Capítulo Cento e Cinquenta: Uma Voz Familiar

O canto da boca de Nina Si tremeu levemente, e aquele velho hábito de sentir vergonha alheia voltou a incomodá-la. Ela desviou o olhar, fitando a plateia, e passou friamente pelo olhar da família Fu. Então, com um inglês impecável, começou a falar: “Prezados líderes, queridos pais e colegas, muito bom dia a todos! Agradeço sinceramente por terem tirado um tempo de suas agendas tão ocupadas para participar deste evento...”

Assim que sua voz se calou, o salão mergulhou em um silêncio absoluto, como se a própria respiração tivesse parado. A apresentação de Si Lin, há pouco, parecia agora insignificante e provinciana diante do que acabara de testemunhar. Mas esses detalhes eram secundários; o essencial estava naquela fluência admirável, no sotaque preciso, na postura serena, como se aquela língua lhe fosse tão natural quanto respirar.

Mesmo os que conheciam inglês, mesmo os que mal entendiam o idioma, apenas de ouvir, sabiam que diante deles estava uma jovem prodigiosa, alguém de talento inquestionável. Todos já haviam frequentado aulas de línguas, mas poucos dominavam com tamanha destreza. Sua voz era melodiosa, o mandarim perfeito, as emoções das palavras fluíam com naturalidade. Ali estava, enfim, uma verdadeira oradora — não alguém recitando frases decoradas.

O público estava estupefato.

A senhora Zheng abriu a boca, incrédula: “Nina Si tem mesmo esse domínio do inglês?”

Ela sabia que Nina era uma estudante de destaque, mas jamais imaginara que chegasse a tal nível. O senhor Fu, ao lado, também estava impressionado. Instantes atrás, achara Si Lin promissora, mas agora, ouvindo Nina, compreendia o abismo que os separava.

Yang Fu, atônito, olhava para Nina — a jovem que sempre considerara apenas um belo rosto, sem substância. Mesmo sabendo de suas boas notas, nunca dera importância. Jamais enxergara nela qualquer brilho além da beleza. Somente quando ela partiu, percebeu que era alguém que irradiava luz por todos os lados. Ele apenas nunca quis ver...

Agora, todos os olhos repousavam sobre Nina Si.

Se uma mulher tem apenas beleza, está presa num destino limitado. Mas se também possui talento, então é imbatível.

Não apenas os espectadores ficaram pasmos; até o diretor ficou paralisado. Era essa a carta na manga do supervisor Chen?

Si Lin ficou completamente perdida ao ouvir Nina começar a falar. Em sua vida anterior, ouvira Nina discursar, mas aquilo fora resultado de muita preparação e ensaio. Mesmo assim, nunca chegara a esse nível; por melhor que fosse, Nina era apenas uma colega de idade semelhante, talvez ligeiramente mais avançada nos estudos.

Si Lin sabia que havia uma diferença entre ela e Nina, mas sempre acreditara que, com esforço e dedicação, poderia alcançá-la. Porém, ao ouvir Nina, percebeu que o abismo entre elas já se tornara intransponível — não importava quantos anos tivesse, nunca poderia garantir que chegaria lá.

Toda sua confiança fora destruída por Nina, restando apenas um vazio na mente.

Quando chegou sua vez, ela ainda estava perdida, sem conseguir falar. O público, após o choque, voltou o olhar para Si Lin. Vendo que ela não dizia nada, começaram a murmurar, intrigados.

“O que está acontecendo?”
“Por que ela não fala?”
“Esqueceu o texto?”
“Não parece que veio para discursar...”

Si Lin só voltou a si quando o apresentador ao seu lado lhe cutucou. Ao levantar o rosto, viu os olhares questionadores do público, as conversas se multiplicando. Entrou em pânico, percebendo que havia se distraído. Instintivamente, buscou o olhar da família Fu.

Como esperado, todos a encaravam com o cenho franzido.

Ela apressou-se a falar, mas, nervosa, esqueceu o texto: “Eu... Eu...”

O silêncio voltou a dominar o salão, mas desta vez não era surpresa, era constrangimento.

O diretor, que há pouco sorria com entusiasmo, ficou imediatamente sem graça. Olhou, incrédulo, para Si Lin, sem entender como ela, que estava tão bem, de repente esquecera o discurso.

Vendo o olhar frio do diretor, sentiu um calafrio percorrer as costas e rapidamente sinalizou para o apresentador.

O apresentador entregou o microfone a Nina.

Nina não se intimidou com o nervosismo de Si Lin; naturalmente, assumiu o texto que a outra não conseguira executar. Sua voz era como notas de piano, suave e encantadora, com um timbre que perdurava no ar, harmonioso e envolvente.

Todo o pátio da escola ressoava com sua voz.

Nesse instante, nos fundos do refeitório da escola, um caminhão estava estacionado diante da porta dos fundos.

Yu Zhou Shen, vestindo uma camiseta cinza, desceu do caminhão com um cigarro entre os dentes e abriu a porta traseira do veículo. Xiao Lin aproximou-se para descarregar a carne, enquanto os funcionários do refeitório se apressaram a ajudar.

“Ainda bem que vocês chegaram, achei que não daria tempo. Hoje veio uma ordem especial: tem liderança visitando, precisamos caprichar nos produtos”, disse um deles, aliviado.

Dong Yu, curioso, perguntou: “É inspeção de liderança?”

“Não exatamente, é que tem um evento na escola, muitos chefes vieram, até convidaram uma apresentadora famosa da cidade para discursar. Está animado demais, vocês não imaginam! Se eu não tivesse que cozinhar, já teria ido ouvir — é uma apresentadora, eu só ouvi as vozes delas no rádio, dizem que são lindas.”

Dong Yu arregalou os olhos: “Apresentadora?”

Na última vez, durante o casamento do chefe, ouviu de Qian Qian Fu que ela e a cunhada eram ambas locutoras.

Seria coincidência?

Dong Yu imediatamente ficou interessado, lançando um olhar para Zhou Shen, que estava ao lado, fumando com indiferença.

Pensou: Preciso ir, preciso ir, quero ir!

Assim, quando Xiao Lin, sempre sério e desatento à conversa, terminou de descarregar e preparava-se para voltar ao caminhão, Dong Yu correu até ele: “Irmão Lin, você dirigiu a manhã toda, deve estar cansado, deixa que eu ajudo um pouco.”

Xiao Lin, surpreso: “Você sabe dirigir?”

Ele sempre viu Dong Yu acompanhando, mas nunca ao volante, pensava que ele não sabia.

Dong Yu respondeu: “Claro que sim, só que eu trabalho mais na parte de vendas, por isso vocês não sabem.”

Sem esperar, pulou para o banco do motorista, temendo chegar tarde demais e perder o discurso.

Xiao Lin olhou instintivamente para Zhou Shen, que nada disse, então sentou-se no banco de trás.

Zhou Shen acomodou-se no banco do passageiro, com a fumaça do cigarro escapando pela janela, dedos longos e veias salientes.

Quando todos estavam dentro do veículo, Dong Yu acelerou em direção ao portão da escola.