Capítulo Cento e Setenta e Nove: Cultivo

Ao ouvir aquilo, o grupo da família Fu trocou olhares, e o assombro pintou-se no fundo de todos os olhos.
Os que estavam por perto, ao escutarem a notícia, ficaram ainda mais invejosos.
Até o olhar do Pai Si ganhou algumas tonalidades de adulação.

Quando Lin Sisi saiu, sentiu claramente que os olhos ao redor se voltavam para ela com calor exagerado.
Ela ficou um pouco confusa, e, antes que pudesse reagir, já estava cercada.

— Sisi, hoje estás lindíssima!
— Vocês conhecem a família do Diretor Li, não é? Por que não nos disseste antes?
— Ouvi dizer que o filho do Diretor Li é chefe de divisão da Polícia. Conheces ele?
— Mas que conversa tola, Sisi certamente conhece, né? Eu mesmo vi pessoal da Polícia ir à casa Si dias atrás. Naquela hora até achei estranho, e agora descubro que era para visitá-los.

Todas essas pessoas tinham a mesma idade que Lin Sisi dentro do grande complexo da região militar. Depois do casamento entre as famílias Fu e Si, mesmo sem laços de sangue próximos, vizinhos e pessoas do mesmo pátio não costumam ficar de fora.
Por isso, havia muita gente só para fazer coro.

Antes de tudo, esse grupo quase desprezava Lin Sisi.
Quando Si Nian ainda vivia no pátio, por ser bonita e ter boas notas, quase todas as moças de sua idade foram comparadas com ela.
A família Si não gozava de boa reputação.

Naquele tempo, com a partida de Si Nian, elas pensaram que finalmente teriam chance de disputar Fu Yang.
Quem imaginaria que, em vez de romperem o noivado, as duas famílias avançariam tão rápido para o casamento?
Se Si Nian não fosse como era, tudo bem; mas ela era linda e inteligente.

Já Lin Sisi era uma rapariga vinda do campo. O que justificaria, a seus olhos, torná-la nora da casa Fu?
Até então, muitas até a encaravam com hostilidade.

O plano inicial era chegar e nem cumprimentá-la, para deixá-la embaraçada.
Ninguém esperava receber a notícia de que ela tinha ligações com a família do Diretor Li.

Dizem que o Diretor Li vem de uma linhagem prestigiada, com uma casa enorme, além de conhecer muitos personagens importantes.
O filho ainda é jovem e já é chefe de divisão da Polícia, tão respeitado no serviço quanto qualquer oficial na região.
Além disso, é bonito, ainda solteiro, e a família já está em desespero com o casamento dele.

Contudo, o próprio Chefe Li vive voltado ao dever, devotado ao país e ao trabalho, sem se distrair com mulheres.
Raramente aparece, quase nunca se faz notar.
Mesmo assim, sua fama era grande, e entre as moças sua posição no coração não ficava atrás da de Fu Yang.
Muitas garotas de idade parecida o admiravam em silêncio, mas não conseguiam chegar perto.

Agora, ao saber que Lin Sisi tinha boa relação com a casa do Diretor Li, as que antes a ignoravam mudaram o trato na hora e se tornaram afáveis.
Havia ali mulheres de famílias de ótima origem na própria região militar, normalmente orgulhosas.
Aí Lin Sisi enfim percebeu por que de repente todos eram tão educados com ela.

Ela soube pelo pai que haviam convidado o Diretor Li e toda a sua comitiva, mas não pensara muito nisso.
Quem poderia imaginar que a influência fosse tão grande, a ponto de até as pessoas que, antes, a escolhiam e a rejeitavam na família Fu, hoje estarem tão prestativas?
Também foi um pouco da antiga ligação de Si Nian e Zhou Yueshen lhe ajudando indiretamente.

Lin Sisi ergueu o queixo de leve e respondeu:
— Sim, conheço.

A outra vez, quando fomos ao casamento da família Zhou, meu pai me apresentou a alguns personagens influentes. Isso não conta como conhecer?
Seu tom ambíguo só aumentou ainda mais a curiosidade delas.

— O Chefe Li realmente veio à tua casa? Como ele é, é bonito?
Lin Sisi assentiu.

Na verdade, o Chefe Li tivera vindo à casa dela, sim, mas não para visita social, e sim para investigar o desaparecimento de três mil yuan.
Perguntou algumas coisas e saiu logo depois.
Não voltou mais.

Naquele dia, Sisi estava tão nervosa, com medo de ser descoberta, que mal podia olhar o rosto dele.
Lembrava apenas de uma figura de sobrancelhas e olhos severos, muito atenta aos detalhes.
Quase lhe escapou uma palavra, de nervoso.
Se não fosse aquela reencarnação, já teria se dado o estrago há muito.

Ao vê-la acenar, um grupo de mulheres empolgou-se ainda mais, as faces coradas, todas perguntando se ela poderia apresentar uma delas ao Chefe Li.

Ela pensou: se o Diretor já veio à minha casa para o meu casamento, certamente queria também manter boas relações com eles.

Ela estava justamente sem saber como cativar as pessoas da região militar, e agora a oportunidade surgiu diante dela. Com um brilho de satisfação, respondeu:

— Claro que posso. Mas o Chefe Li está sempre ocupado; não sei ao certo quando ele teria tempo. Que tal assim? Quando houver ocasião, eu lhes avisarei.

As mulheres imediatamente se acenderam em gratidão.
Com ainda mais afeto, agarraram-lhe o braço como se fossem antigas amigas reencontradas há anos.

Lin Sisi pensou consigo que tinha sorte de sobra: tão facilmente conseguira atrair aquela gente.
Aquela boda que teria de ser discreta e apertada, por causa da humilhação que ela já previa, desfez-se naquele instante.

Fu Yang, de terno, permanecia ao lado, com alguns homens da mesma idade em volta.
— Não está mal, a tua noiva, noiva oficial. Eu achava que, por ser do interior, ela mal conseguiria dar um passo aqui.
— É verdade. Aquela moça da família Wang, tão orgulhosa, e ainda no tempo da Si Nian não dava respeito a ninguém. Agora está sendo gentil contigo. Então esse casamento também tem suas vantagens, hein?
— Eu ouvi tudo isso. A família Si conhece a do Diretor Li, e tu não nos contaste nada disso?
— O capitão Si falou que o diretor Zhang do Norte e o senhor Wang, dono do armazém de departamentos, também viriam. Esse rapaz, como escondes tanta coisa?
— Eu já fui à casa Si antes, e nunca vi o Diretor Li e aquele pessoal aparecer.
— Parece que só depois do retorno da Sisi é que começaram a trocar contatos com a casa Li. Outro dia vi o Chefe Li da polícia na casa Si e fiquei intrigado.

— Ei, vocês acham que Lin Sisi já conhecia o Diretor Li de antes e que por isso as duas famílias se aproximaram quando ela voltou?
Entre eles, o assunto girava.

Eles eram todos do mesmo pátio. Si Nian, a garota mais bonita do lugar, era a única capaz de despertar inveja em qualquer moça da mesma idade.
Com a troca por Lin Sisi, tinham até se sentido decepcionados.

Mas, daquele jeito, Lin Sisi não era tão simples como supunham.
Ela não era tão bela quanto Si Nian, porém, pelo simples fato de o Chefe Li vir pessoalmente ao seu casamento e de as duas famílias realmente se unirem, isso sem dúvida ajudaria Fu Yang em seu trabalho.

Fu Yang, enquanto fumava, franziu o cenho ao ouvir.
Ele crescera com Si Nian e conhecia a família Si há mais de vinte anos.
Nunca ouvira que eles também fossem próximos da casa do Diretor Li.

Passou-lhe pela mente uma dúvida: seria tudo fruto da volta de Lin Sisi, trazendo relações novas?
Dessa forma, Lin Sisi não era tão sem valor assim.

Do lado de fora, perto da entrada, Si Nian e Zhou Yueshen chegaram com vários sacos e embrulhos, atrasados.
Na frente do pátio da região militar também havia uma pequena carruagem; um casal desceu dela.
O grupo dos recém-chegados quase os encontrou de frente.

Assim que Si Nian se aproximou, ouviu a voz arrogante da mulher:
— Você sabe quem eu sou? Sou Zhang Xiaoyun, irmã mais nova de Zhang Cuimei. Você conhece Zhang Cuimei? Ela é parente política do comandante Fu.

Ao ouvir aquele nome, Si Nian lançou um olhar.
Era a mulher excêntrica com quem se encontrara no balcão da polícia quando transferira o registro de residência.
Zhang Xiaoyun, irmã de Zhang Cuimei.

Era natural: hoje era o casamento de Lin Sisi, e Zhang Xiaoyun, como irmã da anfitriã, certamente viria.

Mal havia desviado o olhar quando, erguendo a cabeça, a própria Zhang Xiaoyun, que ia à frente, pareceu perceber algo e voltou de súbito.
Ao reconhecer Si Nian, empalideceu por um segundo e, em seguida, lançou em tom agudo:

— O que você faz aqui?
Si Nian arqueou o canto da boca:
— E você acha que isso tem a ver comigo?
— Como assim sem relação? Você não é mais da família Si. Como ousa vir? Este lugar é para quem pode entrar! Então percebo: ouviu que Sisi vai se casar com Fu Yang e veio aqui para criar confusão!
O marido de Zhang também percebeu Si Nian e pareceu surpreso:
— Si Nian? Você não se casou no interior? Como veio parar aqui?

Ela respondeu, sem paciência:
— Venho para o casamento de Lin Sisi.

— Entrar num casamento e ainda trazer marido e filha para atrapalhar. Claro que é o que está fazendo.
Si Nian retrucou, sem perder o tom:
— Você viu alguém atrapalhando enquanto vem com o marido e a filha? Se tem algo contra mim, pode perguntar a meus pais adotivos. Foram eles que insistiram para nos convidarem.

Ao notar o homem alto atrás dela, os dois se calaram por um instante.
Ele era esguio e forte, braços de músculos marcados, e um relógio caro brilhava no pulso. Com uma mão carregava várias sacolas de compras e, com a outra, segurava uma menina pequena.

A garota era branca e bonita, e observava tudo mordiscando o dedo, curiosa.
Se não fosse por terem ouvido de Zhang Cuimei sobre a situação de Si Nian, teriam jurado que aquele casal era de gente rica da cidade.

Os dois recobraram a consciência.
Zhang percebeu os sacos de Zhou Yueshen e deu uma olhada por dentro: roupas baratas, brinquedos simples.
Imediatamente lhe surgiu uma careta zombeteira.

Claro, quem vem do interior. Outras famílias mandam lençóis finos, bons vinhos, charutos caros; eles, no máximo, umas roupas usadas e brinquedos sem importância.
Era ridículo.

— A aparência é certinha, mas o que é isso que compram? Isso não é presente para mostrar a alguém? Não têm vergonha de se exporem ao ridículo?
— Nem sei o que minha irmã estava pensando ao te convidar. Nem se envergonha?

Zhang não parava de atirar farpas.
Ela, que vinha de uma família de prestígio e via a irmã tão bem situada, já estava amargurada por dentro.
Vendo Si Nian, lembrando de sua antiga altivez e o estado atual de decadência, não teve nenhuma delicadeza.

— Chega, chega, não digas mais. — o marido a interrompeu, achando que o volume da voz dela dava má impressão.
— Vamos entrar, já vai começar a refeição.

Não era pena de Si Nian o que o preocupado. Era o relógio correndo contra ele.
Durante todo o dia ele ouvira da esposa que a família Si tinha convidado o Diretor Li.
Tanto ele como ela trabalhavam no mesmo círculo administrativo e precisavam dessa conexão.
Por isso se arrumaram e trouxeram muitos presentes melhores, esperando firmar aquela ponte.
No fundo, não lhes dava tempo para lidar com uma Si Nian que já não valia nada ali.

Mas ele, diferente da esposa, era mais refinado por fora e mais discreto por dentro. Com uma voz cortês, dirigiu-se a Si Nian:

— Menina Nian, vocês talvez nem entrem daqui, não? Afinal, este é um pátio militar. Quer que o seu tio fale com os guardas e peça passagem?

Para estranhos, aquele lugar não era de acesso livre. Só os parentes de Zhang Cuimei tinham exceção.
Si Nian, casada com um homem do campo, já não tinha mais vínculo direto com o bairro militar; sem ajuda, não conseguia entrar.
Mesmo que as tenham sido convidados, ninguém da família Si veio buscá-los.

Pelos costumes, era só um convite formal; e aqui estavam eles, levando tudo ao pé da letra, atravessando meio caminho à força.

Quanto às compras, eram simples demais mesmo. Não se espanta que a esposa dela zombasse.
Mas os que vêm do campo não entendem essas regras de aparências e de etiqueta — ou fingem não entender.

Ao ouvir, Si Nian deixou escapar um breve movimento de canto de lábio.
Esses dois, sem dúvida, não eram de "um mesmo lar, uma mesma porta", nem havia como pensar em convivência.

— Não precisa. Entrem vocês primeiro.
O marido de Zhang suspirou, julgando que ela apenas fazia pose de fortaleza:
— Ah, menina, não fiques com raiva. Não culpes pai e mãe por não virem buscar vocês. Hoje no casamento da Sisi, devem estar atolados de afazeres e esqueceram-se da hora.

— Ótimo. — respondeu Si Nian, impassível, sem qualquer sinal de constrangimento.
Essa frieza deixou o homem dela um tanto desconfortável.
Ajudou-na com boa fé e ela reagia como se fosse teatro. Quem não sabe o estado real dela?

Que se dane. Fez o bem e levei o rebuçado ao lombo da mula.

Ele ajeitou o terno e concluiu:
— Está bem. Então esperem aí. Vamos embora.

Zhang, porém, virou-se para o marido com um sorriso de escárnio:
— Para que te metes com ela?
Soltou um ronco curto e entrou, puxando-o.

A gargalhada zombeteira atravessou o ar, sem disfarce:
— Talvez depois do jantar minha irmã de repente se lembre deles, hehehe...

A ponta daquele sorriso ainda lhe subia à boca quando ouviu, logo atrás, uma voz familiar:
— Fiquem tranquilos. Ainda conseguimos chegar a tempo para essa refeição, não se preocupem.

Si Nian e Zhou Yueshen passaram por entre os dois e seguiram adiante.
O rosto de Zhang Xiaoyun congelou ao ver os guardas ao fundo, e lançou um olhar incrédulo para o guardião e depois para os dois que passavam.

— Como vocês entraram?
Sua expressão escureceu. Era certeza de que, pouco antes, estivera convicta de que eles jamais conseguiriam pôr o pé ali.
E de súbito, estavam lá.

O marido também ficou vermelho. Lembrando do que acabara de dizer, sentiu-se humilhado.
Pensou ainda pior: Si Nian com certeza tinha provocado tudo de propósito. Se ela conseguia entrar, por que fingir que não? Fazia todos rirem dela e dele.

Antes que Si Nian respondesse, Zhang Xiaoyun já murmurava para si:

— Agora entendi. Com certeza minha irmã já tinha falado com o guarda antes, por isso deixaram vocês entrarem. Ah, e daí? Qual é o feito?

Si Nian, com resignação, replicou:
— Não acho que seja um feito extraordinário. Desde o começo, vocês dois é que ficaram ali se autoentrevistando.

— Teu jeito de mandar, nem que fosse por causa do teu cunhado da minha irmã? Sozinha, uma gente como você não entra num lugar desses! Fica tranquila e guarda tua alegria.
— De qualquer modo, no futuro você não terá mais ocasião assim.

Ao sentir que esse pensamento a confortava, Zhang se deixou satisfazer por um momento.
Mas, antes que saboreasse a própria vitória, alguém correu até ali com um tom alegre:

— Vocês finalmente chegaram.

Zhang Xiaoyun deu um soluço de surpresa e olhou instintivamente para trás.
Era Fu Qianqian, a filha mais querida da família Fu.