Capítulo Setenta e Dois: Discernindo a Verdadeira Identidade

Após o término da comunicação espiritual, Xu Xiangyang apoiou a testa, sentindo-se tonto como se fosse desmaiar, e acabou caindo justamente ao lado de uma lixeira.

Zhu Qingyue, ao ver a cena, apressou-se até ele, agachou-se e segurou seu braço, ajudando o rapaz a se levantar.

— Você está bem?

Diante do rosto preocupado da garota, Xu Xiangyang respirou fundo várias vezes até se acalmar, firmou-se novamente e, encostando-se à parede, ficou de pé.

— Então, quer dizer que o que vimos agora era...

— Sim. Huf... Pode me soltar, já estou bem.

Quando Zhu Qingyue se afastou, ele endireitou a lixeira, reorganizou seus pensamentos e só então começou a responder lentamente.

— Acho que sei quem é ele de verdade.

— Sério?

Os belos olhos de Zhu Qingyue se arregalaram de surpresa.

Ela não esperava que a habilidade dele fosse tão eficiente.

Nos romances policiais, o protagonista descobre pistas com seus próprios olhos, deduz o culpado com uma mente brilhante, ou ainda, na modernidade, usa métodos científicos para rastrear suspeitos. Mas, comparado a isso, enxergar o assassino graças a um poder sobrenatural parecia pura trapaça.

O próprio Xu Xiangyang pensava o mesmo, mas devido às limitações de sua habilidade, essa “trapaça” nem sempre funcionava...

Desta vez, funcionou perfeitamente.

— Zhu Qingyue, lembra do ocorrido com o segurança?

Xu Xiangyang olhou em volta e, certificando-se de que ninguém prestava atenção aos dois no canto, falou baixo.

A garota assentiu levemente.

— Lembro, disseram que ele desapareceu, não foi?

Aquela noite já havia sido bastante estranha.

Na primeira vez que Xu Xiangyang foi à guarita para se informar, percebeu que o segurança não estava lá. Pensou que estivesse no banheiro.

Depois, Sun Xiaofang e as outras não encontraram o segurança, mas avistaram o estranho.

Por fim, quando foram juntos até a guarita, ainda não encontraram ninguém.

Enfim, durante todo o processo, o segurança nunca apareceu, muito menos para ajudar ou socorrer os estudantes; nem mesmo quando a polícia chegou, conseguiram localizá-lo.

E, já que todos ouviram que ele “desapareceu”, provavelmente nem em sua casa o encontraram; seu destino, ao que tudo indica, foi trágico.

— Exato — disse Xu Xiangyang. — Mas eu o vi, pelos olhos daquele monstro.

*

Quando Xu Xiangyang mergulhou nas memórias do possuído, percebeu-se caminhando pesadamente sobre o chão de pedra.

Logo entendeu que estava dentro do campus. Não havia ninguém por perto, tudo parecia vazio. O burburinho havia cessado, a luz do dia enfraquecia, e as sombras dos pinheiros ao longo da estrada estendiam-se até seus pés.

Já era depois das aulas.

Reconheceu o local: era a praça em frente ao portão da escola, à esquerda o portão de ferro aberto, à direita o canteiro de flores e a fonte, à frente, uma casinha — a guarita.

Agora, seguia involuntariamente naquela direção.

Os ombros encolhidos, a cabeça baixa, tal qual alguém exausto após um longo dia de trabalho. Mas uma coisa era certa: ele caminhava como um ser humano, não se movia como uma aranha grotesca, nem escalava paredes e telhados de forma sobrenatural.

Naquele momento, era apenas uma pessoa comum.

O crepúsculo se dissipava, o céu noturno caía, uma ou duas estrelas tímidas surgiam no centro do firmamento.

Chegou finalmente diante da guarita e bateu educadamente.

Um homem de meia-idade, rosto enrugado, corpo franzino e fardado, apareceu na janela. Ao vê-lo, apressou-se em abrir a porta.

— Terminou o turno? Já está tarde.

O segurança sorriu, tentando agradar.

— Eu... tenho... um assunto...

A voz que ouviu sair de si mesmo parecia ser espremida do fundo da garganta, rouca e esforçada, como a de alguém doente há tempos.

Só então Xu Xiangyang confirmou: a pessoa cujas memórias acessava era mesmo o estranho.

Ainda lembrava do modo como o possuído falava... não, na verdade, durante a perseguição, ele não falou, só rugiu. Melhor dizer assim.

— Está tudo bem com você? — perguntou o segurança, visivelmente preocupado.

— Tudo... tudo bem... — disse, enquanto os cantos dos lábios se esticavam para os lados, como a boca aberta de uma fera diante da presa.

Ele sentia nitidamente que seu corpo passava por uma transformação anormal, intensa a ponto de cada canto do corpo aquecer, os órgãos internos pulsarem descontroladamente como criaturas vivas, e as veias se contraírem como serpentes.

Sua altura aumentava, os membros ficavam mais longos e magros, ossos rangiam sob o peso, a coluna se curvava como uma barra de ferro entortada.

Talvez não pudesse ver, mas certamente seu rosto se distorcia e mudava de forma grotesca, tornando-se inumano; sentia os olhos esquentarem, uma dor elétrica e ardente invadia o nervo óptico, distorcendo sua visão...

De repente, compreendeu: seus olhos saltavam das órbitas, como os de uma rã ou de um inseto.

Bastava olhar a expressão do segurança: de sorriso a dúvida, até o choque e o terror estampados no rosto; as pernas tremiam, quase desabando de medo, e mal conseguia respirar, arfando em pânico.

Quando ele lentamente girou o pescoço e tirou uma máscara do bolso para pôr no rosto, o homem, dominado pelo pânico, decidiu fugir.

Não ousou correr em direção à porta, bloqueada pelo monstro; então tentou ir até a cama nos fundos da guarita para pegar o bastão elétrico e pressionar o botão na mesa, enquanto gritava por socorro—

Mas esse movimento selou seu destino.

Antes mesmo de o segurança gritar, o monstro atacou.

As mãos magras dispararam das mangas como molas, agarrando o pescoço do homem num instante.

— Crack.

Não lhe deu chance de reagir. Tal qual um assassino impiedoso de filme, com um estalo arrepiante de ossos se partindo, torceu o pescoço do segurança.

Não houve técnica, só força bruta, uma velocidade impossível para um humano comum; assim como com as demais vítimas—

*

— Foi rápido demais — suspirou Xu Xiangyang.

Um assassinato limpo, sem deixar espaço para reação.

Frio, cruel, um predador acima dos homens; mesmo através das memórias em imagens turvas, Xu Xiangyang sentiu-se arrepiado.

Comentou com pesar:

— ...Se ao menos tivesse ouvido ele chamando pelo nome, poderíamos identificar o alvo diretamente.

Zhu Qingyue consolou-o em voz baixa.

— Pelo menos agora sabemos que o monstro era alguém conhecido pelo segurança, alguém interno da escola.

— Exatamente. E, pelo que percebi, a atitude do segurança não era com um aluno, mas com alguém do corpo docente, talvez um professor.

— Sim — ela assentiu. — Já é um grande avanço. Só é uma pena...

— Então o tio segurança morreu mesmo.

Xu Xiangyang sentiu-se entristecido.

— Se foi assim, há outra questão — Zhu Qingyue raciocinava rápido —, onde está o corpo? Nós não vimos, e nem a polícia encontrou, após buscas. Teria o monstro levado? E para onde? Se fosse para um local distante e discreto o suficiente...

— Muito longe, não encaixa no tempo, não é? — Xu Xiangyang massageou as têmporas.

— Considerando o ambiente, o tempo entre o assassinato do segurança e o ataque a Sun Xiaofang e as outras não foi longo. Não haveria tempo de sumir com o corpo sem ser notado. Portanto...

— Alguém está ajudando-o — Zhu Qingyue concluiu.

— Isso é desconcertante...

— O quê, você está sentindo algo estranho? — perguntou uma voz próxima, de repente. Uma garota de trança olhava-os curiosa.

— Nada, acho que ela só está cansada — respondeu Xu Xiangyang, já prevendo a aproximação, falando naturalmente.

— Verdade, você parece exausta, está bem mesmo? — insistiu a garota.

— Sim, estou bem...

Após algumas frases, Sun Xiaofang esboçou um sorriso travesso, olhando os estudantes que passavam.

— Aliás, vocês dois têm andado bem próximos ultimamente, não é? Não se preocupam que alguém fique com ciúmes?

Xu Xiangyang e Zhu Qingyue trocaram olhares.

— Nós? — perguntou a monitora, os grandes olhos piscando, inocente.

— Sun Xiaofang, por favor, não dê ouvidos a boatos — respondeu Xu Xiangyang, sério.

— Zhu é para mim uma rival a ser superada. Nossa relação não envolve sentimentos pessoais, muito menos qualquer envolvimento inapropriado!

— Isso mesmo! — assentiu a monitora, concordando repetidamente. — Quando converso com Xu Xiangyang, falamos basicamente só de estudos.

— Hahaha, independente de ser verdade ou não, admiro sua coragem! — Sun Xiaofang fez um sinal de positivo para Xu Xiangyang, admirada.

— Muitos querem conquistar a monitora, mas ninguém jamais declarou querer superá-la nos estudos. Você é o primeiro! Mas, não querendo te desanimar, ela mantém o primeiro lugar há dois anos, nunca perdeu para ninguém. Tem mesmo confiança?

— Justamente por reconhecer o quanto Zhu Qingyue é excepcional, faço dela meu objetivo — respondeu Xu Xiangyang, sério.

Já não se sentia envergonhado, pois falava com sinceridade, sem precisar esconder.

Fracassar em alcançar a meta pode ser motivo de vergonha, mas até esse sentimento de insatisfação serve de impulso para se esforçar mais e, um dia, superar o objetivo.

— Muito bem, continue assim. Quem sabe a razão de ela não se interessar por ninguém seja porque nunca foi superada — brincou Sun Xiaofang, depois tossiu levemente.

— ...Ah, tem mais uma coisa.

A garota da trança parecia hesitante, mas perguntou:

— De quando chegaram aqui para cá, vocês viram uma carta na sala ou em outro lugar?

Xu Xiangyang e Zhu Qingyue se entreolharam e responderam juntos:

— Não.

Nesse instante, ouviu-se uma voz vinda da sala:

— O professor chegou, todos de volta! A aula vai começar!

De repente, os estudantes que estavam espalhados pelo andar, perto das escadas, do bebedouro e do banheiro, correram de volta.

Sun Xiaofang acenou para eles e acompanhou o grupo.

...

Depois que todos se foram, Xu Xiangyang permaneceu onde estava.

Do bolso do casaco, tirou uma carta.

O envelope branco estava todo amassado.

Ele o encontrara por acaso, ao cair ao lado da lixeira. Talvez alguém da limpeza tenha jogado fora tudo de uma mesa, e a carta foi parar junto com provas e cadernos.

Franziu o cenho, hesitou, e seus dedos pairaram sobre o envelope—

— Melhor não abrir agora — disse Zhu Qingyue ao seu lado.

Xu Xiangyang assustou-se, levantando o olhar para o rosto tão próximo.

— Você viu?

— Ora, estávamos bem próximos, não tinha como não ver — respondeu ela, cobrindo os lábios com a mão, sorrindo encantadoramente.

— Então...

— Acabei encobrindo para você, mas não é certo mexer nos segredos alheios. Que tal eu perguntar primeiro e, se for dela, devolvemos?

Xu Xiangyang pensou e respondeu sério:

— Não, estou curioso demais. Quero fazer algo errado desta vez.

Zhu Qingyue ficou surpresa, depois sorriu balançando a cabeça.

— Xu, você é sincero até demais...

Mesmo curioso, poderia simplesmente fingir que ia devolver e ler escondido depois.

...

No fim, Xu Xiangyang abriu o envelope.

Zhu Qingyue observou enquanto ele lia concentrado, ora surpreso, ora compreendendo algo, até que a curiosidade venceu e ela se inclinou para espiar junto...