Capítulo Oitenta e Um - Dominação

O embate e a luta no nível da mente eram muito mais perigosos do que o previsto. Xu Xiangyang não ousava imaginar o desfecho caso fosse derrotado nessa disputa; só podia apostar tudo e depositar sua esperança na força de seu próprio espírito.

Apesar de, enquanto duelava fora do corpo com o velho da Casa Assombrada, Xu Xiangyang não se esquecia de dedicar parte de sua atenção ao que acontecia no mundo real. Ao ver Lin Xingjie desistir de fugir e sentar-se para recuperar plenamente suas energias, sentiu-se levemente reconfortado.

Os pensamentos de ambos coincidiram nesse momento. Xu Xiangyang não acreditava que eles poderiam escapar, então era preciso esperar que Lin Xingjie se recuperasse para invocar Xiao An – ou, ainda que ela não retornasse ao seu estado pleno, se conseguisse ao menos conjurar o fluxo turvo do outro mundo, juntos talvez pudessem repelir o velho da Casa Assombrada.

Pensando nisso, Xu Xiangyang se recompôs, deixando que as ramificações de sua consciência se estendessem novamente. Desta vez, esforçou-se para imaginar esse prolongamento de sua mente mais sólido, afiado como uma lâmina. Num instante, sua força quase sobrepujou o adversário; no mundo da confrontação espiritual, a atmosfera densa ao redor era dilacerada pouco a pouco.

Era como se tivesse chegado ao fim de uma maratona: cambaleante, Xu Xiangyang se aproximava incessantemente da linha de chegada, quase rompendo a defesa inimiga, pronto para alcançar com sua consciência o lugar onde estava o velho da Casa Assombrada e invadir seu mundo interior.

Mas, para seu espanto, o velho começou a se mover lentamente em meio àquela situação, como se o céu e a terra mudassem de cor, disposto a atacá-los sem reservas.

...Mesmo com minha interferência, ele ainda consegue agir?

Xu Xiangyang cerrou os dentes, preparando-se para concentrar-se ao máximo e intensificar seu ataque. Sem dúvida, o velho sentiu a pressão, por isso estava reagindo assim; alguém acuado sempre acaba mostrando fraquezas, talvez fosse essa a chance de invadir sua mente com sucesso.

E então—

Zhu Qingyue apareceu no centro do terreno.

A princípio, ele teve a mesma reação de Lin Xingjie: achou que ela viera para a morte, e ficou atônito, pois, em sua visão, Zhu Qingyue não era do tipo imprudente ou precipitada...

Logo, no entanto, viu a aranha de rosto humano descendo do céu. A criatura, que supostamente era controlada pelo velho da Casa Assombrada, atacou-o naquele momento inesperadamente!

...!

A corrente turva e densa girava violentamente em torno do velho, como o olho de um furacão ou o centro de um vórtice em colisão. A enorme aranha foi arremessada pelo súbito impacto, girou no ar e caiu suavemente ao chão.

Mas não desistiu: pulava entre barrancos, muros baixos e postes de eletricidade, caindo cautelosa, sempre de olho em seu antigo mestre com seu rosto humano contorcido em pranto e ódio.

...Seria uma luta entre monstros?

Ao ver a garota de cabelos curtos que se interpôs entre eles e o velho, bloqueando seu avanço, Xu Xiangyang começou a entender: provavelmente Zhu Qingyue, de alguma forma, cortara o vínculo entre a aranha e o velho.

Mas isso, por si só, não explicava por que a aranha os salvou naquele momento crucial. O mais provável era que Zhu Qingyue tivesse tomado o controle do monstro das mãos do velho...

Como ela conseguiu isso?

Xu Xiangyang não conseguia compreender. Pelo exemplo dele e de Lin Xingjie, talvez Zhu Qingyue tivesse despertado alguma habilidade especial após vivenciar eventos sobrenaturais. Mas uma “habilidade sobrenatural” capaz de controlar monstros diretamente era algo extraordinário, pensou Xu Xiangyang. Comparada a ela, sua própria habilidade era simples e, na melhor das hipóteses, apenas auxiliar; sendo franco, era... bem, nem se comparava.

Além disso, pensando assim, a habilidade de Xingjie também era incrível, ruidosa, de destruição notável, e, pelo que se via, todos os outros monstros que encontraram pareciam temer Xiao An. Isso já dizia muito sobre sua singularidade.

Se existissem hierarquias no mundo dos monstros, Xu Xiangyang acreditava que Xiao An estaria entre os mais poderosos. Claro, o quão alto exatamente era impossível deduzir...

Certo, Xingjie invoca monstros, e eu faço contato espiritual. E Zhu? Entre o velho da Casa Assombrada e a aranha havia uma clara relação de dominação, o que indica que monstros podem controlar outros monstros. Então, será que ela invocou uma criatura mais poderosa para dominar a aranha, ou possui uma habilidade peculiar diferente da minha?

...

Enquanto Xu Xiangyang refletia, viu Zhu Qingyue se aproximar dele, que estava meio inconsciente no mundo real, e falar suavemente.

As palavras pareciam vir de muito longe, separadas por uma densa barreira, mas quando Xu Xiangyang instintivamente concentrou-se na audição, captou a frase final.

"—Eu trouxe um monstro de volta."

...Como eu suspeitava.

O ar denso e rígido ao redor quebrou-se como um aquário de vidro caindo ao chão. O velho conseguiu repelir o ataque súbito da aranha, mas sua atenção estava dividida e já não podia manter o embate de vontades com Xu Xiangyang.

Se quisesse, Xu Xiangyang podia agora tornar-se um “vento” verdadeiramente livre e tocar a mente do adversário.

No entanto, ao olhar para o velho sob seus pés, hesitou e acabou não avançando. Invadir arbitrariamente o mundo interior de um monstro, enquanto nada sabia sobre as consequências, ainda era arriscado demais.

Antes, não havia alternativa: se não arriscasse, ele e Lin Xingjie seriam eliminados pelo velho. Agora, com Zhu Qingyue como aliada, podia respirar aliviado por ora.

Mesmo assim, Xu Xiangyang não rompeu a ligação espiritual. A situação ainda era incerta, talvez ainda precisasse agir. Isso porque—

...

"Só com essa aranha de rosto humano não parece ser páreo para aquele velho", comentou Lin Xingjie, já recuperada do espanto. Os olhos fixos no velho, falou em voz baixa.

"De fato", assentiu Zhu Qingyue.

A aranha circulava o velho cautelosa, sem ousar atacar de novo. O velho de terno Zhongshan mantinha o mesmo sorriso vazio, enquanto a corrente de energia turva cessava gradualmente, envolvendo todo o espaço ao redor numa luz indistinta.

Apesar do ataque surpresa, a aranha pouco feriu o fantasma — ao menos, à primeira vista.

A presença do velho continuava densa; os olhos negros fitavam os jovens, sem intenção de se retirar.

"Lin Xingjie, já consegue se mover?" perguntou Zhu Qingyue em voz baixa.

"Eu..." Xingjie franziu o cenho. Infelizmente, sua energia não estava totalmente recuperada; invocar Xiao An de novo ainda era uma tarefa árdua. Podia até imaginar a baleia negra, ansiosa, rondando a “fenda” que ligava os dois mundos, incapaz de atravessar devido ao tamanho.

...Mas Xingjie não queria admitir derrota, especialmente diante de Zhu Qingyue, que acabara de se sobressair.

"Deixe-me tentar mais uma vez", respirou fundo.

Ao seu redor, o mundo parecia atraído por um buraco negro e uma substância parecida com petróleo irrompeu do chão. O fluxo espesso envolveu o corpo da professora Yang, deitado próximo.

"...Acho que consigo", percebeu Lin Xingjie, erguendo as sobrancelhas.

"O que está fazendo?", perguntou Zhu Qingyue, curiosa.

"Estou criando um monstro", respondeu Lin Xingjie, sucinta. "Um monstro nascido do medo humano."

A essência do poder de Xiao An era aquele oceano de caos e escuridão visto em sonhos, e tal força parecia ligada ao medo humano. Lin Xingjie suspeitava que a aparência dos monstros invocados dependia de Xiao An refletir seu próprio medo ou o inconsciente coletivo.

De perto, era possível notar que Xiao An tinha articulações de aranha, antenas de inseto, membros brancos e moles, fileiras de grandes tumores, e tentáculos semelhantes aos de polvo — tudo formas que causavam repulsa e pavor, inclusive nela mesma.

...

Quanto ao motivo de se parecer globalmente com uma baleia, ainda não tinha ideia.

Mas se usasse menos força, podia, como naquela vez no hospital, focar em um indivíduo e extrair de seu subconsciente o medo mais profundo, criando assim outro tipo de monstro.

O fluxo negro cobriu o corpo da professora Yang, que começou a se contorcer e fundir, como massinha de modelar sendo amassada por uma força externa, até tomar a forma bípede, vagamente humana.

"...O ‘medo’ humano", murmurou Zhu Qingyue, saboreando as palavras, o sorriso se ampliando.

"Não imaginava que você fosse capaz de algo tão extraordinário. Afeta qualquer pessoa? Por exemplo, se usasse em mim, que tipo de monstro criaria?"

Lin Xingjie lançou-lhe um olhar enfastiado. "Não farei isso."

O monstro formado do fluxo escuro logo tomou forma. O corpo parecia envolto em grossa lama, e ao escorrer, revelou-se parecido com o primeiro monstro que Lin Xingjie criara no hospital: de aspecto humanoide, mas com traços aberrantes.

Parecia uma fusão grotesca entre um homem de meia-idade obeso e um sapo, pele negra e áspera, corpo volumoso, e, assim que surgiu, agachou-se como um anfíbio, exibindo membranas entre mãos e pés.

O detalhe mais notável era a cabeça, cercada por pelos negros, mas calva no topo.

"Isso... parece o chefe de ano", comentou Zhu Qingyue, com expressão estranha. A feição poderia causar dúvida, mas aquele cabelo “calvície clássica” não deixava margem.

"É ele quem assusta a professora Yang... faz sentido", assentiu Lin Xingjie, e com um gesto da mão ordenou:

"Vá!"

O monstro, inspirado no chefe de ano, soltou um grito aterrador que fez o ar tremer e investiu sem medo contra o velho da Casa Assombrada. Ao mesmo tempo, a aranha sob comando de Zhu Qingyue saltou alto e desceu em ataque, a boca aberta em dois, vermelha e cheia de dentes cravou-se no pescoço do velho.

O espaço sombrio construído pela energia pútrida do fantasma explodiu novamente, reunindo-se como uma tempestade e expandindo-se rápido, ventos cortantes levando areia e pedras em todas as direções.

Mas, dessa vez, os dois monstros das garotas não recuaram.

A criatura do medo cravou as membranas no solo, sem retroceder um passo, e abriu a enorme boca para devorar desesperadamente a energia sombria liberada pelo velho. A aranha, por sua vez, fincou dois membros longos na terra para se apoiar e outros dois cravou no peito do velho.

"...Ainda não é suficiente?", Lin Xingjie cruzou os braços, inquieta.

"Não, é o bastante", afirmou Zhu Qingyue, avançando um passo.

"Eu posso ver."

A voz tranquila da garota de cabelos curtos era quase um sussurro, mas cheia de convicção, como quem faz um anúncio solene.

"—Na cabeça dele também há fios pendurados. Isso significa que posso incluí-lo no meu ‘controle’..."

Ela estendeu a mão ao velho, como se puxasse algo invisível.

O fantasma sempre sereno enfim “mudou de fisionomia” — não era apenas uma expressão: seus membros e rosto realmente se dobraram e distorceram como papel.

Pela primeira vez, Lin Xingjie ouviu o velho urrar, um brado de dor e ódio infinitos.

Todo seu corpo tornou-se uma folha frágil, torcida e amassada por uma força colossal até ser reduzida a uma pequena bola, que se desfez em fumaça azulada e sumiu no ar.