Capítulo Cinquenta e Oito: Levando um Tapa na Cara

A sogra de Tingting Zhou, de sobrenome Wang, ficou atônita ao ouvir aquelas palavras. Antes mesmo que pudesse responder, foi surpreendida por uma enxurrada de acusações da nora: “Eu já não te disse que aquilo era uma relíquia que minha mãe me deixou? Por que você foi mexer nas minhas coisas? Está maluca? Devolva já para mim!”

Por ter se sentido humilhada na casa da própria família, e agora com o objeto desaparecido, toda a raiva de Tingting Zhou explodiu contra a sogra. Aquela jade, em particular, já havia sido elogiada por sua sogra, que insinuara querer receber como presente. Por não ter dado, a velha ficara ressentida por um bom tempo.

Mas a sogra também não era mulher de levar desaforo para casa. Assim que ouviu a acusação, ficou furiosa: “Por que eu pegaria sua jade? Quem está maluca aqui é você! Onde já se viu falar assim comigo? Quer morrer, é isso?”

Nos primeiros anos, assim que Tingting Zhou entrou na família, era muito mais submissa, afinal, vinda do campo, era extremamente humilde. Só que depois que o irmão mais velho abriu uma fábrica e ficou rico, ela firmou raízes na família Li. O sogro e a sogra, que antes eram muito exigentes, mudaram de atitude, passaram a tratá-la cada vez melhor e até pediram para que ela arranjasse um emprego para o filho mais novo na fábrica do irmão.

Assim, Tingting Zhou tornou-se a benfeitora da família Li e foi ficando cada vez mais arrogante. Embora, às vezes, a sogra não gostasse de sua postura, por conta da situação financeira da família, aguentava calada. Afinal, ela era agora a irmã do patrão.

Apesar de morarem na cidade, todos na família Li recebiam salários muito baixos. Trabalhavam no serviço público, o que parecia bonito na aparência, mas, na prática, ganhavam apenas trinta yuans por mês. Por isso, precisavam bajular a nova “patroa”.

O que ninguém esperava era que, ao perder seu objeto, Tingting acusasse a sogra de roubo!

A mãe Wang era professora primária e prezava acima de tudo pela própria reputação, jamais roubaria um pedaço quebrado de jade da nora. Admitia que já havia elogiado o objeto, mas como Tingting dissera que era herança da mãe, desistira de vez. Coisa de morto, ela ainda achava azarado!

O temperamento de Tingting Zhou só piorava com os anos. Se fosse nos primeiros tempos de casada, mesmo que tivesse sido roubada, só ousaria reclamar em segredo. Agora, com um irmão rico e influente, tinha costas quentes e não se submetia a ninguém: “Se não foi você, então quem mais? Quem nesta casa roubaria minhas coisas?”

Além disso, a jade nem era o que mais valia entre os pertences. Se alguém quisesse mesmo roubar para vender, haveria outras joias mais atraentes. Só a sogra demonstrava interesse por aquela peça, não havia outra suspeita.

“Como assim ninguém? Você não trouxe uma velha para cá outro dia? Ela dormiu no seu quarto! Por que não diz que foi ela que roubou?”

Dois dias antes, Tingting Zhou aparecera com uma mulher idosa, dizendo que era parente e que precisava ficar alguns dias em casa para se recuperar de um ferimento. Vendo o estado da mulher, a sogra não disse nada.

A casa era pequena, todos os quartos ocupados. Tingting, por algum motivo, resolveu ceder o próprio quarto à visitante, fazendo com que o filho e o neto se espremessem juntos. Embora tenha achado estranho, preferiu dormir com a nora do que dividir o quarto com uma desconhecida.

Durante esses dias, nem chegou a entrar no quarto da nora. Se alguém roubou algo, só podia ter sido aquela mulher. Do jeito que a velha era, não parecia boa coisa, tinha um olhar astuto, de quem não presta. Mas preferiu não comentar.

Agora, sendo acusada injustamente, a sogra logo pensou que a visitante devia ser a culpada. Tingting trouxera um lobo para dentro de casa e ainda a culpava! Que raiva!

“Impossível!” Tingting Zhou negou imediatamente, mas no fundo uma sensação de pânico tomou conta. Se uma pessoa dissesse que Liu havia roubado, ela não acreditaria; mas se todos insistiam, começava a duvidar. Mesmo assim, custava a crer que Liu fosse capaz de tal coisa.

“Vou vasculhar seu quarto!” Seja para salvar a própria imagem, seja para provar a inocência, Tingting falou sem hesitar.

A mãe Wang, indignada, quase explodiu: “Vá procurar! Se não encontrar, te arrebento!” Nem acreditava que, depois de tudo que explicara, a nora ainda duvidava dela.

Tingting Zhou, notando a segurança da sogra, ficou ainda mais apreensiva, mas manteve a firmeza: “Se não for você, também não pode ser Liu!”

Dizendo isso, marchou obstinada para o quarto da sogra, revirando a mesa, olhando até debaixo da cama, ficando cada vez mais ansiosa. A sogra gostava tanto daquele jade que, caso tivesse roubado, certamente esconderia. Mas o objeto nem era tão valioso e a sogra não era tão necessitada, não faria sentido vender.

Uma ideia desconcertante surgiu em sua mente. Será possível que realmente se equivocara e Liu fosse a culpada?

Agora, mais calma, Tingting Zhou começou a raciocinar. Se a sogra quisesse roubar, já teria feito há muito tempo, não agora.

Dois dias atrás, ao libertar Liu, soube que ela havia sido destratada na casa da família Zhou, até foi atacada por um cachorro a mando de Si Nian. Sentiu-se culpada e levou Liu para casa, cuidando dela, cedendo até o próprio quarto. Só poderia ter sido ela!

O irmão dizia, o povo da aldeia dizia, agora a sogra também. Só ela queria acreditar em Liu. Será que a única errada era ela mesma?

Tingting Zhou não conseguia acreditar. Talvez apenas tivesse guardado em algum lugar e não lembrasse. Tinha certeza de não estar enganada!

**

Si Nian e Zhou Yueshen foram juntos à delegacia tratar do caso de Liu.

Se Liu tivesse pedido desculpas e mostrado arrependimento, tudo poderia ter sido resolvido. Mas não só pagou propina para conseguir liberdade provisória, como ainda foi atrás de Si Nian para causar mais problemas. Não se arrependia de nada!

Desta vez, além do roubo, ainda foi acusada de falsa declaração à polícia. Com a denúncia de Zhou Yueshen sobre o desvio de dinheiro destinado à compra de alimentos, a situação piorou muito. Antes, talvez ficasse presa só alguns dias; agora, provavelmente, seria condenada.

Si Nian permaneceu atrás de Zhou Yueshen, observando-o conversar com os policiais. Do outro lado, Liu chorava alto, dizendo que estava arrependida. Vendo que ninguém reagia, largou-se no chão: “Eu juro que não roubo mais, por favor, me deixem ir! Se eu roubar de novo, que seja fulminada por um raio, que meus filhos nasçam sem ânus!”

Mas, ao se jogar no chão, um jade turvo caiu do bolso da calça.

Todos os olhares se voltaram imediatamente para o objeto.

Si Nian arqueou as sobrancelhas.

O rosto de Liu ficou rígido; ela tentou rapidamente recuperar o jade. Mas o policial, atento, percebeu algo errado e se adiantou, pegando a peça antes dela.