Capítulo Noventa e Dois — Sendo um Mau Menino

Enquanto esperava, Xu Xiangyang apoiou a cabeça no corrimão, desfrutando do banho de sol e da brisa suave que tocava seu rosto, semicerrando os olhos para observar, lá embaixo, os canteiros de flores agrupados e a imponente magnólia verdejante.

Zhu Qingyue saiu do escritório e, imitando-o, também se apoiou no corrimão.

Ele virou o rosto instintivamente para olhá-la; naquele exato momento, Zhu Qingyue também dirigiu o olhar para ele. Quando seus olhares se encontraram, Xu Xiangyang sentiu uma estranha sensação de déjà-vu.

Sim, ele já havia conversado com Zhu Qingyue assim antes.

Naquele entardecer em que ocorreu a invasão dos possuídos na escola, ele deveria ter ido com o representante de classe para participar do grupo de estudos. Contudo, devido à suspeita do professor sobre sua relação com Lin Xingjie, foi chamado ao escritório no meio do caminho.

Só que, ao contrário de agora, naquela vez foi Zhu Qingyue quem esperou por ele no corredor.

Depois, ambos se apoiaram no corrimão e discutiram sobre o tema do namoro precoce.

Embora tenha se passado apenas duas semanas, ao recordar naquele momento, parecia que havia transcorrido muito mais tempo.

A luz intensa que caía do alto fez a consciência de Xu Xiangyang vacilar por um instante. Ele perguntou em voz baixa:

"O que está agradecendo?"

"Muitas coisas," Zhu Qingyue começou a contar com seriedade. "Obrigada por ter chegado a tempo e impedido Sun Xiaofang de espalhar o boato sobre o romance entre professores e alunos, obrigada por não deixar que a situação se agravasse, e obrigada por esperar por mim aqui... Ah, e cadê Lin?"

"Ela, diferente de mim, já foi embora."

Aquela garota não era do tipo paciente; uma vez resolvido o problema, não teria motivo para ficar ali.

Além disso—Xu Xiangyang pensou—Lin Xingjie ainda deve guardar algum ressentimento pelo fato de Zhu Qingyue não ter procurado por ela desde o dia em que combinaram ser amigas.

Zhu Qingyue perguntou, encarando o vento que vinha de frente:

"Então, Xu, você ficou porque queria me dizer algo, não é?"

Xu Xiangyang olhou para o rosto sereno da garota, hesitou, não respondeu à pergunta e acabou indagando:

"Zhu Qingyue, o que você estava fazendo agora há pouco?"

"O quê?"

"Você não recusou a professora Qian?"

A professora Qian era a coordenadora, uma das veteranas mais respeitadas da escola, além de uma professora de destaque.

Ambos haviam conversado sobre o desdobramento da conversa daquela manhã; Xu Xiangyang, fingindo tirar dúvidas, entrou no escritório e ouviu tudo claramente.

"Sim. Os professores querem que eu faça um discurso na cerimônia de segunda-feira, representando os alunos, com o tema 'Rejeite o namoro precoce'. Achei muito trabalhoso, queria recusar... Como o tempo é curto, preferi explicar logo à professora Qian, esperando que encontrassem outra pessoa para substituir, só isso."

"Por que recusou?"

Zhu Qingyue piscou.

"Já disse, achei trabalhoso... Ah, Xu, não pense que recusei porque quero namorar, não é? Hehe, você realmente acha isso?"

Não, você foi direta ao dizer "porque não posso garantir", eu ouvi claramente do corredor!

Mas, diante da provocação da garota, Xu Xiangyang ficou em silêncio por alguns instantes e acabou balançando a cabeça suavemente.

"Acho que você não é do tipo que teria um namoro precoce."

"Exatamente!" Zhu Qingyue bateu palmas, aprovando.

"Mesmo assim, detesto que limitem o que posso ou não posso fazer. Especialmente ultimamente, basta alguém me pedir para fazer algo que fico impaciente."

Xu Xiangyang assentiu em silêncio, demonstrando compreensão.

"Vamos lá, Xu, você parece preocupado, diga logo. Por que esperou por mim?"

"Eu só fiquei... um pouco assustado."

Se Sun Xiaofang tivesse mesmo dito aquilo diante de todos, a vida escolar de Zhu Qingyue certamente seria afetada.

Talvez, depois que o caso da professora Yang fosse esclarecido, todos soubessem que não houve nada, mas as manchas deixadas pelos boatos não se apagariam facilmente.

"Zhu Qingyue, não acha que foi arriscado? Talvez não seja bom dizer isso, mas Sun Xiaofang... é claramente do tipo que reage de forma imprevisível."

"Na verdade, acho que foi até conveniente."

Zhu Qingyue olhou para o céu azul sem fim, ajeitou o cabelo despenteado pelo vento e respondeu sorrindo:

"Se o boato se espalhar, 'Zhu Qingyue' será vista como uma garota má por todos. Assim, eu e Lin Xingjie, que já é vista de modo diferente, formaríamos uma dupla. Professores e alunos lamentariam nossa situação... Mas, que olhem à vontade! Eu não me importo nem um pouco."

Xu Xiangyang ficou boquiaberto, quase achando que ouvira errado.

Antes, pensava que Zhu Qingyue era complexa, diferente de Xingjie, não raramente ficava sem entender seus pensamentos... Agora percebia que, ao pensar assim, era sinal de sua própria imaturidade.

—Sobre Zhu Qingyue, ele realmente não entendia nada!

"Mesmo que você queira se aproximar de Xingjie, não precisa chegar a esse ponto."

Xu Xiangyang engoliu em seco.

Se Lin Xingjie ouvisse, provavelmente não se emocionaria, mas ficaria desconcertada ou até assustada.

"É verdade, um romance entre professor e aluna é demais," Zhu Qingyue disse seriamente. "Seria melhor arranjar um namorado entre os colegas. Com a imagem que construí até aqui, bastaria dizer que estou namorando para surpreender a todos."

Arranjar um namorado qualquer...

Xu Xiangyang já não tinha forças para comentar.

"Estava brincando, não percebeu?" Zhu Qingyue cobriu os lábios e riu baixinho.

"Mesmo que procurasse, seria alguém confiável, como—"

"Não, melhor parar com essa brincadeira," Xu Xiangyang interrompeu, sério, desejando não ter ouvido aquilo para não ver a imagem da representante de classe se deteriorar ainda mais em sua mente.

Mas diante de sua reação, Zhu Qingyue riu ainda mais.

"O motivo para confrontar pessoalmente é que quero dar uma chance a Sun Xiaofang," continuou ela. "Ainda somos amigas, certo? Como amiga, desejo que ela reconheça o erro e mude. Se Sun Xiaofang aceitar minha proposta e se desculpar em público, eu conseguiria aceitá-la novamente sem mágoas..."

"Mas, no fim, ela só pediu desculpas em público porque a pressionamos," Xu Xiangyang disse, lançando um olhar furtivo para Zhu Qingyue.

O rosto da garota não mostrava tristeza ou desapontamento, mas ele jamais imaginou que pudesse adivinhar seus sentimentos apenas por expressões.

"Sim, assim posso decidir. Já não consigo, como antes, me esforçar para ser bem vista por todos da turma, para ser a menina exemplar dos adultos, até mesmo..."

Soltando as mãos do corrimão, Zhu Qingyue espreguiçou-se, soltando um leve "ah", como se expulsasse de vez a angústia do peito, e disse para Xu Xiangyang:

"—A partir de agora, decidi ser uma garota má."

"...."

Xu Xiangyang percebeu que, de fato, Zhu Qingyue estava agindo e falando de modo diferente do habitual.

Durante aquela semana, quase não tiveram oportunidade de conviver, por isso ele não percebeu antes; agora, conversando frente a frente, logo notou mudanças sutis, mas muito nítidas na garota.

Se essas mudanças eram boas ou ruins, ninguém poderia dizer; Xu Xiangyang achava que não tinha direito de julgar.

Mas, como amigo, naquele momento deveria dizer...

"Eu te apoio."

"Obrigada."

A garota sorriu de leve e continuou:

"Além disso, tanto antes quanto agora, nunca tive vontade de namorar. Acho que você sabe o motivo."

"...Por quê?"

"Porque namoro precoce atrapalha os estudos!"

"Espere, esse motivo nem parece de 'garota má'!"

"O que quis dizer com 'garota má' é não obedecer cegamente aos adultos, não irresponsabilidade consigo mesma."

Zhu Qingyue balançou o dedo, explicando com seriedade.

"E, na verdade, gosto bastante de estudar. Justamente porque há coisas que agora posso ignorar, outras passaram a importar ainda mais... Ah, lembrei de algo."

Ela colocou as mãos atrás do corpo, inclinou-se levemente e examinou o rosto de Xu Xiangyang.

"Xu Xiangyang, naquele dia você disse que me vê como um objetivo a ser superado. Desde então, fiquei pensando em algo..."

Seus olhos brilhavam, cheios de vida.

"Você, realmente confia que pode me superar?"

"Sim."

Xu Xiangyang respondeu sem hesitar.

As provas de Zhu Qingyue frequentemente serviam de modelo para os professores ensinarem a resolução de problemas; aproveitando a oportunidade, ele analisou o desempenho de ambos nas últimas avaliações.

Sem dúvida, havia uma diferença entre eles.

Na verdade, não só Xu Xiangyang, mas todos os melhores alunos do boletim sempre tiveram uma diferença objetiva em relação a Zhu Qingyue.

Caso contrário, ela não teria mantido o primeiro lugar da escola por tanto tempo.

Mas, se desistisse de desafiar por causa dessa diferença antes mesmo de começar, aí sim perderia a chance de vencer.

"Muito bem, agora posso responder àquela sua pergunta."

Zhu Qingyue pôs a mão na boca, tossiu suavemente e, em seguida, exibiu um sorriso ainda mais encantador que o habitual, com dentes brancos e alinhados reluzindo sob o sol da tarde.

"—Xu Xiangyang, aceito seu desafio!"

Xu Xiangyang ficou surpreso, finalmente entendendo o verdadeiro significado das palavras dela, e sorriu contente.

Mais divertido do que um namoro precoce era, de fato, competir com os amigos nos estudos, não é?

*

Naquele entardecer.

Era sexta-feira; cerca de uma hora após o sinal de fim de aula, apenas alguns estudantes do ensino médio, dispersos, caminhavam pela rua, bem diferente do habitual movimento.

Sun Xiaofang seguia de cabeça baixa, silenciosa, pelo caminho de casa.

Dessa vez, não estava sozinha, nem acompanhada de suas amigas, mas de três homens jovens.

Dois deles pareciam universitários, o outro já aparentava ter alguns anos de experiência profissional.

Antes de sair da escola, Sun Xiaofang ligou para o primo, que estudava nas proximidades, pedindo que a acompanhasse até em casa.

O motivo era simples: depois de subir ao palco e revelar a verdade a pedido de Zhu Qingyue, seguida de um pedido de desculpa, Lin Xingjie ainda a ameaçou verbalmente.

Embora Lin Xingjie tenha partido logo após dizer aquelas palavras e não tenha reaparecido diante dela, Sun Xiaofang sentia-se cada vez mais amedrontada.

Ela não era tão tímida normalmente, mas o olhar da garota de cabelos longos a deixava inquieta.

O primo e seus companheiros chegaram atrasados. Ao ver os familiares, Sun Xiaofang soltou um longo suspiro de alívio.

"Obrigada por terem vindo hoje."

"Não foi nada, estamos de passagem, aproveito para ver como está o tio."

O primo sorriu, acenando.

"Isso mesmo, não se preocupe, seu irmão é nosso amigo, então você é como nossa irmã também."

Apesar das palavras, os dois amigos do primo tinham expressões estranhas. Talvez porque, ao serem chamados para ajudar, só souberam que "era para proteger minha irmã, uma estudante do ensino médio", sem receber detalhes sobre sua aparência ou porte.

O olhar trocado entre eles sugeria: "Ela realmente precisa de proteção?"

Sun Xiaofang não percebeu a conversa silenciosa entre eles.

A garota mantinha a cabeça baixa, caminhando em silêncio.

Não era só o receio de Lin Xingjie realmente aparecer para lhe dar uma lição; tudo o que aconteceu naquele dia era uma memória pesada para alguém de sua idade.

"Falando nisso, Xiaofang, quem te ameaçou? Era mesmo uma garota? Ela disse que viria acompanhada?"

"Não."

Sun Xiaofang balançou a cabeça, respondendo rapidamente.

"Mas ela sozinha já é suficiente! É muito habilidosa, sabe lutar, eu vi com meus próprios olhos—"

Os homens se entreolharam, rindo.

"Pode ficar tranquila, sabemos como agir."

"Hoje em dia, as estudantes do ensino médio estão atrevidas..."

Sun Xiaofang calou-se.

Sabia que, sem provas, ninguém acreditaria, a menos que testemunhassem pessoalmente.

Mas, se possível, não queria mesmo ter essa oportunidade.

Mal esse pensamento surgiu, um arrepio gelado percorreu suas costas, como se alguma criatura invisível tivesse acabado de cruzar seu caminho...