Capítulo 155: "Pescaria"

Quando aquela risada macabra ecoou pelo quarto, Xu Xiangyang sentiu os pelos do corpo se arrepiarem instantaneamente e, sem hesitar, ativou sua habilidade de mediunidade.

O alcance de sua consciência expandiu-se rapidamente, agindo como a ecolocalização de um morcego, mas o resultado final foi absolutamente infrutífero.

— Clack. —

No mesmo instante, o equipamento eletrônico de comunicação escuro ao seu lado emitiu um estalido curto, provavelmente devido a um curto-circuito ou falha semelhante, e as luzes que piscavam sobre ele apagaram-se uma após a outra.

O poder dos espíritos malignos e a interferência do Limiar na realidade, além de seus efeitos físicos, possuem um efeito colateral capaz de afetar instrumentos eletrônicos da sociedade humana moderna.

Os princípios exatos por trás disso eram desconhecidos, mas Xu Xiangyang, Lin Xingjie e Zhu Qingyue tinham experiências semelhantes.

Essa talvez seja a razão principal pela qual a tecnologia moderna dificilmente consegue combater as forças sobrenaturais representadas por casas mal-assombradas e espíritos malignos; isso atinge o ponto fraco da indústria elétrica e da era da informação, como se atingisse a serpente exatamente no ponto vital.

Afetado pela explosão momentânea da habilidade mediúnica de Xu Xiangyang, aquele equipamento de comunicação parou de funcionar imediatamente.

Xu Xiangyang pensou consigo mesmo que aquilo era um mau presságio, bateu nele duas vezes, mas continuou sem obter nenhuma resposta; parecia ter pifado de vez.

Ele recolheu a mão, com as sobrancelhas franzidas.

Afinal, de quem era aquela voz de mulher de instantes atrás...?

Xu Xiangyang havia deixado aquele equipamento de comunicação, semelhante a um rádio, ali justamente com a esperança de conseguir capturar sinais do mundo exterior.

Embora, em teoria, a casa mal-assombrada fosse um espaço isolado do resto do mundo, ele já ouvira falar que rádios frequentemente captavam conteúdos de áudio estranhos — como interferências inexplicáveis em canais que funcionavam bem, ou vozes de pessoas que não pertenciam ao canal saindo de dentro dele... Acidentes desse tipo eram bastante comuns.

Isso acontecia porque, no ar da sociedade moderna, inúmeras ondas de rádio de diferentes frequências viajam de um lado para o outro a cada segundo. Se todas fossem recebidas de uma só vez, o sinal de áudio se tornaria como o de um mercado movimentado, com sons misturados, resultando em algo totalmente incompreensível. Portanto, além da função de recepção, o rádio possui naturalmente um projeto funcional para selecionar o sinal desejado (a estação) e "filtrar" os sinais indesejados para evitar interferências.

Contudo, essa filtragem não era perfeita nem funcionava o tempo todo; sempre havia alguns peixes escapando da rede.

Xu Xiangyang não havia criado grandes expectativas em relação a isso, pois a probabilidade era excessivamente aleatória, mas acabou descobrindo que realmente funcionara.

O problema era que, a julgar pela situação macabra de agora, aquilo com certeza não fora uma casualidade, mas sim algum tipo de ameaça manipulada...

No entanto, qual era o sentido disso?

Apenas assustá-lo?

— Creque... —

Enquanto ele estava imerso em profundos pensamentos, um som quase imperceptível ecoou por trás de suas costas.

Xu Xiangyang sentiu o couro cabeludo formigar e virou a cabeça bruscamente.

A porta do quarto abriu-se sozinha, sem que houvesse vento.

Ele olhou atentamente; não havia ninguém do lado de fora, o corredor estava completamente silencioso, e nem mesmo o som do vento podia ser ouvido.

No mundo envolto em escuridão, nada possuía uma forma concreta, mas parecia haver uma maldade sem rosto vagamente oculta.

A razão pela qual Xu Xiangyang respondeu à voz no rádio era, naturalmente, porque ele achava que não faria mal algum responder.

Afinal, a líder de turma estava bem ao seu lado. Se a outra parte quisesse vir atrás deles, que viesse; os dois certamente não temiam aquilo.

Seja para sair dali ou para eliminar a raiz do problema, a coisa mais importante no momento era obter informações. Se pudesse realizar ações que provocassem a casa mal-assombrada ou o espírito maligno, ele faria isso com muito gosto; a busca por almas que as pessoas comuns tanto evitavam equivalia, para eles, a pistas batendo à sua porta.

Zhu Qingyue já havia tentado destruir os móveis, as paredes e o teto ao redor, mas, infelizmente, o espaço da casa mal-assombrada sofrera mudanças drásticas após se conectar com o Limiar, e o ambiente interno era vasto demais. Mesmo que ficassem exaustos a ponto de quase morrer, dificilmente conseguiriam causar qualquer impacto no todo da casa mal-assombrada.

Xu Xiangyang esperou um pouco e, como esperado, ninguém entrou no quarto, nem sentiu a aura de algo se aproximando.

A porta do quarto era uma pequena parte de toda a casa e, ao se abrir, parecia um convite mudo para que as pessoas do lado de dentro saíssem e continuassem a aventura.

...Isto significa que não vão nos deixar dormir?

Xu Xiangyang tentou bocejar, mas percebeu que não conseguiu.

Ele notou que seu corpo estava relaxado, sua mente lúcida e sem traços de sonolência.

Ah, é verdade, pensou Xu Xiangyang: como era impossível distinguir entre o dia e a noite dentro da casa mal-assombrada, era bem provável que os dois já estivessem dormindo há muito tempo.

Ele caminhou lentamente até a soleira da porta, apoiou as duas mãos nos batentes e esticou o pescoço com cautela para espiar os dois lados do corredor.

De fato, estava completamente vazio.

— Ei. —

Mas, exatamente nesse momento, uma voz feminina soou por trás dele.

Xu Xiangyang tomou um susto, encolheu o pescoço e olhou para trás, apenas para descobrir que quem estava puxando conversa com ele era a líder de turma.

Ela esfregava os olhos com as mãos e depois as usava para tapar a boca. Os ombros da garota caíam frouxamente, algumas mechas de cabelo de sua franja teimavam em apontar para cima, e seus lábios estavam levemente beicudos, parecendo expressar insatisfação com ele.

Aos olhos de Xu Xiangyang — ou melhor, aos olhos de todos —, Zhu Qingyue exibia sempre uma postura digna, com as costas perfeitamente eretas e o rosto radiante, jamais permitindo que alguém visse suas fraquezas.

Ele provavelmente era o primeiro colega de idade a ver a líder de turma naquele estado completamente desarmado.

— Você não vai querer sair agora, vai? —

A garota ainda trazia vestígios de cansaço no rosto, e lágrimas lhe escapavam dos olhos enquanto bocejava.

— Não estou querendo te impedir, mas agir sozinho por conta própria não dá certo. —

— Só estou dando uma olhada na situação. —

Xu Xiangyang encolheu os ombros, fechou a porta atrás de si com um gesto casual e contou-lhe o que acabara de acontecer.

— Foi de propósito? — perguntou a líder de turma. — Apenas causou barulho para nos indicar que há um problema, mas se recusa a aparecer por vontade própria. —

— Parece que sim. — Ele assentiu. — Deve ser para tentar nos atrair para fora. —

A situação atual era esta: os dois queriam sair da casa mal-assombrada, enquanto a casa mal-assombrada queria matá-los.

A casa mal-assombrada era uma prisão extremamente sólida, mas tinha dificuldades para ferir aqueles que estavam trancados nela. Se quisesse atacar os dois, só lhe restava enviar espíritos malignos — o problema, contudo, era que nem mesmo o monstro mais poderoso daquela construção era páreo para a líder de turma.

E embora Zhu Qingyue possuísse uma vantagem esmagadora de poder contra os espíritos de lá, sem compreender o mecanismo exato, eles não podiam simplesmente destruir a casa, pois aquele lugar equivalia a outro mundo.

Ambos os lados mantinham, assim, um equilíbrio bizarro.

Evidentemente, em comparação com os dois, que haviam resolvido temporariamente suas preocupações imediatas, a entidade por trás da casa mal-assombrada certamente precisava ser muito mais cautelosa.

Enquanto tentava encontrar várias maneiras de feri-los, ela não ousava revelar sua verdadeira forma abertamente diante deles, e por isso recorria a todo tipo de estratagema para plantar armadilhas.

Mas se Xu Xiangyang e Zhu Qingyue quisessem obter informações, não perderiam aquela oportunidade; mesmo que houvesse uma armadilha logo à frente, eles escolheriam avançar.

— Que irritante... — A voz de Zhu Qingyue soou ligeiramente soturna. — Alguém que ousa interromper o meu sono é imperdoável. —

A garota acabara de ser acordada de seu sono revigorante e refinado, e exibia uma expressão furiosa.

Xu Xiangyang havia se preocupado antes com a possibilidade de a líder de turma ter mau humor ao acordar, e agora percebia que aquilo não era de forma alguma um medo infundado.

— Assim é melhor. Já que aquele sujeito quer que saiamos, vamos fazer o que ele deseja. —

— Sim. —

A garota soltou um leve suspiro.

— Vou me ajeitar. Depois, ainda preciso preparar o que for necessário. —

...

Zhu Qingyue foi ao banheiro para ajeitar as roupas e o cabelo arruinado pela posição em que dormira.

Enquanto isso, Xu Xiangyang preparou uma bolsa de mão para os dois no quarto. Dentro dela, colocou biscoitos compactados e algumas garrafas de água mineral. Não havia necessidade de carregar mais nada; eles optaram por viajar com o mínimo possível.

— Vamos sair. —

A garota, com a aparência impecavelmente arrumada, parou ao lado dele diante da porta, exibindo um sorriso suave e tranquilo, idêntico ao de costume, e fez um leve aceno com a cabeça.

Os dois trocaram um sorriso, comunicando-se pelo olhar, e deixaram o quarto.

Ele já havia notado, ao inspecionar o corredor momentos antes, que todas as luzes que serviam de guia no caminho até ali haviam se apagado por completo, e até mesmo as luminárias e lâmpadas em si tinham sumido.

Não foram apenas as luzes que desapareceram; logo perceberam que os quartos que surgiam a cada intervalo regular também tinham sumido, restando apenas paredes de pedra cinzenta e áspera, estendendo-se infinitamente para frente e para trás, como uma linha reta que se desvanecia na penumbra.

Xu Xiangyang encostou a palma da mão na parede rugosa. Ao retirá-la e esfregar os dedos por um instante, percebeu que as pontas dos dedos estavam úmidas.

Aquele era um lugar escuro e úmido, do tipo onde caracóis costumavam rastejar, e em alguns pontos até o musgo havia começado a crescer.

Aquele corredor parecia cada vez mais com uma câmara secreta e uma prisão marcada por longos anos de intempéries e carregada de vestígios históricos, embora em formato alongado.

Postados no centro do caminho, incapazes de ver o fim quer olhassem para frente ou para trás, os dois pareciam estar no meio do oceano profundo, em um lugar onde a luz do sol jamais conseguia alcançar...

Enquanto pensava nisso, ele notou de repente que um brilho azulado e cintilante deslizava rapidamente pela parede, desaparecendo num piscar de olhos, como a luz tênue refletida na superfície da água.

Seria essa a verdadeira face da casa mal-assombrada... a cena da sobreposição entre a realidade e o Limiar?

Xu Xiangyang sentiu-se bastante surpreso.

— Parece que desta vez eles estão determinados a dar um jeito em nós. —

— Vamos ver se têm competência para isso... —

Antes que a líder de turma terminasse de falar, seu ombro foi tocado. O tom de Xu Xiangyang era bastante urgente.

— Olhe para lá! —

Onde antes não havia absolutamente nada, surgiu subitamente uma parede de tinta descascada. Uma figura humana estava parada à beira da parede, e ao lado dela havia um armário onde objetos de decoração, fotografias e livros espalhados repousavam com um ar cotidiano. Uma lâmpada repousava sobre o armário, e sua luz fraca iluminava metade do rosto daquela figura.

O homem vestia um casaco de montanhismo laranja e espesso, extremamente chamativo. Todos os membros da equipe de médiuns que haviam entrado na casa mal-assombrada vestiam roupas do mesmo estilo, o que provavelmente era o uniforme de exploração deles.

Aquele indivíduo, que deveria estar morto, estava parado bem perto deles. Seu rosto virado de lado estava em carne viva, com um ferimento horrendo que se estendia desde o canto da sobrancelha até o canto da boca; seu olhar fitava o corredor à esquerda, parecendo não notar a presença deles, com uma expressão apática.

Zhu Qingyue arqueou levemente as sobrancelhas.

— Fantasias baratas. —

Sem dizer mais nada, ela moveu levemente a mão, e o fio invisível que se estendia de seus dedos estava prestes a envolver o pescoço daquele homem.

No entanto, bem diante dos olhos deles, a estrutura arquitetônica interna da casa mal-assombrada exibiu mais uma vez uma vitalidade macabra, semelhante à de um ser vivo: as paredes ondularam como se fossem entranhas, fazendo com que a alvenaria se erguesse como lama mole, e a figura humana foi simplesmente sugada pela parede, desaparecendo atrás do armário.

Assim que a figura sumiu, a parede voltou ao seu estado sólido original.

A expressão de Zhu Qingyue tornou-se um tanto desagradada. Com um movimento de mão, ela rasgou o armário e a parede com a mesma facilidade com que se rasga uma folha de papel fina, abrindo uma fenda enorme na superfície e expondo o concreto armado e os canos de ferro enferrujados no interior.

Contudo, a figura humana já não podia mais ser vista.

— Isto... —

Zhu Qingyue piscou os olhos, virou-se e perguntou:

— Xiangyang, tem alguma ideia? —

— E o seu fio? —

Xu Xiangyang devolveu a pergunta.

Ela balançou a cabeça e suspirou.

— O fio ainda está lá, mas a pessoa parou de se mover. Parece que aconteceu algo inesperado. —

— Por quê? —

Xu Xiangyang estava confuso. Afinal, nem mesmo Songyao, que estava protegido pela casa mal-assombrada, conseguira escapar do controle da líder de turma...

— Tenho uma hipótese que preciso verificar. Xiangyang, você realmente quer saber? —

— Ah? Por que não? —

— Entendi. —

Zhu Qingyue assentiu com uma expressão solene.

Ao ver o movimento em suas mãos, ele percebeu algo de repente e não pôde deixar de querer soar um aviso:

— Espere um segundo... —

— Ei! —

Antes que ele pudesse terminar, a garota já havia agido, com a postura de um pescador à beira da água que percebe a presa fisgada e recolhe a linha de pesca com presteza —

— Afaste-se um pouco! —

Zhu Qingyue agarrou o braço dele, e ambos recuaram rapidamente.

Um objeto escuro, puxado pelo "fio", atravessou a abertura na parede, traçando um arco veloz no ar, e despencou pesadamente com um estrondo diante deles, como um peixe moribundo jogado na areia da praia.

O mais aterrorizante era que aquela massa de matéria ainda exalava um fedor terrivelmente forte; ao mesmo tempo, acompanhando o impacto violento contra o chão, a casca externa se rompeu, e todo o conteúdo enclausurado espalhou-se por todos os lados.

Era como um saco repleto de fluidos corporais em decomposição cujos sucos jorraram inteiros após a ruptura, salpicando flores negras e fétidas pelo chão e pelas paredes de ambos os lados.

— Droga! —

Alunos exemplares como Xu Xiangyang raramente diziam palavrões, mas naquele momento ele realmente não conseguiu se conter.

Embora tivesse recuado a tempo graças ao aviso da líder de turma e evitado ser atingido pelo líquido nojento, ele deu alguns passos para trás instintivamente, quase caindo no chão.

Com o rosto pálido e o nariz tapado, sentiu uma tontura avassaladora tomar conta de si.

— I-Isto é... —

Xu Xiangyang não conteve o impulso de olhar para a garota ao seu lado. Sua voz tremia levemente, e ele já tinha um palpite em mente.

— É exatamente isso. —

Zhu Qingyue comprimiu os lábios finos. Sua expressão não revelava alegria nem raiva, e seu olhar permanecia frio e límpido.

O olhar dele voltou a recair sobre a massa disforme que jazia silenciosamente no chão. Sob a cobertura de cores turvas, um pedaço de tecido laranja revelou-se, idêntico ao da roupa do homem que acabara de desaparecer...