Capítulo duzentos e vinte e três: Bajulação

Graças a este acontecimento, os aldeões, que antes criticavam a família de Lin, o Segundo, mudaram completamente de atitude. Nem se fala em zombaria; agora, todos corriam para bajulá-los, morrendo de medo de não conseguirem mais comprar carne na casa da família Zhou. A porta da casa dos Lin estava quase sendo derrubada pela quantidade de visitas de Ano Novo. Como ninguém gosta de viver em conflito e não havia ressentimentos graves, a Sra. Lin não podia dizer muita coisa diante de tanta agitação.

Si Nian, por sua vez, estava cercada por um grupo de mulheres, cujos olhos brilhavam de cobiça ao olhá-la. Quem não sabia que ela era a menina dos olhos de Zhou Yueshen? Diziam que ele não apenas lhe comprara um veículo, mas também lavava suas roupas. Em todo o vilarejo e nas redondezas, que marido faria tal coisa pela esposa? E estamos falando de Zhou, o diretor da fábrica, conhecido como um homem frio, difícil de lidar e um olhar severo capaz de fazer qualquer criança chorar. Agora, Si Nian era o padrão de referência para todas as mulheres da região. Dizia-se que, após a notícia se espalhar, os maridos de todas as casas passaram a sofrer com os olhares gélidos de suas esposas, que reclamavam que eles não apenas ganhavam menos que o diretor Zhou, como ainda nem eram capazes de lavar uma peça de roupa. Os homens da aldeia, diante desse infortúnio inesperado, não tinham nem como se defender. Claro, aqueles com melhor índole acabaram sentindo pena de suas mulheres e passaram a ajudar, o que permitiu que todos descobrissem que, na verdade, os homens não éram incapazes; era apenas que as esposas não souberam como treiná-los antes.

A famosa casamenteira Liu da aldeia também apareceu. Ela e a família de Lin, o Segundo, não costumavam se entender; afinal, fora ela quem arranjara o casamento de Lin Sisi com o diretor Zhou, um homem divorciado, com três filhos e de temperamento difícil. Quem diria que aquele erro acabaria dando certo por um golpe do destino? Embora Lin Sisi não tenha se casado, Si Nian, uma moça belíssima, acabou ocupando esse lugar. Agora, o diretor Zhou a adorava, tratava-a bem e não poupava gastos com ela, comprando tudo o que ela desejava. Todos da região sentiam inveja. Por conta disso, a reputação da casamenteira Liu, que não era das melhores, foi totalmente restaurada, e ela passou a ser muito procurada para arranjos matrimoniais.

Ela, que antes tinha uma boa relação com Wang Cui e até chegara a apresentar um pretendente da cidade para a filha dela — um bom rapaz, de origem limpa, embora o dote fosse um pouco modesto —, sentiu-se prejudicada por Wang Cui. Retornou para casa irritada, apenas para ouvir que Wang Tao ofendera a família Zhou, enquanto muitos outros visitavam os Lin. Preocupada se a família de Lin, o Segundo, deixaria de vender carne para ela por causa de sua proximidade com Wang Cui, a casamenteira Liu estremeceu. Não, ela precisava se reaproximar da Sra. Lin.

Ao chegar à casa dos Lin com frutas e ovos, viu que Si Nian estava cercada e era impossível chegar perto. Ao notar a Sra. Lin recepcionando os convidados, forçou um sorriso que parecia terrivelmente cômico. "Esposa do Segundo, tão ocupada? Deixe-me ajudar." A frase não apenas surpreendeu a Sra. Lin, como deixou todos no pátio boquiabertos. Não havia ninguém na aldeia que não soubesse da inimizade entre as duas. A Sra. Lin olhou para a casamenteira com suspeita: o que ela queria? Na época do arranjo para Lin Sisi, a família nem queria aceitar. Afinal, embora não tivesse passado no vestibular, Lin Sisi era estudante do ensino médio e tinha condições excelentes; não havia motivo para ser madrasta de ninguém. Se não fosse pela insistência de Sisi, eles não teriam consentido. Depois, uma série de eventos infelizes ocorreu. Felizmente, Zhou Yueshen não era tão terrível quanto diziam e provou ser um bom homem, o que lhes trouxe tranquilidade. Contudo, a Sra. Lin continuava sem gostar da casamenteira Liu, aquela encrenqueira, e manteve o silêncio.

Sendo uma casamenteira profissional, a mulher tinha uma pele dura como couro. Sem qualquer constrangimento, começou a fingir que enxugava as lágrimas: "Esposa do Segundo, a tia aqui te deve desculpas. Eu não deveria ter te provocado tanto por ser uma estranha vinda de fora."

"Aquele arranjo que fiz para a Sisi não foi por maldade. Por um golpe do destino, acabou ajudando você a reencontrar sua filha biológica, Nian Nian. Eu não deveria ter ouvido as instigações da sua cunhada para te causar problemas. Vamos deixar o passado para trás? Você pode me perdoar?" Dito isso, tentou segurar a mão da Sra. Lin com uma expressão de remorso. Todos no pátio observavam, chocados: a mulher mais descarada da aldeia estava mesmo pedindo desculpas? Estariam vendo fantasmas?

A Sra. Lin sentiu um leve espasmo no canto da boca. Não gostava daquela mulher, mas, como diz o ditado, não se bate em quem oferece um sorriso. Sem saber como reagir, respondeu: "Já que você disse isso, que o passado fique no passado." Embora a mulher fosse detestável, a Sra. Lin também não era de levar desaforo para casa; as duas costumavam trocar farpas, mas ela nunca se sentira realmente prejudicada. Ainda assim, ficou surpresa por ver a outra baixar a guarda daquela maneira.

Ao ouvir isso, a casamenteira Liu começou a chorar copiosamente: "Oh, você é realmente uma mulher de ouro! Eu que fui uma tola, minha irmã. Por favor, me perdoe. De hoje em diante, seremos grandes amigas." A Sra. Lin sentiu um calafrio; a mulher estava levando aquilo a sério demais. "Bem, bem, já passou."

A casamenteira Liu, lembrando-se da família Wang — a quem ela era próxima e que a prejudicou — e comparando com a Sra. Lin, a quem ela ofendera e que a perdoou tão facilmente, sentiu uma onda de emoção. "Como você é maravilhosa! Tão bondosa e generosa. Não é à toa que todos dizem que você é uma boa pessoa. Mia, você é uma santa!" O nome de batismo da Sra. Lin era Zhang Miao, mas quase ninguém a chamava assim. A Sra. Lin sentiu arrepios pelo corpo todo. Não só ela, mas todos no pátio estremeceram; aquela mulher era insuportável. Sem aguentar mais, a Sra. Lin inventou uma desculpa para sair e fazer compras. A casamenteira, teimosa, não desistiu; como tinha dificuldade para andar, não conseguiu alcançá-la, mas seguiu-a até o portão, acenando e gritando: "Miao, minha querida irmã, como minhas pernas não ajudam, não vou te acompanhar. Pode deixar que eu cuido das visitas para você! Volte logo, hein!"