Capítulo Cento e Sessenta e Um: Rumo à Cidade

Chegando em silêncio ao criadouro de porcos, viu que a mercadoria necessária já estava embarcada e pronta para partir. Ao entrar no caminhão, Zhou Yue Shen deparou-se com Yu Dong, que vinha carregando alguns quilos de intestinos e rins de porco amarrados.

— Chefe, você chegou! — Yu Dong adiantou-se para cumprimentá-lo.

O olhar de Zhou Yue Shen percorreu rapidamente as coisas que Yu Dong segurava. Retirou o olhar, assentindo levemente:

— Hum.

De maneira casual, enfiou o bilhete de Tia Zhang no bolso. Os carregadores próximos também cumprimentaram Zhou Yue Shen. Ao verem o que Yu Dong carregava, todos sorriram com malícia.

— Não é por nada, Yu Dong, mas desde quando você gosta disso? Nem esposa você tem, já começou a fortalecer o corpo... Não tá dando conta, hein? — brincou um deles.

Yu Dong, ouvindo isso, saltou de indignação:

— Que besteira! Isso não é meu, é para o che...

Antes de terminar a frase, percebeu que quase revelara a todos que seu chefe, tão imponente, tinha problemas. Assustado, olhou para Zhou Yue Shen.

Zhou Yue Shen fixou o olhar nele.

Sob esse olhar carregado de autoridade, Yu Dong murmurou:

— Tá bom, é para mim mesmo, para fortalecer.

O grupo explodiu em gargalhadas, dizendo que ele era um sujeito engraçado.

Zhou Yue Shen lançou-lhe um olhar de soslaio e desviou sua atenção. Dirigiu-se ao escritório e sentou-se. Olhando para as contas sobre a mesa, soltou uma risada baixa, irritada.

**

Assim que Si Nian chegou à cidade, espirrou duas vezes seguidas. Mãe Lin olhou preocupada:

— O que houve, Nian Nian? Está resfriada?

Ao ver o braço branco e delicado da filha, Mãe Lin ficou mais inquieta. Na aldeia, a diferença de temperatura entre manhã e noite era grande, e o frio ainda persistia nas primeiras horas.

Si Nian esfregou o nariz e balançou a cabeça:

— Não, não é nada.

Pela experiência, sabia que quando isso acontecia, alguém falava mal dela pelas costas.

Si Nian levou as duas ao mercado de atacado, onde havia todo tipo de produto e os preços eram bem menores. Não só podia comprar flores de osmanthus, mas também outras flores secas, além de mel a preço de atacado, muito mais barato e com duração prolongada.

Si Nian costumava preparar mel de flores, que, ao ser acrescentado ao bolo de osmanthus, ficava ainda mais saboroso.

Claro, por mais que esses produtos fossem baratos, nunca seriam de graça. E ir à cidade era uma tarefa trabalhosa para quem vinha do campo, especialmente numa época em que o transporte era precário — uma viagem que tomava o dia inteiro. Muitos moradores da aldeia passavam metade da vida sem nunca ir à cidade.

Zhou Hui Hui estava ali pela primeira vez. Era tímida, assim como Mãe Lin, e seguia Si Nian de perto, sem ousar olhar ao redor. Não sabia onde colocar as mãos ou os pés. Qualquer olhar de um estranho a fazia pensar demais.

Zhou Hui Hui não era muito mais velha que Si Nian, mas entre elas havia um mundo de diferença. Anos de trabalho duro haviam deixado sua pele escura e áspera, sem brilho algum; o cabelo era seco, vestia roupas de tecido cinza e parecia dez anos mais velha. Esse cenário era comum no campo, nada fora do normal.

Si Nian, vestida com beleza e estilo, era a única da aldeia com tal aparência, o que a tornava alvo de olhares curiosos. Mas na cidade, ela é que se tornou a figura exótica. Roupas de tecido eram raras ali; todos usavam pequenos coturnos, camisas justas, saias, penteados ondulados, maquiagem, bolsas de couro, exalando confiança.

O ambiente fazia com que se sentisse deslocada. Mãe Lin, embora um pouco melhor, também se mostrava insegura, como se tivesse perdido a capacidade de se comunicar.

Si Nian percebeu o desconforto das duas, mas preferiu não comentar. Afinal, com o tempo, tudo se acostuma. Bastava voltar algumas vezes para se adaptar.

No mercado de atacado, os produtos eram bem mais em conta do que imaginavam, até mais baratos que os vendidos a granel na vila. Mãe Lin e Zhou Hui Hui ficaram surpresas quando viram que podiam pagar.

Si Nian, bonita e de voz doce, rapidamente arrancou risos do dono da loja; mesmo comprando pouco, conseguiu preços baixos. Assim, percebeu que os citadinos não eram tão assustadores — havia pessoas ruins, mas, seja na cidade ou no campo, os bons eram maioria.

Zhou Hui Hui e Mãe Lin logo sentiram que o lugar não era tão difícil quanto pensavam.

Depois de comprar o necessário, Si Nian foi à loja de variedades para adquirir itens de higiene. Zhou Yue Shen praticamente não usava esses produtos, ela comprava para ele e agora já tinham acabado.

Si Nian não gostava de tomar banho com sabão, sempre comprava sabonete líquido. Também não economizava no shampoo, cuidando com zelo de seus cabelos. O preço era alto, mas, naquela época, qualidade era proporcional ao valor: coisas caras eram boas e duravam. Já que podia, não via motivo para se privar.

Após escolher seus produtos, Si Nian voltou o olhar para Zhou Hui Hui. Notando o desejo nos olhos dela, hesitou por um instante.

Zhou Hui Hui tinha traços bonitos, mas a pele era muito áspera e escura, o que lhe dava um aspecto rústico. Tanto a pele quanto o cabelo eram secos.

Si Nian escolheu uma opção econômica e disse:

— Cunhada, leve esse para tomar banho e lavar o cabelo, faz bem para a pele e os fios.

Talvez ela não pudesse usar cremes caros, mas itens simples de higiene eram acessíveis.

Zhou Hui Hui não esperava ser incluída, recusou rapidamente:

— Não, não precisa, é muito caro.

— Não é caro. Essa embalagem grande dura meses se usar com parcimônia, custa só algumas moedas. Além disso, estamos trabalhando para gastar, não? Agora que pode ganhar seu dinheiro, investir em si mesma não é exagero, não é, mamãe?

Mãe Lin não achava que a filha gastava à toa, pelo contrário, apoiava. Quando Si Nian perguntou, concordou:

— Nian Nian está certa, Hui Hui, compre sim! Veja como o cabelo de Nian Nian é bonito, a pele branquinha e delicada. Você é linda, usando vai ficar ainda melhor!

Mãe Lin não deixou de elogiar a filha, orgulhosa de sua beleza. Lin Si Si sempre teve o melhor que a mãe podia oferecer, por isso era mais clara e delicada que as demais da aldeia.

É claro que cada lugar tem seus costumes, e às vezes não dá para competir com quem vive na cidade. Mas, se há condições, quem não quer ser bonito?

Zhou Hui Hui veio de uma família numerosa, era a mais velha de cinco irmãs. Desde pequena, suportou as maiores dificuldades, pois os pais favoreciam o irmão mais novo e a repreendiam constantemente, até nas refeições, comendo as sobras.

Talvez por ter sofrido tanto, ao se casar com Lin Xiao e ir para a família Lin, passou a viver dias de felicidade. Com sogros compreensivos e um marido atencioso.