Capítulo 124: Mente em Confusão

Quando o sol poente desapareceu na linha do horizonte da cidade e o brilho crepuscular foi substituído pela noite que envolvia toda a terra, Xu Xiangyang e Lin Xingjie finalmente retornaram do colégio para a viela onde moravam.

Lin Xingjie trancou-se no quarto.

Ele, por sua vez, jogou a mochila aos pés e sentou-se no sofá da sala, apoiando a testa com um gesto de cansaço.

Algo incomum aconteceu: Xu Xiangyang não pegou seus deveres de casa nem seus livros para estudar à luz da janela, nem se pôs a fazer tarefas domésticas; ele simplesmente ficou ali, mergulhado em um estado de distração.

Observava silenciosamente a tela escura da televisão, mas seus pensamentos já vagavam para longe.

Havia apenas um motivo para ele estar tão absorto, uma questão que a insistência da representante de turma o obrigava a encarar:

— "Eu realmente gosto de Lin Xingjie?"

Se ele realmente gostasse dela, seguindo o objetivo que traçara para si mesmo, não deveria guardar isso em silêncio, sem que ninguém soubesse, e continuar se esforçando para ser um bom aluno e viver como sempre viveu?

De fato, se aquela pessoa fosse "outra garota", se fosse alguém por quem ele nutrisse um amor platônico, Xu Xiangyang certamente agiria assim.

Mas, sendo Xingjie...

Xu Xiangyang não pôde evitar morder os lábios.

Não, isso não seria possível.

Ele e Lin Xingjie viviam sob o mesmo teto, eram os melhores amigos, iam e voltavam da escola juntos, comiam e estudavam lado a lado, conversavam sobre tudo... Como poderia, após ter clareza sobre esse sentimento profundo em seu coração, tratá-la como sempre tratou?

"Fingir que nada aconteceu?"

Se ele realmente fizesse essa escolha, Qingyue provavelmente não o perdoaria, e nem ele mesmo se sentiria satisfeito.

Não que amigos precisem ser totalmente transparentes um com o outro, mas, se nem mesmo os sentimentos verdadeiros pudessem ser revelados, seria algo lamentável, tanto para ele quanto para ela.

E então... Xingjie?

Aquele rosto puro e delicado, emoldurado pelos cabelos negros, surgiu em sua mente.

Ele não pôde evitar olhar para a porta do quarto, fechada, ao lado do banheiro.

A garota estava ali atrás.

— Ela gosta de mim?

Xu Xiangyang abriu a boca, mas nenhum som saiu.

No entanto, parecia que ele já sabia a resposta.

Ele soltou um suspiro.

Sim... mesmo que não dissesse que gostava, se Xingjie não sentisse o mínimo carinho por ele, seria impossível que ela concordasse em morar sob o mesmo teto que um rapaz e se comportar de forma tão íntima.

Eu deveria ter percebido isso antes.

Será que ela tem consciência disso?

Se ele lhe contasse a verdade com sinceridade, seria o equivalente a uma confissão; nesse caso, ela aceitaria ou rejeitaria?

Ela poderia achar que a relação deles ainda não chegara a esse ponto, ou recusar por outros motivos... Mas e se ela aceitasse? Se ambos confirmassem seus sentimentos, deveriam se tornar um casal? E, depois disso, que rumo a relação deles tomaria?

Quanto mais Xu Xiangyang pensava, mais inquieto ficava. Inúmeros pensamentos surgiam e desapareciam como bolhas na superfície da água. Ele não resistiu e coçou a cabeça com força.

— O que... o que eu devo fazer?

Nesse momento, a porta oposta abriu-se suavemente, e passos leves aproximaram-se de onde ele estava sentado.

"O que você está fazendo aí, distraído?"

Xu Xiangyang levantou a cabeça e viu a garota de cabelos longos, que trocara de roupa por um vestido limpo, sorrindo enquanto o observava de cima.

"N-nada..."

Xu Xiangyang respondeu de forma gaguejante.

Sentiu-se subitamente estranho, não apenas por ter passado um tempo divagando sobre ela, o que o deixava sem jeito, mas porque, ao vê-la ali, seu olhar recaiu instintivamente sobre as pernas longas e alvas que se estendiam sob a bainha do vestido, e depois para o contorno do busto sob o tecido leve e a linha das clavículas, que lembravam jade... Ele precisou de um esforço enorme para desviar o olhar de volta para o rosto dela.

O que... o que está acontecendo comigo?

Ele umedeceu os lábios, sentindo a garganta seca, com uma vontade imensa de mergulhar em um tanque de água gelada para resfriar a mente acalorada.

Será que estou cansado demais?

"Você não vai preparar o jantar?"

A garota, sem notar a estranheza dele, perguntou com as mãos na cintura fina, olhando para baixo.

"Ah, desculpe, vou preparar agora mesmo..."

Xu Xiangyang levantou-se atordoado, pronto para ir à cozinha.

"Não precisa, não."

Ela deu um sorriso alegre e pressionou os ombros de Xu Xiangyang, forçando-o a sentar-se novamente.

O perfume do xampu nos cabelos dela, ou talvez a fragrância suave que emanava de suas roupas ou de seu corpo, fez seu coração agitar-se novamente.

"Você...?"

Xu Xiangyang levantou a cabeça, perplexo.

"Hoje eu farei o jantar."

Lin Xingjie jogou o cabelo para trás, com uma expressão de total confiança.

"Você vai fazer?"

"Sim! A irmã Lian me ensinou a refogar alguns pratos da última vez, hoje vou te mostrar o que aprendi!"

"É mesmo?"

Xu Xiangyang respondeu mecanicamente, sem conseguir focar.

"Você dá conta?"

"Claro que sim, não me subestime!"

Lin Xingjie soltou um leve bufo.

"Eu costumava cozinhar sozinha em casa, é que... talvez o sabor seja apenas comum."

Antes mesmo de terminar a frase, o tom de voz cheio de determinação da garota diminuiu gradualmente; parecia que ela não estava tão segura de si.

Pelo menos para Lin Xingjie, os pratos de Xu Xiangyang eram muito melhores do que os dela, caso contrário, ela não teria deixado a tarefa do jantar para ele.

Mas ela era uma garota habilidosa, como poderia perder para um rapaz nesse aspecto?

Com esse pensamento, Lin Xingjie, que recebera as instruções de Li Qinglian — a suposta mentora culinária de Xu Xiangyang —, estava decidida a dar seu primeiro passo no mundo da gastronomia.

"Certo, estarei esperando."

Xu Xiangyang finalmente pareceu despertar um pouco e disse com um sorriso.

"Então, depois, lavar a louça fica por sua conta, hein,嘿嘿嘿."

Como moravam sob o mesmo teto, ambos tinham a obrigação de manter a casa limpa e organizada, então as tarefas domésticas eram divididas de forma justa.

O humor de Lin Xingjie era visivelmente bom. Após colocar o avental, ela seguiu para a cozinha, e logo o som de panelas e utensílios começou a soar.

Restou apenas Xu Xiangyang, com o coração em desalinho, sentado no sofá. Ele cruzou os braços e encarou a tela da televisão com seriedade, como se tentasse encontrar as verdades do universo naquela escuridão.

...

A noite estava avançada.

Se algum transeunte passasse por aquela viela, certamente seria atraído pelo aroma que pairava entre as paredes caiadas de branco. O vapor quente que escapava pelas frestas das portas e janelas entreabertas era de dar água na boca, e o som das espátulas nas panelas despertava lembranças do aconchego de um lar.

A casa de Xu Xiangyang não era exceção; o perfume da comida flutuava vindo da cozinha.

Ele não pôde evitar olhar naquela direção.

A garota, com os cabelos presos e vestindo um avental, movia-se entre a pia e o fogão. A dedicação com que cozinhava causou em Xu Xiangyang uma estranha sensação de transe.

Desde que Zhu Qingyue a ensinara a prender o rabo de cavalo no festival esportivo para facilitar seus movimentos, Lin Xingjie estava cada vez mais ágil em seus gestos.

A luz brilhante do fogo iluminava o rosto da garota. Uma fina camada de vapor cobria a vitrine de vidro, tornando a silhueta esguia gradualmente borrada em seu campo de visão.

Xu Xiangyang parou de olhar para a televisão e ficou observando-a trabalhar em silêncio.

Ele, sentado no sofá; Lin Xingjie, na cozinha. O jovem e a garota vivendo naquele pequeno lar, naquele momento, pareciam... pareciam um casal.

Assim que essa fantasia surgiu, tornou-se impossível contê-la.

Ele permaneceu imóvel, como se tivesse se transformado em uma estátua.

Naquela tarde, as palavras de Zhu Qingyue foram como um cinzel nas mãos de um explorador, escavando aquela parte de seu coração que ele acreditava estar congelada. A crosta de rocha, que parecia profunda e sólida, rompeu-se de uma só vez.

Por muito tempo, o maior objetivo do jovem fora entrar em uma boa universidade. Durante os três anos do ensino médio, ele seria um estudante de vontade firme, imune a romances precoces.

Mas, no fundo, seu coração nunca fora firme; estava cheio de sentimentos ardentes, fluindo como lava.

Como agora, o sentimento avassalador tomava conta de seu cérebro, deixando-o inquieto; sua testa parecia estar em chamas, incapaz de se acalmar para pensar.

"Então, eu nunca fui uma pessoa de vontade firme." Xu Xiangyang percebeu isso profundamente. Ele era facilmente influenciável, suscetível aos outros, e tendia a ser indeciso e hesitante.

O motivo de ele acreditar que sua mente era forte era apenas o fato de que, no passado, nunca tivera amigos verdadeiros, muito menos a oportunidade de viver com uma garota da mesma idade...

A vida de lobo solitário, sem pontos fracos, já ficara para trás.

"Xiangyang, você está ocupado? Preciso de ajuda."

A voz clara da garota veio da cozinha. Xu Xiangyang despertou e respondeu prontamente que sim.

...

Sobre a mesa, alguns pratos fumegantes estavam dispostos.

As tigelas cheias de arroz, os hashis e as colheres estavam todos postos.

Peixe refogado, sopa de bucha, ovos mexidos com pimenta e tiras de carne com broto de bambu brilhavam sob a luz.

"Como está o sabor?"

Lin Xingjie, enquanto desamarrava o avental, perguntou a Xu Xiangyang, que já estava sentado, com o rosto cheio de expectativa.

"Hum... está muito bom."

Xu Xiangyang pegou um pouco de comida com os hashis, mas não conseguia sentir o gosto de nada. Seus olhos estavam fixos na garota à sua frente.

"É mesmo?"

Lin Xingjie sentou-se e provou a comida com entusiasmo. Segundos depois, seus ombros caíram e ela suspirou, um pouco decepcionada.

"Ai, ainda não está tão bom quanto o seu."

"Eu achei muito bom."

Xu Xiangyang respondeu casualmente enquanto comia grandes porções de arroz.

Ao vê-lo comer com tanto gosto, as sobrancelhas da garota se ergueram levemente e um sorriso terno surgiu em seus lábios.

...

Depois que Xu Xiangyang terminou de lavar a louça, Lin Xingjie disse que ia tomar banho.

Hoje, ela participara de duas corridas, passara o dia inteiro ativa ao ar livre e ainda cozinhara. Sentia-se pegajosa e desconfortável, por isso, após o jantar, pegou suas roupas no quarto e correu para o banheiro.

Xu Xiangyang sentou-se novamente no sofá.

Lin Xingjie tomava banho quase todos os dias. No início, ele se recolhia ao quarto por pudor, mas, com o tempo, acostumou-se e costumava estudar à mesa, alheio ao que acontecia na casa.

No entanto, naquela noite, ele não conseguia ignorar o som que vinha do banheiro com a mesma tranquilidade de sempre.

O som da água era como gotas de chuva batendo nas janelas ou como uma fonte cristalina serpenteando pelo vale.

Xu Xiangyang imaginava a cena: a água fumegante, a pele macia como porcelana branca; a água que escorria dos jatos do chuveiro sobre o corpo da garota, criando pequenas ondulações na superfície...

Ele acariciou suavemente o peito; os batimentos cardíacos pareciam mais intensos do que em qualquer outra noite, superando até mesmo quando tentava resolver os problemas mais difíceis de matemática.

"Pum."

Enquanto Xu Xiangyang estava perdido em pensamentos, o tempo passava. A porta do banheiro foi empurrada por dentro, e o som sutil ecoou diretamente em seu coração.

Lin Xingjie saiu do banheiro vestindo uma camisa grande, secando os cabelos longos e úmidos com uma toalha.

Após o banho, seu rosto estava corado e ela exalava uma névoa delicada. A garota de cabelos negros e pele de neve trazia à mente a expressão "como uma flor de lótus saindo da água". A camisa folgada caía até a raiz das coxas, deixando uma parte dos ombros exposta, e a grande área das pernas, revelada pela bainha da camisa, brilhava com uma umidade suave sob a luz amarelada.

Lin Xingjie colocou a toalha sobre os ombros e olhou surpresa para Xu Xiangyang, que estava sentado no sofá, distraído.

"Ué, o que você está fazendo aí parado?"

"Eu... eu terminei os deveres, saí para caminhar um pouco, para relaxar..."

A resposta que Xu Xiangyang deu instintivamente soou absurda até para ele mesmo. Esse "relaxar" significaria, por acaso, ficar ali ouvindo escondido o banho da garota?

"Ah~"

Lin Xingjie não pensou nisso. Ela bateu palmas, com uma expressão de revelação, ficando animada.

"Então, hoje vamos ver um filme para relaxar, certo?"

Ela caminhou de chinelos, fazendo "tá-tá-tá", até o sofá, ajoelhou-se ao lado de Xu Xiangyang e perguntou empolgada:

"O que vamos assistir hoje?"

Xu Xiangyang apenas lançou-lhe um olhar e não ousou olhar mais.

A postura da garota, com as pernas longas e graciosas dobradas, apoiando-se no sofá com as mãos, tornava a camisa de dormir, que já era grande demais, ainda menos eficiente em cobri-la.

Somado ao seu estado mental alterado naquele dia...

Xu Xiangyang tossiu, levantou-se apressado, foi até a televisão, tirou um disco que comprara recentemente do armário inferior e colocou sobre a mesa.

"Assista você