Capítulo Sessenta e Um — Tornou-se a luz mais brilhante nas profundezas sombrias de seu coração

Todos achavam que ele era uma pessoa muito reservada, com o olhar sempre frio, como um jovem lobo atento, diferente da inocência dos outros meninos, carregando consigo uma certa ferocidade.

Por passar tanto tempo sem contato com estranhos, ele e o irmão pareciam invisíveis, quase sem presença na vila. Ninguém se importava muito em brincar com eles.

Mas nos últimos dias, as coisas mudaram.

De repente, os dois apareceram com roupas novas e estilosas, tênis reluzentes e até mochilas de alças duplas...

Essa aparência chamativa rapidamente atraiu a atenção de muitos da mesma idade.

Já havia até meninas se aproximando deles espontaneamente.

Porém, Zhou Yuetong percebeu que continuava detestando meninas.

Exceto... aquela pessoa.

Quando chegaram em casa, ouviram da Vovó Zhang que a Vovó Liu e a tia tinham ido procurar a madrasta para arranjar confusão.

Depois, o pai e a madrasta foram para a cidade, sem que soubessem ao certo o que aconteceu.

Ao escutar o suspiro do irmão, Zhou Yuetong lançou-lhe um olhar.

O irmão, que nunca gostara muito da madrasta, desde que ela lhe comprara roupas, não parava de mencioná-la a cada dez frases.

Por exemplo: “Mano, o que será que ela vai cozinhar hoje?”

“Mano, sujei minha roupa sem querer, e se ela ficar brava quando vir?”

“Mano, hoje ela me deu biscoitos, será que ela não desgosta de mim?”

“Mano... ela é mesmo muito legal.”

Zhou Yuetong não respondia ao irmão, porque ele próprio sabia a verdade.

Assim que terminou os deveres, pôs-se a limpar a casa.

Limpou tudo, por dentro e por fora.

Porque... a madrasta gostava de tudo limpo.

Os dois meninos estavam distraídos, apenas Yaoyao, segurando um grande doce de leite, estendia-o para Da Huang, balbuciando como se dissesse: “Come, come!”

Da Huang, com as patas apoiadas num gesto preguiçoso, olhava para a pequena à sua frente, aproximou o focinho para cheirar o doce na mão dela, mas logo desviou o olhar, decepcionado.

O rabo balançava vez ou outra.

Ainda assim, não afastou a menininha.

Nesse momento, ouviu-se o ronco de uma moto se aproximando lá fora.

De uma vez, os três pequenos e o cão olharam atentos.

E viram, sobre aquela moto estilosa, justamente as pessoas por quem tanto ansiavam.

Os dois meninos pararam o que faziam e voltaram o olhar.

Yaoyao, ainda mais animada, correu com passos trôpegos, seus dois coquinhos balançando no alto da cabeça.

Da Huang levantou-se, espreguiçando-se com as patas à frente e os olhos sonolentos voltados para fora.

Sua “mãe” cachorra, afinal, estava de volta.

Si Nian olhou para os quatro no quintal — cada um com seu olhar, de alegria, expectativa, ansiedade ou saudade (Da Huang) — e seus olhos suavizaram.

Se no início, ela só queria melhorar um pouco a vida daqueles pequenos, ou pelo menos evitar ser odiada e, futuramente, ser alvo de vingança...

Agora, gostava deles de verdade.

Ao ver Yaoyao agarrada ao portão de ferro, sorrindo, Si Nian desceu rapidamente da moto.

Contudo, depois de quase uma hora de viagem, mesmo que o traseiro não doesse, as pernas estavam dormentes.

Assim que pôs os pés no chão, fraquejou.

Zhou Yueshen, que acabava de estacionar, instintivamente a amparou.

Ao tocar o braço dela, sentiu uma maciez surpreendente, como se pudesse se partir com um pouco mais de força...

Soltou-a rapidamente, esfregando os dedos.

Nesse momento, Zhou Yuetong abriu o portão, e Yaoyao correu cambaleando até eles.

Si Nian deu dois passos à frente, pegou a menina no colo e beijou-lhe o rosto.

Yaoyao se sacudiu, gargalhando alto.

Logo depois, estendeu a mãozinha para apontar, balbuciando, para a moto do pai.

Yaoyao nunca vira uma daquelas, mas ao ver os dois adultos voltando montados, lembrou-se do cavalo do outro dia — era tão divertido!

Ela ainda não sabia falar, mas já tinha memória.

Si Nian arqueou as sobrancelhas: “Yaoyao quer andar na moto do papai?”

Yaoyao mordeu o dedinho e assentiu com a cabecinha.

Si Nian sorriu, colocou-a à frente de Zhou Yueshen e disse:

“Zhou Yueshen, leva a pequena para dar uma voltinha.”

Zhou Yueshen olhou para a menininha em seu colo. Encantada, ela tocava curiosa a moto, explorando cada detalhe com as mãozinhas ansiosas.

Uma ternura reluziu no olhar de Zhou Yueshen. Ainda que não fossem filhos de sangue, ele realmente amava aquelas crianças. Sabia que não fazia o suficiente, que por sua causa tinham sido hostilizadas, sofrido injustiças...

Imaginava que, quando crescessem e fossem independentes, estaria tudo bem.

Mas agora percebia o quanto perdera, ocupado demais para se fazer presente, deixando de lado tantas oportunidades de cuidar dos filhos.

E por isso tornaram-se assim: tímidos, inseguros, calados, retraídos.

Acreditava que era só por causa do passado difícil.

Agora via que o problema era ele mesmo.

Si Nian também cuidava de crianças pela primeira vez, mas fazia melhor do que ele.

Zhou Yueshen sentia-se profundamente grato por ela.

Sua presença trouxe calor e cor para aquela casa antes tão fria.

Os olhos dos filhos também brilharam por causa dela.

O que para ele era um simples gesto, era, para as crianças, a lembrança mais preciosa.

Zhou Yueshen girou a chave e ligou a moto.

No mesmo instante, sentiu alguém puxar sua calça.

Ao baixar o olhar, viu o segundo filho olhando-o com olhos brilhantes, ansiosos e inseguros: “Papai, quero andar.”

Zhou Yueshen hesitou, depois levantou os olhos para Zhou Yuetong, que, parado junto ao portão, não se aproximava. O filho mais velho era o mais maduro, mas mesmo assim, não conseguia esconder a admiração e a esperança no olhar.

Meninos amam essas coisas.

Zhou Yueshen riu baixinho, puxou o filho para trás de si e disse, com voz alegre:

“Agarre-se forte ao papai.”

Zhou Yuehan imediatamente abraçou a cintura do pai, colando o rostinho nas costas largas dele, tão eufórico que as bochechas arderam, vermelhas como maçãs.

Zhou Yuetong ficou parado ao longe, olhando, invejoso, o irmão abraçando o pai sem reservas. Ele próprio não conseguia ser assim, já se habituara a guardar tudo para si, retraído em seu pequeno mundo, sem ousar dar um passo adiante.

Mesmo que quisesse, não pediria.

Mas, de repente, a madrasta, que viera sem que ele percebesse, empurrou-o suavemente pelas costas, e ele deu um passo à frente, por reflexo.

“Vá abraçar o irmão, senão não é seguro.”

Zhou Yuetong parou, virou-se para olhar para ela.

O céu estava coberto de nuvens, não chovia, mas tudo parecia pesado, sem um raio de sol.

No entanto, a mulher ali diante dele, aos seus olhos, parecia romper o céu nublado e iluminar seu coração escuro, tornando-se a luz mais brilhante dentro de si.

O coração batia forte, e ele, nervoso, respirando ofegante, caminhou até a moto.

A figura imponente do pai estava bem à sua frente.

Ele fechou o punho pequenino, reuniu coragem e chamou, num sussurro:

“Papai.”