Capítulo Cento e Sessenta e Cinco: Eu Vim Ajudar Você

O caçula ficou irritado ao ver que sua mãe só elogiava o irmão mais velho e não a ele; imediatamente puxou Si Nian e disse: “Mamãe, amanhã também vou pedir à professora uma flor vermelha.” Si Nian notou que suas roupas ainda estavam um pouco úmidas e, com o nariz escorrendo, apertou seu rosto, divertida: “Está bem, mas primeiro vá tomar banho e trocar de roupa. Comprei sabonete cheiroso para vocês.”

O tom dela não o deixou feliz; pelo contrário, suas sobrancelhas se franziram ainda mais. Ele olhou para o irmão, todo limpinho, e depois para si mesmo. Imediatamente, seus ombros caíram.

Zhou Zehan, no fundo, sabia que o irmão tinha ganhado a flor vermelha porque era bom nos estudos, o melhor da classe. A professora sempre dizia que, se o irmão era tão bom, por que ele era tão ruim? Antes, Zehan não ligava; achava ótimo que o irmão fosse talentoso. Mas agora, vendo o irmão brilhando como ouro, não conseguiu evitar sentir inveja.

Crianças inteligentes e habilidosas não são apenas as favoritas dos professores, mas também das mães. Ele olhou para Si Nian várias vezes, vendo o sorriso no rosto dela, e apertou os punhos, prometendo a si mesmo que também seria como o irmão: estudaria com afinco e conquistaria a flor vermelha. Quando entregasse a flor à mãe, ela certamente o amaria ainda mais.

Depois de alimentar esse sonho, o pequeno, que se entristecia e se alegrava rapidamente, logo se deixou envolver pelo aroma do sabonete novo comprado por Si Nian. Abraçou o produto e correu para fora, pronto para tomar banho.

Pedra também estava sujo; os dois meninos aqueceram água por conta própria e sentaram-se na bacia, ajudando um ao outro a se lavar. Não demorou para que a água ficasse turva.

Zhou Zedong, suando, trouxe água quente para os irmãos, mas não teve coragem de tirar o próprio casaco.

Si Nian entrou na cozinha e, ao ver as tripas de porco e outros ingredientes bons sobre a bancada, soube imediatamente que Dong havia trazido aqueles presentes naquele dia. Justamente, ela havia comprado muitos temperos para cozidos na cidade. Seria perfeito preparar tudo naquele dia, para depois enviar um pouco para a Tia Zhang e para a família.

Felizmente, os ingredientes estavam bem limpos, então Si Nian só precisou lavar mais uma vez. Lavou as especiarias, colocou-as num pano e fez um saquinho aromático. As tripas de porco, rins e pés de porco foram bem limpos, depois marinados com sal, vinho e gengibre. Em seguida, preparou o caldo do cozido; deixou ferver em fogo alto, depois cozinhou por trinta minutos em fogo baixo, acrescentando molho de soja, sal, glutamato e outros temperos.

Por fim, retirou o alho-poró e o gengibre, colocando as tripas e os pés de porco para cozinhar. O aroma intenso rapidamente se espalhou por toda a casa.

Logo, a família Zhou estava envolta naquele cheiro delicioso.

Os dois meninos, que tomavam banho e brincavam com água na porta, ficaram com água na boca e aceleraram o banho, mal tendo tempo de se secar, correndo, apenas de cueca, para a cozinha.

Aquele aroma era o mesmo do cozido que Si Nian havia feito antes. Eles se lembravam bem do sabor; o caçula chegou a roer meio pé de porco naquela ocasião, tão macio e saboroso.

Si Nian acabara de fechar a tampa da panela quando os dois meninos apareceram na porta da cozinha, com olhos grandes e redondos fixos nela.

Nem sequer vestiam roupas. Si Nian lançou um olhar; o caçula tinha engordado um pouco, mas ainda era difícil de criar. Como ele seria alto no futuro, o crescimento era rápido, e, embora estivesse mais alto, ainda era magro, com as costelas à mostra. Parecia que precisava comer mais carne.

Zhou Zedong também sentiu o cheiro, mas era mais resistente, diferente dos outros dois. Com calma, foi calçar os sapatos na irmã, pegou-a no colo e desceu para comer, ensinando-a a falar.

“Yao Yao, chama o irmão.”

“Glu glu glu~”

Ao ouvir a irmã, os dois meninos ao lado da cozinha se aproximaram, ansiosos para que ela também os chamasse de irmãos, esquecendo até o cheiro de comida.

A irmã já sabia chamar pela mãe e pelo cachorro, mas ainda não sabia chamar os irmãos! Isso não podia acontecer; eles seriam os próximos a serem chamados!

“Yao Yao, eu sou o segundo irmão, vem, repete comigo: segundo~ irmão~”

“Yao Yao, eu sou o irmão Pedra...”

As vozes das crianças se misturaram na sala, numa algazarra.

Si Nian, na cozinha, olhou para trás e, de repente, lembrou-se de quando chegou à família Zhou. Não pôde evitar um suspiro.

Zhou Yu Shen chegou cedo em casa naquele dia. Dong vinha atrás, pois, tendo trazido as tripas de porco para a família, sabia que a cunhada prepararia algo saboroso, então seguiu sem cerimônia. Ao se aproximar da porta, sentiu o cheiro e ficou contente: era isso mesmo!

“Chefe, já registrei o pedido para amanhã. Alguns lugares são distantes, vou com Lin até lá. Ah, e tudo o que trouxe de manhã está entregue; é muita coisa, você não vai conseguir comer tudo. Eu posso ajudar.”

Zhou Yu Shen hesitou um instante ao abrir a porta, depois entrou e ficou parado, com voz fria: “Terminou?”

Dong: “Ah? Terminei.”

Zhou Yu Shen fechou a porta com um estrondo, voz fria: “Se terminou, volte cedo para casa.”

Dong: “...”

Como Si Nian havia preparado carne cozida, não fez muitos outros pratos; apenas lavou um pouco de chucrute do barril, picou e cozinhou com feijão vermelho. Também grelhou alguns pimentões verdes e preparou uma salada de pepino.

Enquanto saía com os pratos, viu Zhou Yu Shen, esguio e elegante, entrando pela porta.

“Já voltou.” Si Nian usava um coque simples; ao cozinhar, qualquer fio de cabelo solto atrapalhava, mas até esse penteado simples lhe dava um charme extraordinário.

“Sim.” Zhou Yu Shen fixou o olhar nela, respondendo em voz baixa.

“Lave as mãos para comer.” Si Nian lançou a frase e voltou para a cozinha.

O homem a seguiu, lavando as mãos. Si Nian servia sopa ao lado, com o rosto delicado e refinado de perfil.

Zhou Yu Shen secou as mãos, aproximou-se e falou baixinho: “Deixe que eu faço.”

Si Nian não hesitou, entregou-lhe a sopa e também passou uma grande travessa de carne cozida: “Leve isso também.”

Zhou Yu Shen lançou um olhar, depois pegou o prato e respondeu em voz baixa.

Si Nian abriu a tampa da panela; o vapor do arroz se espalhou, perfumando a cozinha. Ela serviu o arroz, e no fundo da panela havia uma camada espessa de crosta.

A crosta era deliciosa; na infância, a família costumava servir como petisco. Si Nian raspou a crosta e colocou no prato, levando para fora.

As crianças, cada uma com sua tigela, esperavam em fila pelo arroz.

“Mamãe, eu ajudo.” Zhou Zehan apressou-se a pegar a colher, servindo arroz para Si Nian. Apertou bem, uma colher após a outra, e foi o primeiro a entregar a tigela para Si Nian.

Ela olhou para a grande tigela de arroz e não pôde deixar de rir.

“Primeiro para o papai, eu não consigo comer tudo isso.”

O caçula olhou de lado para o pai, que segurava a irmã, e entregou a tigela: “Papai, aqui está.”

Zhou Yu Shen lançou um olhar ao filho, mas nada disse, aceitando a tigela.

Embora nunca tivesse conversado muito com os filhos, afinal cuidou deles por tantos anos. Agora, sua posição no coração das crianças havia sido superada por Si Nian, que só estava ali há alguns meses.

Mas ela merecia. Zhou Yu Shen não se incomodou; achou que, afinal, era melhor assim.

Depois de servir o arroz a todos, o caçula finalmente pegou para si, sentando-se ao lado de Si Nian com entusiasmo, fazendo Pedra olhar para ele com curiosidade.