Capítulo Trinta e Quatro: Um Novo Poder

O sol poente há muito desaparecera. Quando o último vestígio de luz sumiu no horizonte, o véu negro do céu, como veludo, desceu de modo inevitável e pesado.

Ao longo do caminho de pedras arredondadas no jardim, postes de luz se erguiam a intervalos regulares, mas as lâmpadas amareladas não conseguiam iluminar a densa folhagem dos arbustos e copas ao redor.

Durante o dia, esse lugar às vezes ganhava vida com pacientes que, acompanhados por enfermeiros ou familiares, vinham passear. Mas agora, com a noite caída, sem uma alma à vista, tudo parecia envolto em uma atmosfera sombria e assustadora.

Lin Xingjie caminhava devagar, fingindo apenas dar um passeio pelo caminho.

Ela não parecia nem um pouco preocupada de que seu alvo pudesse escapar.

Alguns minutos depois, a jovem parou diante de uma porta de vidro.

Ambas as folhas da porta exibiam avisos colados, e ao lado da escada repousavam algumas bicicletas. O cadeado pendurado estava tomado pela ferrugem.

Espiando através do vidro, via-se apenas um breu absoluto. O balcão de recepção, o corredor, as cadeiras... tudo parecia submerso no fundo de um oceano escuro.

Coberta por arbustos densos, a porta quase passava despercebida. A placa metálica com a inscrição "Depósito de Suprimentos" já não chamava atenção e estava quase toda encoberta por hera; mesmo durante o dia, poucos notariam sua presença — que dizer então à noite, sem nenhuma luz acesa por perto.

Ainda assim, Lin Xingjie subiu a escada sem hesitar.

Ela lançou um olhar ao cadeado, testou-o com a mão e, como esperava, tirou-o facilmente.

O cadeado, pouco resistente, fora torcido e partido à força, mas quem o danificara teve o cuidado de recolocá-lo no lugar, tentando disfarçar o estrago.

— Um pouco de esperteza... Pena que é inútil.

Ela já havia localizado o adversário, que estava dentro daquele prédio.

Lin Xingjie empurrou a porta, erguendo o queixo, e entrou decidida.

...

Ela atravessou o corredor silencioso, passando por uma série de salas vazias. Ao se aproximar do corredor que conectava ao prédio vizinho, Lin Xingjie ergueu a cabeça, sentindo algo.

No canto do teto havia uma câmera de segurança.

Ela arqueou levemente as sobrancelhas. Com um ruído quase inaudível, o fluxo de eletricidade se interrompeu, e a luz vermelha da câmera se apagou rapidamente.

Seja Xiao An ou o velho da casa assombrada — seres que pareciam existir em outro mundo — todos tinham a capacidade de interferir em sinais elétricos, tornando-se verdadeiros adversários de uma sociedade humana baseada na eletricidade.

Sabendo disso, Lin Xingjie jamais deixaria de tirar proveito.

Ao passar diante de uma sala, leu a placa na porta, diminuiu de propósito o passo e fez seu caminhar soar mais pesado.

Primeiro, atravessou calmamente até o lado oposto da sala, parou por alguns instantes, contando mentalmente. Em seguida, voltou ao corredor. Depois de dar mais alguns passos, usou sua "habilidade" para retornar rapidamente.

Lin Xingjie arrombou a porta com um chute, e, como suspeitava, deparou-se com Shi Hui.

Ele, ao ouvir os passos se afastando, pensou que a ameaça já partira e saiu do esconderijo, aliviado. Mas, nesse exato momento, a porta abriu-se com estrondo diante dele.

— Achei você.

A jovem de longos cabelos, parada à entrada, pairava levemente sobre o chão, fitando-o como uma aparição, fria e impiedosa.

— Aaah!

A escuridão parecia inundar o cômodo. Shi Hui, tomado pelo pavor, soltou um grito agudo e, sem sequer tentar resistir, arremessou-se de cabeça contra a parede ao lado.

A parede, velha e mal conservada, desmoronou com o impacto. Shi Hui, sem tempo para respirar, tropeçou e fugiu para o corredor pelo cômodo ao lado.

Observando-o fugir, coberto de poeira, Lin Xingjie quase não conseguiu conter o riso.

A princípio, ela tentou resistir, preservando sua imagem; mas foi então que recordou as palavras de sua amiga, sussurrando aos seus ouvidos:

— Quando quiser chorar, chore. Quando quiser rir, ria.

E então, Lin Xingjie desatou a gargalhar. Riu tanto que teve de se curvar, segurando o estômago, e lágrimas escorreram de seus olhos.

O riso desenfreado ecoava pelo corredor deserto como um grito fantasmagórico, varrendo cada canto como um vendaval. Ao ouvi-la, Shi Hui disparou ainda mais rápido.

— Cof... cof cof!

O riso de Lin Xingjie foi cessando aos poucos. Engasgou-se com o pó e tossiu duas vezes. Sem se importar, ergueu o rosto para o vazio à sua frente, e seus olhos brilharam com uma cor estranha.

— Eu posso ver, de fato.

Murmurou baixinho.

Ela não perderia tempo com pegadinhas só para assustar alguém. Se pudesse, gostaria apenas de prolongar ao máximo o tempo ao lado da amiga, em vez de desperdiçá-lo em jogos de gato e rato.

Mas a razão de seus atos era outra...

— O medo.

No fundo dos olhos de Lin Xingjie, refletia-se um temor que não era seu.

— Será que esse é o verdadeiro poder de Xiao An?

Shi Hui, correndo em pânico e desespero, tinha-se afastado do seu campo de visão, mas, para Lin Xingjie, ele era como uma tocha ardendo intensamente na noite.

As emoções humanas deveriam ser imateriais, efêmeras, impossíveis de tocar... Mas, graças a Xiao An, ela podia senti-las, captá-las nitidamente no instante em que surgiam.

Como já dissera antes, Xiao An podia perceber a "presença de alimento" com a mesma precisão com que um animal fareja seu alvo. No entanto, dessa maneira, Lin Xingjie só conseguia delimitar uma área aproximada onde se encontrava o diferente.

Agora, porém, ao captar as emoções, conseguia localizar com precisão quem estava sentindo medo.

Tinha ainda a nítida impressão de que, se estendesse a mão, poderia agarrar esse medo, utilizá-lo como combustível para avivar a chama ou extingui-lo, restando apenas cinzas...

Contudo, o medo humano não é estático.

Ele se acumula, diminui, atinge limites, se mistura a outras emoções, ou se transforma — em raiva, por exemplo, ou numa ruptura mental causada pelo terror extremo.

E o poder de Lin Xingjie estava diretamente ligado a isso.

Ela podia provocá-lo, alimentá-lo, reprimi-lo, e levá-lo ao auge, até que transbordasse para outro patamar—

Resumindo: ela podia tornar o medo, esse sentimento que corrói até o âmago, algo concreto.

Quanto ao que resultaria dessa concretude, nem ela mesma sabia.

Mas Lin Xingjie tinha plena consciência de sua capacidade — e do desejo de testá-la:

Xiao An podia absorver medo como fonte de energia, assim como crescia devorando outros seres anômalos.

Tal compreensão cresceu pouco a pouco, desde que Xiao An surgiu nesse mundo, evoluindo a cada presa consumida, tornando-se um conhecimento instintivo para Lin Xingjie.

Quando estava com a amiga, por vezes percebia sinais disso nela, e o feedback ficava cada vez mais nítido.

Até que, naquela manhã, após socar Shi Hui, viu nos olhos dele o choque, a confusão e o medo verdadeiro.

Naquele instante, testemunhou o brotar do medo concreto, uma nova possibilidade.

Lin Xingjie estava muito curiosa, verdadeiramente curiosa.

Queria ver com seus próprios olhos esse medo criando raízes, florescendo e dando frutos.

Esse desejo era perfeitamente natural. Quem, ao descobrir um poder que desafia a lógica, não desejaria explorá-lo até o fim?

Pessoas comuns não sentiam medo de Xiao An, pois não podiam vê-lo; e Lin Xingjie jamais usaria sua melhor amiga como cobaia...

Por isso, não podia perder a oportunidade diante de si.

Era óbvio: alguém como Shi Hui, desprezível e indigno de compaixão, era o alvo ideal.

Até o local fora cuidadosamente escolhido por Lin Xingjie.

Ela não buscou Shi Hui imediatamente após entrar no hospital. Preferiu, pacientemente, procurar o lugar certo, perguntar às pessoas; chegou a consultar a planta do prédio e percebeu que só aquele espaço não estava registrado.

Pelas respostas dos funcionários, soube que ali funcionava um antigo depósito, tornado sala de materiais semiabandonada após a construção de um novo armazém.

Assim, Lin Xingjie optou por aquele local.

O encontro com Shi Hui nas proximidades foi um golpe de sorte; caso não tivesse sido, usaria Xiao An para levá-lo até ali.

Claro, se alguém se envolvesse, o risco de chamar atenção seria maior.

Ela não achava que suas ações passariam totalmente despercebidas, mas esperava adiar ao máximo o momento da exposição, para ter tempo de realizar seu experimento.

Mais do que se preocupar com Shi Hui, Lin Xingjie refletia sobre como agir sem chamar muita atenção...

A amiga lhe dissera que o resultado de um único experimento podia ser mero acaso; só após eliminar variáveis e repetir várias vezes se chega a uma conclusão.

Por isso, ela precisava planejar bem o primeiro passo.

— Se ao menos ele estivesse aqui...

O rosto de Xu Xiangyang surgiu em sua mente.

— Hm... Melhor deixar isso para depois.

Murmurou.

Já pensara nisso várias vezes, mas, no fim, sempre hesitava e não conseguia falar.

Devorar seres anômalos já era algo, mas alimentar-se das emoções negativas alheias... Lin Xingjie percebeu que tudo relacionado a Xiao An estava ficando cada vez mais estranho.

E ela ainda não decidira se queria mesmo envolver o amigo.

Shi Hui tinha razão em uma coisa: Xu Xiangyang não era como ela; Lin Xingjie nem sabia se ele estava de fato preparado.

Por isso, mesmo tendo sido ela a sugerir esse caminho, acabou sendo a primeira a recuar.

E se... ao confessar tudo, ele se assustasse? Como ficaria a relação deles?

Não era algo a ser resolvido com palavras. Por mais que sentisse outras emoções, o medo oculto no coração de alguém jamais lhe passaria despercebido.

Quando chegasse esse momento, será que conseguiria resistir a extrair energia do medo de Xu Xiangyang? Ou acabaria cedendo?

Lin Xingjie preferia não pensar nisso. Antes prometer que nunca aconteceria, do que correr esse risco.

Não importa o que aconteça, ela sempre escolheria estar ao lado de seu único amigo. Mas isso não significava que ambos deviam compartilhar o mesmo mundo.

Algumas coisas ela precisava resolver sozinha. Talvez assim fosse a única forma de protegê-lo de verdade...

...

— Quem está aí?!

Enquanto Lin Xingjie se perdia em pensamentos, uma voz soou ao longe.

Ela não se assustou. Ergueu a cabeça e fitou calmamente o facho de luz que se aproximava.