Capítulo 41 - Mas Acabei Gostando Ainda Mais Desta Cunhada

Como era de se esperar, um grupo de crianças estava parado à porta, mas não entrou. Lin Vento e Lin Chuva as impediam de entrar. Sining sentiu um certo alívio e aproximou-se. Assim que ela chegou, as crianças ao redor ficaram silenciosas de repente. Cada uma delas, com o nariz escorrendo, olhava para ela com curiosidade e olhos ansiosos.

Lin Chuva lançou-lhe um olhar constrangido, como quem diz: "Viu só? Eu não fiz barulho, foram eles, não tenho nada a ver com isso." Sining entrou na casa, pegou um punhado de balas e distribuiu entre algumas crianças. Assim que receberam os doces, as crianças sorriram e exclamaram: "Irmã, você é tão bonita!", saindo felizes logo em seguida.

Só então Sining olhou para os dois irmãos, enfiou um monte de balas nos bolsos deles e, com um gesto afetuoso, bagunçou vigorosamente os cabelos de ambos: "Muito bem!" Os dois ficaram com o rosto ruborizado e desviaram o olhar, evitando encará-la.

"Eu não estou cuidando da casa pra você, só não queria que eles sujassem tudo", disse um deles, com orgulho, antes de sair correndo junto com o outro.

Sining riu ao vê-los, depois voltou à cozinha. Zhou Profundo já havia sido chamado para beber, nada de novo para Sining, que entrou na cozinha e viu Zhou Espiguinha trabalhando sozinha, suando em bicas. Ela logo foi ajudar.

Zhou Profundo já havia cortado a carne, com sua habilidade e rapidez. Cada pedaço era do mesmo tamanho e espessura, perfeitos para alguém obsessivo com detalhes. Sining acrescentou água à grande panela de ferro. Naquela época, todos usavam fogão de barro, com panelas embutidas para cozinhar e fritar.

Ela colocou o arroz demolhado para cozinhar e começou a temperar a carne recém-cortada de Zhou Profundo. Carne fresca bem temperada fica macia e saborosa, nada seca.

Zhou Espiguinha ocupava-se ao lado, observando discretamente a cunhada, que, apesar de aparentar ser uma dama de grandes posses, movia-se com naturalidade naquele pequeno e simples ambiente. Ela se surpreendeu; pensava que Sining era ainda menos habilidosa do que Lin Pensamento. Desde que se casou, Lin Pensamento nunca cozinhou.

Por ser estudiosa, todos a respeitavam; diziam que mãos de estudante servem para escrever, não para cozinhar, por isso ninguém ousava pedir-lhe ajuda. Quem diria que Sining, apesar de parecer mais frágil, na verdade não era nada delicada e não demonstrava superioridade.

Por algum motivo, embora tivesse pouco contato com ela, Zhou Espiguinha gostava mais da cunhada. Mas ao vê-la mexendo com carne e ovos, sentiu-se preocupada: "Cunhada, não é demais?"

Esses ingredientes eram reservados para o dia do casamento, Zhou Espiguinha temia que faltassem depois. "Não é demais; há muitos homens na casa, comer bem nunca faz mal."

Sining quebrou os ovos, planejando preparar ovos ao vapor para as crianças, e misturar farinha branca com ovos para fritar bolinhos, que as crianças adoravam e eram ideais para receber convidados. Em festas, tudo isso era bem-vindo.

Pensando que os adultos beberiam, decidiu ainda envolver amendoins em ovos e farinha, para fritar e servir como petisco, crocante e saboroso, perfeito para acompanhar bebidas. Os temperos da casa eram poucos: batatas, farinha, chucrute, feijão vermelho. Quase não havia carne, apenas o que eles trouxeram de fora.

Mesmo com poucos ingredientes, Sining já imaginava vários pratos: carne ao vapor com chucrute, carne frita com pimenta, bolinhos de farinha, batatas picantes, ovos com tomate, sopa de chucrute...

Eram comidas simples, mas os habitantes do campo apreciavam essas receitas. Logo, Mamãe Lin comprou um frango. Com visitas em casa, era tradição preparar frango cozido.

Mas frango cozido demora muito, então Sining decidiu fazer frango na panela seca. Ao ver que a filha realmente cozinava, sem estar sendo forçada, Mamãe Lin sentiu-se ao mesmo tempo comovida e orgulhosa.

Rapidamente, com a ajuda de Mamãe Lin e Zhou Espiguinha, os acompanhamentos foram preparados. Os pratos ao vapor eram os mais fáceis, e logo o aroma irresistível tomou conta da cozinha.

Quem conversava na sala não pôde evitar engolir em seco. "O que estão cozinhando? Que cheiro delicioso!"

"Sim, é melhor que qualquer festa de casamento!"

Do lado de fora, Lin Chuva olhava para o segundo irmão, que segurava um lindo bebê, e também engolia em seco. "Segundo irmão, nossa mãe sempre cozinhou tão bem assim?"

Lin Vento tirou a mãozinha do bebê de suas orelhas, sem dizer nada. Lin Chuva, vendo o irmão fixar o olhar, seguiu-o e viu a irmã que não gostava, carregando uma tigela de bolinhos fritos de farinha branca.

Imediatamente, uma multidão de crianças se reuniu em torno dela, chamando-a de "irmã" e "irmã bonita", cada uma mais aduladora que a outra. E a irmã que ele não gostava sorria com graça, distribuindo comida para elas.

Ele engoliu em seco e murmurou ao irmão: "Que bando de bajuladores! Assim que ela voltou, conquistou nossos pais e as crianças. Mas pode ficar tranquilo, irmão, eu não sou como eles, não vou chamá-la de irmã só por comida, não vou reconhecê-la."

Desde pequeno, nunca havia comido nada feito pela irmã, porque Lin Pensamento nunca cozinhava, mesmo quando só estavam eles em casa, era ele e o irmão que cozinhavam.

Lin Pensamento nunca foi à cozinha. Diziam que ela era estudante, intelectual, diferente deles. Os pais exigiam que eles cuidassem dela, por ser irmã mais velha.

Lin Pensamento não sabia cozinhar, e essa moça citadina, de família rica, menos ainda. Talvez estivesse cozinhando só para agradar a todos.

As crianças não eram exigentes, mas ele era diferente; sabia distinguir se era bom ou não só de olhar. Lin Chuva levantou o queixo, com desdém.

Sining pareceu sentir o olhar dos dois irmãos e olhou para eles. Notou que Yao Yao havia acordado e estava nos braços do irmão mais velho, Lin Vento.

A menina era comportada, não chorava nem reclamava, talvez porque Lin Vento tivesse idade próxima à do seu irmão, então não tinha medo.

Sining trouxe os bolinhos fritos; eram pequenos, de formatos variados, dourados, com aroma de gordura de porco que se espalhava pelo ar. Lin Chuva moveu o nariz e, com frieza, lançou um olhar rápido, quase não conseguindo desviar.

Mentalmente, resistia, mas o corpo não obedecia. Sining ofereceu: "Está com fome? Quer experimentar?"

Ao se aproximar, o aroma invadiu-lhe as narinas. Quando percebeu, sua mão já pegava um bolinho e o levava à boca.

Meu Deus! Que delícia!

Sining colocou os bolinhos diante deles e voltou à cozinha para trazer ovos ao vapor. Sobre os ovos, só um pouco de molho de soja; lisos e macios, deixaram Lin Chuva hipnotizado.

Sining falou suavemente: "Lin Vento, Lin Chuva, poderiam ajudar a irmã a alimentar a criança?"

Lin Chuva, sem conseguir evitar, engoliu em seco. Queria resistir, mas o irmão, sem hesitar, respondeu: "Claro!"

Ele enfiou dois bolinhos na boca, insatisfeito: era preciso comer mais para compensar!