Capítulo 136: O ele de outrora e o ele de agora

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Naquela tarde, depois de terminar a conversa com Meng Zheng, Xu Xiangyang deixou a cafeteria e tomou o caminho de casa.

Como estava afastado das aulas havia alguns dias e, além disso, era sábado, seu humor estava relativamente tranquilo. Caminhou sozinho pelas ruas e vielas que se cruzavam em todas as direções, perambulando sem pressa, e só depois de algum tempo chegou ao beco.

Ali, tudo estava tão silencioso quanto de costume. A luz intensa do sol fazia as telhas cobertas de musgo brilharem como plantas fluorescentes sob a noite. Até os gatos, que normalmente passeavam preguiçosamente entre os muros de pedra e pelos cantos, não se atreviam a sair numa tarde tão quente. Apenas alguns velhos, vestindo camisetas brancas e abanando-se com leques de mão, cochilavam à sombra dos beirais.

Em meio àquela atmosfera serena, Xu Xiangyang lavou o rosto na torneira, deixando a água fria e cristalina afastar um pouco o calor. Só então subiu os degraus irregulares de pedra azulada e bateu à porta de casa. Logo ouviu passos rápidos se aproximando do outro lado.

A garota de cabelos longos e lisos abriu a porta, mas não se afastou imediatamente. Lin Xingjie vestia uma camisa fina e shorts esportivos, deixando à mostra as pernas longas e alvas, assim como os pés descalços dentro de chinelos de plástico. De braços cruzados, apoiou levemente o ombro na porta, franziu as sobrancelhas delicadas e perguntou num tom acusador:

— Por que você demorou tanto para voltar? O almoço já acabou.

— Conversamos sobre muitas coisas, então demorei um pouco mais.

Xu Xiangyang coçou a nuca, ligeiramente constrangido.

— A comida ainda está quente. Quer comer alguma coisa?

— Não precisa, já comi.

Enquanto falava, ele espiou para dentro da casa.

— E a Lian?

— Está tirando uma soneca. Fale baixo, não vá acordá-la.

— Sim, eu sei.

Lin Xingjie deixou de bloquear a passagem, soltou os braços e se virou.

Foi até a mesa de jantar e retirou a cobertura de tela contra moscas. Já que Xu Xiangyang não iria comer, precisava guardar os pratos junto ao fogão.

Parado à porta, Xu Xiangyang observou em silêncio as costas da garota enquanto ela se ocupava em recolher a louça.

Lin Xingjie já havia se tornado um membro daquela família. Aos olhos dos outros, parecia apenas uma garota comum, como uma irmã mais nova ou mais velha dele.

Ninguém imaginaria que ela era uma paranormal dotada de um poder de destruição assustadoramente grandioso.

... Embora tivessem passado por experiências semelhantes e agora vivessem sob o mesmo teto, ele e ela eram diferentes.

No passado, Xu Xiangyang apenas sentia isso de maneira vaga. Agora, porém, já compreendia claramente a diferença entre os dois.

Sem querer, tornou a se lembrar da conversa na cafeteria.

— O fim do mundo está chegando.

— ... O quê?

Xu Xiangyang ergueu a cabeça, confuso.

Meng Zheng tirou instintivamente do bolso uma caixa de cigarros e um isqueiro, mas sorriu com autodepreciação e tornou a guardá-los.

— Nunca ouviu falar? A profecia do milênio: o Rei do Terror descerá dos céus, o mundo será destruído e a humanidade desaparecerá.

— Eu já li algo assim quando era criança, num daqueles livros sobre extraterrestres.

Xu Xiangyang respondeu com toda a sinceridade.

Naquela época, adorava livros sobre “mistérios não solucionados do mundo”. Eles falavam de objetos voadores não identificados, do Triângulo das Bermudas, de poderes sobrenaturais humanos e de todos os tipos de lendas sobre extraterrestres descendo à Terra.

Depois de crescer, ele compreendera que aquilo tudo era mentira. Ainda assim, jamais tivera coragem de jogar fora os livros que havia comprado.

Havia muitas outras crianças com gostos e experiências semelhantes às suas.

Por exemplo, Xingjie também conhecia a chamada “profecia do fim do mundo”. Ela chegara a dizer que, quando era menor, desejava ardentemente que aquele dia realmente chegasse. Mesmo que não fosse possível destruir o mundo inteiro, ao menos a cidade onde vivia poderia ser arrasada.

— Mas eu não acredito nessas coisas.

Ele era um estudante do ensino médio, quase adulto. Se descobrissem que ainda gostava daquele tipo de livro, certamente zombariam dele.

— Mas isso é verdade.

A afirmação de Meng Zheng deixou Xu Xiangyang completamente perplexo.

— ... Hã?

Por um instante, ele sequer conseguiu entender do que exatamente aquele homem estava falando.

O outro logo acrescentou:

— Pelo menos, é verdade na minha opinião.

— ...

Xu Xiangyang sentiu-se ainda mais confuso, mas o olhar que lançou a Meng Zheng foi aos poucos se enchendo de desconfiança.

Será que aquele sujeito era mesmo confiável? E se tudo o que dissera até então não passasse de uma tentativa de enganá-lo?

— Não precisa achar isso tão inacreditável.

Meng Zheng sorriu.

— Se espíritos malignos e o “outro mundo” existem de verdade, por que seria impossível o fim do mundo chegar?

— Mas por quê?

Xu Xiangyang se lembrou de uma tarde de primavera, pouco depois de ele e Lin Xingjie se tornarem amigos.

Os dois estavam deitados lado a lado na “base secreta”, o terraço de um antigo prédio residencial. Xingjie folheava um livro de ficção científica quando, de repente, lhe perguntara:

— Se um dia o fim do mundo realmente chegasse, como você acha que seria?

Recordando aquela conversa, Xu Xiangyang não pôde deixar de perguntar:

— Seria uma guerra nuclear? Ou o vazamento de algum vírus?

— É claro que seria por causa do Reino Distante e dos espíritos malignos.

Meng Zheng respondeu sem hesitar.

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— Por exemplo, se um espírito maligno poderoso o bastante para destruir o mundo invadisse o mundo humano vindo de outra dimensão.

Isso é impossível.

Xu Xiangyang quis contestar.

Mas, ao ver o olhar do homem, acabou não conseguindo dizer nada.

— Talvez a humanidade não seja destruída completamente de uma só vez, mas, num futuro próximo, com certeza acontecerá algo capaz de afetar o equilíbrio do mundo e mergulhar toda a civilização humana em uma crise. Não estou falando isso da boca para fora. Vou mostrar uma coisa a você.

Meng Zheng bebeu de uma só vez o último gole de café que restava em sua xícara.

Na verdade, aquilo era o que mais desejava descobrir. A essa altura, já conseguia praticamente confirmar a relação entre aquele rapaz e o objetivo que a Observadora das Estrelas procurava com tanta obsessão.

Um médium não era alguém que merecesse muita atenção. Mas, quando havia um deus-oráculo por trás dele, a situação mudava completamente. E não importava se era um médium ou mesmo uma pessoa comum que nada soubesse sobre a situação atual: ainda assim, não se podia ignorá-lo.

Sua existência estava ligada à estabilidade emocional do deus-oráculo e, indiretamente, à vida e aos interesses de incontáveis pessoas.

Meng Zheng tirou do bolso uma fita de vídeo.

— Você tem videocassete em casa, não tem? Leve isto e assista.

Xu Xiangyang assentiu e a recebeu.

Os discos de vídeo já haviam se popularizado amplamente nos últimos anos, mas a casa ainda possuía o videocassete que sua irmã deixara para trás.

Seus dedos roçaram a fita. Antes, ela trazia uma etiqueta, mas alguém a arrancara, deixando apenas os vestígios do papel branco e da cola.

Parecia ter bastante idade.

— Sempre achei que você fosse mais maduro que as crianças comuns. Não vou repetir aquela conversa vazia sobre médiuns e sensitivos ocuparem posições iguais. Você provavelmente não acreditaria mesmo. Então vou falar de outro modo.

Naquele momento, Meng Zheng negava diretamente o que dissera antes. Sua voz era calma e indiferente.

— Mesmo que você seja um sensitivo, e daí? Entre os próprios sensitivos também existem diferenças de nível. Cada pessoa só tem uma oportunidade de despertar em toda a vida, e o limite de seu talento já está fixado desde o início.

— Pense bem. O espírito maligno mais poderoso do mundo e o sensitivo mais poderoso talvez sejam capazes de destruir o mundo. E você? Por mais forte que seja, continua sendo apenas um funcionário público comum. Diante de um poder tão esmagador, qualquer pessoa é impotente.

Suas palavras já não podiam ser consideradas consolo ou incentivo. Ele apenas tentava expor a realidade nua e crua diante do rapaz.

— As pessoas comuns são impotentes diante dos médiuns; os médiuns são impotentes diante dos sensitivos; e os sensitivos comuns também são impotentes diante daqueles que foram selecionados em todo o país e chegaram a brilhar no palco mundial como verdadeiras elites. A menos que você tenha a sorte de alcançar o topo desde o começo e estabelecer uma ligação com a existência mais poderosa do Reino Distante, essa sensação de impotência o acompanhará para sempre.

Xu Xiangyang não soube o que dizer por algum tempo.

— Como alguém que entrou nesse caminho antes de você, o único conselho de vida que posso compartilhar é... aceite logo a própria mediocridade. Isso não é necessariamente algo ruim.

Depois de permanecer calado por um instante, o rapaz perguntou:

— Tio Meng, você...

Antes que Xu Xiangyang terminasse, Meng Zheng respondeu com franqueza, como se já soubesse o que ele queria perguntar:

— Sou um sensitivo.

— Então, de acordo com o que você acabou de dizer... — Xu Xiangyang sorriu. — Você teve mais sorte que eu.

— Talvez.

Meng Zheng deu de ombros. Em seguida, ergueu a mão e olhou para o relógio de pulso.

— Bem, está quase na hora de voltar ao trabalho. Preciso passar por lá. Já paguei a conta, fique à vontade.

— Obrigado.

Xu Xiangyang agradeceu com sinceridade.

De qualquer modo, aquelas poucas horas haviam sido extremamente proveitosas. Ele descobrira, pela boca de Meng Zheng, informações sobre a casa assombrada e todo tipo de conhecimento básico sobre o mundo dos médiuns.

— Não há de quê. Até a próxima.

O homem pegou o sobretudo e deixou rapidamente a cafeteria. Nesse aspecto, de fato era alguém de ação rápida e decidida.

Xu Xiangyang observou suas costas se afastarem e, de repente, lembrou-se de que havia esquecido de perguntar sobre a recompensa.

— Ah, fica para a próxima.

Murmurando consigo mesmo, enfiou na boca o pedaço de bolo que restava no prato e, de olhos fechados, bebeu o café de uma só vez, sem desperdiçar nem uma gota. Só então se levantou e foi embora.

...

— Ei, você está sentado aqui distraído outra vez?

Xu Xiangyang voltou a si no sofá e viu diante dele a moça de cabelos longos, com as mãos na cintura e a cabeça ligeiramente inclinada, encarando-o com evidente insatisfação.

— Você não acha que tem ficado distraído com mais frequência ultimamente?

— Desde que isso não atrapalhe meus estudos, está tudo bem.

Xu Xiangyang pensou por um instante e perguntou:

— Ah, é verdade, Xingjie. Há uma coisa que ainda não confirmei com você. Você também consegue usar poderes mediúnicos como eu?

— Consigo.

Lin Xingjie respondeu com naturalidade.

— Eu e Qingyue conseguimos.

Então ela realmente conseguia.

Era capaz de receber os sinais dele, também conseguia bloqueá-los e podia perceber a existência de espíritos malignos. Embora houvesse diferenças no grau de poder, a natureza de suas habilidades não era diferente da dele.

— Mas parece que, em geral, sou eu quem faz isso.

— Porque suas habilidades são mais precisas. As minhas são muito vagas... Além disso, ainda preciso controlar a Pequena An, e não quero me distrair.

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Lin Xingjie sentou-se ao lado dele, apoiou o queixo na mão e ficou observando, junto com ele, a tela completamente escura da televisão.

— Mas não consigo fazer o que você faz: estabelecer contato mediúnico diretamente com um espírito maligno.

— ... Entendo.

As palavras de Meng Zheng tornaram a ecoar em sua mente:

Um sensitivo também é um médium — e, em geral, um médium ainda mais poderoso.

Então, o que ele era?

Um médium um pouco mais forte? Considerando apenas a capacidade de estabelecer contato mediúnico, talvez fosse até mais poderoso que um sensitivo?

Com uma população mundial de seis bilhões de pessoas, não seria estranho existir uma exceção como ele.

Além disso, mais do que se importar com a própria força, Xu Xiangyang se preocupava com a diferença entre ele e as garotas.

Mesmo que sua posição no mundo fosse realmente única, talvez não fosse tão feliz se não pudesse lutar lado a lado com elas.

Como sensitiva, Xingjie poderia enfrentar os espíritos malignos diretamente no campo de batalha, com toda a legitimidade. Para ele, porém, parecia haver apenas uma maneira de fazer o mesmo — justamente a mais perigosa...

Xu Xiangyang não pôde deixar de virar a cabeça para observar o perfil da garota.

Se dissesse em voz alta aqueles pensamentos complexos e sutis, certamente ela o repreenderia:

“Você é idiota? Como pode se importar com uma coisa dessas?”

Até ele mesmo achava que estava sendo um completo idiota, como se tudo não passasse de uma manifestação de orgulho excessivo.

— Você está preocupado com alguma coisa ultimamente?

O ventilador girava, produzindo um ruído contínuo e espalhando uma corrente de ar fresco pelo pequeno cômodo. Lin Xingjie não se virou. Sua voz ecoou suavemente pela sala.

As telhas espessas e as paredes de cimento bloqueavam a luz escaldante do sol e o calor sufocante do lado de fora. A velha casa de tijolos e telhas, situada no fundo do beco, era relativamente mais fresca que outros lugares, mesmo sem ar-condicionado.

— Hã?

— Eu consigo perceber. Não precisa mentir para mim.

Ela continuava sem olhar para ele. Baixou as pálpebras, como se fitasse o chão o tempo todo. Os adoráveis dedos dos pés, que despontavam dos chinelos, moviam-se inquietos, e sua voz se tornou um pouco mais baixa.

— Eu já não sou a mesma de antes... Talvez ainda não consiga ajudá-lo muito, mas, até hoje, sempre foi você quem me ajudou. Eu também quero... quero dividir um pouco do seu fardo.

Xu Xiangyang ouviu a intensa insegurança e preocupação ocultas na voz da garota.

Sentiu-se comovido e, ao mesmo tempo, começou enfim a compreender melhor os próprios pensamentos.

Era porque, durante todo aquele tempo, sempre fora ele quem estendia a mão para ajudar os outros. Por isso...

— Obrigado. Mas talvez este não seja o melhor momento.

Tanto a questão da confissão quanto a conversa que tivera naquele dia com Meng Zheng. Sobretudo se ela descobrisse o perigo de estabelecer contato direto com um espírito maligno...

— Não pense que pode continuar escondendo as coisas de mim!

Lin Xingjie ficou irritada, e suas bochechas se inflaram involuntariamente.

Ela finalmente reunira coragem e dissera tudo aquilo, mas aquele sujeito continuava agindo daquela maneira.

— Por que você fica falando de modo tão hesitante? Isso não combina nem um pouco com o você de antigamente!

— E como eu era antigamente?

Xu Xiangyang perguntou sem pensar.

A garota sentada ao lado dele cerrou os punhos, como se tivesse tomado uma decisão importante.

Pela primeira vez, virou o olhar para ele e o encarou diretamente.

Naquelas pupilas profundas e límpidas, naquele momento, a única pessoa refletida era Xu Xiangyang.

Embora suas faces estivessem levemente coradas e ela parecesse tomada por uma vergonha difícil de conter, ainda assim revelou tudo o que trazia no coração.

— Você sempre foi tão decidido quando precisava tomar uma decisão. Quando me ajudou, quando ajudou Qingyue e as outras pessoas... Até quando disse pela primeira vez que queria me deixar morar na sua casa, eu fiquei apavorada! Agora, pensando bem, talvez essa tenha sido mesmo a melhor solução. Se eu continuasse na minha própria casa, com certeza acabaria...

Lin Xingjie respirou fundo e falou com uma seriedade que nunca demonstrara antes:

— Por isso, sempre fui muito grata a você. Não apenas porque me ajudou, mas porque realmente pensou em mim antes de tomar a melhor decisão para a minha vida. Ser capaz de fazer algo assim por outra pessoa é realmente extraordinário!

Xu Xiangyang olhou para o rosto belo e corado da garota. Dessa vez, foi ele quem virou a cabeça, desviando o olhar.

Era a primeira vez que alguém o elogiava dizendo que ele era “extraordinário”. Seu coração começou a bater tão depressa que chegou a suspeitar que até as pontas das orelhas estivessem vermelhas.

Eu sou mesmo tão incrível assim?

Ele apenas decidira, muitos anos antes, fazer tudo aquilo de que não pudesse se arrepender.

Mas, pensando em sua capacidade de agir no passado... Bem, embora aquilo soasse um pouco convencido, talvez pudesse mesmo ser considerado extraordinário.

Então por que, ultimamente, hesitava tanto antes de agir?

Parecia haver apenas uma resposta.

— Talvez seja porque eu realmente mudei.

— Em que sentido?

Diante da pergunta involuntária da garota, o rapaz permaneceu em silêncio por um longo tempo antes de responder suavemente:

— ... Agora, eu tenho você ao meu lado.

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