Capítulo Trinta e Dois: Além da Humanidade

O brilho do entardecer tingia as nuvens no horizonte com um esplendor vibrante, mas entregava docilmente a terra da cidade ao manto da noite. Ao longe, um corvo descrevia círculos baixos no céu e grasnava duas vezes, acrescentando um toque de desolação à rua deserta.

Lin Xingjie interrompeu seus passos.

Por um breve instante, sentiu como se estivesse sendo observada.

A garota, desconfiada, lançou um olhar ao redor. No cruzamento que levava a outras ruas, no poste de eletricidade, nas árvores alinhadas, junto ao muro... Em cada lugar onde as sombras do crepúsculo se adensavam, parecia haver algo oculto.

Mas ela sabia perfeitamente que não havia ninguém por perto.

Lin Xingjie conseguia “sentir” o aroma da vida: o cheiro dos humanos, dos animais comuns, até mesmo de criaturas fora do comum... Bastava invocar Xiao An.

Contudo, aquela sensação de estar sendo vigiada era real. Não vinha de nenhuma direção específica, a origem parecia ainda mais distante; mas sua presença, paradoxalmente, era muito próxima.

O mais importante é que esse olhar não lhe transmitia nenhum perigo; havia nele uma curiosidade genuína, não hostilidade.

Lin Xingjie sacudiu a cabeça, sem mais hesitar. O mundo ao seu redor foi tragado como pela borda de um buraco negro — se alguém pudesse testemunhar a cena, perceberia que a luz em torno da garota se distorcia, como se fosse uma ilusão.

Assim que ela invocou sem vacilar o poder de outro mundo, aquela sensação desapareceu.

Lin Xingjie ainda estava se adaptando às habilidades que possuía.

Seu “animal de estimação” estava ficando cada vez maior, e com isso aumentava o peso que ela precisava carregar, chegando, às vezes, a perder o controle; se Xiao An precisasse caçar, o gasto energético seria ainda maior.

Por isso, de invocar Xiao An toda vez, ela passou a usar correntes de matéria informe e turva, sem forma física, tentando aliviar a pressão sobre si mesma e prolongar o tempo de controle.

A garota soltou um leve suspiro.

Seu olhar pousou sobre o hospital ao longe.

“Então é mesmo ali... Já consigo sentir o cheiro.”

Lin Xingjie murmurou para si mesma, um leve sorriso despontando em seus lábios.

*

Hospital Municipal Número Dois de Jinjiang, ala de internação.

O hospital, lugar dedicado a salvar vidas, sempre foi indispensável na sociedade; mas, para a maioria, dificilmente é um local acolhedor.

O cheiro de desinfetante, o passo apressado de enfermeiros e médicos, as pessoas em cadeiras de rodas ou macas, as filas intermináveis no ambulatório, o saguão sempre ruidoso, noite e dia; e, na ala de internação, embora o ambiente fosse mais calmo, durante a madrugada, deitado em um leito branco manchado de amarelo, sempre se ouviam, ao longe, lamentos e choros vindos de parte incerta... Tão distantes que pareciam apenas fruto da imaginação.

Ali era o limiar entre a vida e a morte, o lugar onde incontáveis seres haviam lutado por sua sobrevivência.

A noite começava a cair. As luzes amareladas dos postes iluminavam apenas as ruas e os carros que entravam e saíam do hospital, mas não conseguiam dissipar as sombras das árvores.

Assim, as lâmpadas brancas junto ao balcão e às escadas se acenderam, enquanto os corredores onde ficavam os pacientes permaneciam em penumbra.

Isso era para garantir um ambiente favorável ao sono dos pacientes; as luzes dos quartos, claro, podiam ser acesas.

O corredor era longo e profundo, como um túnel sem fim. Uma silhueta com capuz saiu pela porta da escada de emergência, lançando um olhar cauteloso para a câmera de vigilância no teto.

Seguia em silêncio, rente à parede; quando via algum funcionário se aproximando, recuava discretamente para o canto, esperando a pessoa passar.

Na verdade, não precisaria se esconder. Sabia que não estava ali para fazer nada errado, só queria observar a situação, e não havia muitos enfermeiros circulando àquela hora; mas, por precaução, preferia não ser visto.

Logo, o encapuzado chegou perto do quarto desejado.

No interior do quarto, as luzes estavam apagadas; algumas pessoas estavam do lado de fora, sentadas em cadeiras de plástico ou de pé. Conversavam ocasionalmente, mas a maioria do tempo permanecia em silêncio, o clima pesado.

O encapuzado posicionou-se fora do alcance do olhar do grupo, encostado na parede, atento ao que diziam.

“O médico comentou que Mingjun talvez... Ai, é difícil, muito difícil.”

“Mas como isso pôde acontecer com ele?”

A mulher de meia-idade não conseguiu continuar, soltando um choro abafado.

“Na nossa família, todos são saudáveis, não é doença hereditária.”

“Será que... foi agredido? Mingjun sempre andava com aquela turma de desocupados. Eu já avisei, mas ele não escutava. Vai ver, foi espancado...”

“Não foi. Ou melhor, não exatamente. Ele teve algumas escoriações, mas o médico disse que isso não tem relação com o coma.”

“Então foi atropelado? Ouvi dizer que ele caiu desmaiado sob a ponte.”

“Também não, o médico afirmou que não houve trauma externo.”

“E você acredita mesmo em tudo que o médico diz?”

“E quer que eu faça o quê?”

“Eu, no seu lugar, iria rezar para os deuses no templo. Falam que o do leste da cidade é muito milagroso... E sua avó, não disse que conheceu um médico milagroso no salão de mahjong?”

“Você acredita mesmo nessas coisas de idoso...?”

“Pelo menos temos de tentar!”

A mulher falava incessantemente, enquanto o homem ao lado suspirava, com expressão angustiada.

Em contraste, a sombra sob o capuz esboçou um leve sorriso.

“Está claro, só eu consegui manter a lucidez... Os outros dois estão completamente fora de si.”

Ele baixou os olhos, observando a mão que saía da manga.

Sob a pele áspera, era possível ver alguns fios negros pulsando, distintos das veias humanas.

“Isso significa que fui escolhido?”

Pensou.

Para ele, não era uma pergunta, mas uma afirmação, uma certeza imperturbável.

Claro que fora escolhido. Caso contrário, por que seus companheiros tiveram fins tão trágicos ao serem possuídos, enquanto ele não só se mantinha consciente, como também havia adquirido poderes extraordinários?

“Só é uma pena não sentir o cheiro de outros da minha espécie. Se eu pudesse, ao meu modo,” pressionou o abdômen, “se pudesse devorá-los, talvez ficasse ainda mais forte... Alguém se adiantou?”

Recordou o que acontecera na escola naquele dia.

Desde então, ficou claro que não era o único no mundo com habilidades sobrenaturais.

Embora decepcionado, não estava exatamente surpreso.

Continuava confiante no futuro; apenas precisava, por ora, agir nas sombras, acumulando forças pouco a pouco.

Lançou um último olhar ao quarto; ao perceber que não havia cheiro de outros semelhantes, só um ambiente carregado de morte, partiu sem hesitar.

Jamais lhe ocorrera, nem por um instante, a ideia de “visitar um amigo”.

Para ele, Yan Mingjun não era amigo. Sempre o desprezara. Agora, então, sendo um ser dotado de poderes além do comum, com futuro promissor, não perderia tempo com um cadáver.

Não precisava mais se importar com pessoas comuns...

Pensando nisso, não conteve o ímpeto de correr.

Sua velocidade superava a dos humanos, com uma postura estranha: as mãos à frente, corpo arqueado, até que, de repente, passou a correr sobre os quatro membros, como uma fera caçando na planície.

Nas câmeras de segurança, sua figura era como uma sombra, surgindo de um lado do corredor escuro e sumindo rapidamente do outro.

Adiante, havia uma parede de vidro do chão ao teto, toda transparente, refletindo um brilho suave à noite. Embaixo, todas as janelas estavam trancadas, exceto as duas superiores, abertas para ventilar.

Sem parar, impulsionou-se contra a parede de azulejos, apoiou os pés e, num salto, mergulhou pela janela, sendo recebido pelo luar.

Sem qualquer ensaio, a sequência toda foi executada com perfeição, graças à explosão física e reflexos aprimorados pela “larva” fundida ao seu corpo.

Girou no ar, o vento brincando em seus cabelos, a lua iluminando seu rosto; o tempo parecia desacelerar, tudo era maravilhoso... Seria essa a sensação de possuir poderes sobre-humanos?

Sentiu-se leve, pleno de alegria, como se até o corpo flutuasse; atravessou a janela, caiu de uma altura de três andares e, ao tocar o gramado, rolou para a frente—

Então, de súbito, parou.

Dos arbustos à frente, surgiu uma figura.

A pessoa estava de costas para a lua, impossível distinguir o rosto. Mas o passo confiante, calmo, logo denunciou: estava ali por sua causa!

Quem seria? Outro como ele?

“Quem é você?!”

Gritou, furioso, apoiado nos quatro membros, fitando o desconhecido com desconfiança.

“Vim ver o show do macaco.” A pessoa aproximou-se, voz tranquila. “Aquele salto foi ótimo, dou nota dez. E agora, esse jeito de se arrastar também está bom; se ajoelhar, então, melhor ainda.”

A voz vinha de longe, era de uma jovem, e muito familiar...

Antes que pudesse processar, ela falou de novo:

“A propósito, Shi Hui, acabei de passar por ali e ouvi que Yan Mingjun vai virar um vegetal. Sendo seu amigo, não está nem um pouco triste?”

“Você sabe meu nome?! Não, você é—”

O tom dela não era mais frio como de costume, e só então Shi Hui percebeu.

“Todos fomos possuídos pelo monstro. Uns vão passar o resto da vida na cama, outros ficam por aí saltando e dando espetáculo. Isso não é justo, você não acha?”

A garota de longos cabelos saiu da escuridão, mostrando os dentes brancos num sorriso largo.

“—Não é mesmo?”