Capítulo 147: O que está acontecendo?

Se fosse apenas isso...
Se fosse apenas isso, vá lá.

Eles eram amigos muito próximos, mas, ao falar, comunicar-se e comportar-se, ainda prestavam atenção nos limites e nas proporções da convivência. Homens e mulheres são diferentes; esta é a regra básica de convivência entre sexos opostos.

Portanto, estarem muito próximos não era um problema, e abraçarem-se também não era um problema, pois a urgência exige medidas excepcionais. A situação de instantes atrás foi inevitável, e ele estava apenas a proteger Qingyue; ninguém o censuraria.

Mas —
Hã?

O rosto de Xu Xiangyang corou lentamente.
O ponto crucial era que o que ele tinha visto agora há pouco ia muito além "disso".

Ele vira com os próprios olhos que, quando a senhora delegada da turma levantou o rosto do peito dele, ela ainda dera intencionalmente um suspiro profundo, como se sentisse saudades daquele abraço, do cheiro que vinha dele.

Fazer... fazer algo assim era um pouco estranho, não era?

Xu Xiangyang não teve tempo de pensar detalhadamente. A rapariga apenas apoiou-se no próprio peito, ergueu o belo rosto e olhou para ele de baixo para cima com um sorriso, sem realmente se afastar do abraço dele.

Ele afastou inconscientemente as mãos que estavam na cintura da rapariga. A suavidade e a elasticidade que haviam passado para as suas palmas através do tecido pareciam agora tão escaldantes quanto ferro em brasa.

— Qing... Qingyue... —

Xu Xiangyang percebeu que a sua própria voz estava a tremer e não pôde deixar de se sentir vexado com a sua reação demasiado humilhante.

Aquelas palavras tinham escapado da sua boca sem que ele se apercebesse, parecendo um murmúrio a explicar-se a alguém ou simplesmente um monólogo. Fosse qual fosse o caso, já expunham por completo as suas emoções complexas naquele momento.

...Que estranho.
Para ele, esta era a segunda coisa estranha consecutiva.

A atitude de Qingyue era certamente um pouco excêntrica, mas haveria mesmo necessidade de ele ficar tão em pânico?

Contudo, a delegada da turma fez o desentendido diante da sua estupefação. As mãos dela pousaram novamente no peito dele e, desta vez, usou-o como apoio para se levantar.

Ela sacudiu a bainha das roupas e das calças, como se limpasse uma poeira inexistente, e depois olhou para Xu Xiangyang de cima para baixo, estendendo-lhe uma mão branca e delicada, com um tom carregado de um sorriso irrefreável.

— Não fiques sempre aí sentado, levanta-te? —
— ...Sim. —

Xu Xiangyang abanou a cabeça, deixando temporariamente de lado os pensamentos confusos, e segurou a mão esguia de Zhu Qingyue.

Nesse preciso momento.
— Estrondo! —

Mais uma vez, mais uma vez irrompeu um barulho ensurdecedor que fez toda a casa tremer violentamente. Continuava a ser um ataque surpresa sem qualquer aviso prévio; a gravidade dentro do quarto mudou drasticamente num espaço de tempo curtíssimo. Era como se tivessem sido transportados para outro planeta: o teto e o chão invertidos, a esquerda e a direita em ciclo. A transformação do espaço era deslumbrante e apanhou-os desprevenidos.

Antes que a Zhu Qingyue à sua frente caísse, Xu Xiangyang abriu os braços novamente por puro reflexo.

Assim, os dois rolaram juntos mais uma vez.

— ...Estranho. —

A rapariga nos seus braços murmurou baixinho.
O quarto inteiro onde se encontravam estava inclinado a mais de sessenta graus.

Xu Xiangyang foi forçado a agarrar as cortinas ao lado da cama com uma mão para evitar que os corpos dele e de Qingyue escorregassem para baixo — enquanto os móveis menores não tiveram tanta sorte, derramando-se em catadupa dos armários tombados e rebolando pelo chão. Os móveis maiores, como a cama, deslizaram lentamente para o outro lado da parede, acompanhados por um som estridente de fricção.

A outra mão dele teve de abraçar a cintura da delegada da turma e, mesmo assim, os corpos de ambos continuavam a escorregar sem parar. Xu Xiangyang teve de fincar os pés com força no solo para conseguir travar a tendência de queda.

Por mais leve que o corpo de Qingyue fosse, ela ainda era uma pessoa de carne e osso, e sustentá-la com apenas uma mão não era tarefa fácil.

Sem alternativa, murmurou um "desculpa" antes de passar o braço por baixo da axila dela para erguer os ombros da rapariga. Durante esse processo, a palma da sua mão roçou inevitavelmente a lateral macia do seio dela, antes de conseguir contornar-lhe as costas.

Zhu Qingyue não respondeu; colaborou plenamente, enlaçando o pescoço dele com os braços e envolvendo-lhe a cintura com as pernas, pressionando todo o seu corpo quente e esguio contra ele.

*Ora bolas* — pensou Xu Xiangyang —, *esta cena, esta cena parece um pouco familiar...*

Veio-lhe subitamente à mente o conteúdo daquele sonho: a imagem da mulher-serpente a dançar enquanto se enrolava nele.

Como precisava de fazer força com ambos os braços ao mesmo tempo, Xu Xiangyang respirou fundo antes de perguntar, cerrando os dentes:
— O que é estranho? — disse ele. — Como nós, agora mesmo? —
— Bem, eu estava a pensar: porque é que os tipos maus não aproveitam esta oportunidade para nos atacar? —

Zhu Qingyue encostou o rosto firmemente contra o peito do rapaz e soltou um risinho abafado.
— Mas tens razão, estarmos abraçados assim é mesmo um bocado estranho... —
— Tens alguma solução? — perguntou Xu Xiangyang sem grandes esperanças.

— Quanto àquela pergunta de há pouco... na verdade, pensar nisso não tem sentido. Aquele sujeito sabe-se lá como fez, mas agora a casa inteira parece estar sob o seu controlo. Ainda consegues controlar a situação? —
— Os meus fios ainda cá estão — disse Zhu Qingyue, descendo uma mão do ombro dele e rodando os dedos com agilidade no ar, desenhando um pequeno círculo para ilustrar. — Infelizmente, um dos fios foi descartado pelo velho da casa mal-assombrada quando ele aproveitou a oportunidade, mas ainda está pendurado no pescoço do Song Yao. Ele não vai conseguir escapar. —

***

Inesperadamente, ela ainda mantinha a iniciativa numa situação destas. Era digna de ser a delegada da turma... Contudo, a propósito disso, Xu Xiangyang reparou rapidamente num pormenor.
— Fios...? É verdade, os teus fios não podem ser usados em nós? —

A rapariga pestanejou.
— Sendo assim, há esse truque. De facto, vale a pena tentar. —

Os dedos de Zhu Qingyue moveram-se levemente.
Xu Xiangyang sentiu de repente que o peso sobre os seus ombros se aliviava num instante, e os seus braços com músculos doridos deixaram de estar sob tensão. Foi como se alguém o tivesse erguido do sítio onde estava e o tivesse colocado de volta com todo o cuidado.

Uma força invisível permitiu-lhe firmar os pés por completo.

Apesar de o chão sob os seus pés se mover como as escadas rolantes de um centro comercial, isso, por algum milagre, já não afetava o seu equilíbrio corporal.

Xu Xiangyang mexeu os braços e olhou para a delegada da turma. Ela estava, tal como ele, de pé num piso inclinado a sessenta graus... não, agora a inclinação já quase chegava aos noventa graus.

— Usei os fios como estabilizadores para nos sustentar a ambos — explicou Zhu Qingyue.

Seria possível fazer algo assim?
— Porque não fizeste isto mais cedo? —
— Ora, desculpa lá — respondeu a delegada da turma com um sorriso. — Só me apercebi deste uso agora mesmo. —

Nesse instante, uma aranha com rosto humano rastejou para dentro através da porta invertida, emitindo um som abafado.
Xu Xiangyang ergueu o dedo e apontou para ela.
— Na verdade, também podíamos pedir a esta criatura para nos transportar. —
— O Xiangyang por acaso quer andar a passear abraçado ao corpo dela? Eu é que não, é demasiado nojento. —

A resposta da delegada da turma foi direta e categórica.
O espírito maligno em forma de aranha pareceu sentir a rejeição da sua mestra, e a expressão daquele rosto retorcido no seu abdómen tornou-se ainda mais magoada.

Xu Xiangyang não conseguiu conter o riso.
De facto, as aparências dos espíritos malignos eram todas medonhas e feias. Com o hábito, talvez ficasse mais fácil de aturar, mas tocá-los diretamente ainda implicava alguma barreira psicológica.

Lin Xingjie disseram-lhe da última vez que, se houvesse oportunidade, podiam levá-lo a voar transportado pelo Xiao'an, mas ele recusou. Provavelmente foi por esse motivo. Ele realmente não queria usar as mãos para tocar naqueles tentáculos reptantes...

A este pensamento, Xu Xiangyang recordou subitamente outro assunto.
Zhu Qingyue era diferente dele; ela só podia ser uma médium espiritual.

Mas será que os espíritos malignos que ela manipulava eram os tais inúmeros "fios" visíveis apenas para uma pessoa, de que ela falava?

Xu Xiangyang achava que a resposta mais provável era que todos aqueles fios invisíveis se estendiam a partir de um determinado espírito maligno.

E, a julgar pelo efeito quase omnipotente dos "fios" — capaz até do efeito aterrorizante de manipular outros espíritos malignos —, parecia dar para imaginar a força e a vastidão da escala do seu corpo original...

— Vamos dar uma vista de olhos lá fora? —
A voz de Qingyue interrompeu-lhe os devaneios.

— Sim. —

Ambos caminharam em direção à porta.
Ao mesmo tempo, os tremores da casa começavam a acalmar gradualmente. Conseguiam manter-se de pé sem recorrer aos fios de Qingyue, e o chão sob os seus pés também recuperou a horizontalidade — apenas com a diferença de ter dado sabe-se lá quantas voltas de cento e oitenta graus para o conseguir.

O som estridente ia-se desvanecendo à distância, fazendo lembrar o eco de um comboio a atravessar um túnel escuro.

Após esta reviravolta, decerto haveria mudanças radicais no interior da casa...
Mesmo estando psicologicamente preparado para isso, ao sair do quarto, não pôde deixar de dar um salto de susto.

O fumo turvo libertado pelo corpo do velho da casa mal-assombrada, após assentar lentamente, transformara-se em filamentos algodonosos. Uma substância cinzento-escura misturada com tons sombrios espalhava-se como micélio fúngico, crescendo desenfreada, parecendo estar manchada de algum tipo de mofo.

O mofo colava-se ao teto, aos cantos das paredes e até entre os móveis, de tal forma que a sala inteira ficara tingida com uma cor sombria, tornando a visibilidade opaca e turva.

— Ficou ainda mais parecido com uma casa mal-assombrada do que na altura em que a vimos em ruínas — pensou ele.

— Onde está o velho da casa mal-assombrada? —
Xu Xiangyang começou a examinar os arredores.

Aquelas quatro pessoas estranhas que flutuavam outrora no ar tinham agora caído todas no chão, jazendo ali imóveis.

Apenas Song Yao continuava no corredor original. Tal como a delegada da turma dissera, a "corda de enforcar" no pescoço dele não desaparecera, continuando a baloiçar-se frouxamente.

Song Yao reparou na chegada de ambos e soltou um riso abafado e rouco.
— Vocês já... não conseguem escapar daqui. —
A voz dele era fraca, mas transbordava de um matiz de loucura.
— O avô... tomou uma decisão. Ele fundiu-se a si próprio com esta casa. —
— Deste modo, já não o conseguem destruir, e a própria casa tornar-se-á indestrutível. —

Havia mesmo uma coisa destas?
Xu Xiangyang ficou algo surpreendido.

Ele sabia que existia uma ligação inseparável entre os espíritos malignos e as casas mal-assombradas — ou melhor, que o primeiro nascia no segundo —, mas nunca imaginara que pudessem fundir-se...

Não é de estranhar que possuísse aquele tipo de controlo capaz de amassar a casa inteira como se fosse plasticina.

— É mesmo? —
Contudo, a delegada da turma assentiu com indiferença e estendeu-lhe a mão com um sorriso.
— ...Então, isso tem alguma relação com o facto de ires morrer aqui agora mesmo? —

A voz de Song Yao cortou-se num ápice.
Como já não precisava de lutar contra o poder da casa mal-assombrada ou dos espíritos malignos, os "fios" de Zhu Qingyue puderam avançar sem o mínimo obstáculo, apertando de imediato a "corda de enforcar" em redor do pescoço dele.

— Sal... Salvem-me... —
A vítima conseguiu finalmente emitir um sopro de voz extremamente débil.

E, nesse exato instante, a parede atrás dele fendeu-se abruptamente, abrindo-se como a bocarra ensanguentada de um monstro, enquanto as tábuas estilhaçadas faziam lembrar dentes irregulares, mas extremamente pontiagudos.

Uma enorme "língua" feita de blocos de cimento, canos e cinza de parede estendeu-se para fora daquela boca, envolveu o corpo de Song Yao por completo e tragou-o rapidamente para o interior.

Tudo aconteceu demasiado depressa, tão depressa que não houve tempo para reagir. No corredor, não tardou a restar apenas uma mancha húmida.

— Uau. —
Zhu Qingyue emitiu um som de espanto, fechou os olhos de leve e abriu-os logo a seguir.
— Os fios ainda estão no pescoço dele... mas a distância é grande. Não, não é distância, é mais como se o sinal estivesse bloqueado, há uma sensação ténue, quase impercetível. Terá sido protegido? —

Ela virou-se, juntou as palmas das mãos em direção a Xu Xiangyang e disse com sinceridade:
— Desculpa, Xiangyang, parece que de facto não o consigo matar por agora. —
— Porque é que me pedes desculpa? — Xu Xiangyang sentiu-se um pouco indefeso. — Além disso, matar pessoas não é o nosso objetivo, viemos para resolver o problema. —

Ele suspirou.
— Mesmo que o colega Song morra, o velho da casa mal-assombrada vai desaparecer? Se fosse antes, ainda acharia que valia a pena tentar em caso de extrema necessidade... —
Xu Xiangyang olhou para o quarto invadido e coberto por um tapete de mofo espesso e não pôde deixar de abanar a cabeça.
— Agora parece difícil. O que devemos fazer primeiro é arranjar maneira de escapar desta casa. —

Zhu Qingyue anuiu levemente, concordando, e perguntou de seguida:
— Tu tinhas falado com a Xingjie antes de entrares, não tinhas? —
— Sim, claro. —
— Não houve interferência? Esta casa mal-assombrada parece ter a capacidade de expandir o seu alcance... —
— Não. Se a comunicação estivesse comprometida, eu conseguiria senti-lo. —
— Sendo assim, ela não deve tardar a chegar. —
— Pois é. —

Xingjie dissera coisas como: "O mais importante é saber se consigo chegar ao teu lado no primeiro instante, qualquer outra coisa pode ficar para segundo plano". Ele confiava nela a cem por cento.
— Sendo assim, vamos procurar um sítio seguro para descansar um bocado — disse Zhu Qingyue, espreguiçando-se com uma postura graciosa antes de se virar e começar a caminhar.

Xu Xiangyang olhou para as costas da rapariga e reparou subitamente que a roupa dela estava um pouco amarrotada.

Isso era algo deveras raro na delegada da turma, que sempre fora limpa e aprumada, com a franja arranjada ao pormenor como se tivesse sido medida a régua — tal como a Xingjie dizia, parecia uma boneca de porcelana com uma perfeição irreal.

Foi então que se lembrou de que, momentos antes, quando ambos se abraçaram com força para evitar que a rapariga escorregasse, os movimentos dele tinham sido um pouco bruscos, e as roupas de Qingyue acabaram inevitavelmente por ficar reviradas e em desordem...

A respiração de Xu Xiangyang tornou-se um pouco mais ofegante.
Com alguma dor de cabeça, pressionou a própria testa.

O que se passa comigo?
E ela... o que se passa com ela?