Capítulo Centésimo Vigésimo Segundo — O Casamento: O Segredo Profundo de Zhou Yue

Por não ter uma família materna, ao casar-se com o marido, ela nunca foi bem recebida pela sogra. No dia do casamento, nem uma roupa vermelha tinha; arrumou o próprio cabelo sozinha. Jamais imaginou que um dia seria ela mesma a acompanhar a filha ao altar.

Por um instante, os olhos da mãe de Lin se encheram de lágrimas. Na verdade, Si Nian não tinha grandes laços afetivos com a família Lin, afinal, o tempo de convivência era curto. Mas os Lin eram honestos e íntegros, sempre a trataram muito bem. Ela também os tratava com sinceridade, considerando-os como família. Não chorou de forma desesperada pela despedida, mas sentiu uma certa tristeza no coração.

Logo chegaram os convidados para buscar a noiva. Do lado de fora, os fogos de artifício estouravam alegremente, anunciando o início da celebração. Os convidados da família Lin eram bem menos numerosos que os da família Zhou, então apenas algumas mesas foram dispostas no pátio. A maioria dos parentes de Lin não compareceu; devido à antiga questão da carne que não foi repartida, as relações entre as famílias haviam se desgastado. Nem os avós vieram ao casamento da neta, claramente para mostrar desdém a Si Nian.

Os vizinhos murmuravam, e os rostos do pai e da mãe de Lin mostravam desconforto, mas Si Nian não se importava. Para ela, eram apenas estranhos; não havia motivo para se preocupar.

Nesse momento, o carro dos convidados para a noiva chegou à porta. O veículo estava impecavelmente limpo, e atrás dele, homens tocavam tambor e gongos; todos eram funcionários do criadouro de Zhou Yue Shen, altos, robustos e atraentes. As jovens que estavam no banquete da família Lin coraram, tímidas, evitando encará-los diretamente.

Zhou Yue Shen saiu do carro vestindo um uniforme militar verde, impecável, com um chapéu na cabeça. Sua postura era ereta, o corpo alto e imponente, o semblante frio. No lado esquerdo do peito, ostentava inúmeros medalhões de honra, organizados do mais alto ao mais baixo. O homem se postou diante do carro, com a luz da manhã iluminando-o por trás; o vento suave acariciava o ambiente, e seu porte, grandioso, parecia o de uma divindade. A luz e as sombras ressaltavam as linhas de seu rosto, tornando-o ainda mais marcante, sua expressão era distante. O uniforme militar, abotoado até o pescoço, conferia-lhe uma aura de oficial austero, dotado de uma admiração silenciosa.

Ninguém jamais havia visto Zhou Yue Shen assim; ficaram todos perplexos. Só tinham ouvido falar que ele fora militar, mas desconheciam os detalhes, muito menos imaginavam que ele possuía tantas condecorações. Vestido de glória, veio buscar a mulher que ama.

Antes, muitos pensavam que Zhou Yue Shen só havia conseguido dinheiro por acaso, devido à idade avançada e ao fato de administrar um criadouro de porcos, sem grandes contatos. Acreditavam que era apenas sorte. Mas descobriram que Zhou Yue Shen tinha muito mais do que dinheiro. Os anos como soldado passaram, mas o espírito militar permanecia intacto. O respeito pelos militares era natural, e naquele momento, todos se sentiram reverentes.

Zhou Yue Shen inclinou levemente a cabeça, cumprimentando os presentes. Aqueles que planejavam brincar ou pregar peças ao noivo recuaram, intimidados pela postura severa e pelo olhar frio, tão penetrante que enfraquecia as pernas de quem o encarava. Quem teria coragem de desafiar um homem assim? Si Nian mal teve tempo de perceber, quando Zhou Yue Shen já havia chegado ao seu quarto, sob os olhares atentos dos convidados.

Ela estava vestida para o casamento, de costas para o homem. Da perspectiva dos demais, viam-se dois corpos, um alto e outro baixo, um firme e outro delicado, formando uma pintura sublime.

Si Nian ouviu o movimento e virou-se instintivamente. Num instante, seus olhos se arregalaram, os lábios entreabertos, impressionada. Quando se deu conta, já estava dentro do carro, levada por Zhou Yue Shen. Olhando pela janela, viu os pais chorando e finalmente recuperou a voz.

“Por que você está vestido assim?” Ela sabia que Zhou Yue Shen fora militar, mas ele não havia se aposentado? As medalhas no peito, cada uma delas, não eram coisas que uma pessoa comum pudesse tocar. E era um oficial...

Nunca vira alguém usar o uniforme com tanta imponência. Naquele momento, Si Nian sentiu como se estivesse vendo Zhou Yue Shen pela primeira vez, na casa da família Zhou. Já naquela época, achou que ele tinha um ar de liderança, de quem nasceu para comandar. Agora, estava confirmado.

Zhou Yue Shen parecia ter previsto aquele momento; sua voz era suave: “Não cheguei a me aposentar. Foi por causa de um ferimento grave e de problemas familiares; só restavam meus filhos, e eu era o único parente. Não podia ignorá-los, então tentei me aposentar, mas não houve consentimento.”

“Minha situação é especial, não pode ser explicada em poucas palavras. Com este posto, se um dia o país me convocar, cumprirei minha missão.”

Então era por isso que ele estava vestido assim para casar?

Si Nian sentiu-se profundamente impactada. Como cidadã, tinha uma admiração natural pelos militares, ainda mais por alguém tão extraordinário. “Desculpe, por certas razões não pude compartilhar isso, então sempre te escondi.”

“Por isso, você sempre me perguntava se eu estava realmente certa da decisão?”

Zhou Yue Shen assentiu. Si Nian suspirou: “Como poderia te culpar por isso? Meu marido é um militar que serve à pátria, sinto orgulho de você, não poderia ser diferente.”

Zhou Yue Shen contemplou seu rosto belo, e um brilho suave surgiu em seus olhos escuros. Jamais imaginou que, nesse momento tão difícil de sua vida, encontraria a mulher que desejaria ao seu lado por toda a existência.

Ela era maravilhosa. Ele, Zhou Yue Shen, era quem subia de nível...

**

Mal o carro do casamento partiu, o veículo da família Si chegou cambaleante. O pai e a mãe de Si, ambos vestidos com ternos cinza e óculos, perderam o cortejo dos convidados. O pai de Si notou, ao longe, um carro decorado indo para outro vilarejo e ficou surpreso: “Será que hoje há outro casamento? Até carro de noiva?”

Seu tom era de espanto por ver, num vilarejo tão remoto, alguém capaz de alugar um carro para o casamento, sem sequer pensar em Si Nian.

Zhang Cui Mei também olhou e comentou: “Deve ser gente da cidade; é comum que eles consigam um carro.”

Lin Si Si ouviu e olhou, mas franziu o cenho: aquela estrada não levava à cidade, mas ao vilarejo da Felicidade...

Uma possibilidade lhe passou pela cabeça, mas ela não quis acreditar. Logo o carro parou em frente à casa dos Lin. Os parentes ainda estavam à porta, com os olhos vermelhos. O veículo chamou a atenção de todos.

Lin Si Si e sua família desceram do carro. Ao vê-la, todos se surpreenderam; não esperavam sua presença ali. Os pais de Lin também ficaram surpresos, mas não pensaram muito e correram para recebê-los: “Si Si, vocês vieram! Ainda há uma última mesa, entrem e comam!”

Antes que Lin Si Si pudesse falar, Zhang Cui Mei, que não tinha simpatia pela família Lin, respondeu de forma áspera: “Não, viemos apenas para nos despedir de Nian Nian. Afinal, a criamos por dezoito anos; queríamos acompanhá-la ao altar. Depois disso, vamos embora, não precisamos comer.”

A comida do vilarejo não era nada especial; segundo sua filha, a família Lin quase nunca comia carne durante o ano. Seu olhar era de desprezo. Criou Si Nian tão bem, mas sua própria filha considerava carne um luxo. Sentia-se profundamente magoada.

Ao ouvir isso, a mãe de Lin ficou constrangida: “Está bem, mas Nian Nian acabou de ser levada por Xiao Zhou. Não achei que vocês viriam, senão teríamos pedido para esperarem.”

A mãe de Lin pensou que, afinal, a família Si criara a filha por dezoito anos; terem vindo de longe para acompanhá-la era compreensível. Só não imaginava que chegariam tarde demais.

“O quê? Já foi? Quando?” O pai de Si franziu o rosto.

A mãe de Lin apontou para o cortejo que já se afastava: “Foi há pouco, ainda dá para ver o carro.”

O casal seguiu o olhar dela e viu a traseira do carro decorado sobre o qual haviam comentado...