Capítulo 31: Os Primeiros Sinais de Ambiguidade

Era a primeira vez que via um homem como ele, de presença imponente e feições frias e marcantes.

— Ai! — No breve momento em que se distraiu, sentiu de repente uma dor aguda na ponta do dedo; tinha-se cortado sem querer.

Antes mesmo que pudesse reagir, o homem já se aproximara a passos largos, tomou-lhe a mão e, com a voz grave, disse:

— Deixe-me ver.

Sentiu a mão esquentar, envolta pela palma áspera e quente dele, e imediatamente seu rosto ardeu.

— Não se importa, certo? — a voz dele soou baixa.

— O quê? — Antes que ela entendesse, ele levou sua mão à boca.

Foi como se uma explosão tomasse conta de sua mente; todo o seu corpo ficou em alerta.

— Hm… — O calor do toque provocou-lhe um leve gemido, e seu rosto corou do pescoço ao topo da cabeça.

Meu Deus! O que esse homem está fazendo?!

Ao ouvir seu suave grito surpreso, o olhar de Zhou profundou-se, a respiração tornou-se pesada.

Ele largou sua mão e saiu apressado. Quando voltou, trazia consigo um frasco de pomada e uma faixa.

Com uma expressão séria e tranquila, deixou Sining até um pouco constrangida.

Parece que imaginei coisas demais, pensou ela. Talvez Zhou tenha agido apenas por reflexo, sem segundas intenções.

Soltou um leve suspiro.

Zhou, ao que tudo indicava, tinha experiência com pequenos ferimentos; em poucos instantes, cuidou do corte.

Ao observar o dedo envolto em faixa, Sining moveu-o de maneira rígida.

Zhou levantou-se e disse:

— Venha sentar um pouco, eu cuido do resto.

— Você sabe cozinhar? — Ela desviou o olhar do dedo para o homem.

Zhou assentiu levemente, a voz clara e fria:

— Sei.

Sining sempre achou que ele, tão ocupado com o trabalho, nunca entrasse na cozinha.

Mas, pensando bem, não era nada estranho um homem saber cozinhar. Então, concordou:

— Certo, ajude-me a cortar essa batata em pedaços e coloque junto com as costelas para cozinhar. Esse vegetal, basta lavar.

— Vamos preparar um fondue de panela depois. Talvez o caldo fique um pouco suave, então vou misturar um molho apimentado.

Zhou, eficiente, seguiu à risca suas instruções e colocou as batatas no caldo das costelas. Sining procurou uma tigela no armário; quando percebeu que não havia sal na cozinha, encontrou um pacote novo no armário de cima. Esticou-se nas pontas dos pés para alcançá-lo, mas de repente uma presença alta surgiu atrás dela e, com facilidade, pegou o sal para ela.

Estavam tão próximos que sentia o calor do corpo masculino atrás de si, fazendo seu rosto corar ainda mais, tingindo-lhe as faces com o tom intenso do crepúsculo.

Ficaram em silêncio, dividindo as tarefas na cozinha.

O ambiente estava, de fato, um pouco constrangedor.

Sining sentia até dificuldade para respirar, baixou os olhos enquanto mexia nos temperos, tentando puxar conversa.

— Você tem estado ocupado ultimamente?

Zhou, enquanto mexia na lenha, parou brevemente e virou-se para ela. O perfil marcante faria qualquer mulher gritar de emoção.

— Não muito, por quê?

Sining respondeu:

— Você sabe onde fica a família Lin, não sabe? Estou aqui há algum tempo, meus pais biológicos talvez ainda não saibam o que aconteceu. Gostaria de ir vê-los.

Zhou, ao ouvir isso, parou, refletiu e assentiu:

— É bom mesmo visitá-los. A família Lin mora no vilarejo ao lado, não é longe.

— Amanhã preciso passar no criadouro para resolver umas coisas. Podemos ir ao meio-dia.

Sining, na verdade, não tinha intimidade com a família Lin, mas lembrava do que o romance narrava sobre eles.

Quando souberam que ela era a filha verdadeira, foram à sua procura várias vezes, mas sempre foram rejeitados pela antiga Sining.

No livro, depois de ser obrigada a casar, ela culpa Lin Sisi e os pais biológicos pelo seu sofrimento e guarda enorme ressentimento, recusando-se a ver os pais mesmo quando iam até ela.

Assim, foi afastando cada vez mais os pais verdadeiros, que acabaram perdendo as esperanças.

Lin Sisi, por sua vez, não só conquistou o afeto da família Si, como também obteve muitos benefícios dos pais adotivos.

Como o romance não detalhava muito essa família, Sining não sabia bem como eram.

Ela queria ir até lá, não só para conhecê-los melhor, mas também para esclarecer a história dos três mil yuans do dote.

No livro, eles tentaram ver a antiga Sining algumas vezes, então deveria haver preocupação ali.

Se se preocupavam, por que não devolveram o dinheiro do dote? Por que a forçaram a casar com alguém que não queria?

Sining sempre achou essa história estranha.

Ela assentiu:

— Certo.

Quando saíram com a sopa de costela, os pequenos ainda estavam sentados à mesa.

A costela caramelizada permanecia intacta.

Sining ficou intrigada.

— Por que não comeram?

Zhou Yuehan engoliu em seco e respondeu:

— Estávamos esperando vocês para comer juntos.

Sining sorriu:

— Que bobagem, vão pegar as tigelas e comer.

Zhou Yuehan corou, mas rapidamente bateu no próprio rosto e, fazendo cara séria, correu para a cozinha.

Com as colheres nas mãos, cada um serviu arroz no próprio prato. Zhou Yuehan, diante do arroz fumegante, enchia sua tigela sem parar, até não caber mais, para então comer às pressas.

Ao provar a costela caramelizada, quase engoliu a língua de tão saborosa. Um pedaço de carne, uma colherada de arroz encharcado no molho: era uma delícia.

Nem um pouco enjoativo.

Ao ver as crianças se deliciando sem parar, ficava evidente o talento culinário de Sining.

O pequeno Shi, da casa ao lado, olhava com inveja, fungando, e se levantou:

— Vovó, vou brincar com Yaoyao.

A avó o fuzilou com o olhar:

— Nesta hora, vai incomodar os outros por quê? Está tentando esconder que só quer filar comida? Coma e vá dormir!

Dizendo isso, colocou um pedaço de torresmo crocante no prato dele.

Apesar das palavras, tia Zhang suspirou. Todos os dias o cheiro vindo da casa dos Zhou era tão bom que nem adulto resistia, quanto mais criança.

Shi mexia no torresmo sem vontade, sentindo que não tinha apetite nenhum.

Depois que provou a comida da tia Sining, a refeição da avó nunca mais teve o mesmo sabor.

Quando será que poderá comer de novo?

— Ai… — Shi apoiou o queixo na mão e suspirou.

**

Como iria visitar a família, Sining levantou-se cedo.

Deu banho em Yaoyao, vestiu-a com roupas novas, prendeu o cabelo em pequenos rabichos e colocou um lindo prendedor. Como de costume, despejou as sobras de comida na tigela do cachorro grande e ficou esperando Zhou voltar para partirem.

Zhou tinha saído às quatro da manhã; agora eram oito horas.

Vendo que ainda era cedo, Sining preparou leite em pó para Yaoyao beber, assim saciava a sede e fornecia nutrientes.

As crianças crescem rápido; em poucos dias, já se notava como Yaoyao estava mais rechonchuda.

Vestida com o vestido novo que Sining comprara, parecia até mais elegante que as crianças da cidade.

Abraçada à mamadeira, estava irresistivelmente fofa.

Quando Zhou retornou, deparou-se com essa cena: Yaoyao sentada na cama, mamando, enquanto Sining, diante do espelho do guarda-roupa, colocava um acessório na orelha. Ela usava roupas casuais e calças jeans justas, discretas, mas que ressaltavam suas curvas; de lado, a silhueta era esguia, com pernas longas e cintura fina. Os cabelos, levemente ondulados, estavam presos em um rabo alto, e algumas mechas soltas suavizavam os contornos do rosto.