Capítulo duzentos e vinte e dois: Capítulo de transição

Dentro de casa, a lenha ardia na lareira. Embora não fosse tão eficiente quanto o aquecedor na casa de Si Nian, o ambiente ainda estava aquecido. Ao fechar a porta, o vento ficou do lado de fora, proporcionando um conforto imenso.

A lâmpada da casa da família Lin não brilhava muito, emitindo apenas uma luz amarelada que cansava a vista. Em todas as casas, era apenas durante o Ano Novo que as famílias se davam ao luxo de usar eletricidade com mais frequência. Como era inverno, o céu escurecia por volta das cinco ou seis da tarde, e sem a luz, mal se conseguia enxergar dentro dos cômodos, restando apenas o uso de velas.

Antes de se sentarem para comer, todos prestaram homenagens ao altar dos ancestrais, seguindo o costume secular da aldeia. Em todas as festas e celebrações, era obrigatório oferecer tributos aos antepassados, ajoelhar-se, acender incenso e pedir por suas bênçãos. Só depois de concluído o ritual é que a família se reuniu à mesa.

Dona Lin não costumava cozinhar muito; era o Sr. Lin quem assumia a maior parte do trabalho na cozinha. Mas, como era um dia de festa, ela preparou uma mesa farta. Si Nian tirou as luvas, calçou os chinelos de lã que a sogra havia tricotado para ela e sentou-se ao lado de Zhou Yueshen.

Imediatamente, Dona Lin serviu uma tigela de sopa para cada um e colocou diante deles. "Xiao Zhou, Nian Nian, experimentem e digam se minha culinária melhorou."

Si Nian tomou um gole e respondeu: "Melhorou, sim." Zhou Yueshen concordou logo em seguida.

Dona Lin abriu um sorriso radiante, insistindo para que provassem os outros pratos. Ambos foram solícitos, experimentando cada um deles. A verdade é que Dona Lin não tinha muito talento para a cozinha. No dia a dia, ela preparava apenas o essencial e não gostava de cozinhar. Por isso, a comida não chegava a ser ruim, mas também não era exatamente saborosa; era apenas comestível.

Vendo que os dois tinham provado a comida, ela perguntou: "Está gostoso?"

Si Nian forçou um sorriso e assentiu: "Está bom."
Zhou Yueshen, sem demonstrar qualquer emoção, disse: "Está gostoso."

Dona Lin ficou felicíssima, provou ela mesma um pouco e logo fez uma careta, cuspindo de volta: "Continua a mesma coisa, sem gosto nenhum. Vocês dois só estão tentando me agradar."

Si Nian piscou, sem entender como era possível que a sogra colocasse todos os temperos e a comida ainda não tivesse sabor algum.

O Sr. Lin deu um sorriso conciliador e levou um pouco de refogado de batata à boca: "Eu acho muito gostoso, é exatamente do meu agrado. Além disso, você não gosta de ficar na cozinha." Ele então colocou carne para as crianças: "Vamos, Xiaodong, Xiaohan, comam bastante carne para crescerem fortes."

"Você só sabe falar bem", retrucou Dona Lin, ainda lembrando de quando o marido a criticara pelas costas sobre sua comida. Ela revirou os olhos para ele e acrescentou: "Me dê a Yaoyao. Você está com um cheiro forte de álcool, vai acabar incomodando nossa neta."

Dito isso, sua expressão mudou instantaneamente ao olhar para o rostinho delicado de Yaoyao. Com ternura, estendeu os braços: "Vem aqui, Yaoyao, deixa a vovó segurar."

Si Nian disse: "Mãe, Yaoyao já sabe comer sozinha, não precisam se preocupar com ela. Comam logo, senão a comida vai esfriar."

Dona Lin sorriu, concordou e sentou-se. Ao ver os dois irmãos, um mais alto e outro mais baixo, espremidos ao lado de Si Nian, achou-os adoráveis. Depois, olhou para seus dois filhos mais novos, que estavam sentados a uma distância considerável, e seu rosto se fechou. Que desgosto, um verdadeiro coração partido!

Sem televisão, sem programas especiais, o Ano Novo ali resumia-se a comer em família e distribuir os envelopes vermelhos. Dona Lin entregou o dinheiro da sorte para todos. Ao lado, Lin Yu, que acabara de receber os envelopes da irmã e do cunhado, observava a cena com inveja.

Como era bom receber tanto dinheiro de Ano Novo! Ele virou-se para o segundo irmão mais velho e, curioso ao vê-lo ocupado com algo, aproximou-se. Para sua surpresa, o irmão estava preparando envelopes vermelhos. "Segundo irmão, você também vai me dar dinheiro de Ano Novo?"

Lin Feng nem olhou para trás: "Não." Ele virou-se para Zhou Zedong e Zhou Zehan e disse: "É para eles."

"Ah? Por quê?", perguntou Lin Yu, estupefato. "Nós também temos que dar?" Ele só tinha nove anos!

"Somos os tios deles, e eles nos deram presentes."

Ao ouvir a palavra "presente", Lin Yu ficou furioso: "Ele me deu um caderno de dever de casa de férias!"

Ele já estava quase terminando suas tarefas, e agora, além de ganhar um novo caderno de dever de casa, ainda precisava dar dinheiro para o sobrinho. Que dor, que dor profunda!

Lin Feng apenas suspirou e disse com um tom professoral: "Somos os mais velhos, não podemos discutir com ele."

Lin Yu, que era apenas um ano mais novo que Zhou Zedong, ficou sem palavras.