Capítulo cento e setenta e sete: Casamento de Lin Sisi

Na verdade, a família Zhou sempre teve dinheiro; havia quem morresse de inveja, mas como antes eles não exibiam riqueza nem agiam de forma espalhafatosa, mantinham-se tão discretos que, embora despertassem admiração, não havia muito o que dizer.

No fim das contas, a família Zhou vivia tão atarefada que parecia um dragão cuja cabeça se vê, mas não a cauda; não havia fofoca alguma para alimentar a língua do povo.

Mas agora era diferente. A chegada de Si Nian envolvera gente de fora.

Pior ainda: era gente da aldeia vizinha. Numa região como aquela, já não havia muitas famílias capazes de tocar um negócio; quando alguém ficava rico, o assunto corria de boca em boca, sempre com rodeios e voltas.

E agora, com Si Nian casada ali, ela acabara puxando a família de origem para o caminho do lucro.

Se a família dela fosse da cidade, talvez ninguém dissesse grande coisa.

Mas justamente tinha de ser da aldeia vizinha, e ainda por cima da aldeia Lin, a mais pobre de todas.

As duas aldeias eram próximas, e não faltava gente que conhecesse os Lin.

Também sabiam bem que a família dela tinha muitos filhos e vivia na miséria.

E agora, aproveitando-se da relação com Zhou Yuenshen, tinham começado a fazer negócios e ganhar dinheiro.

Não vendiam apenas bolos; agora também iam vender carne em conserva!

Bolos, vá lá, não valiam grande coisa.

Mas carne era diferente. A família Zhou era justamente conhecida por ganhar fortunas com isso.

Se a família Lin começasse a fazer o mesmo, com certeza também enriqueceria.

O povo via com os próprios olhos e invejava em silêncio.

E, ao ver Zhou Yuenshen levando Si Nian para a cidade de tempos em tempos, a contrariedade se misturava a uma curiosidade amarga.

Como a esposa anterior de Zhou Yuenshen não se dava bem com ele, todos imaginavam que o primogênito Zhou fosse frio e sem sentimentos, sem interesse por mulher alguma, e que só tivesse se casado para cuidar dos filhos de casa.

Ainda que o invejassem pelo dinheiro, pensavam que mandar a filha para lá seria condená-la a uma vida sem marido, além de obrigá-la a criar os filhos dos outros. Naturalmente, ninguém achava isso atraente.

No começo, até acharam que Si Nian não tinha juízo.

Mas agora, olhando a maneira como o primogênito Zhou a tratava, o arrependimento dos outros era tão profundo que podiam senti-lo corroer-lhes as entranhas.

Por isso, quando alguém puxava assunto, não conseguiam se conter; e, percebendo que havia quem concordasse, falavam cada vez pior.

Estavam cuspindo veneno quando, à beira da estrada, soou uma voz sarcástica:

“Ah, então é a família Liu? Antes, a sua filha não veio pedir à Nian Nian que lhe ensinasse a fazer bolo de feijão-verde? E então, não aprendeu?”

Todos ergueram a cabeça e viram a senhora Zhang, com uma cesta pendurada no braço, encarando-os com desprezo.

O constrangimento foi imediato.

Antes, de fato, mais de uma família da aldeia tinha ido sem vergonha nenhuma mandar alguém procurar Si Nian para aprender a fazer bolos.

Quem diria que aquilo exigia tanta complicação: além do feijão-verde, ainda precisava de mel, açúcar branco e outras coisas finas.

Em casa, mal conseguiam se dar ao luxo de comer açúcar, quanto mais fazer bolos.

Aquilo era luxo demais; e o mel então era mais caro ainda, sem falar que nem sabiam onde comprar.

O preparo não era difícil; o problema eram os ingredientes.

Por isso, depois de irem ver uma vez, desistiram de aprender.

Pensavam que, na aldeia, ninguém seria capaz de fazer aquilo. Quem diria que a família Lin viraria as costas e começaria um negócio, ainda por cima lucrando com ele.

Como não se arrependiam, por dentro, mas sem coragem de admitir, ainda por cima queriam tomar o lugar dos outros?

“Acabei de ouvir você dizer que Si Nian é egoísta, que só ensina a própria família a ganhar dinheiro. Pensei que fosse porque a sua casa não teve chance de aprender. Então é isso: vocês aprenderam e não conseguiram fazer, e agora ainda têm a cara de pau de culpar os outros por ganharem dinheiro. Você ainda se acha gente?”

Ninguém ousou responder.

Gostavam de fofoca, mas só em segredo, pelas costas.

A senhora Zhang morava perto da família Zhou; se aquilo chegasse aos ouvidos de Si Nian...

A mulher que havia sido ridicularizada corou até a raiz dos cabelos.

Disse, culpada:

“O que eu falei também é verdade. Afinal, é a família do tio paterno dela. Fazer tudo desse jeito, sem nenhum respeito, realmente não está certo. Não seria natural ensinar também à família do tio paterno?”

Os demais ao redor também acharam que fazia sentido.

A senhora Zhang soltou um riso frio:

“Ela teve vontade de ensinar a vocês, mas não ensinou à família do tio paterno dela. Não será porque essa família é nojenta demais? Antes, quando foram à casa dela pedir dez quilos de barriga de porco, aquilo já era vergonhoso o bastante. Não esperava que vocês fossem ainda mais sem-vergonha: aprendem a técnica dos outros e ainda ficam defendendo gente assim!”

“E agora, com a mãe de Nian Nian gravemente ferida no hospital depois de ter sido espancada, você ainda fica apunhalando as costas dela por trás. Quero ver se essa velha sem-vergonha não vai receber castigo. Quando o Pequeno Zhou voltar, eu mesma vou contar tudo a ele!”

A senhora Zhang xingou sem piedade.

Ao ouvirem que ela ia contar a Zhou Yuenshen, todos se apavoraram.

Embora não fossem parentes da família Zhou, o fato de Zhou Yuenshen manter o chiqueiro no vilarejo fazia com que vendessem carne a preços bem mais baixos.

Foi por isso que as famílias da aldeia conseguiam comer carne com frequência.

As outras aldeias morriam de inveja.

Se Zhou Yuenshen descobrisse que andavam falando mal da esposa dele e da sogra dele pelas costas, talvez nunca mais lhes fizesse desconto.

Pensando nisso, os rostos empalideceram e todos se apressaram em se livrar da culpa.

“Senhora Zhang, a senhora entendeu errado. Nós só ouvimos a conversa da irmã Liu; se for para culpar alguém, culpe ela.”

“Pois é, a irmã Liu é que foi sem vergonha. Eu até pensei que você estava falando assim porque sua família não tinha ido aprender!”

“Exato. Ainda bem que a gente tinha acreditado nisso há pouco!”

A irmã Liu, atacada de repente por todos os lados:

“...”

A senhora Zhang saiu como quem vence uma batalha, erguendo o queixo como um galo triunfante.

E restou a irmã Liu cercada no meio do povo, apontada e comentada por todos.

...

Na cidade, na delegacia.

O diretor Li já estava se preparando para sair do trabalho e ir para casa comer, quando bateram à porta do gabinete.

Ele franziu a testa e, do fundo da cadeira, acabou sentando-se de novo.

“O que foi agora?”

“Diretor, gente da família Si voltou a aparecer. Disseram que querem convidá-lo para o casamento da filha deles.”

“A família Si de novo? Isso não tem fim, não?”

O diretor Li ficou impaciente, visivelmente irritado.

Antes, a família Si até tinha vindo tentar abrir portas por fora, mas ele nunca lhes dera atenção.

Depois de duas recusas, deixaram de aparecer.

Mas desde que ele fora ao casamento de Zhou Yuenshen e encontrara aquela família por lá, passaram a procurá-lo a cada dois ou três dias.

Quem não soubesse pensaria que eram íntimos.

Agora tinham até ido à delegacia convidá-lo para o casamento da filha. Só podia ser doença.

Ele estava cheio de desagrado, mas então se lembrou de algo e perguntou:

“E quanto à questão do dote que o Pequeno Zhou pediu para investigar, houve avanço?”

A outra pessoa respondeu:

“Isso é com o chefe da equipe Li. Eu também não sei.”

Depois lançou-lhe um olhar estranho: você nem sabe do que o próprio filho está cuidando; como é que eu vou saber?

Só então o diretor Li pareceu se lembrar, deu um tapa na mesa e disse:

“Ah, é mesmo. Foi meu filho que estava investigando. Chame-o aqui...”

O pai Si esperou meia hora na porta, com o rosto já esverdeado de tanto aborrecimento, quando enfim o diretor Li saiu.

Ele apressou-se em sorrir:

“Diretor Li.”

O diretor Li, fumando, deu dois passos à frente e lhe deu um tapinha no ombro.

“Velho Si, você é mesmo. Um acontecimento tão importante como o casamento da sua filha, por que não me disse antes?”

A intimidade no tom fez com que os olhares à volta se voltassem para eles.

Ao mesmo tempo, Zhang Xiaoyun, irmã de Zhang Cuimei, também olhou na direção deles, com os olhos cheios de inveja.

Como se via pelo que acontecera da última vez, a família Si realmente era muito próxima do diretor.

Se tinham uma relação tão boa, por que razão os pedidos que ela fizera tantas vezes para que a ajudassem a subir de cargo eram sempre recebidos com desculpas e rodeios? Era claro que não queriam ajudá-la!

Zhang Xiaoyun sentia-se ao mesmo tempo magoada e invejosa.

Além disso, só a notícia de Lin Sisi casar-se com o jovem mestre da família Fu, Fu Yang, já a deixara desconfortável por vários dias.