Capítulo Quatorze: Quero caminhar ao seu lado pelo mesmo caminho

O enorme peixe desapareceu com o vento, como uma bolha que surge na superfície da água. Lin Xingjie perdeu todas as forças, sentando-se suavemente, apoiada contra a parede.

Aquele instante de exaustão a invadiu como uma maré, tornando até mesmo a respiração um esforço. Ela mordeu os lábios, lutando para não deixar o rapaz em seus braços cair ao chão.

Seria... o efeito colateral de invocar uma criatura monstruosa no mundo real?

Revelando pela primeira vez seu poder extraordinário, Lin Xingjie não teve tempo de se alegrar ou se surpreender com sua força; esqueceu até mesmo de levá-lo ao hospital. Seu braço adormecia sob o peso de Xu Xiangyang, mas ela não o soltou, mantendo a cabeça dele em seu colo enquanto, exausta, adormecia.

...

A consciência de Xu Xiangyang começou a retornar.

“Onde estou...?”

Sentiu calor nas bochechas, uma sensação abafada que dificultava a respiração, obrigando-se a abrir os olhos.

A cena diante dele ultrapassava qualquer expectativa.

Lin Xingjie estava encostada na parede, olhos fechados e cabeça baixa, aparentemente dormindo. Seus longos cabelos negros caíam sobre o rosto dele, como se tivessem vida própria, provocando-lhe um leve cócegas no nariz.

Xu Xiangyang ficou surpreso. Percebeu que estava deitado sobre as pernas da garota, e, mesmo por cima da roupa, sentia o calor da pele dela na nuca e no rosto. Isso o deixou desconfortável.

Mas não se moveu. Olhou para o rosto adormecido de Lin Xingjie. Nunca a vira assim: o rosto pálido, os traços delicados iluminados pelo sol poente, transmitindo serenidade e graça, como uma deusa viva; apenas o curativo na lateral do rosto trazia uma impressão vívida de juventude.

Ficou sem palavras, absorto.

Logo, os longos cílios de Lin Xingjie tremeram levemente; ela abriu os olhos, como se despertada pelo movimento dele. Esfregou os olhos e murmurou:

“Você acordou.”

“Ah... Sim.”

Xu Xiangyang recuperou-se, sentindo um súbito embaraço. Ela, contudo, parecia não perceber nada estranho na situação.

“Eu, eu...”

À medida que sua respiração se acalmava, Xu Xiangyang conseguiu finalmente falar, embora a voz estivesse rouca.

“Você desmaiou de susto, que covardia.”

Lin Xingjie inclinou a cabeça, sorrindo levemente ao responder.

... Isso aconteceu mesmo?

Sim, eles foram perseguidos por cães selvagens, e ele... Espera, será que realmente desmaiou na frente dela? Seria tão medroso assim?

Xu Xiangyang tossiu, constrangido, sentando-se e afastando-se das pernas da garota.

Foi então que se lembrou do que realmente acontecera: não era o medo dos cães, mas sim o que viu... Algo estranho!

“Onde estão aqueles cães?”

“Fugiram. Só gritei e todos se assustaram, nem imaginei que seria tão fácil.”

Enquanto falava, Lin Xingjie lançou um olhar à cena do “desaparecimento” do que havia invocado. Os cães haviam sido devorados, não restando sequer sangue.

“Aqueles cachorrinhos pareciam agressivos, mas não chegariam a atacar alguém. Acho que nos preocupamos demais.”

Será mesmo?

Xu Xiangyang segurou a testa, olhando desconfiado para ela. Lin Xingjie, entretanto, continuou naturalmente:

“Mas, de qualquer forma, obrigado. Achei que você ia fugir assustado. Esses cães são temidos por todos aqui, até os adultos que levam crianças evitam passar perto.”

Lin Xingjie sacudiu a poeira das roupas e, ao levantar-se, girou suavemente, cruzando as mãos atrás da cintura e olhando para ele de cima.

“Já é tarde. Como você está? Precisa ir ao hospital?”

“Não, não precisa.”

“... Certo.”

Ela assentiu e acrescentou:

“Então vou embora.”

Deixou a frase ao vento e se preparou para partir.

“Espere, não combinamos de comer juntos?”

Xu Xiangyang chamou-a instintivamente.

“Você quer ir comigo?”

Lin Xingjie virou-se, sorrindo radiante.

Xu Xiangyang franziu o cenho, achando que ela estava diferente.

“Combinamos café da manhã. Se quiser jantar comigo, precisa me convidar de novo.”

Ignorando a brincadeira dela, perguntou sério:

“O que vai fazer agora? Não vai para casa, certo?”

“Por que pensa isso?”

Ele apontou para a mão da garota.

A mão delicada, saindo da manga larga do casaco, segurava firmemente o bastão, os dedos brancos de tanta força, com veias azuladas aparecendo.

“Ah, isso... Vou te devolver.”

Ela lhe entregou o bastão.

Xu Xiangyang não o pegou, mas observou, sério:

“Acho que você vai procurar briga.”

“De novo essa questão...”

Lin Xingjie suspirou.

“Tudo bem, admito, vou atrás deles. Não posso deixar de me vingar. Se você aguenta ser humilhado e não reage, eles vão pensar que você é fácil de intimidar, e nunca vai se recuperar, entende?”

Ela originalmente pensava apenas em se proteger, mas ao perceber que tinha poder para retaliar, mudou de ideia.

“Já disse, não quero te impedir. Acho melhor chamar a polícia, mas você não parece querer...”

“É claro que não quero.”

Lin Xingjie interrompeu.

“Eles são menores de idade, talvez nem sejam punidos. E mesmo que fossem presos, isso não me serviria de nada. Depois de passar por isso, preciso me vingar. Além disso—”

Ela parou, a voz tornando-se leve.

“Se a polícia investigar, todos na escola saberão que fui... Ah, qual é mesmo o termo? Certo, ‘tentativa de estupro’. Xu Xiangyang, como acha que ficará minha situação?”

“Isso...”

“Não me entenda mal, não ligo para olhares estranhos, já estou acostumada.”

Ela abriu as mãos, indiferente.

“Mas se isso virar escândalo, a escola pode me expulsar. Acho que os professores já estão perdendo a paciência comigo.”

Xu Xiangyang permaneceu calado.

Lin Xingjie não tinha boas notas, mas isso não significava que fosse burra. Pelo contrário, era inteligente, com experiência de vida maior que a dele, pensando sempre além.

Por isso mesmo, ele sentia um aperto no peito, uma angústia sufocante.

Ela sabia de certas coisas, então por que não mudava?

Queria impedi-la, temendo que Lin Xingjie se metesse em problemas, que acabasse presa enquanto os culpados escapavam. Mas, pensando bem, que direito tinha de interferir? Ele não era pai dela.

Xu Xiangyang estava confuso.

Apesar da relação tensa, ele a salvou no dia anterior, e isso o deixou orgulhoso. Naquele momento, pensou que só precisava tirá-la de lá, o resto não era problema dele.

Mas agora, não conseguia evitar de se envolver. Não era tão desapegado quanto pensava.

Sempre que via Lin Xingjie, emoções complexas surgiam dentro dele; desde que a conheceu, esse sentimento era constante, revelando-se como uma irritação inexplicável...

Seu rosto estava tenso. Lin Xingjie não se moveu nem falou, apenas o observou.

O sol sobre a cabeça aquecia cada vez mais, alimentando o fogo inquieto em seu peito. Lembrando do rapaz que contou sobre Lin Xingjie ter namorado, e que fez questão de que ele ouvisse, Xu Xiangyang percebeu que aquele sentimento era o mesmo.

Achava que odiava ser associado a uma garota problemática, por isso dizia: “Não somos do mesmo tipo”, mas agora via que não era bem assim.

Xu Xiangyang soltou um longo suspiro.

... Que situação complexa. Não entendia o que a garota pensava, nem o próprio coração.

Seguindo o impulso, falou em tom grave:

“E depois? O que pretende fazer?”

“O que quer dizer?”

“Vai continuar como antes?”

“Que pergunta estranha.”

Lin Xingjie piscou, surpresa.

“Como eu poderia ser diferente?”

Se Lin Xingjie continuasse vivendo daquele jeito, sem mudanças, seria perseguida novamente, mesmo que se vingasse desta vez, poderia ser alvo de represália depois...

E um dia, voltaria a enfrentar algo como o que ocorreu ontem.

Será que ele teria outra chance de salvá-la? Ou, além dele, alguém mais poderia ajudá-la?

Pensando nisso, a irritação atingiu o ápice, subindo da alma à garganta. Xu Xiangyang abriu a boca, finalmente dizendo:

“Você... nunca pensou em mudar?”

Lin Xingjie não respondeu. Seus olhos, escuros como tinta, eram impenetráveis, e seu semblante permanecia sereno.

Xu Xiangyang, incapaz de saber o que ela pensava, desabafou:

“Nunca pensou em como será seu futuro? Se passar por isso de novo... Você está sozinha, eles são vários, e se não se afastar dessas pessoas, vão continuar te perseguindo. Não vai acabar bem, um dia algo ruim vai acontecer! Você deveria mudar completamente, retomar sua vida, viver como uma estudante comum, procurar seus pais, professores, polícia, adultos para ajudar, não tentar resolver tudo sozinha. Não sei quais são suas dificuldades, mas acredito que a melhor saída é estudar, ainda dá tempo, entrar numa boa universidade, conseguir uma bolsa, e então...”

Ele parou, as emoções crescendo.

Xu Xiangyang percebeu que estava sendo pretensioso, dando conselhos como um adulto, sem ter direito. Quem ouve só pensa: “Esse cara é louco.”

Achou que ela iria embora, mas a reação dela o surpreendeu.

“Você está certo.”

Lin Xingjie assentiu, serena, sem nenhum sinal de raiva.

“...”

“Mas sempre há dificuldades. Não dá para esperar que todos entendam a vida dos outros.”

O olhar dela desviou, enquanto ela brincava com uma mecha de cabelo.

“Você diz para evitar essas pessoas, mas isso não é fácil. E se não posso ficar sozinha, onde encontrar amigos comuns?”

Ao ouvir isso, Xu Xiangyang sentiu a boca seca. Lambeu os lábios e, após hesitar, falou baixo:

“... Eu posso te ajudar.”

“Oh?”

Lin Xingjie voltou a olhar para ele.

“Você não disse que não éramos do mesmo tipo? Por que quer me ajudar?”

“Eu quis dizer...”

Xu Xiangyang não esperava que ela mencionasse aquela tarde. Ela sempre se importou com isso?

... Não, não era só ela.

Lembrou-se do primeiro encontro entre ambos.

Parecia ter encontrado um fio: sobre a inquietação interior, sobre a irritação inexplicável, sobre a visão que tinha de Lin Xingjie e a confusão de sentimentos... Começava a entender.

“O que eu quis dizer é que sempre achei lamentável que não pudéssemos seguir o mesmo caminho.”

Disse ele.

“Entendi.”

Lin Xingjie assentiu novamente, sem grandes mudanças no rosto.

Olhou para os próprios sapatos, depois para ele, ficando um tempo em silêncio.

Xu Xiangyang, sem entender o que ela pensava, ficou parado.

Então viu Lin Xingjie tirar uma mão da manga e erguer o punho em sua direção.

Xu Xiangyang hesitou.

Vai... me bater? Mas ela não parece agressiva, parece... tímida? O punho não mostra força.

“Vamos, não me deixe constrangida.”

Ela murmurou.

Talvez fosse impressão dele, mas as bochechas de jade estavam levemente coradas.

“Você...”

“Sim. Eu também... penso assim.”

O olhar de Lin Xingjie era profundamente sério.

Ainda assim, Xu Xiangyang achou a mudança dela rápida demais, mas instintivamente ergueu a mão e tocou de leve o punho dela.

Talvez em outra vida Lin Xingjie tenha sido uma heroína das artes marciais, pensou ele, já que seu gesto de acordo era esse.

Após abaixarem as mãos, ficaram em silêncio.

“Só para deixar claro,” ela tossiu suavemente, “já que vamos seguir juntos, somos amigos e devemos nos ajudar. Não vá me decepcionar.”

“Se você realmente... quiser mudar, eu vou te ajudar.”

“Então aceita me acompanhar um pouco? Estou com fome, quero comer. Eu pago... Ah, não entenda mal, disse que queria te agradecer, mas não é só por isso. Ser amigo não cancela a dívida.”

Xu Xiangyang assentiu, hesitante.

“Mas seus pais não vão se preocupar? Não precisa avisar?”

“Fique tranquilo, minha família não se importa.”

Ela virou o rosto e tomou a dianteira.

Onde ele não podia ver, seus olhos lindos se estreitaram como um gato acariciado, misturando doçura e um toque de charme juvenil. Sua alegria era evidente.

“Vamos logo!” Ela caminhou com passo leve e decidido. “Se ficar para trás, não vou esperar.”

... Será que ela nem pretende pagar a refeição?

Xu Xiangyang pensou, mas acelerou o passo, seguindo a garota de cabelos negros pela rua.