanto cômico. Eles se esforçavam para enxergar a entrada do beco.
No entanto, o velho continuava parado ali, imóvel. Xu Xiangyang, é claro, não ousou se tranquilizar, mas mesmo assim soltou um suspiro discreto e voltou a se concentrar na conversa:
— Então, se quiser procurar por aquele grupo, da próxima vez me chame.
— Arrancar a verdade deles não será fácil — disse Lin Xingjie. — Se não me engano, os três parecem estar muito estranhos agora, talvez nem consigam entender linguagem humana.
— ...Como assim?
— Você viu hoje à tarde, não viu? Quando Xiao An devorou aquele verme que estava em Yan Mingjun.
— Vi — Xu Xiangyang assentiu. Na verdade, ele ficou um tempo tentando lembrar o nome daquele delinquente loiro.
— Não foi só ele. Wang Nana também foi infestada por aqueles bichos estranhos e... talvez já esteja morta.
Lin Xingjie contou tudo sobre o sonho que tivera com Wang Nana e sobre ter encontrado, no mesmo local, o cachorro vira-lata que provavelmente já devorara o cadáver dela.
— Ah! Então aquele cachorro que nos perseguiu estava daquele jeito porque comeu o corpo da Wang Nana...
De repente, Xu Xiangyang entendeu tudo e sentiu um calafrio. Em seguida, lançou um olhar de leve reprovação para Lin Xingjie.
— Uma coisa tão importante, e você só me conta agora?
— Ora, você também só agora falou desse velho — respondeu Lin Xingjie, um pouco sem jeito.
Ela não podia revelar o verdadeiro motivo: monstros parasitas devoradores de humanos → Xiao An consegue devorar esses monstros, o que significa que ela própria é ainda mais poderosa → e ela, que consegue invocar e controlar Xiao An, é como se fosse...
Por causa dessa associação, Lin Xingjie não revelou o fato antes. Era um motivo meio ridículo, mas, para ela, naquele momento, a opinião de sua única amiga importava mais do que qualquer desejo de vingança ou revelação da verdade.
— Esses três foram possuídos pelos monstros assim que saíram daquela casa, e lá dentro ainda tem o fantasma com aparência de velho... — Xu Xiangyang coçou o queixo. — Será que o segundo controla o primeiro?

— Ainda não entendemos qual a relação entre eles — Lin Xingjie balançou a cabeça. — Mas com certeza há algo de estranho naquela casa. Meu sonho, o encontro com Xiao An, tudo aconteceu depois disso.
— E-ei, será que nós dois também... — Xu Xiangyang arregalou os olhos, lembrando da cena horrível que presenciara à tarde. E se acontecesse com ele...?
— Impossível — Lin Xingjie negou imediatamente. — Na verdade, eu, ou melhor, Xiao An consegue sentir o cheiro desses monstros. Talvez porque, para ele, são alimento. E você e eu não temos esse cheiro, então não precisamos nos preocupar.
— Que alívio — disse Xu Xiangyang. Mas logo percebeu um novo problema:
— Então, todo mundo que entrou naquela casa passou por alguma "mudança". Aqueles três azarados foram possuídos pelos bichos, você encontrou Xiao An, e só eu não mudei nada...
— Não é bem assim, Xu Xiangyang. Você esqueceu de uma coisa especial sobre si mesmo?
— O quê?
— Você consegue ver o Xiao An, não é? E também presenciou as possessões. Pessoas comuns não enxergam nada disso.
— É verdade — Xu Xiangyang assentiu.
— Mas, se Shi Hui e os outros foram possuídos e nós não, isso mostra que cada um teve uma experiência diferente. Então, no fim, você e eu estamos no mesmo barco...
— Está falando de poderes sobrenaturais?
A garota semicerrava os olhos, como quem descobre algo divertido, e olhava para o perfil de Xu Xiangyang com um sorriso descontraído, claramente animada.
— Oh, então você se importa com isso?
— E-eu só acho que, logicamente...
— Entendo, entendo — Lin Xingjie deu um tapa amigável em seu ombro. — Fique tranquilo, Xu Xiangyang. Tenho certeza de que, logo, você vai despertar um poder incrível! O que você quer? Soltar fogo? Gelo?
— Isso é banal. O melhor seria teletransporte, voar ou ficar invisível...
Xu Xiangyang acabou dizendo o que pensava, mas ao notar a expressão zombeteira da garota, percebeu que caíra na armadilha dela.
— Hehe, Xu Xiangyang, sonhar é bom, mas acho melhor deixar essa coisa de invisibilidade de lado, não?
— ...Nem pensei em nada errado.
Xu Xiangyang murmurou, ressentido.
— Que estranho, eu nem disse que você estava pensando besteira. Ou será que você já está pensando nisso? — Antes que Xu Xiangyang reagisse, Lin Xingjie virou o rosto, continuando: — Se você sumisse sem me avisar, como é que eu ia te achar depois?
Xu Xiangyang ficou surpreso.
— Não entenda errado, eu só quis dizer que, agora que tenho uma chance de ser uma boa aluna... — Lin Xingjie cobriu metade do rosto, que estava corado. — Sem sua ajuda, nem sei se conseguiria continuar.
— Claro que conseguiria — respondeu Xu Xiangyang, muito sério. — Você é inteligente. Se estudar com dedicação, vai ter sucesso. Eu sou testemunha, pode confiar em mim. E acho que os professores também vão perceber logo sua mudança.
— Os outros não importam — a garota piscou, e seus olhos negros como ônix brilhavam mesmo na escuridão. — Acho que, com você por perto, tenho mais vontade.
— É mesmo?
— Claro. Acho que você já poderia ser professor. Explica os exercícios com paciência e clareza, e ainda sabe como incentivar. Não acho que alguém se encaixe melhor para mim.
— Se eu tiver poder de ficar invisível, a primeira pessoa a saber será você. E não vou desaparecer à toa, pode confiar — Xu Xiangyang deu de ombros. — Disse que somos amigos, vou ajudar até o fim.
— Não vai sumir... quer dizer que vai ficar invisível e rondar à minha volta? — O rosto de Lin Xingjie ficou estranho. — Melhor não, dá arrepios.
O que você quer, afinal! Xu Xiangyang teve que se segurar para não gritar essa frase.

...

Conversaram por um tempo sobre assuntos banais, e a atmosfera acabou ficando tão calorosa que quase esqueceram do velho parado na entrada do beco.
Mas então, um ruído de estalos percorreu o ambiente.
A lâmpada do teto começou a piscar ritmicamente, iluminando e obscurecendo os rostos dos dois; atrás deles, um grito estridente e agudo ecoou de repente, fazendo o rapaz e a garota se sobressaltarem. Xu Xiangyang logo percebeu que era apenas o aparelho de DVD que ainda estava ligado, reproduzindo um filme de terror.
Ele se preparava para desligar, mas o som de curto-circuito voltou a soar; a luz e a tela da TV se apagaram de novo, mergulhando a sala na escuridão.
Junto com esse barulho, a cena ao redor do velho parado no beco mudou de maneira estranha, como se uma fita quebrada estivesse sendo exibida na tela: as luzes e sombras distorcidas piscavam, e subitamente a distância entre ele e a casa de Xu Xiangyang diminuiu.
Dessa vez até Lin Xingjie percebeu: o velho não tinha olhos, apenas dois buracos escuros no rosto. No entanto, junto ao sorriso bondoso, parecia que ele observava atentamente as pessoas à sua frente, tornando a cena ainda mais assustadora.
— ...Ele deve saber que estamos aqui — murmurou Lin Xingjie. — Wang Nana me contou que todos os que entraram naquela casa morreram. Acho que, tendo ou não sido possuídos pelos monstros, a casa assombrada não perdoa ninguém. Por isso, agora mandou um verdadeiro fantasma atrás dos dois sobreviventes.
— Faz sentido — murmurou Xu Xiangyang.
— Se há esse tipo de boato, então antes já houve quem entrasse lá, não? E essas pessoas? Foram possuídas, sobreviveram despertando algum tipo de poder como você, ou acabaram sendo mortas pelo fantasma...?
— Quem sabe — respondeu Lin Xingjie, sem muita preocupação. — O mais importante agora é que ele está se aproximando. Esse velho veio atrás de nós dois.
— É verdade.
— Ei, vamos fugir? — ela perguntou. — Ou... vamos encarar?
— O que você acha? — Xu Xiangyang se virou para a amiga, vendo-a sob a luz da lua, o rosto ainda mais translúcido e alvo.
Naquele rosto jovem e delicado não havia sombra de medo ou hesitação. Assim como ele a olhava, ela também o fitava; seus olhos límpidos pareciam um lago profundo, tão calmo e enigmático que não se podia ver o fundo.
— Eu sigo você — a resposta da garota de cabelos negros foi firme. — Seja eu ou Xiao An, obedeceremos a você.
— ...Conto com você — Xu Xiangyang respirou fundo e respondeu baixinho.
Sabia que o tempo era curto e não podia hesitar; precisava decidir rápido. Já que Lin Xingjie dissera aquilo, ele daria a ordem.
Mas não esperava que sua amiga fosse ainda mais corajosa e decidida do que imaginava.
Quase no mesmo instante em que ouviu a decisão de Xu Xiangyang, a garota de cabelos negros se levantou sem hesitar. Abriu a porta, desceu os degraus a passos largos, cada movimento limpo e resoluto, como se já estivesse preparada.
Xu Xiangyang ficou paralisado por um instante e correu até a porta.
Sob seu olhar atônito, Lin Xingjie, envolta pelo luar, com os cabelos longos balançando ao vento da noite, de mãos nos bolsos, parou no centro do beco escuro, encarando o fantasma que se aproximava sem demonstrar medo algum.
Era uma cena digna de pintura.
— Lin Xing...
Instintivamente, ele tentou chamar seu nome, mas viu a garota erguer uma mão ao céu e murmurar algo de boca fechada.
Num instante, uma corrente turva, mais escura do que a noite, irrompeu do outro mundo para este, avançando em torrente impetuosa na direção à frente.