Capítulo Cinquenta e Seis: Por que estava segurando a mão de Zhou Yueshen

Ela não retirou a mão e, erguendo o olhar, encarou Yu Dong, que estava boquiaberto do outro lado. A voz dela soou fria e grave: “Você ainda precisa de algo?”

Yu Dong levou um tempo para fechar a boca que caíra de espanto, engoliu a carne que ainda tinha na boca e, mostrando-se sensato, balançou a cabeça e se despediu apressado.

Ele tinha a sensação de que a esposa do chefe desta vez seria diferente das anteriores...

Zhou Yueshen sentou-se naquela posição, mas o silêncio não durou muito e logo foi interrompido por batidas à porta.

Si Nian estremeceu e sentou-se ereta de repente. Ao levantar os olhos, viu o homem sentado ao lado dela, ainda um tanto confusa. Quando se sentaram, estavam realmente tão próximos assim?

Percebendo algo em sua mão, Si Nian olhou para baixo, surpresa ao notar que ainda segurava a ponta dos dedos do homem! Como se estivessem em brasa, soltou-os imediatamente e escondeu as mãos atrás das costas. Olhou para Zhou Yueshen, o rosto tingido por um leve rubor: “Desculpe, acabei dormindo.”

A voz soava anasalada.

Provavelmente estava mesmo um pouco resfriada.

Zhou Yueshen largou a caneta-tinteiro, pegou a marmita com a mesma mão que Si Nian segurara há pouco. Levantou-se, organizou a mesa e disse, com a voz baixa: “Vá para casa descansar. Eu lavo a marmita e levo de volta à noite.”

Si Nian observou suas costas longilíneas enquanto ele deixava o escritório, trocando algumas palavras com alguém do lado de fora.

A cabeça dela realmente estava confusa. Devia mesmo estar resfriada.

Mas o que a intrigava era o motivo de, ao acordar, estar segurando a mão de Zhou Yueshen.

Si Nian ficou em silêncio por alguns segundos, mas de fato não conseguia lembrar o que acontecera instantes antes.

Se fosse o homem quem segurasse sua mão, ela até entenderia.

Mas por que motivo era ela quem o segurava...?

Ela mesma não sabia que tinha uma mania dessas.

Será que Zhou Yueshen por isso sentou tão perto, esperando que ela acordasse para soltar a mão?

Ao cogitar essa possibilidade, o rosto de Si Nian ficou ainda mais corado.

No caminho de volta, Si Nian notou que alguns moradores plantavam rabanetes em suas terras.

Os rabanetes estavam viçosos e verdes, com parte do corpo à mostra. Quando criança, sua família também plantava rabanetes. Aqueles cujas pontas verdes ficavam para fora eram especialmente doces e suculentos.

Havia alguém trabalhando na roça e ela logo perguntou: “Tia, vende esses rabanetes?”

A mulher se virou, reconheceu Si Nian apontando para seus rabanetes e se surpreendeu: “Ora, não é a esposa do Zhou Yueshen? Quer rabanetes?”

Esses vegetais eram comuns de serem plantados ali, principalmente porque eram fáceis de cuidar. A família nem gostava tanto, serviam mais para alimentar os porcos.

Não valiam quase nada.

Si Nian assentiu: “Sim, vi que seus rabanetes estão grandes e bonitos. Queria comprar um pouco para fazer rabanete seco.”

A mulher abriu um sorriso largo ao ouvir o elogio: “Ora, não precisa pagar, colha o quanto quiser, não precisa de cerimônia comigo.”

Com a família Zhou mantendo o criadouro de porcos e vendendo carne mais barata, todos tinham acesso facilitado à carne de porco, coisa que antes era difícil. Todos lembravam disso.

Eram só alguns rabanetes, claro que não se importava de dar.

Além disso, manter uma boa relação com a família Zhou sempre podia trazer benefícios.

Na prática, não era difícil lidar com eles; não porque Zhou Yueshen não fosse uma boa pessoa, mas porque era ocupado demais, vivia no criadouro e raramente aparecia. As crianças eram pequenas e caladas, então quase ninguém tinha muita intimidade com eles.

Só que, ao comprar carne no criadouro, a família Zhou sempre fazia um preço camarada para os do vilarejo.

Essa nora do Zhou Yueshen parecia ser uma boa pessoa, fácil de lidar.

Agora, pelo vilarejo todo, já havia quem comentasse sobre ela, mas ainda ninguém falava mal.

“De jeito nenhum! O que é justo, é justo. Se não pagar, depois quando for comprar carne de mim, como poderei aceitar seu dinheiro?”

Si Nian sorriu. Não era do tipo que gostava de tirar vantagem. Sabia que era pelo respeito à família Zhou que recebia tal deferência, mas não podia abusar.

Além disso, eram só alguns trocados, nada que não pudesse pagar. Não aceitar dinheiro criava uma dívida de gratidão.

Então disse: “Tia, quero cinco quilos, pago dez centavos por quilo, lhe dou um yuan, que tal?”

Dito isso, tirou o dinheiro e entregou à mulher.

A tia ainda fingiu recusar, mas não conseguia conter o sorriso.

Não esperava ganhar dinheiro com aqueles rabanetes, então largou o trabalho e, animada, foi ajudar Si Nian a arrancar os rabanetes (na cabeça de Si Nian, soava uma antiga canção: “Arranca o rabanete, arranca o rabanete, hei-oh, hei-oh, não sai do chão!”).

Os rabanetes eram grandes e suculentos, quase podiam ser comidos como fruta.

Mas, por melhores que fossem, em excesso perdiam o valor. Para Si Nian, porém, eram um verdadeiro tesouro.

Cinco quilos foi pouco, ela avisou que voltaria para pegar mais. Despediram-se afetuosamente.

De volta em casa, Si Nian pegou uma bacia de plástico, colocou sob a torneira e começou a lavar os rabanetes.

Depois, entrou no quarto, achou um balde transparente que antes era usado para guardar banha, lavou bem e deixou secando ao sol para desinfetar.

Yaoyao veio cambaleando com suas sandálias barulhentas, dizendo que queria ajudar, mas logo se pôs a brincar com a água.

Si Nian deixou que ficasse por perto. Terminada a lavagem, pegou uma tábua e uma faca e cortou os rabanetes em tiras. Metade seria usada para fazer rabanete agridoce, a outra metade para secar ao sol.

As tiras foram salgadas e deixadas de molho por cerca de meia hora.

Si Nian adorava pimenta, então comprara bastante pimenta dedo-de-moça. Cortou algumas e reservou. Depois, preparou a salmoura: água, vinagre branco, um saco de pimentas em conserva, sal, levando ao fogo para ferver e, depois, esfriando.

Quando as tiras de rabanete já estavam prontas, escorreu o líquido, misturou as pimentas e despejou a salmoura, misturando bem. Pronto: um prato simples, agridoce e picante, crocante e refrescante.

Para pegar bem o sabor, o ideal era deixar marinando por quatro ou cinco horas. Si Nian colocou tudo no balde transparente preparado. As tiras, vermelhas e brancas, abriam o apetite só de olhar.

Ela já estava salivando.

Os rabanetes secos levariam mais tempo ao sol, então deixou de lado por ora.

Depois de tanto trabalho, Si Nian estava suada.

Pegou o pijama, tomou um banho e, vendo que o sol ainda brilhava forte, foi para o quintal com Yaoyao no colo para tomar sol e deixar o cabelo secar ao vento.

Foi então que o som de uma buzina soou do lado de fora.

Ela franziu a testa e olhou para fora.

Viu então Li Mingjun, aquele sujeito incômodo, parar o carro bem em frente à casa dos Zhou.

Ele desceu do veículo, ajeitou os cabelos ao vento com ares de galã e, carregando um belo pedaço de carne de porco, caminhou na direção de Si Nian.

Ao ver a jovem no quintal, de vestido longo e cabelos soltos nos ombros, Li Mingjun ficou hipnotizado.

Si Nian, recém-banhada, gostava de usar vestidos finos e leves em casa. O tecido realçava suas curvas, chamando atenção sem esforço. Os fios de cabelo, ainda úmidos, caíam em ondas naturais pelos ombros, e sob o sol, um halo de luz coroava sua cabeça.