Capítulo 142: Tenha um pingo de decência!

— O quê?!

Pode-se imaginar o espanto de Xu Xiangyang naquele momento.

Alguém realmente morava naquela casa?

Ah, é verdade, já se haviam passado vários meses desde que Song Yao abandonara a escola, e ele não havia dado as caras desde então. Visto que Meng Zheng e os outros haviam fijado sua atenção no número 41 da Rua Anning desde o início, o pessoal responsável certamente já o teria revistado exaustivamente... Se fosse realmente possível encontrar o colega Song do lado de fora da casa, ele com certeza já teria sido localizado.

O fato de seu paradeiro não ter sido descoberto até o momento indicava que o rapaz muito provavelmente havia ficado escondido dentro da casa mal-assombrada o tempo todo, sem nunca sair.

Ainda assim, a ideia de que havia uma pessoa viva morando naquela casa o deixou profundamente chocado.

Da última vez que ele entrara furtivamente ali, o ambiente e a decoração interna mostravam claramente que se tratava de um lugar abandonado havia muito tempo, sem o menor indício de habitação humana.

E a água e a eletricidade? E a comida? Mesmo que o colega Song estivesse escondido em algum canto sem ser visto, num lugar com o ar fétido, abafado e coberto de uma espessa camada de poeira... seria realmente possível viver ali?

...Não, espere.

Xu Xiangyang encarou fixamente o garoto desconhecido.

Afinal de contas, aquele sujeito que se dizia chamar Song Yao era mesmo uma pessoa viva?

Nesse momento, Zhu Qingyue já havia tomado a palavra.

— Colega Song Yao, vim trazer seu material de reforço escolar. Você não vai à aula há muito tempo, e tanto os professores quanto os colegas estão muito preocupados com você.

Obviamente, aquilo era uma grande mentira. Pelo que a presidente da turma dava a entender, desde que ele formalmente abandonara os estudos, sua existência havia sido totalmente esquecida por todos.

Na classe, Song Yao sempre fora o tipo de pessoa introvertida e que passava despercebida. Deixando de lado os alunos que desconheciam os detalhes, dizia-se que os professores tinham a intenção de preparar material de reforço para ele, mas, com a correria do dia a dia, ninguém jamais voltou a tocar no assunto.

Afinal, ele já não era aluno da Décima Quinta Escola Secundária; abandonar os estudos fora uma escolha pessoal dele, e ajudar era uma questão de cortesia, não uma obrigação.

Xu Xiangyang lançou uma olhada furtiva para o perfil da presidente da turma.

O rosto da garota ostentava o seu habitual sorriso suave, e sua postura era natural e elegante, sem o menor vestígio de surpresa ou pânico.

— Ah, eu ouvi de lá de dentro.

Song Yao assentiu.

— Você é...

Ele parecia perguntar a si mesmo, mas seu olhar permaneceu fixo nas mãos de ambos, que estavam firmemente entrelaçadas.

— Ah, eu a acompanhei até aqui.

Xu Xiangyang deu uma tosse leve e, enfim caindo em si, soltou a mão da garota.

De acordo com suas lembranças daquele dia, o interior da casa, senão completamente privado de luz, era certamente lúgubre. Talvez devido a essa longa exposição a um ambiente tão sufocante, a pele do colega Song era mortalmente pálida, e até mesmo suas pupilas pareciam ter perdido a cor.

Sentindo-se observado por um par de olhos tão peculiares, Xu Xiangyang experimentou um mal-estar incômodo.

— Meu nome é Xu Xiangyang. Assim como você, sou membro daquele grupo de estudos. Vim especialmente acompanhá-la e aproveitar para te fazer uma visita.

Funcionando a todo vapor, a mente de Xu Xiangyang formulou uma desculpa com razoável fluidez.

— Obrigado, mas eu já não faço parte daquele grupo.

Song Yao repuxou os cantos dos lábios, esboçando um sorriso seco.

— E então, onde estão minhas tarefas de reforço?

— Eh, bem...

Xu Xiangyang coçou a parte de trás da cabeça, preparando-se para inventar a desculpa de que "as tinha perdido sem querer pelo caminho", quando viu a garota ao seu lado retirar uma pilha de folhas fotocopiadas de sua bolsa.

— Aqui está.

Ela realmente tinha trazido?!

Aquilo era excesso de preparação... Xu Xiangyang abriu a boca num O perfeito, percebendo que, comparado à presidente da turma, ainda tinha muito o que aprender.

— Obrigado.

O colega Song assentiu com a cabeça.

Um silêncio repentino pairou sobre eles.

Apesar de ter agradecido, ele parecia ter criado raízes no chão, pois continuava estático, sem o menor sinal de que pretendia sair da casa.

Lá em cima, a luz do sol brilhava radiante e quente, mas o interior da habitação, vagamente visível logo atrás de Song, estava envolto em sombras densas, como se estivesse isolado por uma cortina grossa e empoeirada.

Bem sob seus pés havia uma soleira baixa: de um lado, o lar às suas costas; do outro, o matagal do exterior, onde Xu Xiangyang e Zhu Qingyue pisavam na relva agreste que crescia sem controle.

Apenas alguns centímetros de soleira separavam os dois mundos, parecendo agora a distância entre o céu e a terra.

Zhu Qingyue abaixou a mão que segurava os materiais de estudo, ostentando uma expressão intrigada, e tomou a iniciativa:

— Colega Song Yao, aconteceu alguma coisa?

— ...Não é nada.

Song Yao sorriu. Com o ombro apoiado na parede ao lado, ele abriu passagem e os convidou:

— Com um calor desses, é muita gentileza terem vindo até aqui. Sinto-me um pouco envergonhado; por favor, entrem para descansar um pouco.

Xu Xiangyang e Zhu Qingyue se entreolharam.

Só por milagre para alguém querer entrar ali.

Ele havia acabado de dizer a Zhu Qingyue que atravessar aquela porta significava muito provavelmente entrar em outro mundo.

Dizia-se que as condições internas de diferentes casas mal-assombradas podiam variar drasticamente, algumas diferindo profundamente do mundo real, motivo pelo qual Meng Zheng não entrara em detalhes, limitando-se a transmitir algumas regras e conhecimentos básicos:

A esmagadora maioria das anomalias em forma de "casa mal-assombrada" utilizava alguma porta que conectava o interior ao exterior como ponto de divisa... A frase podia parecer confusa, principalmente porque o fenômeno de assombração não se limitava necessariamente a uma construção específica, mas o único ponto em comum era a "existência de um limite físico separando-a do mundo real".

E, no caso daquela casa diante deles, o ponto de transição entre o interior sobrenatural e a realidade era claramente a porta em que o colega Song estava postado.

A experiência anterior de Xu Xiangyang ao invadir aquela casa servia de prova: quando decidira entrar, descobrira inicialmente que a porta estava trancada; por mais que jogasse o corpo contra ela, a madeira, embora parecesse frágil e apodrecida, não cedera nem um milímetro.

Lin Xingjie, que estava no interior da casa, passara por algo semelhante: antes de entrar, ela verificara a porta e constatara que podia abri-la sem esforço. Contudo, quando tentou escapar mais tarde, a porta parecia ter se fundido à estrutura da casa, tornando-se impossível de ser empurrada por dentro.

Em suma, sob circunstâncias normais, não abrir aquela porta resolvia o problema.

Uma única porta de separação equivalia a dois mundos distintos.

Eles originalmente pretendiam apenas inspecionar a situação; qualquer ação mais drástica só ocorreria após os três se reunirem e elaborarem um plano.

Porém, o problema naquele momento era que o alvo de sua investigação secreta — o pessoal das autoridades que deveria estar ali para contê-los — havia simplesmente desaparecido, enquanto o provável culpado saíra de dentro da casa.

...Sem falar antes, mesmo agora, não havia qualquer sinal de intervenção oficial.

O olhar de Xu Xiangyang corria de um lado para o outro, atento aos arredores.

Ora, ele e a presidente da turma estavam ali conversando diretamente com a figura-chave daquela casa mal-assombrada, não estavam?

Por mais que quisessem observar a situação, o pessoal de vigilância já deveria ter saído para intervir, a menos que os guardas estivessem negligenciando seus postos...

Pensando nisso, o coração de Xu Xiangyang afundou ligeiramente.

— Será que... algo deu errado?

— O que foi?

Song Yao, que aguardava na entrada havia um bom tempo sem receber resposta, sorriu e insistiu:

— Por que não dizem nada?

— Nada demais, é que já vamos nos retirar, não queremos incomodar.

Xu Xiangyang respondeu com o tom mais calmo que conseguiu reunir.

Ele por pouco não cogitou agarrar a mão da garota ao seu lado e fugir...

No entanto, ao virar a cabeça e encontrar os olhos de Zhu Qingyue, calmos como um lago profundo, mudou de ideia rapidamente.

Isso mesmo, percebeu ele, não era aquele o momento ideal para colher informações?

Em vez de importunar os investigadores com perguntas sem fim, era muito mais prático interrogar o próprio suspeito.

Além disso, fugir atabalhoadamente diante de um sujeito daquela laia feria seu brio e não combinava com a determinação implacável da presidente da turma de erradicar o problema pela raiz.

Ademais, caso o indivíduo fosse realmente um elemento perigoso e instável, uma atitude de fuga precipitada poderia acabar por provocá-lo...

Xu Xiangyang fixou os olhos nos pés do rapaz apoiados na soleira; ele ainda não demonstrava intenção de sair.

Longe de demonstrar impaciência, o colega Song continuou a falar com gentileza:

— Minha casa é bem espaçosa, e eu sempre recebo bem os colegas que vêm me visitar; podem até passar a noite aqui, pena que nunca tive muitos amigos.

Ele acenou amigavelmente para os dois.

— Vamos, entrem. Está muito quente lá fora, cuidado para não terem insolação. Aqui dentro é fresco, e tenho comida; meu avô me comprou sorvete e carolinas, e eu não dou conta de comer tudo sozinho, vocês podem levar tudo...

Song Yao tagarelava sem parar, parecendo um velhinho.

— Agradecemos a gentileza.

Zhu Qingyue, de repente, voltou a segurar a mão de Xu Xiangyang e respondeu com um sorriso radiante:

— Mas nós dois temos outros afazeres logo mais, então não vamos incomodar.

Dito isso, ela puxou o braço de Xu Xiangyang e deu meia-volta para ir embora. O gesto da garota parecia afetuoso, mas sua atitude era bastante firme.

O quê? Já vão embora?

A atitude resoluta da presidente da turma deixou Xu Xiangyang completamente confuso.

Será que ele havia interpretado mal a situação de novo?

A princípio, pensara que Qingyue pretendia arrancar informações do rapaz e que, por isso, não sairiam imediatamente... Mas, pensando bem, aquilo fora um excesso de otimismo de sua parte; mesmo que pudessem fazer perguntas, não havia garantia de que o outro responderia com franqueza.

A troca de palavras anterior com Song Yao parecera uma conversa normal entre colegas, mas aprofundá-la para expor a verdade inevitavelmente exigiria romper as aparências.

Antes que pudessem se afastar muito pela trilha entre a grama, a voz do colega Song ecoou novamente às costas deles.

— Esperem, qual é afinal a relação de vocês dois?

Zhu Qingyue estacou o passo, com os cantos dos lábios curvados em um sorriso divertido, e piscou marotamente para o garoto ao seu lado.

...Ah, entendi.

Somente naquele instante Xu Xiangyang compreendeu plenamente as intenções dela.

A presidente da turma realmente queria arrancar informações de Song Yao, mas, ao contrário do receio dele de provocar o rapaz, o plano de Qingyue consistia justamente em cutucar suas emoções para fazê-lo revelar sua verdadeira face.

Ele respirou fundo, apertou a mão da garota e virou-se lentamente.

Como num passe de mágica, o sorriso desaparecera por completo do rosto do jovem magro postado à porta.

Aquele sujeito realmente se importava com Qingyue...

Xu Xiangyang balançou a cabeça em silêncio.

Aquela reação não era exatamente o que Zhu Qingyue esperava?

— Você não consegue ver?

Perguntou Zhu Qingyue com voz suave, balançando de leve as mãos entrelaçadas com as de Xu Xiangyang.

O garoto na entrada permaneceu em silêncio, mas a inveja estampada em seu olhar era evidente até mesmo para um leigo como Xu Xiangyang.

Pensando bem, se ela fora capaz de conceber uma tática dessas, significava que a presidente da turma já havia percebido há muito tempo os sentimentos que o colega Song nutria por ela...?

Um tanto aterrorizante.

— ...Presidente, você está namorando? Todo mundo já sabe?

Perguntou Song Yao com a voz rouca.

— Sim.

Uma mentira descarada; a postura e a compostura de Qingyue continuavam inabaláveis.

Em silêncio, Xu Xiangyang observou a reação do colega Song. Pela expressão dele, ficava claro que acreditara na história.

Será que ele vai atacar agora?

Com os nervos à flor da pele, Xu Xiangyang preparou-se para invocar sua habilidade de comunicação espiritual, mantendo todo o seu ser em estado de alerta máximo.

— Pelo visto, fui o último a saber... Felicidades para vocês. Adeus.

Após proferir essas palavras, Song Yao forçou um sorriso em seu rosto pálido, recuou trpegando dois passos para trás e fechou a porta da casa mal-assombrada.

— Ué, acabou?

Assim que a figura do rapaz desapareceu, a garota ao lado murmurou baixinho, com um tom ligeiramente insatisfeito.

— Parece que a paixão do colega Song por mim não era tão forte assim; eu achei que ele nutria uma paixão secreta por mim há muito tempo.

Ora veja só, aquilo era conversa que se prescasse? Xu Xiangyang quase sentiu vontade de defender o agressor convertido em vítima.

— Chega, chega, é melhor a gente dar o fora daqui.

Ele suspirou, preparando-se para partir.

Contudo, Zhu Qingyue não se mexeu de imediato. Com uma mão delicada, ela segurou levemente a manga de Xu Xiangyang.

— E se a gente fizesse mais alguma coisa?

Perguntou a garota em voz baixa.

— Hein?

Xu Xiangyang arregalou os olhos.

— Nós só demos as mãos agora pouco e ele já ficou irritado; se a gente demonstrasse um pouco mais de intimidade, talvez conseguíssemos fazer o colega Song sair correndo de dentro da casa...

Tenha piedade!

— Ele acabou de trancar a porta! Com ele lá dentro sem ver nada, esse tipo de teatro não faz o menor sentido.

Xu Xiangyang recusou a sugestão de imediato.

— Ah, é mesmo.

O semblante de Zhu Qingyue exibia um genuíno ar de pesar.

— Que pena, logo agora que tínhamos uma oportunidade tão boa. Fica para a próxima.

Enquanto falava, ela soltou voluntariamente a mão dele.

Xu Xiangyang soltou um suspiro aliviado de fininho.

Se continuassem de mãos dadas por mais tempo, o coração dele, que batia descompassado, acabaria sendo descoberto.

Tendo o precedente do colega Song bem diante de seus olhos, ele não queria terminar daquele jeito, manipulado na palma da mão da presidente da turma.

Pensando bem, será que ela já havia planejado tudo aquilo de antemão, escolhendo justamente o momento em que Xingjie estava ausente para arrastá-lo até a casa mal-assombrada e testar aquela estratégia?

— Qingyue, você...

Xu Xiangyang não conteve o impulso de chamar o nome da garota, mas não obteve resposta. Ao virar o rosto para o lado, percebeu que ela não estava mais ali.

Sobressaltado, ele girou o corpo de uma vez.

O rapaz pensara que andara rápido demais e acabara deixando a presidente da turma para trás.

No entanto, o jardim deserto estava completamente vazio. A grama crescia viçosa, a brisa morna soprava preguiçosa, mas não havia sinal da silhueta risonha e graciosa da garota.

— Qingyue...?

Uma onda de frio subiu repentinamente pela espinha de Xu Xiangyang.