Capítulo 116 — “Xingjie, força!”

Aos pés do garoto chamado Jiang Lei, algo serpenteava e se retorcia. Pela frequência e pela amplitude dos movimentos, percebia-se que aquela coisa estava carregada de uma vitalidade insana.

Era, claramente, da mesma natureza que as "asas" negras como breu que ele vira brotarem dos pés de Jiang Lei antes da largada. À primeira vista, pareciam uma sombra projetada no chão, mas, na verdade, tratava-se de uma substância negra e achatada.

Era uma "perna".

Embora estivesse distorcida, era inegavelmente uma perna, longa, fina e murcha, como se um membro humano tivesse sido esticado e coberto por uma camada de penas negras.

A perna atravessou a linha da pista e começou a se espalhar pelo chão sintético, percorrendo rapidamente metade do trajeto. O pé monstruoso chutava o solo de forma incontrolável, levantando pequenas nuvens de grânulos vermelhos da pista.

As pessoas comuns ao redor da arena não conseguiam ver a sombra; mesmo que notassem algo, no máximo ficariam confusas, sem dar importância. Mas, aos olhos de Xu Xiangyang e Zhu Qingyue, aquilo era escandalosamente visível. Embora não soubessem exatamente o que ele pretendia, certamente não era nada bom.

Estaria ele tentando ferir inocentes em público? O sujeito era ousado o suficiente para acreditar que sairia impune?

Xu Xiangyang já não tinha paciência para especular sobre as intenções do outro. O fato de ele se atrever a tal ato — um ato que poderia atingir Lin Xingjie, que estava entre os competidores — era o que o deixava tomado por uma fúria incontrolável.

No entanto, apesar da raiva, ele manteve o mínimo de calma. Ao ver que Zhu Qingyue se preparava para agir, ele a deteve.

— Qingyue, se atacarmos diretamente com um espírito maligno, o impacto será grande demais.

— De fato — concordou a representante de classe. — Então, o que pretende fazer?

— Deixe isso comigo — respondeu Xu Xiangyang com a voz grave. — Vá falar com Xingjie. Diga para ela não se preocupar e apenas correr.

Embora o uso malicioso da habilidade de médium daquele sujeito pudesse afetar Lin Xingjie, ele não acreditava que aquilo fosse capaz de feri-la de verdade. Contudo, se ela percebesse o ocorrido, ficaria furiosa e, com sua personalidade, certamente não se esquivaria, mas avançaria diretamente para esmagar a ameaça. O problema, como sempre, era que o alvoroço causado por Xiao An era grande demais. Se Xingjie perdesse o controle, poderia acabar destruindo tudo ao redor.

— Está bem.

Zhu Qingyue assentiu. Mas, antes de partir, ela se aproximou, com a voz baixa e um sorriso claro nos lábios.

— Você não se arrepende? Ainda dá tempo de mudar de ideia.

— Hã?

— Aquela sugestão que eu e Xingjie mencionamos: ataque preventivo. Seria mais fácil dar uma lição nele em um lugar deserto; assim, ele não ousaria mais aprontar.

Os olhos de Zhu Qingyue brilhavam com um fulgor estranho, como se fosse um sussurro demoníaco tentando seduzi-lo a fazer algo ruim.

— ...Eu vou dar uma lição nele — respondeu Xu Xiangyang, sucinto.

Ele realmente não queria causar um grande tumulto, pois desejava continuar vivendo sua vida com seus amigos sem grandes influências externas. Mas, se o culpado não sofresse nenhuma punição e continuasse vivendo tranquilamente... ele não tinha tanta magnanimidade assim.

Ao ver Zhu Qingyue se afastar, Xu Xiangyang caminhou silenciosamente para o meio da multidão, ocultando sua presença enquanto erguia a mão. Era a primeira vez que utilizava sua habilidade de mediunidade contra um espírito maligno controlado por outra pessoa. Por cautela, nunca havia tentado antes, nem com Xiao An, nem com os espíritos controlados pelas "linhas" da representante de classe. Mas, com outros... ele sentia que tinha controle suficiente.

Xu Xiangyang fechou os olhos. Os tentáculos de sua consciência se estenderam novamente. Não precisava ir fundo. Mergulhar no mundo interior como fizera com o professor Yang, possuído anteriormente, era perigoso demais. Bastava suprimi-lo com sua própria consciência.

Que seja rápido e limpo!

***

Enquanto isso, na outra extremidade da pista, Jiang Lei estava concentrado em manipular seu espírito maligno, fazendo-o espreitar pela pista. O estado era perigoso, mas, felizmente, os outros não podiam ver o espírito e achavam que ele estava apenas distraído.

O motivo de ele fazer aquilo era simples: havia uma garota da Primeira Escola entre os competidores com quem ele tinha uma relação, então ele pretendia ajudá-la. Se ele não estivesse ali se preparando, mas pudesse chegar mais perto e ver Lin Xingjie, talvez mudasse de ideia.

Mas, agora, o que Jiang Lei faria não mudaria. Se seu domínio sobre o espírito fosse maior, ele poderia ajudar um alvo específico, como fizera antes para garantir o primeiro lugar na corrida; mas, no momento, ele não conseguia fazer o espírito se fundir ao corpo de outra pessoa sem causar efeitos negativos. Por isso, ele só podia fazer o oposto: interferir nas outras competidoras para que seu alvo se destacasse.

Isso também não era fácil, pois ele precisava controlar a força para não ser descoberto. "Estou fazendo a minha parte, mesmo que terminemos, não serei um canalha", pensou ele.

"Nesse nível, não serei notado." Como Xu Xiangyang suspeitara, Jiang Lei já era um médium registrado há algum tempo. A diferença era que, ao ser classificado como "Médium de Nível B", Jiang Lei aceitou prontamente o convite para participar de testes e treinamentos coletivos, tendo, portanto, um conhecimento sobre as instituições oficiais muito mais profundo que o de Xu Xiangyang e seus amigos.

Se ele ferisse alguém de forma maliciosa e fosse descoberto, pagaria caro. Ele era um talento promissor, e justamente por isso, a vigilância seria ainda mais rigorosa. Poderes mediúnicos fortes podiam ser tanto uma garantia de estabilidade social quanto a maior ameaça a ela. Se fosse pego, todos os seus pequenos deslizes anteriores seriam revelados, e ele provavelmente seria enviado a um reformatório construído para pessoas como ele.

Jiang Lei era apenas um estudante do ensino médio, sem traços sociopatas, e não queria que as coisas terminassem assim. Mas apenas deixar sua energia maligna encostar nas competidoras por um tempo para interferir nelas... esse era seu campo de especialidade. Seu espírito maligno era de alguém que morrera na pista, por isso ele ousava agir assim.

...

Segundo o conhecimento acadêmico internacional, a aptidão para a mediunidade é inata. A condição para o despertar é receber estímulos sobrenaturais: como encontrar espíritos malignos ou outros médiuns. Por isso, médiuns podem ser despertados artificialmente.

Existem dois tipos de médiuns: os "natos", cuja ligação com o espírito já existia antes do despertar, e os "adquiridos", como Jiang Lei. O caso dele começou há seis meses, quando ele costumava correr em uma escola abandonada perto de sua casa. Ele não sabia que aquele local era uma zona instável de "assombração" onde várias pessoas já haviam morrido.

Naquela pista, dizia-se que um atleta morrera de exaustão. A energia da assombração deu origem a um novo espírito maligno, que quase matou Jiang Lei. Após ser salvo por uma equipe oficial, ele estabeleceu uma ligação com o espírito.

Sua avaliação como Nível B indicava um futuro promissor, e ele já aprendera a manipular o espírito sem causar efeitos negativos. A perna negra que ele controlava era parte desse espírito. Como ele fora um corredor em vida, o espírito possuía a capacidade de aumentar a velocidade de alguém ou levá-lo à exaustão mortal. Essa era sua confiança para trapacear.

"Venha, vamos começar!" pensou ele.

Qualquer um que passasse pelo local coberto pelo espírito teria sua energia drenada e se sentiria cansado. O efeito era imediato, mas não causava danos permanentes; após uma noite de sono, a pessoa se recuperaria. As vítimas não suspeitariam de um ataque, apenas de que não estavam em um bom dia.

O tiro ainda não soara. Jiang Lei contava os segundos. De repente, ele sentiu que algo estava errado.

Ele ergueu a cabeça e olhou ao redor, mas não viu nada. O ar parecia ter se solidificado, como se uma ameaça invisível se aproximasse.

— Não... espere!

Jiang Lei descobriu, aterrorizado, que seu espírito perdera o controle. A perna, antes escondida, começou a se contorcer violentamente. Ao mesmo tempo, um mal-estar avassalador o atingiu, como se ele fosse arrastado para um vórtice profundo.

— O que houve com você? — um colega notou seu suor frio e rosto pálido.

— Eu, eu estou bem... — Jiang Lei tentou retomar o controle, mas o mal-estar se intensificou.

Seu cérebro latejava como se fosse picado por agulhas, e sua força vital parecia evaporar. Ele sentia uma exaustão profunda. Era como se ele mesmo tivesse sido atingido por seu próprio golpe.

Ao ver seu espírito desaparecer no ar, esse foi o último pensamento em sua mente antes que tudo ficasse escuro e ele desmaiasse.

— Ei, Jiang Lei? Você está bem?! O que aconteceu com ele? Rápido, leve-o à enfermaria!

Vozes confusas soavam ao seu redor, mas sua audição e visão logo se tornaram turvas. Por fim, ele não sentiu mais nada.

***

Xu Xiangyang e Zhu Qingyue, que retornara ao seu lado, estavam na multidão, aguardando o tiro de largada. Vinte minutos antes, a confusão com o garoto desmaiado havia interrompido o evento. Agora, finalmente, a prova dos 400 metros femininos recomeçava.

— Bang!

O juiz disparou a arma. Como se um botão tivesse sido apertado, o silêncio da multidão foi substituído por uma onda de gritos e incentivos.

— Vamos lá... — Xu Xiangyang começou hesitante, mas logo ouviu a voz clara e alta de Zhu Qingyue:

— Xingjie, vamos lá!

Ele olhou para o lado e viu que ela formava um megafone com as mãos. Influenciado pela atmosfera, Xu Xiangyang também soltou a voz:

— Xingjie, vamos lá!

A garota na frente passou voando por ele, o rabo de cavalo negro balançando ao vento, roçando a ponta de seu nariz. Por um instante, os olhares dos dois se cruzaram.

...

Lin Xingjie caminhava calmamente de volta pela linha de chegada, com as mãos na cintura. Xu Xiangyang correu até ela e lhe entregou uma garrafa de água. A garota abriu a tampa e bebeu de forma decidida.

Seu cabelo estava solto, algumas mechas coladas na testa pelo suor. Gotas cristalinas escorriam por seus lábios e queixo, manchando sua roupa. Seu rosto ruborizado brilhava sob o sol.

— Ufa... — Lin Xingjie soltou um longo suspiro. Antes que Xu Xiangyang pudesse dizer "parabéns", ela falou primeiro:

— Obrigada.

Xu Xiangyang sabia ao que ela se referia e sorriu, balançando a cabeça.

— É o que eu deveria fazer.