Capítulo Cento e Quarenta e Quatro – Ajuda

Zhang Qian ficou atônita e perguntou instintivamente:

“O quê?”

“A esposa do Zhu realmente veio comprar bolos de feijão verde comigo, e me deu dinheiro. Mas ela só tinha uma nota amassada de cinquenta centavos. É a primeira vez que ouço que cinquenta centavos servem para ajudar a família da mãe,” respondeu Si Nian.

Assim que Si Nian terminou de falar, tudo ao redor ficou em silêncio.

Zhang Qian abriu a boca. Na hora, ela só viu Zhu Yun entregar o dinheiro, mas não percebeu quanto era.

Zhu Yun também ficou surpresa, olhando para ela estupefata.

Si Nian lançou-lhe um olhar de soslaio e disse friamente:

“Eu vi que a esposa do Zhu não tinha vida fácil e, além disso, ajudou muito no dia do meu casamento. Por isso, acabei dando a ela uma quantia generosa, o que fez todos pensarem que ela gastou muito do próprio dinheiro comprando bolos. Na verdade, nem cobrei pelos bolos. Aliás, estava pensando em pedir para a esposa do Zhu me ajudar a comprar feijão verde para começar um pequeno negócio de bolos. O dinheiro que ela tinha era para comprar o feijão, só que pedi a ela que não contasse a ninguém, então ela mentiu e fez vocês pensarem que ela estava guardando dinheiro às escondidas, não é, esposa do Zhu?”

Zhu Yun ainda não tinha se recuperado, completamente atordoada.

Só quando Si Nian piscou para ela, Zhu Yun percebeu que Si Nian estava ajudando-a.

Se fosse como Si Nian disse, a sogra não teria provas de que ela estava escondendo dinheiro nem motivo para expulsá-la de casa, forçando-a a se divorciar.

Zhu Yun nunca imaginou que Si Nian a defenderia assim.

Elas quase não tinham contato. Só se conheceram no dia anterior ao casamento de Si Nian. Mal trocaram palavras, dava para contar nos dedos. Se não fosse pela situação do filho, Zhu Yun talvez nem teria ido comprar bolo de feijão verde com ela.

E, no entanto, Si Nian estava ali mentindo para protegê-la.

De repente, as lágrimas encheram os olhos de Zhu Yun, que assentiu agradecida.

“Sim, o dinheiro era da irmã Si Nian...”

As pessoas ao redor ficaram surpresas. Não esperavam por essa explicação.

Mas o que Si Nian disse fazia sentido. No dia do casamento, a maioria estava lá. Muitos experimentaram o bolo de feijão verde e elogiaram o talento dela.

A família Zhou era a mais rica da vila. O modo como Zhou Yueshen tratava Si Nian fazia todos olharem para ela com respeito e interesse em criar laços.

Agora, com Si Nian dizendo isso, ninguém duvidou.

Só Zhang Qian não acreditou. Ela não viu Si Nian dar dinheiro para Zhu Yun; estava claro que era mentira!

Imediatamente, ela rebateu:

“Você está mentindo! Esse dinheiro era da minha cunhada, ela mesma disse que era do trabalho de costura! Se fosse seu, por que não falou antes? Cunhada, isso é demais! Se não quer dar o dinheiro, assuma, não precisa se unir a uma estranha pra enganar a gente, não somos bobos!”

A senhora Zhang, que já estava hesitante, ficou de rosto fechado ao ouvir isso.

O olhar para Si Nian ficou hostil.

Essa moça da cidade, casada na vila, já era cercada de polêmicas.

Apesar dos elogios, Zhang achava que era tudo bajulação por interesse na família Zhou. Ela nunca se importou com isso: sua família não era pobre, não precisava agradar ninguém para ganhar um pedaço de carne.

Agora, Si Nian ainda se metia em seus assuntos de família, o que a desagradava mais ainda.

Si Nian deu de ombros, ignorando os olhares duvidosos, e falou levemente:

“Não contei porque estava só começando. O negócio nem tinha começado ainda, não fazia sentido sair espalhando. Se não desse certo, seria vergonhoso. Por isso, pedi para a esposa do Zhu não contar. Não imaginava que isso traria problemas para ela.”

“Você nem conhece minha cunhada, quem vai acreditar em você?”

Si Nian sorriu:

“Acreditar ou não é problema seu. Nem te conheço, por que me importaria com a opinião de uma estranha?”

Zhang Qian ficou tão furiosa que o rosto ficou pálido.

Vendo a segurança de Si Nian, todos confiaram nela.

Mas a senhora Zhang não se conformava. Dinheiro era dinheiro; não fazia sentido dar de graça. Retorquiu:

“Que conversa é essa? Você nem conhece a Zhu Yun! Por que pediria ajuda a ela? E em casa nem temos tanto feijão!”

“Não conheço muito bem a esposa do Zhu, mas percebi que era trabalhadora. E como ela gostava dos meus bolos, pensei em convidá-la para entrar no negócio. A cunhada mencionou que a família dela tinha feijão, então pedi ajuda. É tão absurdo pedir alguém pra comprar feijão?”

Si Nian suspirou:

“Eu sou nova aqui e não conheço quase ninguém. Foi a esposa do Zhu quem se ofereceu para ajudar. Pensei até em convidá-la para fazer bolos comigo. Não imaginava que a senhora pensasse assim de mim. Diante disso, não ouso mais pedir.”

Suas palavras sinceras deixaram todos constrangidos.

Si Nian estava pouco tempo na vila, e só no casamento começou a ser conhecida. Todos ouviram falar que ela cozinhava bem; até quem passava perto da casa sentia o cheiro e elogiava. Os trabalhadores do criadouro também só tinham elogios para ela.

Ninguém esperava que Si Nian fosse tão generosa, querendo dividir o negócio com Zhu Yun só porque ela ajudou.

Isso também explicava por que Zhang Qian viu Zhu Yun entregando dinheiro para a família.

Zhang Qian e sua mãe ficaram sem palavras.

Elas não acreditavam, mas Si Nian era convincente, impossível rebater.

“Irmã Si Nian, você vai ensinar a Zhu Yun a fazer bolo de feijão verde? Pode me ensinar também? Meu filho adora o seu bolo!”

“Isso mesmo! Todos dizem que você cozinha bem, queremos aprender também!”

“Precisa de feijão? Eu tenho, vendo barato pra você!”

A atenção de todos se voltou para a ideia de aprender a fazer bolo de feijão verde.

Além de ser gostoso, era uma oportunidade de ganhar dinheiro. Quem não queria?

Todos invejavam Zhu Yun por ter essa chance, e achavam que a família Zhang era burra de desperdiçá-la. Até quem não queria vender bolos queria estar bem com Si Nian, pois até carne conseguiria mais barata.

Achavam que Si Nian recusaria, mas ela sorriu:

“Se quiserem aprender, claro que podem.”

No fim das contas, não era disso que ela vivia, e criar bons laços dessa forma só ajudava. Fazer bolo de feijão verde parecia fácil, mas não era pra qualquer um.

As pessoas se animaram.

“Que generosa, ao contrário de certas pessoas!”

“Eu tenho muito feijão, dou pra você, não precisa pagar.”

“Isso, e quando aprender, pago por sua aula. Não quero tirar vantagem.”

Assim, o conflito da família Zhang se dissipou.

Vendo Si Nian cercada pelas vizinhas, a senhora Zhang se arrependeu.

Nunca imaginou que seria assim. Quando provou o bolo que a filha lhe trouxe, achou delicioso e pensou que a nora gastara muito, por isso ficou irritada.

Se conseguisse aprender a receita, poderia até vender na cidade, seria ótimo.

Mas agora, perdeu a chance.

Mesmo sem querer bajular a família Zhou, perder uma oportunidade assim doía.

Não se conteve:

“Moça da casa Zhou, não quis te acusar. Só que a mulher do meu filho não me contou nada, por isso houve o mal-entendido. Não quero que isso prejudique a relação de vocês. Aliás, fui eu quem pediu pra Zhu Yun te ajudar.”

Ao ouvir isso, todos começaram a xingar a senhora Zhang de cara de pau.

Estava claro que ela só mudou de atitude porque tinha medo que Si Nian não ensinasse sua família. Minutos antes, estava criticando.

Mas Si Nian não se ofendeu, ao contrário, respondeu com gentileza:

“A senhora está pensando demais. Como eu poderia culpar a esposa do Zhu? Ela já sofreu demais por minha causa; só posso agradecer.”

No meio do constrangimento de Zhang, Si Nian continuou:

“A culpa foi minha por pedir para a esposa do Zhu guardar segredo, causando esse mal-entendido. Não tem nada a ver com vocês, é tudo culpa minha.”

Por sua generosidade, todos passaram a admirá-la.

“Que boa moça!”

“Pois é, não é por nada, Zhang, mas Zhu Yun já é adulta, não pode ter um dinheirinho pra ela? Tudo isso por causa de dinheiro de feijão, já queria falar em divórcio, é exagero.”

“Ainda bem que Si Nian veio, senão teria dado problema mesmo.”

“Hoje em dia, quem não tem uns trocados? Que drama!”

Todos ficaram do lado de Si Nian.

Zhang sentia que algo estava errado, mas não sabia exatamente o quê. Diante das críticas, começou a duvidar de si mesma, sem conseguir responder.

Zhu Yun assistia tudo boquiaberta.

Normalmente, todos mantinham boas relações, mas em brigas de sogra e nora, ninguém se metia, no máximo pediam para ela ser paciente.

Por isso, Zhu Yun nunca ousou retrucar.

Quem diria que, em poucos minutos, Si Nian resolveria tudo, fazendo todos ficarem do seu lado e ainda repreenderem a sogra?

Zhang só era valente em casa; agora, sendo criticada por todos, ficou assustada, com medo de passar vergonha e prejudicar a família.

Nem conseguiu dizer uma palavra.

Ao lado, Zhang Qian pisava forte de raiva.

Ela sabia que não era assim.

Era próxima de Zhou Tingting, com quem conversara por telefone. Zhou Tingting vivia dizendo que Si Nian era manipuladora e maldosa.

Antes ela não acreditava, mas agora acreditava!

Queria pegar o dinheiro de Zhu Yun para comprar roupas novas, mas acabou sem nada, ainda sendo alvo de comentários.

Solteira, se isso se espalhasse, como ficaria sua reputação?

E sua mãe não tinha coragem de falar. Se tentasse se defender, todos olhariam para ela.

Ficou tão irritada que perdeu as palavras.

Mas quando achou que o assunto tinha acabado, Si Nian voltou a falar:

“A culpa foi minha, não vi a irmã Zhang, e ela acabou vendo tudo e entendeu errado. Se não fosse isso, não teria pensado que o dinheiro era para a família da esposa do Zhu, nem suspeitado que estava escondendo dinheiro ou gastando à toa. Fui descuidada e causei esse mal-entendido.”

Com sua expressão de remorso, todos olharam para Zhang Qian.

Sim, foi Zhang Qian quem disse ter visto Zhu Yun escondendo dinheiro e dando para a família. Se viu, por que não perguntou melhor? E ainda entendeu tudo errado.

Será que ficou ouvindo conversa escondida?

Só de pensar nisso, todos olharam para Zhang Qian com outros olhos.

Afinal, quem fica bisbilhotando a vida alheia não é confiável.

E Si Nian, generosa, disse:

“Mas não faz mal, agora está tudo explicado. Só espero que da próxima vez a irmã Zhang não interprete mal. Não é nada demais, se quiser perguntar, pode perguntar diretamente pra mim.”

“Isso mesmo, se viu, era só ter perguntado! Pra quê esse drama todo?”

“Seu irmão nem voltou pra casa, e por causa de um mal-entendido você quase fez ele perder a esposa. Não está certo, Zhang Qian!”

“Pois é, Zhang Qian, não é querendo falar, mas por que agir às escondidas?”

“Quase causou uma confusão por nada.”

Cercada pelas críticas, Zhang Qian quase não conseguiu levantar a cabeça.

Olhou para Si Nian, furiosa, achando que ela distorceu tudo!

Mas não entendia por que todos acreditavam nela!

Zhang Qian protestou:

“Não é assim! O que ouvi não era isso!”

Desesperada, tentou se explicar, pois se não esclarecesse, como poderia se casar depois?

Mas Si Nian, surpresa, pôs a mão na boca:

“Ah! Então você realmente ouviu escondida! Eu achei que só tinha visto de longe e entendido errado.”

Zhang Qian: “...Droga.”

Os olhares para Zhang Qian ficaram ainda mais desaprovadores.

Desprezo e repulsa se misturavam.

Já era adulta e escutando a conversa dos outros.

Todos achavam Si Nian injustiçada, só queria vender seus bolos e acabou sendo espionada e mal interpretada.

Consolaram-na, dizendo para não ligar, que o povo da vila era bom, que só algumas pessoas tinham más intenções.

Zhang Qian, “de más intenções”: “...”

Todos a consolaram ao sair da casa dos Zhang, acompanhando-a até o portão da família Zhou, onde só então se despediram.

Si Nian observava, achando graça, mas também sentindo um calor no peito.

Apesar de serem facilmente influenciáveis, todos na vila eram de coração simples, por isso era fácil serem enganados.

Dessa vez, foi ela quem os enganou, para ajudar Zhu Yun. Mas achava que era uma mentira piedosa.

Ela realmente pretendia pedir ajuda a alguns para ensinar a fazer bolos, o que aproximaria a vizinhança e melhoraria a reputação da família Zhou.

—

Ah, não deu tempo! Duas partes em uma só, este capítulo tem quatro mil palavras.