Capítulo 145: Uma Versão Diferente Dela

Zhu Qingyue estendeu a mão em direção ao infeliz com os pés fora do chão na escada, curvou levemente os dedos e aplicou mais força.

— Cof... Cof, cof!

Suspenso no ar por fios invisíveis, Song Yao agarrava o próprio pescoço com as duas mãos, como se quisesse arrancar a restrição imposta pela garota, mas era claro que tudo não passava de um esforço inútil, servindo apenas para abrir novos ferimentos em sua pele com as unhas.

Em pouco tempo, sua garganta estava completamente ensanguentada e em carne viva por causa dos arranhões, num espetáculo pavoroso.

Chutando o ar desesperadamente para tentar se desvencilhar, Song Yao deu por si ao notar, com o canto do olho, os quatro membros da equipe de médiuns da agência oficial que continuavam flutuando ao redor. Agarrou-se a essa visão como se fosse a última tábua de salvação e berrou:

— Par... Pare com isso agora! Tem mais gente aqui! Se eu morrer, esse pessoal vai morrer junto comigO! Você quer matar todos eles?!

— Para mim, isso nem chega a ser uma escolha.

A voz límpida da garota ecoou pela espaçosa sala de estar, carregando uma tranquilidade inacreditável.

— Deixe que essas pessoas percam a cabeça junto com você.

Os olhos de Song Yao, que já saltavam naturalmente, ficaram injetados de sangue. Com pavor, ele percebeu que os pescoços dos corpos flutuantes ao seu redor também exibiam marcas profundas de estrangulamento, idênticas a laços de forca!

Ele finalmente desperta daquele choque sem precedentes, compreendendo por fim uma realidade implacável:

— Ela realmente pretendia matar a ele e a todas aquelas pessoas!

O tal «dilema moral» não fazia o menor sentido para uma garota que já havia tomado uma decisão.

Song Yao sabia perfeitamente que Zhu Qingyue havia despertado habilidades especiais; afinal, o velho da casa mal-assombrada recuara diante do poder dela. E o motivo pelo qual ele fizera questão de manter aquelas pessoas ali era justamente usá-las como fichas de barganha e reféns...

Ele ainda esperava que, caso Zhu Qingyue aceitasse negociar, haveria a oportunidade de usar aquelas vidas durante o jogo que se seguiria — colocando, por exemplo, a vida de conhecidos e de estranhos em lados opostos de uma balança para ver qual seria a reação da garota.

Contudo, antes mesmo que Song Yao pudesse colocar em prática qualquer uma de suas pequenas maldades, a representante de turma decretou a pena de morte para ele e para todos os outros sem a menor hesitação.

Será que aquela era mesmo a Zhu Qingyue que ele conhecia?!

Ele sequer conseguia imaginar aquilo... Aquela não era de forma alguma a garota de suas lembranças!

Na mente de Song Yao, Zhu Qingyue sempre fora uma garota dócil e bondosa, alguém que ninguém conseguiria associar a falas ameaçadoras como «vou matar você» ou a métodos implacáveis e cruéis.

E não era só ele; todos na escola pensavam da mesma forma. Mesmo para os alunos da turma cinco atual, além de ter feito duas amigas em outra classe, as palavras e atitudes de Zhu Qingyue pareciam superficialmente inalteradas em relação ao passado.

De vez em quando surgia um pequeno burburinho, como o boato de que ela estaria namorando escondido, mas ela sempre resolvia tudo com perfeição, sem ferir os sentimentos de ninguém. Conversar com a representante de turma era sempre algo revigorante e agradável; mesmo ocupando um pedestal onde todos a tratavam como uma estrela, ela jamais menosprezava quem quer que fosse.

De fato, em toda a décima quinta escola secundária, apenas Xu Xiangyang ouvira da própria boca daquela garota, considerada perfeita por todos, a firme decisão de se tornar uma garota má.

Desinibida, sem tabus e indiferente aos olhares alheios: essa era ela agora.

...Sem contar que tratava-se de uma questão de segurança e sobrevivência; Zhu Qingyue simplesmente não estava com paciência para brincar de casinha com aquele sujeito.

— Ei, ainda vai se recusar a falar?

A garota parecia um pouco aborrecida.

— Será que eu fui boazinha demais com você no passado? A ponto de achar que eu não seria capaz de atacar alguém conhecido?

Meu pescoço está na sua mão, estou quase sufocando, como é que você quer que eu fale?!

Sentindo como se seus globos oculares estivessem prestes a saltar das órbitas, Song Yao só conseguiu bater freneticamente nas próprias mãos para indicar a situação.

— Ah, é mesmo, você não consegue emitir som agora.

Zhu Qingyue fez uma expressão de compreensão súbita, como se só naquele instante tivesse percebido o detalhe.

— Então, por que você não acena com a cabeça?

Usando até a última gota de suas forças, Song Yao assentiu vigorosamente com a cabeça, obediente como um cãozinho de estimação.

— Isso, que bom garoto, assim está ótimo. — Lembrou ela, com um sorriso nos lábios. — É bom não voltar atrás, hein? As consequências de me fazer de trouxa são graves, e você não vai querer descobrir quais são.

Os dedos de Zhu Qingyue, que esticavam os «fios», estavam prestes a se abrir.

Foi exatamente nesse momento que todos ouviram aquela voz.

— Qingyue, você está aí?

A pergunta hesitante do rapaz, com um timbre tão familiar.

Os cantos dos lábios da garota curvaram-se levemente para cima.

Xiangyang realmente não teve nenhum problema.

Diante do olhar desesperado de Song Yao, os dedos que ela prestes a afrouxar fecharam-se lentamente de novo.

Como estava prestes a se reencontrar com Xu Xiangyang, e sem precisar das informações de Song Yao, poupar a vida dele já não fazia o menor sentido.

No entanto...

Zhu Qingyue ouviu aquela voz que a chamava se aproximar gradualmente, acompanhada por passos, e hesitou levemente.

Se ela cortasse a cabeça daquele grupo na frente do rapaz, fazendo-o chegar bem na hora e dar de cara com crânios rolando pelo chão, não seria grotesco demais?

Além do mais, tirando Song Yao, aquelas outras quatro pessoas formavam a equipe oficial de médiuns e tinham entrado ali com o mesmo objetivo dela: resolver o problema.

Deixando de lado o plano de Song Yao de usá-los como escudos e reféns, agora que o controle da situação estava firmemente em suas mãos, não convinha derramar o sangue de inocentes.

Pensando nisso, os dedos da jovem moveram-se levemente, e os fios ao redor do pescoço daquele grupo afrouxaram um pouco.

Contudo, ela não os recolheu por completo. Zhu Qingyue não queria que Song Yao percebesse sua intenção de soltá-los, pois, quando acuados em um beco sem saída, as pessoas costumam tomar atitudes irracionais.

Já que decidira salvar vidas, era preciso agir com cautela; ela não toleraria imprevistos.

Evidentemente, o «fio» no pescoço do colega Song Yao só ficaria cada vez mais apertado; ela não pretendia dar ao verdadeiro culpado qualquer chance de respirar.

...De fato, era possível sentir uma «resistência» vinda do oponente.

Tratava-se de um poder espiritual igualmente invisível e intangível, semelhante à sensação de quando Xu Xiangyang usava toda a sua capacidade de canalização para enfrentar o velho da casa mal-assombrada.

Sob o controle de Song Yao, os membros da equipe de médiuns haviam quebrado a parede de dentro da casa e flutuado no ar; tudo aquilo exigia o auxílio de habilidades sobrenaturais.

Será que era a própria casa que o estava ajudando? Especulou Zhu Qingyue.

Contudo, nem a casa mal-assombrada nem o espírito maligno pareciam ser páreo para ela no momento.

Os fios que se estendiam dos dedos da garota continuavam a apertar-se de maneira implacável no pescoço de Song Yao, tal qual uma corda de forca que se contraía aos poucos.

Pensando bem, fora justamente aquele sujeito que, valendo-se do poder da casa mal-assombrada, assassinara o colega Guo Zixuan, fazendo-o enforcar-se naquela mesma sala de aula que ambos conheciam tão bem.

Embora Zhu Qingyue não nutrisse o desejo obsessivo de vingar ninguém, ver o autor daquela tragédia terminar com o mesmo destino parecia um desfecho mais do que justo.

Nesse exato instante—

As sobrancelhas delicadas da garota voltaram a se franzir.

Sua habilidade de médium permitiu-lhe capturar nitidamente o surgimento de uma nova entidade.

Desta vez tratava-se de um espírito maligno autêntico... e, para piorar, bastante familiar.

As cortinas perto do corredor do segundo andar balançavam sem vento, e uma corrente de ar lúgubre levantava uma tempestade que fustigava a sala de estar, derrubando o sofá e erguendo mesas e cadeiras rumo ao teto. A aranha com rosto humano, que montava guarda ao lado de sua mestra desde o início, partiu imediatamente para cima daquele pequeno redemoinho.

A disputa parecia estagnada por um momento, mas ficava evidente que a aranha com rosto humano levava a pior no confronto, pois seu corpo era empurrado para trás centímetro a centímetro.

Por mais que mostrasse as presas e emitisse um rosnado agudo e estridente, ela não conseguia impedir o avanço do recuo. Suas pernas longas e finas cravavam-se profundamente no teto, deixando quatro longos arranhões enquanto o corpo deslizava para trás lentamente, fazendo o cimento esfarelar em uma chuva de pó.

Zhu Qingyue ergueu o olhar para a silhueta esguia que começava a surgir lentamente à janela do segundo andar.

Tratava-se de um velho vestido com um terno túnica estilo Zhongshan, envolto inteiramente em uma atmosfera vaga e gélida, parecida com a de uma fotografia antiga, que tornava os contornos do corpo do espírito indistintos.

Zhu Qingyue já esperava por aquilo, de modo que não se assustou muito; afinal, não era o primeiro encontro entre os dois.

Ainda assim, a postura era um tanto diferente daquela aura assassina que o espírito ostentava ao se manifestar no mundo real anteriormente.

Desta vez, o velho da casa mal-assombrada parecia apenas um avô comum que morava naqueles aposentos havia anos, saindo de seu quarto para dar um passeio descontraído pelo corredor.

Pelo fato de ter aparecido somente após Song Yao cair em apuros, era bem capaz que estivesse apenas chamando o neto para jantar...

Apenas a face enrugada, onde o lugar dos olhos guardava apenas duas cavidades negras e vazias, denunciava a dura realidade de que ele não era humano.

*

Criando coragem, Xu Xiangyang empurrou aquela porta de madeira arruinada e adentrou a casa mal-assombrada.

Com um piscar de olhos, o espetáculo inacreditável diante de si evaporou rapidamente, dando lugar ao interior claustrofóbico de uma habitação comum, com um corredor escuro que se estendia rumo a uma profundeza invisível.

— Aquela cena de agora há pouco, afinal de contas...

Respirando fundo, ele não pôde evitar cair em uma profunda confusão.

Após canalizar energias na porta trancada da Rua Anning, número 41, o que surgira diante dele foram incontáveis portas flutuando em um mundo de trevas.

Embora o fato de a representante de turma ter sido tragada para dentro da casa fizesse o tempo parecer curto demais para uma observação detalhada, aquela imagem marcante permanecia firmemente gravada em sua mente.

O que diabos era aquilo?

Naquela ocasião, a porta da Rua Anning, número 41, também estava lá, sendo a única que se abrira bem diante de seus olhos. Por isso, seria possível que... todas aquelas outras portas pertencessem a casas mal-assombradas espalhadas pelo mundo inteiro?

Contudo, por que razão ele vira semelhante coisa?

Ora, o objeto de sua canalização fora apenas uma única porta. Será que todas as casas mal-assombradas do mundo guardavam algum tipo de conexão específica entre si?

Considerando que os fenômenos de casas mal-assombradas nasciam da sobreposição entre o Extremo e o mundo real, tal premissa parecia perfeitamente plausível...

Enquanto ponderava, Xu Xiangyang começou a examinar os arredores e, num piscar de olhos, perdeu o fôlego para continuar pensando no assunto anterior.

— Isto...

Próximo à entrada, sem ter dado muitos passos, Xu Xiangyang arregalou os olhos, estupefato.

Aquele lugar estava completamente diferente de sua última visita!

Na vez anterior em que invadira o local para resgatar alguém, agira com pressa, e o lugar lhe deixara a nítida impressão de uma velha mansão abandonada havia muito tempo, repleta de teias de aranha, móveis apodrecidos e poeira que o fazia tossir sem parar.

No entanto, agora o que se via eram corredores limpos, uma sapateira organizada e repleta de calçados, além de portas de quartos que não demonstravam o menor sinal de deterioração.

Não se tratava de uma simples limpeza ou organização interna; a atmosfera inteira mudara. Aquilo deixara de ser uma casa caindo aos pedaços para voltar a ser uma residência habitada, transbordando de vitalidade.

Ao olhar para trás, ele percebeu estupefato que até mesmo aquela porta de madeira estragada havia recuperado o estado original, estando perfeitamente inteira.

Além do mais, a porta de madeira funcionava como a segunda porta daquela casa; a verdadeira entrada principal era uma pesada porta de ferro que, supostamente, fora arrancada após o abandono do imóvel.

Um pensamento cruzou a mente de Xu Xiangyang:

— Parece quase... como se o tempo estivesse correndo para trás.

— «As leis físicas e os fenômenos naturais dentro de uma casa mal-assombrada diferem drasticamente do bom senso humano.»

O aviso que Meng Zheng lhe dera ecoou em sua mente.

Era isso o que ele queria dizer...?

Xu Xiangyang respirou fundo e deu mais um passo à frente.

Ele constatou que o ponto onde entrara também era estranho; vagamente lembrava que, após cruzar a entrada principal, deveria dar de cara com a sala de estar e a cozinha, mas o local onde se encontrava agora ficava perto dos quartos.

Acaso aquilo não deveria ser o segundo andar?

Parecia que o espaço interno da construção inteira estava em completo desalinho.

Quanto mais avançava, mais percebia que a escuridão impenetrável à frente adensava-se rapidamente, a ponto de quase encobrir as portas dos quartos ao longo do caminho, enquanto o corredor parecia estender-se infinitamente rumo ao horizonte.

Percebendo que algo estava errado, Xu Xiangyang parou de imediato.

Fechando os olhos, expandiu rapidamente sua capacidade de canalização. Em vez de usar os olhos físicos, recorreu ao «olho do coração» para sentir o ambiente ao redor.

As nuvens negras que obstruíam sua visão dissiparam-se por completo, permitindo-lhe «ver» e «ouvir» sons vindos de bem perto—

Alguém estava conversando, e o tom parecia bastante exaltado.

— Qingyue?

Ele pronunciou o nome instintivamente.

— Você está aí?

*

Quando Xu Xiangyang finalmente emergiu do corredor, deparou-se com a representante de turma postada calmamente no centro da sala de estar, exibindo um ar relaxado.

Ao ouvir a aproximação de seus passos, ela virou a cabeça de imediato. Aparentemente aborrecida pela longa espera, a garota ostentava uma expressão de insatisfação, e a primeira coisa que fez ao vê-lo foi reclamar:

— Você demorou demais.

Aquela sensação era idêntica à de marcar um encontro com a namorada na rua num dia de folga e acabar sendo repreendido por atraso...

— Ãh. — Xu Xiangyang coçou a cabeça. — Mas eu entrei assim que pude.

Ele calculou mentalmente: desde o momento em que Zhu Qingyue desaparecera até o reencontro, deviam ter passado cerca de dez minutos.

— É mesmo.

Zhu Qingyue demonstrou um ar pensativo.

— Então, qual é a situação agora?

Olhando para todos os lados, Xu Xiangyang avistou a aranha com rosto humano mostrando as presas, Song Yao com um semblante de dor enquanto flutuava na escada, quatro pessoas suspensas no ar, e o velho da casa mal-assombrada no segundo andar com seu rosto familiar.

...O cenário estava deveras animado.

— Bem, já que você chegou, me dê uma mãozinha, sim?~

Nesse momento, a representante de turma já caminhava em sua direção com passos leves, agarrando com intimidade o braço do rapaz, com um sorriso adorável no rosto, como se estivesse completamente indiferente à tensão ao redor.