Capítulo 10 – Não se pode confiar nos homens

Sob a luz dourada do entardecer, o vilarejo era envolto por finas espirais de fumaça de lenha, mergulhado em um silêncio profundo. Sining entrou em casa e lançou um olhar rápido para os dois garotos: Zhou Yuandong ainda estava concentrado na leitura, mas Zhou Youhan já se mostrava inquieto, com uma expressão sonolenta.

Assim que a viu entrar, Zhou Youhan se endireitou de repente, fingindo estudar com afinco, mas seus olhos não conseguiam desgrudar do que ela carregava nas mãos. Ao perceber o grande pacote de doces, ficou completamente vidrado.

Sining colocou os caramelos de leite coelho branco e os biscoitos sobre a mesa, levando os outros legumes para a cozinha.

Zhou Youhan esfregou os olhos e exclamou: “Irmão, olha só, ela comprou um monte de biscoitos e doces!”

Zhou Yuandong lançou um olhar de relance e logo desviou: “Nem foram comprados pra você, qual é a graça?”

Antigamente, o pai adotivo costumava dar dinheiro para a madrasta comprar comida para eles, mas ela sempre escondia o que comprava para comer sozinha, nunca lhes dava atenção.

Zhou Youhan engoliu em seco, constrangido: “É, faz sentido.”

Sining, na cozinha, organizava os ingredientes recém-comprados, alinhando cuidadosamente os temperos e despejando o arroz e a farinha nos potes apropriados, preparando-se então para o jantar. Enquanto colocava água para cozinhar o arroz, pensava no que mais poderia fazer dali em diante.

Afinal, agora só tinha cem reais nas mãos, e só hoje já gastara mais de dez. Embora estivesse casada com Zhou Yueshen, ainda não haviam oficializado o casamento, e ela não sabia o que ele pensava disso. Além disso, nunca gostou de pedir dinheiro a ninguém, então teria que se virar para conseguir algum por conta própria.

Não poderia permitir que, ao prestar o vestibular, acabasse gastando o dinheiro do homem.

A família de Zhou Yueshen aparentava viver numa casa grande, mas ao ver as crianças tão magras, como se fossem macaquinhos secos, ela ficou na dúvida se aquilo tudo não passava de aparência, sem solidez real.

De qualquer forma, não podia contar com o marido.

Precisava confiar em si mesma.

Sining pegou o pedaço de carne que sobrara do café da manhã, lavou-o bem, amarrou com barbante e o temperou com cebolinha, gengibre, alho, vinho de arroz e estrela de anis, deixando marinar por meia hora.

Quando o arroz ficou pronto, aumentou o fogo, esquentou o óleo com fatias de gengibre até liberar um aroma delicioso, depois acrescentou água, a carne e os temperos, deixando cozinhar em fogo baixo até o caldo engrossar e a carne adquirir um brilho avermelhado e apetitoso.

O molho do cozido exalava um aroma intenso de carne, que se espalhava em ondas pela cozinha, impregnando o ambiente com um perfume irresistível.

Normalmente, a essa hora, Zhou Yuandong e Zhou Youhan já estariam dormindo, mas o cheiro era tão bom que Zhou Youhan não conseguia dar um passo sequer, fitando a cozinha sem piscar. Eles costumavam fazer apenas duas refeições por dia, café da manhã e jantar.

A tia Liu ia embora cedo, porque precisava preparar o jantar para sua própria família, então a última refeição deles era por volta das quatro e meia da tarde.

Depois disso, não comiam mais nada; mesmo sentindo fome à noite, tinham que aguentar.

Naquele dia, Zhou Youhan já havia comido um pão recheado de carne, então nem estava com tanta fome assim.

Mas o cheiro suave e adocicado da carne vindo da cozinha fazia-o engolir saliva, totalmente incapaz de se mover.

Já tinha esquecido a promessa de nunca mais comer nada preparado pela madrasta.

O fato de ter tido um pão de carne à tarde já o surpreendera bastante.

Agora, à noite, além do cheiro de carne, havia o perfume do arroz branco. Ao ver Sining sair da cozinha com um prato fumegante de carne de porco caramelizada, Zhou Youhan ficou boquiaberto, incapaz de acreditar nos próprios olhos.

Arroz branco, carne de porco caramelizada? Ovos mexidos com tomate? Que data especial era essa?

Mas, mesmo nas festas de fim de ano, mal conseguiam sentir o gosto da carne.

Nos feriados, o pai ficava ainda mais ocupado.

Geralmente, era a tia Liu que preparava alguma coisa rápida para eles.

Embora houvesse arroz em casa, o que mais comiam era mingau de milho.

Com caldo azedo, Zhou Youhan conseguia comer duas tigelas.

Quando havia arroz, era sempre em forma de mingau ralo; arroz branco de verdade era raridade.

A carne que comiam antes era sempre seca, nada parecida com aquele pedaço suculento e brilhante que ela servira!

Zhou Youhan não conseguia sair do lugar.

Olhou para Sining, depois para o irmão, igualmente atônito.

Zhou Yuandong jamais acreditaria que alguma mulher faria carne para eles. Desde que se entendia por gente, a mãe o tratava com agressividade, nunca se importando com seu bem-estar. Só quando o pai estava por perto ela amenizava o tratamento, mas, quando ele ia embora, ela se tornava ainda mais cruel, quase chegando a matá-lo em algumas ocasiões.

Depois que aquela mulher morreu, ele foi trazido para aquela casa pelo pai.

As mulheres que vieram depois eram todas iguais.

No começo, sorriam para agradar o pai.

Assim que ele saía, mudavam completamente de atitude.

Não importava quem fosse, era sempre o mesmo.

Ao pensar que essa mulher talvez quisesse enganá-los com esse método, para depois expulsá-los ou até matá-los, um sentimento de rancor tomou conta dos olhos de Zhou Yuandong.

Sining levantou a cabeça e cruzou o olhar com Zhou Yuandong, sentindo um calafrio subir pela espinha.

Que hostilidade intensa.

Seu corpo se arrepiou, sentiu um frio súbito.

Não era à toa que, no futuro, se tornaria um dos maiores estrategistas — tão jovem e já irradiava essa aura.

No romance, o enredo dos coadjuvantes não era detalhado, ela só sabia o destino que aguardava cada um deles.

Sabia que a protagonista original o maltratava, por isso ele a odiava tanto.

Mas agora, ela sequer o havia tocado, e mesmo assim o garoto já nutria tanta hostilidade.

Era como um filhote de lobo alerta, observando às escondidas, esperando apenas o momento em que ela baixasse a guarda para dar o bote fatal.

Sining sentiu-se impotente; personalidades definidas não mudam facilmente.

Ainda assim, faria todo o possível para mudar o destino deles, pois essas crianças também influenciariam seu próprio futuro.

Se não fosse boa com eles agora, mesmo que um dia deixasse Zhou Yueshen, talvez eles acabassem se vingando.

“Por que estão parados aí? Venham comer.”

Sining falou sem muita delicadeza, passando por eles para subir e acordar Yaoyao, que ainda dormia.

Yaoyao dormia tranquila, as bochechas rosadas, uma doçura irresistível.

Mesmo acordada com carinho, não chorou, apenas sorriu e esticou as mãozinhas para tocar o rosto de Sining.

Filhotes humanos são mesmo adoráveis!

“Yaoyao, vamos comer, depois de barriga cheia podemos dormir de novo, está bem?” Ninou a menina, descendo com ela. Olhou para fora e viu que já estava completamente escuro.

Não resistiu e perguntou: “Quando o pai de vocês volta para casa?”

Os dois meninos trocaram olhares, até que Zhou Yuandong respondeu: “O papai só volta quando termina o trabalho.”

Zhou Yueshen sempre chegava tarde, às vezes de madrugada, às vezes nem aparecia.

Sining franziu o cenho. Pensava que, se o marido voltasse para jantar, poderiam comer juntos, por isso preparara comida a mais.

Mas, pelo visto, Zhou Yueshen quase nunca jantava em casa.

Preparou uma tigela de arroz para Yaoyao e, enquanto a alimentava, também levou uma garfada à boca.

O sabor do arroz era tão rico e perfumado que Sining quase engoliu a língua de tão gostoso.