Capítulo 21: A Irmã do Noivo Oficial

— Você… você também quer comer? — perguntou Zuo Yue Dong, um tanto desconcertado diante dela, receoso de ter feito algo errado e de acabar provocando sua ira. — Então eu coloco mais dois.

No fim das contas, ele não passava de um garoto de pouco mais de dez anos; mesmo que no fundo sentisse aversão por mulheres, o medo ainda era o sentimento predominante.

Zuo Yue Dong era um menino bonito, de traços marcantes. Seus olhos, grandes como os de Yao Yao, tinham um brilho cortante, e as sobrancelhas arqueadas davam ao rosto um ar afiado. Mas naquele momento, as sobrancelhas estavam caídas, como as de um cachorrinho abandonado, desamparado e digno de pena.

Si Nian suspirou. — Assim não fica gostoso. Venha, vou te ensinar.

Ela olhou para o fogo do fogão, pegou algumas batatas-doces grandes num canto e as jogou nas brasas.

As que estavam na panela já estavam quase prontas. Ela as tirou e pediu: — Me ajude a tirar a casca e depois amasse tudo na tigela.

Zuo Yue Dong, atrapalhado, quase deixou cair os utensílios das mãos; olhava com cuidado para Si Nian, atento a qualquer mudança em sua expressão. Só quando percebeu que ela não estava prestando atenção nele, foi que, com as bochechas coradas, começou a descascar as batatas-doces.

Si Nian, embora sem olhar diretamente para o menino, percebia tudo pelo barulho.

A farinha que comprara na véspera já estava quase no fim, pois fizera macarrão. E, numa casa cheia de homens, todos de bom apetite, aquela quantidade não durava mais que dois dias.

O pouco que restava não seria suficiente para mais uma rodada de macarrão, mas daria para preparar panquecas e mandar com as crianças para a escola.

As batatas-doces estavam tão cozidas que bastava apertar levemente para virarem um purê. Em pouco tempo, Zuo Yue Dong trouxe o preparado.

Ela recebeu o recipiente e misturou o purê à farinha, começando a sovar.

O garoto, curioso, nunca tinha visto aquilo. Observava atento.

Logo o branco da massa foi ganhando tons de laranja, tornando-se lisa e liberando no ar um aroma adocicado de farinha e batata-doce.

Si Nian apenas untou a superfície da panela com um pouco de óleo, amassou a massa em formato de panquecas e as colocou para assar.

Com uma porção de farinha, fez cinco grandes panquecas.

Ela ficou junto ao fogão, virando repetidas vezes as panquecas até ficarem douradas e crocantes. Só então tirou da panela.

Em seguida, despejou um pouco de água e colocou alguns ovos para cozinhar.

Enquanto isso, as batatas-doces no fogão já estavam prontas.

Si Nian retirou-as das brasas, serviu duas panquecas para cada um e disse: — Comam batata-doce no café, deixem as panquecas para o almoço. Se a batata esfriar, fica difícil de engolir.

Sem olhar para a expressão complexa de Zuo Yue Dong, ela mesma pegou o que restava das panquecas e saiu.

Deu uma mordida no pão dourado, fechou os olhos satisfeita — o sabor doce e aromático inundou a boca; não havia café da manhã melhor.

Ao ver e sentir o cheiro das panquecas, os olhos de Zuo Yue Han brilharam.

Depois de um tempo, Si Nian falou: — Mais tarde vou levar Yao Yao até a cidade. Não sei a que horas voltaremos à tarde. Se vocês chegarem antes, preparem o almoço sozinhos.

Zuo Yue Han ficou imediatamente tenso. Ele não era tão perspicaz quanto o irmão mais velho e, ao ouvir que a irmã seria levada embora, sentiu-se inquieto.

Naquele tempo, não era raro crianças serem sequestradas e vendidas, especialmente meninas. Muitas famílias, sem condições de criá-las, as entregavam como esposas para famílias de vilarejos distantes.

Ouviu-se falar que a mãe de Tie Dan, do vilarejo, fora comprada assim, e ainda apanhava.

Instintivamente, Zuo Yue Han olhou para o irmão mais velho, esperando que ele a impedisse, mas ouviu a voz de Zuo Yue Dong: — Está bem.

Tamanha foi a surpresa que quase deixou a panqueca cair das mãos.

O que havia de errado com o irmão? Não era ele quem mais detestava as mulheres que vinham para casa?

Como podia permitir que aquela mulher levasse a irmã?

Será que ela o ameaçou?

Zuo Yue Han ficou com o rosto tomado de pavor, achando que, dali em diante, só poderia contar consigo mesmo para proteger a família.

Zuo Yue Dong, percebendo a expressão apalermada do irmão, pegou uma panqueca e a enfiou na boca dele.

Por mais surpreso que estivesse, ao sentir o aroma delicioso da panqueca, Zuo Yue Han não pôde evitar de mastigar, quase sem perceber.

Que cheiro bom… que sabor maravilhoso!

Na hora de partir, Si Nian ainda entregou um ovo cozido para cada um.

***

Si Nian ajudou Yao Yao a se lavar, deu-lhe algo para comer e, depois de se arrumar, pegou a condução para a cidade.

Yao Yao raramente andava de carro e estava animadíssima, balbuciando o caminho todo, com seus grandes olhos curiosos atentos a tudo ao redor.

A estrada, ainda não pavimentada, fazia o trajeto balançar tanto que Si Nian quase adormeceu de tanto sacolejar. Mas a pequena, acordadíssima, não chorou em momento algum, sentou-se quietinha no colo de Si Nian, conquistando elogios dos passageiros ao redor: nunca tinham visto uma criança tão comportada.

Si Nian sorriu, beijando de leve o rostinho macio da menina. Ao chegarem à rodoviária da cidade, desceram.

Ela não pretendia ir à casa da família Si; seguiu direto para a emissora de rádio.

Mal entrou no prédio com a menina, ouviu atrás de si uma voz aborrecida:

— Si Nian? O que você veio fazer aqui?

Si Nian virou-se.

Diante dela, uma jovem de dezoito ou dezenove anos, vestida de modo profissional, cabelo bem curto e maquiagem impecável.

Ao reconhecer Si Nian, a jovem não escondeu o desdém no olhar.

— Então você não foi expulsa da família Si e mandada para o interior? Como é que voltou? O que foi… a vida no campo não estava boa?

O tom era puro escárnio.

Si Nian pensou um pouco, vasculhando as lembranças da antiga dona do corpo, e finalmente reconheceu a figura diante de si: irmã mais nova do noivo oficial militar da antiga Si Nian, Fu Qian Qian.

Tinha a mesma idade que ela, mas as duas nunca se deram bem. O motivo era simples: vivendo no mesmo conjunto residencial de famílias de oficiais, a antiga Si Nian era bonita e inteligente, enquanto a filha do comandante não conseguia superar a rival em nada, tornando-se tema constante de comparações.

Com o tempo, a antipatia foi recíproca.

Especialmente depois que a antiga Si Nian ficou noiva do irmão dela, o ressentimento só aumentou.

Ambas cursaram apenas o ensino médio. A antiga Si Nian deixou de estudar para se casar com um homem rico, enquanto Fu Qian Qian simplesmente não gostava de estudar.

Na época do concurso para locutora, coincidentemente, ambas se inscreveram.

Si Nian foi aprovada como apresentadora, e Fu Qian Qian acabou relegada ao serviço de apoio. Isso só aumentou sua frustração.

A implicância era constante, recheada de ironias e farpas.

Antes mesmo de Si Nian entrar oficialmente na família, já eram inimigas declaradas.

Agora, ao saber que Si Nian não era filha biológica e viera do interior, a satisfação de Fu Qian Qian era imensa.

Mas Si Nian já não ligava para ela. Não tinha mais laços com aquela família, e não precisava mais se submeter como a antiga dona do corpo, suportando tudo para garantir o casamento com o oficial.

Lançou-lhe apenas um olhar indiferente e seguiu em frente.

Fu Qian Qian, ignorada, ficou indignada.

— Ei, pare aí!

Ela correu atrás de Si Nian, barrando-lhe o caminho e encarando-a irritada.

— Estou falando com você, está surda?

Si Nian parou, franzindo o cenho para a jovem que era ainda mais baixa que ela.

O olhar de cima para baixo deixou Fu Qian Qian incomodada; ela, instintivamente, ergueu o queixo.

Sabia que em todos os aspectos — família, condições, posição — era superior a Si Nian.

Mas o destino quis que, em altura, beleza e desempenho escolar, sempre perdesse.

Principalmente na altura; por ser mais baixa e de presença menos marcante, perdera a vaga de apresentadora para Si Nian — o motivo oficial era sua baixa estatura!

Isso era algo que ela jamais perdoaria!