Capítulo 117: As silhuetas dele e dela

O tempo passou rapidamente, e o primeiro dia da competição esportiva chegou ao fim, aproximando-se rapidamente do pôr do sol no horizonte. A luz do sol já não era tão intensa como durante o dia; o brilho suave do entardecer projetava sombras longas das escadas de cimento sobre a pista de corrida.

De pé nas arquibancadas, olhando para baixo, via-se as pessoas recolhendo os equipamentos esportivos. Estudantes dispersos, vestidos com o uniforme da escola, caminhavam pela pista, pelos gramados e pelo campo, assemelhando-se a formigas em marcha compacta.

As pessoas vinham de todos os lados, formando uma multidão que se aglomerava nas saídas, deixando lentamente o estádio.

O céu escurecia aos poucos, e com a queda da temperatura, o vento que soprava pelo amplo espaço trazia um frescor quase frio.

Cada turma estava ocupada limpando o lixo das escadas de cimento, colocando garrafas de água usadas, papéis e outros detritos em sacos de lixo, que eram levados para as estações de coleta próximas.

“Está tudo bem, pessoal, podem ir embora agora.” O professor responsável, em pé próximo à pista, bateu palmas e falou em voz alta para os estudantes nas arquibancadas e ao redor.

“O ônibus já chegou. Assim que terminarem de arrumar, reúnam-se na entrada o quanto antes. Se alguém for voltar para casa por conta própria, peça aos seus responsáveis que me avisem, para que possamos ficar tranquilos, entendido?”

“Entendido~” os alunos responderam em uníssono.

Depois de jogar fora todo o lixo de seu assento, Xu Xiangyang bateu palmas e pegou sua mochila, preparando-se para seguir a multidão até o portão da escola.

Quando ele passou pela sombra do palco central, ouviu passos atrás de si. Antes que pudesse se virar, sua mão foi puxada com firmeza.

Ele olhou para trás e viu que era Lin Xingjie.

Os dois estavam justamente em um lugar discreto, longe dos olhares. Ela observava de longe os colegas de classe partindo, como se tivesse receio de ser descoberta pelo professor, e sussurrou:

“Você está livre agora?”

“Sim, não é? Estamos indo embora.” Xu Xiangyang não entendia bem o que ela queria dizer. “Não deve ter mais nada para fazer.”

“Então...” A garota parecia decidida e propôs:

“Que tal irmos dar uma volta por aqui?”

“Ah?”

Xu Xiangyang ainda não compreendia, achando que ela só queria aproveitar para relaxar um pouco.

“Seria melhor voltarmos logo. Está quase escurecendo e não sabemos a que horas vamos chegar em casa.” Ele mudou seu tom para um tom paternal de advertência.

Foi só quando ela franziu as sobrancelhas e perguntou seriamente: “Você não esqueceu, né? Nosso combinado de hoje de manhã...” que Xu Xiangyang pensou e lembrou-se de repente.

“...Não esqueci.”

Sim, ele realmente tinha prometido que encontrariam um tempo para saírem juntos.

Tudo começou na última vez que estavam no shopping, quando, ao ouvir a conversa entre duas garotas, ele percebeu que estava sendo muito rígido com Xingjie e que ela precisava se divertir um pouco; mais importante, que ela deveria ter momentos alegres com amigos, algo que ele devia proporcionar, mas inadvertidamente negligenciou.

Assim, Xu Xiangyang sentiu-se culpado e fez o combinado com Xingjie de saírem para se divertir.

Ela, porém, queria que além de saírem com o grupo de três, também tivessem um tempo para saírem só os dois, e que eventos coletivos como a competição esportiva não contassem.

Portanto—

“Então, prepare-se para a próxima vez.”

Foi assim que ela sorriu para ele naquela manhã.

Xu Xiangyang olhou para o horizonte onde o céu, tingido por nuvens vermelhas, se fundia com o crepúsculo.

“Agora?”

“Agora mesmo.”

Lin Xingjie assentiu com vigor.

“Claro, se você não puder, podemos marcar outro dia, não tem problema!”

Ao ouvir isso, Xu Xiangyang não respondeu imediatamente, virou-se, tirou do mochila um papel colorido e começou a examinar atentamente.

“Ah, então... se você não quiser ir, tudo bem.” Ela observava o jovem com cuidado e disse timidamente: “Mas hoje eu ganhei o primeiro lugar na corrida. Isso pode contar como uma recompensa para mim...”

Como Xu Xiangyang continuava em silêncio, a voz de Xingjie foi ficando cada vez mais baixa até desaparecer.

“Melhor não ir, então?”

Ela abaixou os ombros, parecendo desapontada.

Ao ouvir isso, Xu Xiangyang finalmente despertou.

“Não, o que você está pensando? O que prometi, tenho que cumprir.”

Ele sorriu e sacudiu o papel em suas mãos.

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“Eu estava olhando o mapa das linhas de ônibus, pensando em como voltar depois. Segundo este mapa, a parada mais próxima do estádio não fica longe, e há uma linha direta que vai até a área comercial perto da nossa casa. É bem conveniente; podemos voltar de ônibus.”

“Então, Xiangyang, você vai mesmo?”

A garota de cabelos longos e lisos olhou para ele animada, seus olhos escuros brilhando sob a luz do pôr do sol.

“Claro.”

Xu Xiangyang sorriu.

“Vamos agora mesmo.”

...

Pela sua personalidade, uma vez que tinha feito um compromisso, ele tinha que cumpri-lo — este era apenas um dos motivos.

O que mais o surpreendeu foi a seriedade de Xingjie em relação àquilo, muito além do que esperava, chegando a assustá-lo.

Xu Xiangyang pensou que isso só podia significar uma coisa: ela estava presa em casa por tempo demais e ansiava desesperadamente por sair para se divertir.

Se continuasse assim, poderia acabar adoecendo de tanto ficar trancada.

Ele não pôde deixar de lembrar da manhã daquele dia, quando a jovem corria livremente na pista.

Sob o sol radiante, o suor voava, o rabo de cavalo balançava.

Ela irradiava a energia vibrante da juventude, cativando a atenção de todos, fazendo com que os olhos dela fossem o único foco.

Ela era tão brilhante, e como amigo, Xu Xiangyang não podia simplesmente ignorar isso.

Mesmo com a justificativa de “estudar bem”, não deveria restringir o brilho dela.

Pensando nisso, a culpa que sentia só aumentou.

Xu Xiangyang sentiu que não tinha motivo para recusar.

...

Os dois não seguiram a multidão, dispersando-se para sair por uma porta lateral.

Antes de partir, Xu Xiangyang pensou em avisar Zhu Qingyue para que ela não se preocupasse ao não vê-los, mas desistiu ao lembrar que eles eram de turmas diferentes e provavelmente não se encontrariam no caminho.

*

A noite estava avançada, as luzes da cidade começavam a brilhar.

Na rua do estádio, pela manhã abre-se um mercado de frutos do mar, onde chegam os produtos mais frescos trazidos diretamente dos barcos de pesca.

Compradores de grandes mercados e restaurantes vêm cedo para fazer suas compras; alguns até abriram restaurantes na região, atraídos pela conveniência.

Com o tempo, a rua se tornou um ponto conhecido por suas barracas noturnas.

O ambiente ali se assemelhava bastante àquela rua comercial perto das casas dos jovens, ou a qualquer rua próxima a áreas residenciais: terreno baixo, calçamento irregular, que acumula água facilmente em dias de chuva; telhados escuros e fios elétricos entrelaçados formando uma rede acima; lojas apertadas e lotadas à beira da rua que se estendia ao longe; placas coloridas e piscantes; pessoas apressadas passando de bicicleta pela rua estreita; pedestres em constante movimento.

Xu Xiangyang e Lin Xingjie caminhavam lado a lado, conversando e apreciando a paisagem urbana.

“Ah, falando nisso, aquele cara é mesmo inútil.”

“Pois é, eu nem estava usando toda minha força e ele já caiu no chão.”

Estavam comentando sobre o jovem da cidade vizinha que tentou trapacear usando seus poderes mediúnicos durante a competição.

Eles inicialmente não queriam se envolver, mas como ele tentou prejudicar Xingjie, não podiam deixar passar.

Xu Xiangyang contou a ela o que aconteceu.

Não havia muito a dizer; ele agiu como da última vez contra o velho na casa mal-assombrada.

A diferença era que, enquanto a luta com o velho foi um embate intenso de forças de vontade, aquela entidade controlada por Jiang Lei não teve tempo para reagir, não conseguiu organizar nenhuma defesa eficaz contra seus poderes espirituais e foi derrotada rapidamente.

“Parece que ele ficou pálido e desmaiou de repente por causa das sequelas de perder o controle do espírito,” Xu Xiangyang supôs.

Lin Xingjie concordou com a cabeça, mas seu olhar vagava, claramente pouco interessada no assunto.

“Ei, olha! O que você acha daquele lugar?”

Xu Xiangyang se virou para onde ela apontava e viu uma grande placa dizendo “Frutos do Mar do Irmão Mais Velho”, decorada com luzinhas formando desenhos de caranguejo e camarão.

Mas isso não era o mais importante.

O que realmente chamava a atenção era o cheiro forte e tentador que vinha dos pratos que os garçons carregavam ao sair da cozinha.

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Na entrada, várias mesas dobráveis estavam montadas, com bancos plásticos azuis empilhados ao lado. Homens e mulheres se sentavam em volta, comendo e rindo; garrafas de cerveja espalhadas pelo chão; alguns homens de meia-idade, visivelmente embriagados, competiam em jogos de bebida.

Não era um lugar sofisticado ou limpo — um típico “boteco” —, mas a comida que serviam sempre parecia irresistível, como mostrava a expressão de desejo no rosto de Lin Xingjie.

“Parece que todos os restaurantes aqui são barracas noturnas.”

Xu Xiangyang não pôde deixar de pensar no papel de pai.

“Será que não é higiénico...”

“Do que você está falando? Já viemos até aqui e ainda pensa em higiene?” A garota se apressou a responder, “O importante é comer bem.”

“É verdade.”

Se fosse outro dia, ele talvez tentasse persuadi-la, mas naquele momento o que mais importava era que se divertissem.

“E se você passar mal? Amanhã ainda tem competição.”

“Então eu simplesmente não participo.”

Ela respondeu com naturalidade.

Será que ela realmente iria abandonar a competição por causa disso? Xu Xiangyang balançou a cabeça, suspirando.

De fato, esperar que Xingjie tenha algum senso de coletividade parecia ser em vão.

“Vamos dar uma volta primeiro e depois procuramos um lugar para ficar.”

“Beleza!”

...

Não muito longe atrás deles, um grupo de estudantes também vestindo o uniforme da Escola Número 15 os seguia.

Foi apenas uma coincidência, e eles nem perceberam um ao outro.

Eram alunos da segunda série, turma 5, que tiveram um bom desempenho nas provas do dia e queriam comemorar, um grupo misto de meninos e meninas.

O popular líder de turma, que mantinha boas relações com todos, estava entre eles.

Zhu Qingyue estava parada em um cruzamento movimentado, observando silenciosamente as figuras dos dois amigos.

À sua frente, multidões, lojas em sequência, letreiros de neon que ofuscavam a visão; gritos de vendedores, vozes, risadas, uma algazarra constante, tudo sob a densa escuridão da noite.

Mesmo assim, ela reconheceu imediatamente os amigos, mesmo que estivessem de costas para ela.

Depois de observar por um tempo, ela perguntou a sua companheira:

“Xiaofang, o que você acha da relação daqueles dois?”

Sun Xiaofang olhou na direção indicada pela líder de turma e finalmente avistou Xu Xiangyang e Lin Xingjie.

“São namorados, né?”

Sem pensar muito, respondeu diretamente.

Ela não conhecia nenhum dos dois muito bem, apesar de já ter cruzado com eles.

“Mas eu já perguntei, e eles disseram que não é nada disso,” Zhu Qingyue falou seriamente, “só são bons amigos, quem entendeu errado. O que você acha?”

“Isso parece mentira!” Sun Xiaofang respondeu sem hesitar.

“Afinal, o Xu Xiangyang é um bom aluno e precisa manter a postura diante dos professores, mas aquele jeito grudado deles dois só pode significar que estão juntos. Senão, como explicam que assim que a competição terminou, eles fugiram para um lugar como esse para se divertir? Se fosse só amizade, já teriam voltado para casa há muito tempo.”

Ela se lembrou de algo e acrescentou rapidamente:

“Ah, ouvi dizer que eles são vizinhos e que, se os pais concordarem, talvez até morem juntos.”

Sun Xiaofang falou por um bom tempo até notar o silêncio de Zhu Qingyue.

O vento morno da noite brincava com os cabelos curtos da garota, e sua pele branca, iluminada pelas luzes da cidade, parecia ainda mais etérea.

Observando a expressão tranquila de Zhu Qingyue, Sun Xiaofang sentiu uma inquietação súbita e perguntou cautelosamente:

“O que aconteceu, Qingyue? Está tudo bem?”

“Hm, só acho que todo mundo pensa a mesma coisa...” Zhu Qingyue parecia ter confirmado uma ideia, tomado uma decisão. Ela assentiu levemente, com um sorriso suave como de costume.

“Vamos, se não nos apressarmos, vamos ficar para trás.”

Dizendo isso, ela seguiu com passos leves na direção dos demais.

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