O resto da minha vida, quero dedicar à minha família.

O guarda ao lado disse: — Vendo a relação dela com o comandante Zhou, não há dúvida.

— Comandante Yang, por que de repente investigar a esposa do comandante Zhou? Será que ela tem algum problema...?

Pelas regras, o comandante Zhou já havia deixado o exército há tantos anos que, mesmo que houvesse algum problema com a outra parte, não caberia a eles investigar.

O soldado da guarda havia chegado mais tarde e não sabia muito sobre a situação de Zhou Yueshen e Yang Yujie, por isso entendia ainda menos naquele momento.

Ele só sabia que, desde que o vice-comandante Liu e os outros haviam retornado da última vez, ela parecia uma pessoa completamente diferente.

Desta vez, ela havia solicitado pessoalmente a transferência para cá com uma missão a cumprir.

Vestindo um uniforme militar justo, a mulher de estatura alta, feições delicadas, mas extremamente severas, lançou-lhe um olhar de descontentamento: — Esqueci o que eu disse?

— Menos conversa, mais ação! — O subordinado endireitou o corpo imediatamente. — Comandante, eu sei que errei.

Yang Yujie observou a silhueta da família que se afastava, fitando aquela figura alta, ereta e de costas largas, repleta de uma sensação de segurança que havia visitado seus sonhos inúmeras vezes.

No entanto, ao lado dele naquele momento, havia uma figura pequena e esguia.

Era uma combinação tão desproporcional.

Como um homem daqueles podia ter escolhido uma mulher tão incompatível com ele?

Ela não conseguia entender.

Os outros desconheciam o segredo por trás da partida de Zhou Yueshen.

Mas ela sabia.

Ela também sabia que Zhou Yueshen retornaria.

Desde que as ordens viessem de cima, aquele homem dedicado de corpo e alma à pátria abandonaria tudo para voltar.

Por isso, ela superou incontáveis obstáculos, recusou todos que tentaram se aproximar dela e alcançou este posto. Tudo para caminhar lado a lado com ele, sem precisar mais contemplar suas costas de longe.

Ela havia suportado tanto até chegar a este momento.

E, no entanto, só recebeu dele uma carta fria de recusa em reintegrar a tropa.

A justificativa dele era, no mínimo, ridícula.

Ele havia dedicado a primeira metade da vida ao exército.

Queria reservar a segunda metade para a própria família.

Que absurdo.

Um homem de fibra e convicções como Zhou Yueshen jamais recusaria retornar ao serviço por um motivo tão fútil.

Ela era incapaz de aceitar uma razão tão egoísta.

Aquela carta não podia ter sido escrita por um homem como ele.

Exato, com certeza era uma correspondência falsa fabricada por alguém.

Pelo menos, era isso o que Yang Yujie pensava antes de chegar a esta cidade.

Porém, ao ver aquele homem que jamais mudava de expressão diante de mares de sangue e montanhas de cadáveres...

perder a compostura apenas porque outro homem se aproximara daquela mulher —

os sonhos que Yang Yujie havia acalentado e que a sustentaram por toda aquela jornada desmoronaram por completo.

Ela custava a acreditar que o homem que nunca se aproximava de mulheres no exército pudesse perder o autocontrole por causa de uma única mulher.

E ali estava ele, aconchegado junto aos filhos e à esposa, com ares de quem amava a mulher mais do que a própria vida.

O coração de Yang Yujie deu um aperto doloroso.

Ela não sabia o que havia acontecido naqueles anos.

O que afinal havia suavizado as arestas cortantes daquele homem?

E que tipo de charme aquela mulher possuía?

O olhar de Yang Yujie recaiu sobre a silhueta graciosa de Sian. Ela não podia negar que era uma mulher de beleza deslumbrante e cativante.

Contudo, o Zhou Yueshen que ela conhecia jamais se deixaria abalar pela aparência de alguém.

Havia algo mais ali, algo que ela desconhecia.

Suas unhas cravaram nas palmas das mãos. Ela virou o rosto para encarar a escola primária não muito longe dali, que, mesmo para os padrões daquela cidade, era luxuosa e imponente, e sua voz soou fria como a neve: — Esta escola não é comum.

A pessoa ao lado apressou-se em dizer: — A senhora não sabe, comandante Yang, mas esta escola primária é a melhor de Yungui Chuan e a única bilíngue.

Escola bilíngue?

Embora um homem como Zhou Yueshen tivesse ganhado dinheiro, ele não era o tipo pródigo que mandaria os filhos para um colégio daquele nível.

Isso significava que era ideia daquela mulher?

Tratando-se de uma instituição daquele patamar, e considerando que os dois haviam se mudado para lá há pouco tempo, não seria fácil conseguir uma vaga.

Ela estreitou os olhos e estava prestes a dizer algo quando alguém se aproximou: — Comandante Yang, os documentos que a senhora pediu, eu os consegui.

Yang Yujie estendeu a mão, pegou os papéis e abriu. Na primeira linha constava o nome: Sian, mulher, dezoito anos...

Ela permaneceu imóvel por uns dez minutos, amassando os documentos entre os dedos até deixá-los enrugados.

Todos ao redor ficaram assustados com a expressão sombria em seu rosto.

Diziam que aquela mulher comandante era a mais jovem diretora do agrupamento cultural da Região Militar do Noroeste.

E também filha do comandante de divisão...

Em suma, alguém de muita influência.

Falsa herdeira, noivo, substituição em casamento, professora de línguas estrangeiras?

Ah, a vida de Sian era realmente muito agitada!

O mais importante era que aquele noivo dela tinha uma origem bastante considerável.

A família Fu?

Fu Yang?

Não era exatamente aquele comandante recém-empossado que viera recebê-la hoje?

Ela atirou os documentos para a pessoa ao lado.

A mulher de meia-idade que fazia parte do grupo deu uma olhada e abriu a boca: — Impressionante, tão jovem e já lecionando na escola da minha irmã.

— Hm? — Yang Yujie estreitou os olhos imediatamente para ela.

A funcionária levou um susto e corrigiu-se na mesma hora: — Tão jovem, deve ter conseguido a vaga por pistolão, senão seria impossível. Com essa idade, ela nem deve ter se formado ainda.

De fato, aquela mulher tinha apenas dezoito anos e não preenchia de forma alguma os requisitos de contratação da escola.

A irmã dela, por exemplo, só havia sido efetivada após se formar na universidade e trabalhar lá por um ano inteiro.

Em suma, tratava-se de uma instituição extremamente rigorosa.

Com a idade que Sian tinha, era quase improvável.

Apesar disso, Yang Yujie perguntou: — Você disse que sua irmã trabalha nesta escola?

A funcionária apressou-se em responder: — Sim, sim! Minha irmã leciona lá há sete ou oito anos! Agora já é chefe de departamento.

Yang Yujie deu uma olhada na expressão bajuladora dela, desviou o olhar e, momentos depois, questionou: — É mesmo? Qual é o seu nome?

Os olhos da funcionária brilharam: — Comandante Yang, eu me chamo Li Xiuhua. Se a senhora precisar de alguma coisa, é só mandar...

Yang Yujie disse: — Diretora Li, acabei de me lembrar de que tenho um assunto importante para tratar com o comandante Fu. A senhora deve saber onde fica a casa do comandante Fu, não sabe?

Li Xiuhua assentiu prontamente: — Claro! A minha casa e a do comandante Fu ficam no mesmo complexo residencial!

...

Na residência da família Fu, Fu Qianqian estava de folga naquele dia.

Ela cantarolava enquanto desembrulhava as coisas que havia comprado, uma por uma, colocando-as em seguida em uma sacola velha.

A senhora Zheng, sem conseguir conter-se, comentou: — Se vai dar de presente, dê logo, para que tirar da embalagem original? Quem não sabe vai pensar que você está dando coisas usadas de propósito para desmerecer a pessoa.

Fu Qianqian bufou pelo nariz: — Humpf, é exatamente para ela pensar assim, senão, vendo a quantidade de coisas que comprei, ela seria capaz de se achar demais.

Lembrando-se de quando enviara presentes para Sian anteriormente e daquela expressão de "está na cara que foi você que comprou" que a outra ostentava, Fu Qianqian sentia um nó na garganta.

Ela dava os presentes porque queria.

Mas não suportava ver Sian convencida.

Como se ela desse tanta importância assim àquela garota.

Era ridículo.

Ela só tinha pensado no fato de o irmão ter sido promovido e, imaginando que Sian havia se mudado sozinha para a cidade em condições minguadas, com certeza não teria nada.

Por isso fizera questão de comprar aquelas coisas e levá-las.

Afinal, como já havia ouvido falar da situação, se não fosse...

os outros diriam que ela não tinha coração.

Tudo aquilo era apenas para manter sua consciência tranquila.

Depois de encontrar uma boa desculpa para si mesma, Fu Qianqian continuou a desembrulhar os pacotes.

A senhora Zheng, ao lado, balançava a cabeça incessantemente.

Ela não sabia qual parafuso faltava na cabeça daquela jovem.