Capítulo 113: O Mistério nos Jogos Escolares

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A jovem de beleza delicada sentada junto à janela, apoiando o queixo enquanto apreciava a paisagem, compunha uma cena tão esplêndida que poderia perfeitamente entrar em um quadro.

Com a chegada do verão, o sol naturalmente nascia mais cedo. A rua, que nos dias comuns costumava transmitir uma impressão cinzenta e pesada, agora estava completamente livre da névoa que a encobria.

Casas, escola e veículos brilhavam sob a luz amena do sol, como a superfície de uma água faiscante.

E, naquele mundo tomado por halos luminosos, Lin Xingjie mantinha uma expressão serena enquanto contemplava o horizonte. Havia nela um encanto capaz de atrair, sem que percebessem, os olhares de todos ao redor.

Na verdade, Xu Xiangyang conseguia notar que não era o único no ônibus a observá-la às escondidas. Embora a própria Xingjie talvez estivesse apenas distraída, sua aparência naquele momento já havia ficado gravada para sempre na retina dos espectadores.

Entretanto, aquela paisagem poética e pitoresca durou apenas por algum tempo.

Logo Xu Xiangyang percebeu que as pálpebras superior e inferior dela começavam a lutar para permanecer abertas. Pouco depois, a garota levou a mão à boca e bocejou. Mais algum tempo se passou, e seus olhos começaram a se fechar; os cílios longos e espessos tremiam levemente, como se ela estivesse prestes a adormecer.

Xu Xiangyang não conseguiu evitar um sorriso amargo.

Ele logo descobriu o motivo.

Como já havia dito antes, Xingjie afirmava não ter interesse na competição esportiva, mas, na realidade, estava bastante ansiosa por ela. Desde a noite anterior, não parava de lembrá-lo do evento e, naquela manhã, saíra às pressas de casa.

Pensando bem, provavelmente ficara excitada demais na noite anterior e não dormira direito.

Considerando todos esses hábitos, aquela garota parecia mesmo uma criança esperando ansiosamente por um passeio no campo...

O rugido do motor vindo da frente interrompeu temporariamente os pensamentos de Xu Xiangyang.

O ônibus começou a se mover devagar, seguindo na direção do estádio.

No início, algumas pessoas ainda conversavam em voz alta, mas logo o volume foi diminuindo.

De vez em quando, ouvia-se um murmúrio vindo de algum canto do veículo ou o discreto som de alguém mastigando alguma coisa. Tudo era tão leve e fragmentado que, em pouco tempo, criou-se uma atmosfera perfeita para tirar um cochilo.

As lojas e as árvores às margens da estrada passavam rapidamente para trás. Sempre que o ônibus parava diante de um sinal vermelho, a professora responsável pela turma trocava algumas palavras em voz baixa com o motorista.

O veículo avançava pelas estradas planas da cidade. O balanço era leve e ritmado, sem solavancos; em vez de incomodar, tinha um efeito quase hipnótico.

“...”

Xu Xiangyang tirou do interior da mochila um caderno de vocabulário e o colocou sobre os joelhos, concentrando-se em sua leitura. De repente, sentiu um leve peso sobre o ombro.

Virou a cabeça e, como esperava, viu que era Xingjie, sentada ao seu lado.

Os longos cabelos negros caíam como um lenço. Com os olhos firmemente fechados, o belo rosto a poucos centímetros dele exibia um sorriso tranquilo. Entre os lábios rosados, sua respiração escapava suavemente; era evidente que dormia profundamente.

...A postura dos dois estava íntima demais. Até Xu Xiangyang sentiu que havia algo estranho naquilo.

Um pouco constrangido, lançou um olhar para a professora sentada à frente e descobriu que ela também descansava com os olhos fechados, apoiada na janela atrás de si. Só então relaxou.

Lin Xingjie havia adormecido pouco depois de o ônibus partir. Com o balanço da estrada, seu corpo fora se inclinando aos poucos, até finalmente se apoiar no ombro dele.

A princípio, Xu Xiangyang não deu muita importância. Se empurrasse a cabeça dela ou fizesse algum movimento brusco, talvez acabasse acordando-a. Por isso, decidiu simplesmente permanecer imóvel, repetindo em silêncio as palavras do vocabulário.

Já que ela não dormira bem na noite anterior, que descansasse mais um pouco, pensou Xu Xiangyang.

Embora ninguém dissesse isso em voz alta, depois do resultado obtido na última vez, Xingjie era, sem dúvida, a grande promessa da turma. Em breve, ela ainda brilharia na competição esportiva.

No entanto, o contato entre as mãos e os ombros, o calor daquele corpo delicado transmitido continuamente e o perfume do xampu pairando junto ao seu nariz tornavam impossível que Xu Xiangyang continuasse estudando com a mesma concentração de antes.

Se fosse apenas isso, talvez até pudesse ser algo secretamente agradável... Mas logo ele percebeu que se tratava de um processo de sofrimento e prazer ao mesmo tempo.

Como uma criança da cidade que nunca precisara subir montanhas para cortar lenha, carregar fardos ou realizar qualquer trabalho pesado desde pequeno, Xu Xiangyang descobriu que, apenas dez minutos depois de o peso da cabeça da garota repousar sobre seu ombro, este já estava dolorido, dormente e quase insuportável.

Além disso, só percebeu o que acontecia quando sentiu uma umidade fria sobre a pele: do canto da boca dela escorrera um fio cristalino de saliva, deixando uma marca molhada no tecido de sua camisa.

Ela era mesmo uma criança...

Suspirando interiormente, ele não teve escolha senão tirar um lenço de papel e limpar o rosto dela.

Não demorou muito para que ele próprio começasse a sentir sono.

Esquecendo-se de guardar o caderno de vocabulário na mochila, Xu Xiangyang continuou segurando-o nas mãos, mas seus olhos já se fechavam, pesados e enevoados.

...

“—!”

Quando tornou a abrir os olhos, seu corpo foi levado para a frente pela inércia, e ele por pouco não bateu a cabeça no encosto do banco dianteiro.

Xu Xiangyang despertou de repente.

O motorista anunciou, com um forte sotaque local:

— Chegamos, chegamos!

A professora Liu bateu palmas e pediu a todos que se preparassem para descer, sem esquecer seus pertences. Um a um, os alunos foram despertando e se levantando.

Xu Xiangyang deu um tapinha no ombro da garota, que ainda dormia profundamente apoiada nele.

— Acorde, acorde. Chegamos.

— Hã...? Ah...

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Lin Xingjie esfregou os olhos e endireitou lentamente o corpo.

Embora tivesse começado obedientemente a arrumar suas coisas, mantinha os lábios fortemente franzidos e ainda parecia um pouco irritada por ter sido acordada.

Xu Xiangyang achou graça e não conseguiu evitar perguntar em voz baixa:

— Dormir assim não deve ter sido muito confortável, não é? Afinal, meu ombro é só osso. É bem duro.

— É um pouco duro, mas já me acostumei — respondeu a garota casualmente.

Uma aluna passou ao lado dos dois carregando uma bolsa. Ao ouvir aquelas palavras por acaso, sua expressão imediatamente se tornou estranha.

— ...Antes eu dormia sobre a carteira.

— Da próxima vez, quer experimentar meu colo?

Xu Xiangyang não se importou com o que os outros pensariam e apontou generosamente para as próprias coxas.

— Claro. Eu já queria experimentar fazia tempo. Da próxima vez, aviso você antes de dormir.

A expressão de Lin Xingjie pareceu se iluminar, e ela assentiu com força.

Xu Xiangyang se lembrou de que, no passado, de fato tivera algumas oportunidades de servir de apoio para a cabeça da garota. Porém, em todas elas, ele só havia conseguido aquela chance depois de desmaiar, e nenhuma das experiências fora exatamente tranquila.

Os dois desceram do ônibus com as mochilas nas costas, mantendo uma conversa entediante.

...

Depois de chegarem ao estádio e deixarem suas bagagens, a primeira coisa que fizeram foi formar filas no campo para ouvir os discursos dos dirigentes.

Enquanto estivessem na escola, não importava que tipo de atividade coletiva fosse: aquela etapa jamais poderia faltar.

— Parece que toda a empolgação de vocês já passou — comentou Xu Xiangyang durante a formação, observando os colegas abatidos sob o sol intenso.

— É claro. Isso nunca foi tão interessante assim — respondeu Lin Xingjie com uma expressão natural.

Xu Xiangyang ficou sem palavras. Ela realmente tinha coragem de falar dos outros.

Assim que as filas foram organizadas, alguém apontou de repente para as formações distantes:

— Ei, olhem ali. Aqueles são alunos da Primeira Escola, não são?

Do outro lado do campo havia um grupo de estudantes do ensino médio, também vestidos com uniformes de verão. Observando com atenção, era possível notar algumas diferenças entre os uniformes das duas escolas.

— São eles. Parece que desta vez a competição está sendo realizada em conjunto.

— Ainda bem que o estádio é grande o bastante para comportar as duas escolas.

— Em conjunto? — perguntou alguém, confuso. — E quanto ao resultado?

— Pois é, como vão contar os pontos?

— Parem de falar e escutem o que os dirigentes estão dizendo.

...

Para surpresa de todos, daquela vez as duas escolas realmente realizariam o evento juntas. Até a contagem dos pontos seria combinada, e no final seria escolhida a melhor turma.

Então não seria apenas uma disputa entre turmas, mas também uma competição entre escolas?

Naquele instante, cenas de antigos mangás de basquete e futebol surgiram de repente na mente de Xu Xiangyang.

Que desenvolvimento apaixonante.

Porém, depois de olhar ao redor e observar as expressões dos colegas, percebeu que todos pareciam indiferentes. Alguns até bocejavam, desejando apenas que os dirigentes terminassem logo e deixassem o palco.

Aquelas histórias típicas dos mangás e animes esportivos japoneses, em que escolas diferentes lutavam desesperadamente pela vitória — geralmente para conquistar o campeonato nacional — e acabavam estabelecendo uma amizade profunda no fim...

Não existiam.

Afinal, aquilo só estava acontecendo porque, por uma coincidência de calendário, os dirigentes haviam tido a ideia repentina de realizar os eventos das duas escolas juntos. Depois daquela ocasião, provavelmente nunca mais se veriam. Eram completos estranhos, sem qualquer necessidade de se conhecerem.

Além disso, parte dos estudantes nem sequer levava a competição esportiva a sério. Talvez achassem sem graça competir até mesmo com as outras turmas da própria escola.

Em um colégio comum, o mais importante ainda era a taxa de aprovação nos exames. Para muitos, travar uma disputa esportiva talvez não fosse tão útil quanto decidir tudo na sala de prova.

...

Meia hora depois.

No lado leste do amplo estádio havia arquibancadas dispostas horizontalmente. Chamá-las de “arquibancadas” era um exagero: na realidade, eram apenas fileiras de degraus de concreto. Sem uma cadeirinha ou almofada, bastava sentar por algum tempo para sentir o frio subir pelas nádegas.

No centro ficava o palco elevado onde os dirigentes haviam discursado. À esquerda estava o espaço reservado à Décima Quinta Escola; à direita, os alunos da Primeira Escola. Depois, cada turma fora distribuída em seu respectivo lugar.

Quando encontrou um assento, Xu Xiangyang percebeu que o tambor diante da Primeira Turma já estava montado. Cada aluno recebera do representante esportivo uma placa com o símbolo da própria turma e se sentara nos degraus.

A manhã passou num piscar de olhos.

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As provas esportivas prosseguiam de maneira organizada. Pela pista, pessoas iam e vinham em passos apressados, enquanto ao redor dela se aglomeravam os espectadores que pretendiam assistir às competições.

No centro do campo havia um gramado verdejante, usado como campo de futebol. Além dos alunos que faziam aquecimento, havia também aqueles que simplesmente se sentavam na grama, distraídos em seus próprios pensamentos.

Nas arquibancadas, tambores e gritos de comemoração soavam de tempos em tempos. Pelos alto-falantes, a voz do locutor recitava com entusiasmo os textos enviados pelas diferentes turmas, pequenos ensaios repletos de palavras de incentivo aos atletas e comentários sobre a competição.

Concentrado em sua escrita, Xu Xiangyang moveu o pincel com vigor. Mais duas folhas ficaram prontas, com o som rápido da escrita, e ele as entregou ao aluno que viera recolhê-las para levá-las à cabine de transmissão.

Naquele momento, mais de um colega o observava com uma expressão de admiração.

Cada turma tinha uma cota desses pequenos textos, para garantir que a transmissão não ficasse em silêncio. Os representantes das outras turmas precisavam criar coragem para pressionar cada aluno a escrever alguma coisa e, depois de muito esforço, finalmente conseguiam reunir a quantidade necessária. Xu Xiangyang, por outro lado, havia completado sozinho aquela tarefa extra em nome dos colegas.

Quando se tratava de seguir modelos de redação, ele realmente não temia ninguém.

É claro que escrever exigia inspiração, uma centelha repentina; toda criação literária funcionava assim.

Mas a redação do exame nacional não era criação artística, e sim uma prova. Não se podia contar com a inspiração do momento ou esperar que o tema coincidisse justamente com uma área dominada pelo candidato. Era preciso ter modelos, manter um desempenho estável e, no mínimo, impedir que a redação se tornasse um fator de perda de pontos... Mas isso era assunto para outra hora.

De qualquer forma, embora Xu Xiangyang não pretendesse participar de nenhuma prova, quando se tratava de escrever aqueles pequenos textos ele era extremamente habilidoso. Em apenas uma manhã, contribuíra com mais de dez folhas, cobrindo sozinho quase metade da cota da turma.

Xu Xiangyang movimentava o pulso, ainda empolgado com a própria produção, quando Lin Xingjie, sentada ao seu lado, se levantou de repente.

Ele não pôde evitar virar a cabeça. A garota de cabelos longos espreguiçou-se, revelando sob a luz radiante do sol uma figura esguia e alta, repleta do vigor e da beleza da juventude.

Depois de baixar os braços, a garota soltou o ar e disse suavemente:

— Vou ver como estão as coisas.

— Hã? Tão rápido?

Xu Xiangyang pegou depressa a tabela das provas que estava ao lado.

— Se bem me lembro, as corridas estão programadas mais para o fim...

— Os quatrocentos metros femininos são de manhã. Além disso, a final masculina dos quatrocentos metros vai começar em breve.

Lin Xingjie sorriu.

— Na competição anterior, conheci todos os alunos da escola. Mas desta vez também temos gente da Primeira Escola, não é? Quero dar uma olhada.

— Então está bem. Vou com você.

Xu Xiangyang largou o papel e o pincel e desceu os degraus ao lado de Lin Xingjie.

...

Havia poucas pessoas espalhadas pelas arquibancadas, mas, em algum momento, a atmosfera ao redor da pista havia se tornado animada.

Em geral, nas competições esportivas estudantis, as provas de corrida realmente eram o grande destaque. A pista ficava logo abaixo das arquibancadas, e os atletas correndo diante do público ofereciam um espetáculo muito mais interessante.

Naquele momento, na linha de largada, os rapazes das duas escolas faziam exercícios de aquecimento.

O árbitro já havia tomado seu lugar na linha de chegada, enquanto, na largada, os responsáveis orientavam os competidores a ocuparem suas posições.

— Aos seus lugares! — gritou o árbitro.

Nesse instante, Xu Xiangyang e Lin Xingjie já haviam chegado junto à multidão que observava a prova.

Ele olhou na direção da largada. Assim que seus olhos pousaram sobre alguns dos competidores, não conseguiu evitar franzir a testa.

...Havia alguma coisa errada.

— Preparar... já!

Um disparo ressoou, seguido por uma fina espiral de fumaça.

Acompanhadas pelos gritos e aplausos das arquibancadas e das margens da pista, várias silhuetas dispararam como flechas lançadas de um arco. Uma delas se destacava especialmente. Ao completar metade da volta, já liderava com folga e logo deixara os demais muito para trás.

— Hã? Aquela pessoa...

Enquanto observava as silhuetas passarem velozmente diante de seus olhos, Lin Xingjie murmurou, intrigada.

— Você também percebeu?

Xu Xiangyang levou o punho à boca e tossiu de leve, indicando que ela deveria falar mais baixo.

— Sim. Há algo estranho naquele que está liderando.

— É. Quando corre, parece até que tem asas nas pernas.

Xu Xiangyang sabia que as palavras dela não eram uma metáfora. Na coxa daquele rapaz realmente havia “crescido” uma massa negra, tão escura quanto tinta, que se assemelhava às asas de um pássaro.

Contudo, a julgar pela reação dos espectadores ao redor, provavelmente ninguém havia percebido... Ou, para dizer com mais precisão, ninguém conseguia enxergar aquilo.

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