Capítulo Sessenta e Cinco: Suspeita

Especialmente porque antes já tinham comentado que a viram vestida de maneira provocante conversando com Li Mingjun. Todos guardaram isso na mente e, para surpresa geral, hoje alguém flagrou de novo. Quando viram o caminhão de Li Mingjun parado em frente ao portão da família Zhou, todos lançaram olhares de desprezo.

Logo em seguida, viram Si Nian saindo de vestido. Na vila, quem é que anda de vestido todos os dias, com o cabelo solto assim? Dá pra ver que não quer nada com trabalho sério! A desconfiança sobre o caráter de Si Nian só aumentava entre todos.

Li Mingjun ajeitou o cabelo repartido de lado e ergueu o grande saco de mantimentos. Ninguém sabia o que era, só viam que pesava muito! Ao abrir e espiar, percebeu que eram só partes menos nobres do porco, aquelas que ninguém valoriza. Sentiu imediatamente desprezo e pensou: ainda mandam Yu Dong entregar especialmente, imaginei que seria algo melhor. Só isso? Só isso?

Mesmo assim, para agradar a bela donzela, Li Mingjun tirou do carro um belo pedaço de barriga de porco, que a família tinha separado, e foi até o portão de ferro. Desta vez, ele não quis se arriscar como da outra vez e gritou: “Cunhadinha, trouxe uma coisa boa pra você!”

Com tanta gente em volta, ele não acreditava que Si Nian teria coragem de mandar o cachorro expulsá-lo na frente de todos! Para impressionar Si Nian, ele até usava o relógio de pulso de Anton, que guardava com tanto zelo, só pra que ela visse. Era símbolo de status de gente da cidade, coisa que ninguém do interior podia usar.

Si Nian, ao ver que era de novo aquele sujeito oleoso e irritante, sentiu aversão. Mas, ao notar o que ele carregava, se perguntou se teria sido mesmo Zhou Yueshen quem mandou entregar. Por que Zhou Yueshen se importaria com alguém como ele? Si Nian estava impaciente, mas como já tinha preparado os temperos para o que ia cozinhar, resolveu se aproximar, curiosa para saber o que ele queria.

“Deixe aí mesmo e pode ir embora”, disse Si Nian, parando a poucos passos do portão, sem querer se aproximar daquele homem desagradável.

Como esperado, ao ouvir isso, Li Mingjun ficou com a expressão sombria e, num tom sarcástico, respondeu: “Cunhadinha, como assim? Vim de longe entregar as coisas e você nem deixa eu entrar? Que abuso!”

Si Nian rebateu: “Meu marido não te pagou salário?”

Li Mingjun ficou surpreso, depois fechou a cara: “O que quer dizer com isso?”

Si Nian cruzou os braços: “Se recebeu salário, é só um carregador. Eu mando deixar onde eu quiser, qual o problema?”

Li Mingjun ficou pálido e depois vermelho. Então, desde o início, Si Nian só o via como um funcionário da família Zhou!

“Você está enganada. Eu só ajudo a família Zhou porque minha cunhada pediu, mas não sou só um trabalhador. Aliás, minha família é da cidade, conhece Nancheng?”

Era a cidade mais movimentada da região.

“E daí?” Si Nian torceu os lábios com desprezo. “Quer dizer que não recebe salário?”

Li Mingjun se calou, engolindo em seco.

“Vou dizer só mais uma vez: deixe tudo na porta e vá embora, senão solto o cachorro.”

Li Mingjun, tomado pela raiva, insistiu: “Só por causa desse Zhou Yueshen você me trata assim? Olha a mesquinharia dele, tem um criadouro enorme e não te dá nada de bom, só restos. Eu ainda guardei um pedaço de barriga de porco pra você!”

Si Nian revirou os olhos.

“Ah, então você guardou a barriga de porco da minha casa e eu ainda deveria te agradecer? Vai sair daqui ou preciso soltar o cachorro?”

Li Mingjun ficou alternando entre o verde e o vermelho de tanta raiva. Lançou-lhe um último olhar fulminante e saiu contrariado.

Si Nian também estava aborrecida, aquele homem conseguia azedar seu humor. Uma vez já era o bastante, mas parecia que não tinha fim. Hoje mesmo precisava falar disso com Zhou Yueshen. O sujeito já vinha jogar charme na porta da casa dela e ele continuava lá no criadouro, sem saber de nada.

Apesar da irritação, Si Nian não se esqueceu da tarefa. Zhou Yueshen tinha mandado ingredientes em boa quantidade e, claramente, estavam bem limpos: os pelos do pé de porco tinham sido chamuscados e raspados, quase sem precisar de preparo. O intestino do porco então, nem se fala. Si Nian ainda esfregou com vinho de arroz e vinagre, mas quase não saiu sujeira, sinal de que o homem sabia mais do que ela sobre como limpar direito.

Mesmo assim, Si Nian esfregou mais um pouco com vinagre e farinha, depois lavou várias vezes em água corrente. Depois de limpo, colocou na panela para escaldar, junto com cebolinha, gengibre e vinho de arroz para tirar o cheiro forte, até o intestino encolher e mudar de cor, então retirou.

Os temperos já estavam prontos: gengibre, cebolinha, pimenta seca, alho, anis-estrelado, canela, folha de louro. Tudo ingredientes fáceis de conseguir. Após escaldar o intestino, colocou shoyu, molho de soja claro, sal, um pouco de shoyu escuro e água na panela de ferro, misturou, aqueceu o molho, e em seguida mergulhou o intestino limpo, deixando o líquido cobrir bem. Acendeu o fogo para cozinhar até o tempero penetrar completamente.

Enquanto isso, Si Nian limpou os ossos do tutano. A carne dos ossos é cheia de nervos, leva tempo para cozinhar. O melhor é o tutano no interior, que depois de cozido, basta sugar para apreciar o caldo denso e saboroso. Nem se fala da delícia que é. Sem contar o alto valor nutritivo!

O tempo passou rápido e o intestino estava quase pronto. Ao abrir a tampa, um aroma de molho tomou conta do ar, sem cheiro forte, cada pedaço bem vermelho e apetitoso. Si Nian cortou um pedacinho e experimentou: sabor rico, salgado na medida, quanto mais mastigava, mais gostoso ficava. Até o caldo era perfumado, ideal para cozinhar orelha ou pé de porco.

Já estava tarde, então Si Nian decidiu deixar o caldo de ossos para cozinhar à noite. Começou a preparar o jantar: colocou um pouco de banha, fritou rins de porco. Os rins têm cheiro forte, mas bem feitos ficam deliciosos, macios e apetitosos.

Com o calor, o povo do campo adora sopa azeda. Apesar do baixo valor nutritivo, ela refresca, é barata e fácil de preparar, por isso é tão querida no interior. Si Nian também gostava, mas só se tivesse acompanhamentos.

Ela cortou uma tigela de estômago de porco cozido, salpicou cebolinha e molho, tirou um pouco de conserva de nabo azedo, fez dois acompanhamentos refogados e o jantar estava pronto: carne e sopa, apetitoso e leve ao mesmo tempo!

Assim que os meninos voltaram para casa, correram para fazer a lição de casa. Na hora do jantar, mostraram-se especialmente animados. Por causa de Zhou Yueshen, a família jantava mais tarde. Mal se sentaram, Zhou Yueshen chegou.

Ao entrar, o cheiro forte e delicioso tomou conta: o aroma do molho misturado ao arroz era irresistível. Quando sentaram à mesa, Si Nian hesitou antes de perguntar:

“Zhou Yueshen, como é sua relação com Li Mingjun?” Ela achava que, se não fossem próximos, ele não pediria para Li Mingjun entregar carne sempre.

Zhou Yueshen parou e franziu a testa: “Li Mingjun? Como você conhece ele?” Si Nian estava ali há pouco tempo, portanto ele estranhou. Li Mingjun só ia ao criadouro, e cedo, era difícil encontrá-lo.

Si Nian ficou intrigada: “Não foi você que pediu para ele trazer carne pra mim?”

Zhou Yueshen franziu ainda mais o cenho, voz fria: “Hoje foi ele quem trouxe?”

Si Nian assentiu devagar: “Sim, da outra vez também…”

Vendo Zhou Yueshen daquele jeito, seria possível que ele nem soubesse? Si Nian ficou ainda mais confusa. Não era possível que Li Mingjun estivesse usando a entrega de carne só para se aproximar dela, não é? No romance, Li Mingjun era um sujeito mesquinho.

Zhou Yueshen estreitou os olhos escuros e profundos, de repente. Com outros ele não se preocuparia tanto, mas logo Li Mingjun…