Capítulo 112: Uma manhã comum

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—Na verdade, não é que eu não consiga entender.

Ao ver que Lin Xingjie já havia arrumado a mochila, Xu Xiangyang simplesmente se sentou no sofá, decidido a esperar o amanhecer passar, e disse com toda a seriedade:

—Para a antiga você, esta era uma das raríssimas ocasiões em que podia se exibir diante de todo mundo e ainda ser elogiada pelos professores, em vez de ser chamada à sala deles para levar uma bronca. Não é de admirar que você não consiga esquecer.

—V-você está falando absurdos! —respondeu Lin Xingjie, franzindo a testa, aborrecida. —Eu não dou a mínima para esse tipo de coisa...

—Que ótimo.

Xu Xiangyang ignorou sua refutação fraca e respondeu sorrindo:

—Como sou aluno transferido, não pude participar da última competição esportiva. Agora, finalmente tenho a chance de ver você, Xingjie, correndo com elegância pela pista e exibindo sua coragem. Assim poderei compensar esse arrependimento... Não, poderei partir desta vida sem nenhum remorso!

O rosto inteiro da garota ficou corado de vergonha.

Ela estava prestes a retrucar, mas de repente pareceu se lembrar de alguma coisa.

—A propósito, esta competição esportiva... pode ser considerada um passeio nosso, não pode?

—Hum. —Xu Xiangyang pensou por um instante e assentiu levemente. —Pode, pode sim.

A competição esportiva era uma atividade coletiva, da qual praticamente todos participavam. Não era algo tão simples quanto um passeio escolar do ensino fundamental, feito apenas para se divertir; na verdade, o processo era bastante trabalhoso.

Quando uma prova começava, os competidores escalados precisavam se preparar com antecedência. Às vezes, quando algo não era bem organizado ou ocorria algum imprevisto, eles podiam acabar parados feito bobos à beira da pista durante meia hora.

Os alunos que não estivessem competindo e permanecessem descansando no local também não podiam ficar ociosos: tinham de ajudar a redigir os textos para a rádio escolar, ir até a pista torcer pelos colegas da própria turma e levar água para eles.

Depois que a competição terminasse, ainda precisavam ajudar na limpeza e em tarefas semelhantes.

Naquela atmosfera fervorosa, todos se ocupavam em gritar palavras de incentivo aos colegas, até ficarem roucos; os que batiam os tambores chegavam a não conseguir mais erguer os braços. E, na pista, havia quem desse tudo de si e acabasse tão exausto que vomitasse. Era difícil dizer que aquilo fosse exatamente relaxante.

Entretanto, se alguém realmente quisesse apenas descansar e não estivesse disposto a se envolver, bastava procurar um lugar vazio para repousar, perambular por aí ou tomar sol. Desde que não fosse a sua vez de participar de alguma prova, ninguém viria incomodá-lo. E, mesmo que viesse, sempre seria possível usar como desculpa algum mal-estar.

Em resumo, saber se algo é divertido ou relaxante, e o que pode ser considerado “brincar”, depende de cada pessoa.

Aos olhos de Xu Xiangyang, pelo menos, qualquer coisa que não fosse ficar na sala de aula ou em casa estudando concentrado já podia ser considerada uma forma de descanso e diversão.

—Então você não está errado. É claro que vou ficar feliz; afinal, é raro ter a oportunidade de sair com você.

A garota soltou um suspiro e fez uma expressão lamentável.

—Estudo tanto todos os dias, sem um minuto sequer para descansar. Se posso sair para relaxar, mesmo que me façam participar de uma porção de corridas e eu tenha de correr até vomitar sangue, ainda assim vale a pena...

—...Que bobagem é essa? Nós saímos juntos na semana passada!

Desta vez, foi Xu Xiangyang quem ficou constrangido.

—Naquela ocasião éramos três. Estou falando de quando somos apenas nós dois.

—M-mas desta vez também não conta! Vamos à competição esportiva, junto com tantos outros colegas!

—É verdade, Xiangyang. Você está absolutamente certo.

Lin Xingjie balançou um dedo diante dele e, sorrindo, desferiu o golpe final:

—Então prepare-se para a próxima vez.

...

Como passariam o dia inteiro no estádio, os dois realmente precisavam arrumar as mochilas com antecedência e levar tudo o que fosse necessário: almoço, água e remédios para emergências. Embora a escola tivesse providenciado algumas coisas —Xu Xiangyang inclusive ajudara Zhu Qingyue a transportar parte dos materiais—, era sempre melhor prevenir.

Além disso, ele ainda queria verificar a mochila de Lin Xingjie, temendo que ela tivesse saído às pressas e esquecido alguma coisa. No entanto, a garota, com as bochechas infladas, recusou-se categoricamente a permitir.

Só desistiu da ideia depois que ela disse que havia roupas íntimas femininas dentro da mochila, para trocar depois de suar.

Em seguida, como de costume, Xu Xiangyang preparou um café da manhã simples para os dois. Às vezes era mingau, panquecas e massa frita; outras vezes, pão e leite comprados no supermercado próximo, acompanhados de ovos fritos nutritivos.

Quando estavam quase terminando de comer, Lin Xingjie pousou os hashis às pressas e apontou para o relógio pendurado na parede.

—Espere, Xiangyang. O relógio daqui de casa está atrasado?

—Acho que não... —Xu Xiangyang tentou se lembrar com cuidado. —Ah, talvez esteja um pouco. Relógios desse tipo realmente podem atrasar depois de muito tempo de uso, mas a diferença não deve ser grande. Fique tranquila. Costumo usá-lo para calcular o horário, então vamos chegar a tempo, com certeza.

Como bom aluno disciplinado, Xu Xiangyang geralmente chegava à escola quando nem mesmo o estudo matinal havia começado, com pelo menos uma hora livre antes do início das aulas.

—Mas hoje é diferente! Temos de ir ao estádio! A professora não disse que havia preparado ônibus no portão da escola para levar todos juntos?

Vendo o rosto tenso de Lin Xingjie, Xu Xiangyang não conseguiu conter o riso. Pegou um guardanapo e, com delicadeza, limpou o grão de arroz que havia grudado no canto da boca dela quando largara a tigela às pressas, tranquilizando-a:

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—Justamente por isso você pode ficar ainda mais tranquila do que de costume. Um combinado é um combinado, mas certamente haverá gente atrasada, então os professores reservaram mais tempo do que normalmente reservam. Não há motivo para preocupação.

—Não.

Lin Xingjie largou os hashis, arrancou o guardanapo da mão dele, esfregou os lábios de qualquer jeito e se levantou.

—E se nos deixarem para trás?

Xu Xiangyang continuou sentado tranquilamente na cadeira. Enquanto bebia o mingau da tigela, respondeu com toda a calma:

—Avisamos a professora e vamos por conta própria.

—Eu é que não vou! —A garota de cabelos compridos bufou, correu até o sofá, pegou a mochila e se preparou para ir em direção à porta. —Se você continuar se arrastando desse jeito, vou deixar você para trás!

Xu Xiangyang não conseguiu evitar um suspiro e a lembrou em voz alta:

—Espere! Você acabou de comer. Não corra tão depressa!

—Então ande logo!

Sem sequer olhar para trás, Lin Xingjie abriu a porta. Evidentemente, não pretendia ouvi-lo.

Diante daquela situação, Xu Xiangyang só pôde balançar a cabeça, beber o mingau de uma vez, limpando a tigela com a língua, e colocar na pia as tigelas e os hashis dos dois.

Depois, percorreu a casa inteira para verificar o gás, a água e as luzes. Só quando a garota à porta voltou a gritar para apressá-lo é que pegou a mochila e se preparou para sair.

A moça que morava sob o mesmo teto que ele era um tanto descuidada e fazia tudo com uma energia impetuosa. Por isso, aquela cena cotidiana já não era novidade.

Às vezes, quando refletia depois sobre suas próprias atitudes, Xu Xiangyang se perguntava se não estava se parecendo demais com um pai ou uma mãe excessivamente tagarela...

Mas não havia muito o que fazer.

No começo, fora Xingjie quem desejara contar com a ajuda dele para colocar a própria vida nos eixos.

A princípio, aquela relação dizia respeito sobretudo aos estudos. Depois que os dois passaram a morar juntos, a mudança foi se infiltrando gradualmente em todos os aspectos da vida diária, até que aquilo se tornou natural.

A falta de atenção da mãe de Lin Xingjie havia causado consequências negativas. Afinal, era principalmente por causa dela que a garota fora morar na casa dele. Por outro lado, a responsável por Xu Xiangyang não podia cuidar de dois menores com o mesmo zelo que os pais de uma família comum —a irmã Lian não tinha esse temperamento, muito menos tempo para isso.

Ainda assim, alguém precisava desempenhar esse papel na vida cotidiana. No fim, a responsabilidade caiu naturalmente sobre os ombros dele.

É claro que, embora houvesse certa semelhança —um lado aconselhando com insistência e o outro respondendo com impaciência, como numa conversa entre pais e filhos—, o relacionamento dos dois continuava firmemente baseado na igualdade entre amigos, sem que isso provocasse conflitos.

Para Xu Xiangyang, o mais importante para conseguir manter aquela postura era que Xingjie não a detestava de verdade. Se a garota demonstrasse genuína aversão, as coisas naturalmente seriam diferentes.

“Os dois caminhando pela mesma estrada”... Esse era o acordo que haviam feito no início. Nenhum dos dois costumava repetir aquelas palavras como um bordão, mas ambos as guardavam silenciosamente no fundo do coração.

—Anda logo!

Embora dissesse coisas como “vou deixar você para trás”, Lin Xingjie continuava esperando obedientemente junto à porta. Seu rosto estava cheio de ansiedade, mas seus pés não haviam se movido nem um centímetro.

—Está bem, está bem. Não precisa ter pressa.

Xu Xiangyang saiu pela porta em três passos largos e chegou ao lado dela.

Então se virou, tirou as chaves do bolso e, antes de trancar a porta, lançou um último olhar para o interior da casa, que estava prestes a desaparecer atrás da folha que se fechava.

O armário de sapatos, com pares espalhados de qualquer maneira; a mesa de jantar, cuja superfície brilhava de tanto ser usada; as duas cadeiras frente a frente; os certificados e fotografias afixados na parede; a bola de futebol no chão; a janela de vidro voltada para a porta; a escrivaninha e o vaso de plantas sobre ela...

Aquele era o lar dele.

Todos os dias, o garoto saía dali carregando a mochila, enquanto o céu ainda não clareara e o beco permanecia envolto em uma névoa indistinta. Todas as noites, retornava antes que a escuridão engolisse a terra por completo, caminhando sob os últimos raios do sol poente.

Aquele pequeno lugar parecia nunca ter mudado. Apenas havia ganhado um pouco mais de vida recentemente, deixando de ser um espaço de onde uma figura solitária partia sozinha e ao qual retornava sozinha.

Embora tivesse se mudado para aquela cidade apenas no fim do inverno e começo da primavera, não fazia sequer meio ano, Xu Xiangyang já desenvolvera um profundo apego por aquele lugar. Era como se...

Como se tudo devesse ter sido assim desde o princípio.

Aquela era a casa dele, a casa dos dois irmãos e, por enquanto, também a casa dela.

Ao erguer a cabeça, era possível ver as telhas negras empilhadas umas sobre as outras, marcadas por vestígios de musgo. O beiral não muito largo protegia os três do vento e da chuva. A primavera, com suas flores já quase desabrochadas, estava se despedindo, e o auge do verão se aproximava.

Xu Xiangyang apertou a alça da mochila e, junto com Lin Xingjie, cruzou-se com o vizinho que acabava de sair de casa para jogar fora a água. Sob os olhares curiosos dos moradores do beco e dos transeuntes ocasionais, os dois seguiram mais uma vez pelo caminho que levava à escola.

Aquele era o amanhecer de Xu Xiangyang, o início de mais um dia comum pertencente a ele.

*

Quando chegaram ao portão da escola, os vários ônibus fretados para levar os alunos ao estádio já estavam estacionados à beira da rua.

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Os jovens se aproximavam em pequenos grupos, vindos de diferentes esquinas. Todos conversavam e riam; ao que parecia, estavam realmente relaxados.

Como Xu Xiangyang dissera, ninguém chegaria tão cedo. Em alguns ônibus, nem mesmo os professores haviam aparecido.

Xu Xiangyang e Lin Xingjie subiram em um deles.

Os alunos que já estavam lá dentro pareciam extremamente animados. Os que se sentavam na frente se inclinavam sobre os encostos dos bancos traseiros, conversando e rindo em voz alta; alguns apoiavam-se junto às janelas, observando a paisagem urbana; outros abraçavam as mochilas e se preparavam para tirar uma soneca, fechando os olhos e fingindo dormir.

Como os lugares não haviam sido marcados e seriam ocupados por ordem de chegada, os dois naturalmente se sentaram lado a lado.

Pelas regras implícitas, em situações assim os meninos costumavam sentar-se com meninos e as meninas com meninas, o que facilitava a conversa entre amigos. Seria constrangedor se fossem obrigados a formar duplas de menino e menina, como nas atividades coletivas do ensino fundamental.

Xu Xiangyang e Lin Xingjie eram claramente uma exceção.

A essa altura, ninguém mais achava estranho que “os dois se sentassem lado a lado”, uma cena bastante rara nas outras turmas.

Durante a meia hora que se seguiu à chegada deles, o ônibus quase virou uma balbúrdia. Alguns garotos mais empolgados, incentivados pelos amigos, chegaram a ficar de pé no estreito corredor, preparando-se para apresentar alguma habilidade especial.

Até os alunos que normalmente detestavam a diretora de turma, conhecida tanto pelo rigor excessivo quanto pelo temperamento explosivo, começaram a desejar que ela chegasse logo. Afinal, algumas pessoas estavam animadas demais.

E então a professora Liu chegou pontualmente. Assim que entrou, o barulho dentro do ônibus diminuiu de imediato.

Ainda assim, nem mesmo aquela professora, famosa por sua ferocidade em toda a série, seria capaz de estragar o entusiasmo dos alunos. No máximo, quando as vozes começavam a subir sem que percebessem, ela os lembrava:

—Um pouco mais baixo!

...

Quando chegaram, o céu ainda estava meio escuro. Quando os passageiros dos vários ônibus já estavam quase todos presentes, a luz ofuscante começou a refletir nos vidros das janelas, obrigando-os a fechar as cortinas.

Entre os atrasados, o mais chamativo era Wang Yue, da turma deles. Ele chegara de carro particular, mas, assim que saiu de casa, fora agarrado por uma mulher de meia-idade, que começou a lhe dar uma longa e insistente bronca. Só quando a professora Liu começou a cumprimentar os pais é que Wang Yue encontrou a oportunidade de se desvencilhar da mão da mãe e correr desajeitadamente para dentro do ônibus.

Naturalmente, todos viram a cena, e uma onda de risadas percorreu o veículo.

Quando finalmente todos chegaram, uma pequena agitação surgiu junto à porta do ônibus.

Era Zhu Qingyue, acompanhada por alguns representantes estudantis da série, carregando caixas para distribuir garrafas de água mineral aos colegas.

Com um sorriso radiante, a garota subiu no ônibus e entregou uma garrafa a cada aluno. Logo chegou diante dos dois amigos.

Por um instante, todo o veículo ficou em silêncio. Tanto os alunos da turma deles quanto os colegas da quinta turma que vinham atrás dela voltaram inconscientemente a atenção para aquele ponto.

Naquele período, devido às frequentes interações entre os três, as duas turmas já sabiam, em essência, que eles eram muito próximos. Nessas circunstâncias, Zhu Qingyue caminhara diretamente até os dois...

A representante de turma olhou para o rosto de Xu Xiangyang e entreabriu os lábios.

—Hoje, dê o seu melhor, está bem?

—Ah... está bem...

Xu Xiangyang ficou um pouco sem saber como reagir. Afinal, ser incentivado diante de todos por alguém de outra turma era um tanto...

—Mas, mesmo sendo amigos, ainda preciso dizer: nós não vamos perder para vocês. Quem certamente conquistará o prêmio de melhor turma desta vez será a nossa quinta turma do segundo ano.

A garota falou com naturalidade e elegância. Ao ouvirem aquilo, alguns alunos da quinta turma atrás dela começaram a aplaudir e a comemorar, e logo o ônibus inteiro voltou a ficar animado.

—Então, eu já vou.

Zhu Qingyue acenou sorrindo para os dois e desceu do ônibus em meio à algazarra.

Xu Xiangyang acompanhou a silhueta da garota com os olhos e pensou:

“...Ela é incrível.”

A capacidade de lidar com relações humanas era algo que ele jamais conseguiria dominar, por mais que tentasse. Por isso, Xu Xiangyang a admirava profundamente.

Se tivesse conhecido Qingyue mais cedo e aprendido algumas coisas com ela, não teria precisado se preocupar tanto por não conseguir fazer amigos.

Ao pensar nisso, não pôde deixar de olhar para a garota ao seu lado.

O vento entrava pela janela do ônibus e bagunçava seus longos cabelos. Lin Xingjie apoiava a mão no parapeito; da manga da camisa arregaçada aparecia parte de seu braço branco como a neve. Com a palma sustentando o queixo, ela mantinha a cabeça levemente inclinada e observava em silêncio a paisagem cinzenta e indistinta da rua.

A luz do sol iluminava metade de seu rosto delicado.

...Mas, pensando bem, assim também estava ótimo, pensou ele.

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