Capítulo 32: Uma Visita à Família Lin

Os traços de seu rosto eram vívidos e belos, dispensando qualquer maquiagem, com lábios rubros e dentes alvos. Quando sorria, dois discretos furinhos surgiam em sua face, os olhos se curvavam docemente, e os cílios longos pareciam delineados naturalmente, tornando seu olhar ainda mais profundo. Ela sabia mesmo como cuidar de uma criança; em poucos dias, Yao Yao parecia outra pessoa. Assim como ela, ambas se tornaram refinadas e cuidadas.

Zhou Yue Shen percebeu que ela prezava muito pela limpeza. Por exemplo, tomava banho e lavava as roupas todos os dias, mantinha o quarto impecável. Embora este vilarejo rural destoasse totalmente dela, agora, com sua presença, até a casa parecia ganhar um ar sofisticado. Um simples sobrado transformava-se num pequeno chalé de jardim.

Como descrevê-la? Era como uma rosa branca crescendo entre ervas daninhas.

Por um instante, Zhou Yue Shen ficou absorto. Só voltou a si quando sentiu a barra da calça ser puxada. Olhou para baixo e viu a filha, com o rostinho limpo e bonito voltado para ele, segurando a mamadeira para lhe oferecer.

Si Nian também o notou e, um tanto surpresa, perguntou: “Já terminou tudo tão rápido?”

Zhou Yue Shen se abaixou para pegar a filha no colo e assentiu: “Sim, é melhor irmos cedo.”

Era outono, todos ocupados com o trabalho no campo; se chegassem cedo, talvez ainda pudessem ajudar. Embora Zhou Yue Shen tivesse dado uma semana a Si Nian, não era só por ela, mas também por si próprio. Mas, claramente, estava muito satisfeito com Si Nian.

Si Nian percebeu a mudança de atitude do homem, agora completamente diferente do distanciamento e formalidade do primeiro encontro. Sorriu para ele, gentilmente. Nestes dias, ela vira a quantidade de gente envolvida no trabalho agrícola e imaginou que a família original também fosse assim, por isso vestira calças práticas para ajudar. Não seria certo voltar e não fazer nada.

Ao descer, Si Nian reparou no pernil de porco e no lombo, recém-colocados no cesto de bambu no quintal. Havia também ovos frescos, um saco de arroz, uma garrafa de bebida que parecia cara e um maço de cigarros. Si Nian escondeu para trás os doces e biscoitos que ela mesma trouxera. Naquele momento, sentiu-se deslocada. Veja só, aquilo sim era generosidade de alguém importante, um gesto de grandeza e luxo.

Si Nian abriu e fechou a boca, demorando-se em dizer: “Será que não é demais?”

“É sua família, é o certo”, respondeu Zhou Yue Shen com simplicidade, ao ver seus lábios entreabertos de surpresa.

Si Nian fechou a boca, ainda que, na verdade, fosse bastante egoísta. Não tinha laços com a família original e desconhecia o episódio dos três mil. Voltava apenas para sondar sobre o dinheiro e conhecer melhor aquela família. Não pretendia levar tantas coisas, temendo que, ao demonstrar generosidade, estimulasse a cobiça e criasse problemas futuros.

Mas não era algo que pudesse dizer a Zhou Yue Shen. De toda forma, já estavam naquela situação, e isso, de certa maneira, mostrava que o homem a valorizava, preparando tudo com tanto cuidado. Pensando nisso, Si Nian sentiu o rosto esquentar levemente.

“Obrigada pelo trabalho”, sussurrou.

“Não precisa agradecer”, Zhou Yue Shen fez um leve aceno e pegou o pequeno pacote de doces e biscoitos de Si Nian. Embora fossem poucos, custavam quase tanto quanto carne.

Com facilidade, o homem colocou o grande cesto nas costas, sem nem curvar a coluna. Com a outra mão, pegou o restante das coisas, deixando Si Nian de mãos livres. Ela rapidamente segurou Yao Yao, pegou as chaves, trancou a porta e os dois seguiram em direção à aldeia da família Lin.

Si Nian, com a filha nos braços, caminhava ao lado de Zhou Yue Shen. Ainda era cedo, o sol brilhava, mas não fazia calor. Por causa da criança, Zhou Yue Shen andava devagar. Mesmo assim, logo Si Nian já sentia o braço cansado e gotas de suor despontavam em sua testa. Não era de se queixar, mas o corpo original era frágil, nunca acostumado ao trabalho duro; as sensações físicas a incomodavam muito.

Yao Yao sabia andar, mas era devagar. Zhou Yue Shen parou e disse, com a voz grave: “Si Nian, deixe-me carregar Yao Yao.”

Foi a primeira vez que Si Nian ouviu seu nome pronunciado por ele. A voz masculina, mais grave que a de um jovem, tornou o simples chamado incrivelmente agradável e sedutor. Si Nian lamentou, no íntimo, ter gostado apenas de garotos puros no colegial.

Ela enxugou o suor, não fez cerimônia e passou a filha para ele.

“Deixe que eu levo isso”, disse Si Nian, pegando a bebida e os cigarros. Eram bem mais leves que uma criança.

Zhou Yue Shen não disse mais nada, e seguiram adiante.

Ao passarem por alguns campos, as pessoas do entorno cumprimentavam Zhou Yue Shen com entusiasmo. Ele parecia muito popular na aldeia, e os olhares eram até bajuladores. Zhou Yue Shen, por sua vez, respondia a todos com neutralidade, sem se aproximar de ninguém.

Quando o casal já havia se afastado, os comentários começaram.

“Viram só? Si Nian tem sorte. O Xiao Zhou foi lá e trouxe tantas coisas boas, aquele pernil e lombo devem pesar uns cem quilos, mais um saco enorme de arroz, bebida e cigarro do mais caro. A família Lin tirou a sorte grande.”

“Pois é, dizem que mês passado ele já deu três mil de dote. Agora leva tudo isso, e ainda ouvi dizer que Si Nian foi trocada no hospital, a família Lin nem a criou. Xiao Zhou realmente é generoso.”

Todos sentiam inveja.

“Mas de que adianta? Ele não quer filhos. O dinheiro que ganhar no futuro vai para a família dele. Casar-se é virar criada. Eu não invejo, não.”

“É, hoje em dia, sem filho próprio, quem vai cuidar dela na velhice? Si Nian é mesmo boba. Se Xiao Zhou quisesse filhos, ela teria chance?”

Apesar da inveja e do ressentimento, ninguém ousava ir além, pois Zhou Yue Shen já anunciara que não queria filhos. Os filhos que tinha eram todos da família Zhou, da irmã dele; nenhum centavo iria para estranhos. Agora ainda era cedo, mas quando os mais velhos crescessem e se casassem, provavelmente a primeira a ser expulsa seria ela. Hoje tudo parece esplêndido, mas o futuro pode reservar muita amargura.

Observando as costas de Si Nian, as pessoas continuaram a murmurar.

Enquanto isso, Si Nian e Zhou Yue Shen chegaram à aldeia da família Lin. Era realmente próxima, mas ainda mais isolada, um pequeno vilarejo no meio das montanhas, semelhante à Aldeia da Felicidade, dividida em três setores: um na parte mais baixa, um intermediário e outro no topo.

Vieram pela trilha da montanha e, ao virar, já podiam ver a aldeia.

O povoado era cercado de montanhas, quase todas já transformadas em terraços agrícolas. Desceram pela encosta, num caminho bastante difícil.

A diferença em relação à Aldeia da Felicidade era gritante, mas Si Nian já ouvira dizer que o sucesso do criadouro de Zhou Yue Shen impulsionara a economia de lá.