Capítulo 105 Sangramento nasal

Após deixar a área inexplorada, Xu Xiangyang avistou de longe a única pessoa oficial que conhecia até então — Meng Zheng.

Naquele momento, o homem, vestindo seu habitual sobretudo, estava acompanhado de uma mulher estrangeira de cabelos loiros. Pareciam conhecidos; ela sentada em um banco e ele ao lado do corrimão, conversando.

— Estrangeira? — pensou Xu Xiangyang, achando curioso.

Imaginou que Meng Zheng poderia estar ali em um encontro com a namorada ou, talvez, por motivos profissionais.

Se fosse isso último, significava que a mulher provavelmente também estava ligada a eventos sobrenaturais e espíritos malignos.

Seria uma médiun estrangeira?

Enquanto refletia, viu que os dois se levantaram e saíram do local. Apressou-se para acompanhá-los, não com a intenção de persegui-los, mas apenas para cumprimentá-los.

Além disso, já que os dois se encontravam naquele novo centro comercial, aproveitaria para perguntar sobre o velho da casa mal-assombrada, buscando alguma tranquilidade.

No entanto, o casal caminhava rapidamente, misturando-se à multidão no corredor do shopping, desaparecendo logo.

Sem se preocupar em esbarrar em alguém, Xu Xiangyang acelerou o passo e os seguiu.

Viu que entraram juntos em um corredor sinuoso por onde passava menos gente do que no interior do shopping.

Chegando ao fim do corredor, encontrou uma porta entreaberta, que dava para um ambiente interno, provavelmente uma saída de emergência.

Meng Zheng e a mulher entraram por ali e desapareceram.

Chegando a esse ponto, Xu Xiangyang hesitou em seguir, tanto por precaução quanto por respeito.

Eles claramente evitavam lugares cheios para não revelar segredos — algo que não desejavam que qualquer pessoa descobrisse.

Não que ele suspeitasse de algo ilegal, mas um encontro secreto entre adultos, presenciado por um estudante do ensino médio, poderia ser constrangedor.

Enquanto ponderava, alguém se aproximou impaciente por trás:

— Vai entrar ou não? Se não, não fique bloqueando, estamos levando coisas para dentro.

Ele se virou e viu dois homens carregando uma pesada mesa de madeira atrás dele.

Xu Xiangyang foi ajudá-los a levar a mesa para dentro da porta.

Do outro lado, havia duas escadas, uma para cima e outra para baixo, além de um corredor escuro que se estendia sem fim aparente.

O semblante dos homens melhorou com a ajuda, e um deles perguntou:

— Rapaz, pode me dizer onde estamos aqui?

— Sou cliente do shopping, mas não sei exatamente onde é isso.

— Você viu no terceiro andar do shopping uma área coberta por lona azul? — perguntou um deles.

— Vi sim, estava cercada por uma grade de arame, parecia inacabada.

— Isso mesmo. Ouvi dizer que a obra só começa daqui a alguns meses. Por enquanto, ninguém cuida, então usamos como depósito para itens grandes que não servem mais. Viu aquele corredor?

Apontou para o corredor pelo qual haviam passado.

— É o caminho para a área de armazenamento.

Xu Xiangyang assentiu, compreendendo que Meng Zheng escolhera aquele lugar justamente por ser discreto.

Os três carregaram a mesa devagar pelo corredor, até chegarem a um espaço amplo e escuro, cheio de entulhos e caixas empilhadas em torres de diferentes tamanhos, preenchendo o local.

Ele também viu manequins abandonados, alguns encostados na parede, outros caídos no chão, imóveis e silenciosos como cadáveres.

Imediatamente entendeu que aquilo era o que tinha visto do outro lado da grade.

— Ei, jovem, pode parar por aqui, valeu pela ajuda! — disseram os homens, percebendo o esforço dele.

Ele concordou sem dizer nada e se preparava para ir embora.

Antes, perto da grade, imaginara se haveria algum acesso por trás, mas sabia que, por segurança, não poderia entrar.

Surpreendeu-se por ter vindo junto por outro caminho, pela sorte do acaso.

Pensou em não se envolver mais e sair dali rápido.

Xu Xiangyang voltou pelo mesmo caminho.

As paredes do corredor estavam desgastadas, com tinta descascada e manchas amareladas; no chão, estilhaços de lâmpadas e plástico rangiam a cada passo.

Uma brisa fria soprava pelo corredor atrás dele, enquanto as luzes fluorescentes tremeluziam, projetando sombras irregulares no chão de cimento.

O ambiente parecia um cenário de ruínas, frio e silencioso.

De longe, ouviu um som abafado ecoar atrás — provavelmente o barulho da mesa sendo largada pelos homens.

Apesar de a caminhada até ali parecer longa, ele apressou o passo para retornar ao movimentado shopping.

Logo avistou as duas escadas e a pesada porta, que se fechava lentamente após ser aberta, restando apenas uma fresta pela qual podia ver o interior.

Xu Xiangyang suspirou aliviado e se preparava para abrir a porta quando parou abruptamente.

Seus olhos ainda não viam, mas sua sensibilidade mediúnica lhe dera um novo "campo de visão", algo a que já estava acostumado para perceber o mundo.

Era uma presença estranha se aproximando — ou melhor, já escondida nas proximidades: uma criatura diferente!

Ele vasculhou o canto escuro do teto, coberto por manchas de mofo e umidade, e a encontrou.

A criatura emergiu devagar, lembrando um lagarto, com corpo esbranquiçado, semelhante a um saco murcho. Seus membros eram assimétricos e não tinha olhos; a boca, rachada no meio, exibia uma fileira de dentes numerosos, embora não afiados.

Ao vê-la, Xu Xiangyang entendeu que aquele ser estranho não era nativo da Terra, mas um monstro de outro mundo — o espírito maligno que Meng Zheng mencionara.

Comparado aos outros que já vira, este não parecia ameaçador, apenas desagradável.

Ele semicerrava os olhos.

Usando sua habilidade, podia enxergar melhor.

De cada lado do corpo em forma de saco, havia duas estruturas parecidas com orelhas humanas, as partes mais visíveis da criatura. Dentro delas, tinham anéis concêntricos como os de um tronco de árvore, que se expandiam e tremulavam suavemente ao vento.

— Não é um espírito maligno comum.

Xu Xiangyang sentiu vagamente um "fio" invisível ligando aquele espírito a alguém distante, sugerindo que pessoas como Lin Xingjie e Meng Zheng estivessem nos bastidores controlando a criatura.

Seria aquele o espírito maligno de Meng Zheng? Ou da mulher ao lado dele? Ou de outra pessoa?

Como estavam em um shopping, a distância entre os andares era grande; o espírito maligno no teto da saída de emergência estava a mais de dez metros dele.

Mesmo assim, Xu Xiangyang não relaxou, pois sabia que para um ser com habilidades físicas excepcionais, essa distância é como um passo.

Ele mantinha a calma porque o espírito parecia não querer atacar rapidamente, apenas se movia lentamente.

Observando atentamente, percebeu que a criatura talvez não o tivesse notado. Qualquer reação precipitada ou chamar ajuda poderia atrair atenção indesejada.

Isso porque a cabeça do espírito tinha apenas uma boca aberta, sem olhos nem nariz.

Em vez disso, Xu Xiangyang sentia uma onda invisível irradiando dos órgãos nas laterais da cabeça, como um radar que se expandia e cobria uma área cada vez maior.

Era como uma pedra jogada na água, gerando ondulações.

Isso o lembrou de si mesmo, que ao usar sua mediunidade imaginava sua consciência se estendendo como tentáculos para captar informações em uma ampla área.

O espírito envolvia o corredor superior e inferior da saída de emergência e estava prestes a detectá-lo.

Logo sua presença seria percebida, e o manipulador da criatura saberia disso.

— Não pode ser! — reagiu instintivamente, recolhendo todos os seus "tentáculos" de consciência para evitar contato direto com a percepção do espírito.

Ao mesmo tempo, construiu uma barreira invisível ao seu redor, isolando sua aura.

Embora já tivesse pensado nisso antes, era a primeira vez que tentava usar sua habilidade assim.

Sabia que sua mediunidade vinha da consciência e da imaginação, então isso poderia funcionar...

Mas não tinha certeza, pois era seu primeiro encontro com um espírito maligno com essa habilidade, e permaneceu imóvel, rígido como uma estátua.

Para sua surpresa, o espírito deslizou pela barreira como se fosse uma fina película plástica, sem fazer barulho algum.

Xu Xiangyang suspirou aliviado.

— Será que acabou?

Parece que esse espírito se especializa em usar habilidades para detectar o entorno e, talvez como compensação por sua falta de olhos, não possuía órgãos visuais normais.

Ele não se moveu, ficando escondido atrás de um hidrante.

Após várias ondas de percepção, o espírito branco se contorceu pela parede por um tempo e logo desapareceu na escuridão.

Xu Xiangyang se levantou, espalmou as pernas doloridas e caminhou em direção à porta, querendo se reunir com seus dois amigos.

Mas, de repente, uma nova onda de problemas surgiu.

Como se não quisesse que ele sossegasse, um grito agudo e cortante ecoou do fim do corredor.

Havia mais de uma voz.

O grito foi abrupto e cessou rapidamente.

Teriam aqueles dois homens sido atacados?

— Havia mais de um espírito maligno escondido naquele espaço abandonado! — pensou ele.

Mal surgiu esse pensamento, ouviu passos apressados e uma sombra cambaleante apareceu da escuridão do corredor.

Ele inicialmente achou que era uma pessoa ferida fugindo e quis ajudar, mas a razão o conteve.

Quando a figura saiu da sombra sob a luz da lâmpada, Xu Xiangyang ficou aterrorizado.

— Não era uma pessoa viva, mas um manequim que se movia sozinho!

Seus passos eram trôpegos, devido à rigidez do material das pernas plásticas, que arranhavam o chão como se fosse difícil manter o equilíbrio.

Os braços balançavam enquanto se movia, e sangue fresco pingava de seu corpo inerte, deixando um rastro nas paredes e no chão.

Seria esse manequim a ameaça aos dois homens? Xu Xiangyang pensou que, comparado ao espírito maligno sensorial, esse manequim era muito mais agressivo.

— Clac... clac...

O manequim caminhava lentamente em sua direção com uma postura sinistra.

Seus olhos se estreitaram.

Sem hesitar, colocou as mãos nos bolsos.

Em um deles estava a borracha que Lin Xingjie lhe dera, e no outro, a caneta de aço que Zhu Qingyue lhe confiara.

Imediatamente, ativou sua mediunidade para detectar as duas garotas.

Após várias sessões de treino, agora conseguia ativar essa habilidade quase instantaneamente.

Mas... ao vê-las, seu rosto ficou vermelhíssimo.

Ficou atônito por um momento, sentiu o nariz coçar e percebeu um cheiro forte de sangue.

Apressou-se a cobrir o nariz com a mão, mas não evitou que o sangue escorresse.