Capítulo Trinta e Oito: “O Temido” e “O Confiável”

A criatura humanoide, semelhante a um asura, permanecia em silêncio absoluto, como uma máquina desprovida de emoções, obedecendo às ordens de Lin Xingjie. Estendeu a mão para dentro do peito da pessoa deitada no chão e, com precisão e rapidez, agarrou o rabo do inseto.

Aquela cena imediatamente o fez lembrar de um açougueiro experiente, retirando, de uma só vez, todas as vísceras e intestinos de um animal já aberto. Embora o que via não se desse no plano físico, nem fosse especialmente sangrento, ainda assim já era suficientemente perturbador...

Em seguida, do corpo do monstro humanoide começou a emanar uma densa névoa negra, que foi aos poucos puxando o inseto monstruoso de dentro de Shi Hui.

Xu Xiangyang e Lin Xingjie já estavam relativamente acostumados à aparência daquelas criaturas, e o primeiro até experimentara pessoalmente a sensação de ser possuído por meio de "telepatia"; mas, tendo agora a oportunidade de contemplar o verdadeiro corpo da criatura, vendo em detalhes cada aspecto daquela forma serpenteante, não puderam evitar um profundo desconforto.

Aproveitaram então para trocar impressões sobre suas repulsas aos insetos.

— Eu tenho mais medo daqueles bichos moles, tipo lesmas ou caracóis... Não, na verdade, o termo certo seria "nojo" — disse Xu Xiangyang. — Me lembro de uma vez, quando era pequeno, subindo numa árvore, acabei tocando sem querer uma lesma. A sensação ficou marcada, parece que meus dedos permaneceram viscosos por dias.

— Eu detesto mais centopeias, aquelas que são meio duras, cheias de patas, rastejando pelo chão... Quando era criança, via uma e já dava a volta para não passar perto. Dos moluscos, o que mais me dá nojo são as larvas. Sempre aparecem nos baldes de lixo com restos de comida ou ao lado de banheiros públicos, e ainda por cima ficam todas enroladas umas nas outras...

Ao final, até Lin Xingjie se arrepiou, abraçando os próprios braços.

Xu Xiangyang suspirou.

— Mas isso aqui é diferente.

Realmente, a criatura que viam não se assemelhava a nenhum artrópode ou molusco comum; ou melhor, nela se misturavam características de vários tipos de insetos, tornando seu impacto visual ainda mais intenso, digna de um pesadelo.

O que Xu Xiangyang percebera por telepatia era tudo em preto e branco, com imagens turvas, sons e sensações filtradas por uma camada espessa, como se através de vidro fosco. Por isso, na hora, só achou estranha a situação dentro da "casa assombrada". Agora, ao pensar que haviam engolido uma coisa daquelas, preferiu não levar o raciocínio adiante.

O corpo monstruoso e inchado do inseto se debatia, parecendo ainda mais "gordo" do que ele lembrava. Abriu a boca, cercada por curtas patas, e lançou um grito silencioso.

No chão, Shi Hui também soltou um urro lancinante.

O sofrimento que enfrentava não se limitava ao físico; seu corpo, em todos os níveis, físico e mental, já estava em processo de fusão com aquela entidade alienígena. Até Yan Mingjun, que não chegara a se fundir completamente, perdera a consciência após a retirada do monstro, tornando-se praticamente um vegetal. O destino de Shi Hui, portanto, só poderia ser pior.

O processo de separação conduzido por Xiao An era como arrancar a consciência e a alma do corpo, restando apenas carne morta com resquícios de instinto.

Essa separação também se manifestava fisiologicamente: ao ser removida a criatura, Shi Hui murchou como um balão furado, a pele frouxa, envelhecendo instantaneamente, parecendo um velho magro e encarquilhado.

"Crac, crac."

A criatura humanoide, segurando o inseto etéreo, abriu de súbito um buraco negro no centro de seu corpo coberto de escamas, onde girava um redemoinho em alta velocidade.

Empurrou de uma vez a criatura que se debatia para dentro; logo, uma torrente turva e infinita surgiu de seu interior, engolindo a presa por completo.

...

...Terminou.

Finalmente terminou.

Lin Xingjie acenou com a mão e a criatura desapareceu silenciosamente no ar.

Não houve batalha dramática, apenas uma aniquilação unilateral, uma remoção impiedosa e cruel, seguida de um devorar repleto de avidez.

Durante todo o processo, Xu Xiangyang forçou-se a não desviar o olhar, mantendo o rosto tenso, o pescoço rígido como gesso. Feio, horrendo, até repugnante — já que era obra de sua melhor amiga, sentia que era seu dever assistir até o fim e aprender a aceitar.

Ele mesmo não sabia de onde vinha esse senso de responsabilidade; era apenas um instinto.

Lin Xingjie também permaneceu calada. A jovem de longos cabelos estava ao seu lado, observando em silêncio o desfecho daquele estranho "drama".

—...Pronto, vamos embora.

Após um breve silêncio, Xu Xiangyang piscou os olhos levemente úmidos e falou.

— Sim.

A garota assentiu suavemente.

*

O local escolhido por Lin Xingjie era um compartimento isolado em um prédio de internação pouco movimentado, distante do antigo depósito onde começaram os incidentes, claramente não uma escolha ao acaso.

Xu Xiangyang viu apenas uma viatura policial chegar. Provavelmente, os policiais estavam sendo guiados pela segurança do hospital até a cena do crime, não devendo demorar muito para alcançarem aquele quarto.

Mas tempo sobrando, na verdade, não havia; precisavam sair antes que o hospital reunisse mais gente para uma busca em larga escala, ou seriam flagrados com a "vítima", o que inevitavelmente levantaria suspeitas.

O mais importante: como sairiam dali? Sairiam pela porta dos fundos como haviam entrado? Tinha a sensação de que estava esquecendo algo...

Enquanto pensava nisso, Xu Xiangyang percebeu, atento, que o corpo de Lin Xingjie balançava levemente.

Imediatamente, correu até ela, segurando-lhe o braço delicado a tempo.

Ao ver Xu Xiangyang se aproximar, a garota relaxou, sorrindo aliviada, desistindo de qualquer tentativa de se manter de pé sozinha, rendendo-se ao abraço do rapaz.

Sim, sempre que usava seus poderes de forma prolongada ou intensa, Lin Xingjie ficava exaurida, a ponto de não conseguir andar sozinha por um tempo.

Se fosse apenas para enfrentar Shi Hui, talvez não precisasse gastar tanta energia; mas ao experimentar uma habilidade completamente nova, isso fugia ao seu controle.

A bela garota de longos cabelos repousava em seu colo, mas Xu Xiangyang não tinha cabeça para admirar aquele momento. Olhava para o rosto pálido da amiga, a sobrancelha levemente franzida pela fraqueza, e sentia o coração apertado.

— Você é uma tola? — não se conteve. — Sabendo dessa fraqueza, ainda vem sozinha testar um novo poder.

Lin Xingjie piscou, mas não se irritou, apenas sorriu e respondeu:

— Por isso mesmo estou no hospital... Pensei em alegar anemia e pedir soro glicosado ao médico depois de terminar.

E acrescentou:

— Na verdade, já estou me acostumando com esse tipo de sobrecarga, então não vou desmaiar imediatamente. Só paro de usar os poderes quando o ambiente estiver seguro.

Xu Xiangyang não tinha mais o que dizer.

Na verdade, sentia-se incomodado por ela ter escondido isso, mas não queria ser direto; pensou em criticá-la por falta de cautela, mas percebeu que ela havia planejado tudo com bastante cuidado...

— Fique tranquila.

Lin Xingjie não ergueu o rosto, apenas o enterrou no peito dele.

— Não voltarei a fazer isso. Se acontecer de novo, prometo que vou avisar, não agirei sozinha.

Sua voz era abafada, mas transmitia sinceridade.

— Nunca mais.

Xu Xiangyang suspirou.

— Deixa pra lá, falamos disso depois. Agora vou te tirar daqui.

...

Amparando Lin Xingjie, Xu Xiangyang caminhou lentamente pelo corredor, desceu as escadas, saiu pela porta principal do prédio de internação, mergulhando na noite profunda.

— Você entrou pela porta da frente?

— Na hora fiquei com medo de ser vista no saguão, então pulei o muro dos fundos.

— É? Mas agora...

— Pois é, agora você não consegue correr — provocou Xu Xiangyang. — Então, por ora, vou te levar ao ambulatório para tomar soro, depois a gente vê o que faz.

— N-não, por favor...

Lin Xingjie protestou, quase instintivamente.

— Eu estou bem, só preciso descansar um pouco!

— Não me diga que tem medo de agulha?

— Não é isso! — ela resmungou, agarrando a manga dele e colando o rosto levemente quente em seu braço. —...Só acho uma perda de tempo.

Ao ouvir aquilo, Xu Xiangyang teve certeza de sua suspeita e não conseguiu conter o riso.

— Fica tranquila, estou brincando. Com a polícia aí, te levar ao médico só levantaria suspeitas, não posso correr esse risco.

— Então...?

— Tenho meus métodos.

Vendo o ar confiante dele, Lin Xingjie não insistiu.

...

A noite estava cada vez mais escura.

Caminharam em silêncio por uma trilha entre árvores. O vento agitava as folhas, produzindo um sussurro que parecia o som distante das ondas, como se estivessem caminhando à beira-mar.

— Ei, você...

A voz de Lin Xingjie ainda soava hesitante.

— Hm?

— O que achou do meu novo poder? — perguntou baixinho. — Ou melhor, talvez esse seja o verdadeiro Xiao An, não? Sinto que ele existe apenas para gerar medo neste mundo...

— Ainda está pensando nisso — respondeu Xu Xiangyang, resignado. — Já te disse, se quiser, pode se alimentar de mim à vontade.

— Você é louco? Viu o que aconteceu com Shi Hui e ainda fala isso?

— Aquilo foi porque o monstro foi arrancado de dentro dele, por isso ficou daquele jeito.

— Não muda o fato de que essa habilidade é perigosa — retrucou Lin Xingjie, séria. — Então, não diga mais esse tipo de coisa.

— E você, então, não toque mais naquele assunto.

A resposta de Xu Xiangyang foi certeira.

Lin Xingjie abriu a boca, mas acabou apenas suspirando.

— Já prometi que não vou mais te esconder nada. Se acontecer algo assim, vou contar, sem falta.

— Então, por que insiste?

— Porque ainda me preocupo com seus sentimentos — ela balançou a cabeça. — Você não sente medo? Como na primeira vez que viu Xiao An...

Xu Xiangyang encarou os olhos dela, notando uma expressão rara de seriedade. Pensou um pouco e admitiu com franqueza:

— Medo? Tive sim. Da primeira vez, não desmaiei?

— Eu sabia...

— Mas foi só um pouco. Depois, ao saber que era você controlando, não me importei mais, só senti confiança.

—...É verdade?

— É sim.

Ao ouvir a resposta firme, Lin Xingjie, enfim, relaxou, soltando um leve suspiro. Só então percebeu o quanto seu rosto estava quente, sentindo-se subitamente tímida, e pressionou ainda mais o rosto contra o braço dele, na esperança de esconder o rubor.

Logo, porém, percebeu algo: se seu rosto estava tão quente e colado ao braço dele, já devia ter sido notado, não?

Ergueu discretamente o olhar, querendo ver a reação dele. Estaria rindo dela ou distraído?

O que viu foi o rosto sério do rapaz, fitando o caminho à frente, aparentemente alheio a tudo ao redor... mas as orelhas, vermelhas como febre, traíam seu verdadeiro sentimento.

Lin Xingjie teve vontade de rir, mas, imitando o amigo, manteve os lábios cerrados e fingiu não perceber, apertando ainda mais o braço dele e acompanhando seus passos, lado a lado.

...

O som das folhas ao vento envolvia Xu Xiangyang e Lin Xingjie naquela noite escura. Por um instante, parecia que só existiam eles dois naquele mundo.