Capítulo Cento e Sessenta e Nove: A Lição

Embora o pai de Lin estivesse furioso com a família, ainda guardava ao menos uma réstia de esperança; por isso, ao ouvir que eles não apenas não reconheciam os próprios erros como ainda vinham lhes lançar culpas ao rosto, sentiu o coração gelar.

Em vez de olhar para os seus, voltou-se para os policiais, o rosto marcado pelo cansaço e pelo tempo, e perguntou:

— Companheiros da polícia, que solução há para este caso?

O agente respondeu com brandura:

— Primeiro, vocês podem resolver entre si, sem a nossa intervenção. Segundo, podem seguir pelo caminho da lei. Embora eles sejam seus parentes, há testemunhas e provas materiais; este caso é de fácil resolução. Multa ou prisão são ambas possíveis.

Ao ouvirem falar em prisão e multa, as expressões da família Lin desabaram de imediato.

Mas o que mais lhes pareceu inconcebível foi que o segundo filho, sempre tão fraco e submisso, ousasse tomar uma decisão daquelas diante deles!

Aquilo era uma afronta aos céus!

A velha da família Lin era apenas uma camponesa ignorante; não entendia nada do que os policiais diziam. Para ela, a neta estava certa: numa família sempre há conflitos, umas brigas e empurrões são coisas normais — como poderiam isso levar alguém à prisão e à indenização?

Ela, que ainda podia repreender o próprio filho e a nora, é que iria parar atrás das grades? Havia ou não havia justiça neste mundo?

Logo se recobrou e, esticando o pescoço, gritou:

— Eu estou a repreender meu filho e minha nora; o que vocês têm a ver com isso? Por que haveríamos nós de pagar e ir presos? Será que vocês nunca apanharam dos próprios pais?

Mal terminou de falar, o irmão mais velho, Lin, adiantou-se:

— Ainda querem dinheiro? Quem começou tudo foi a família do segundo filho, que é desobediente e sem respeito. Como irmão mais velho, é natural eu lhe dar uma lição. Isso é perfeitamente justo! Se alguém tiver de pagar, serão eles!

No hospital ia e vinha muita gente; com a família aos berros e a polícia cercando o local, os curiosos ao redor foram lançando olhares cada vez mais atentos.

Só então perceberam que se tratava de uma desavença familiar.

Naquelas paragens, qual família não tinha os seus problemas? Brigas e confusões eram comuns.

Ainda assim, por mais grave que fosse, todos costumavam aconselhar a reconciliação, nunca a separação completa.

Era a primeira vez que viam uma família levar os próprios pais e o irmão mais velho à polícia.

Além do espanto, também surgiu certo desprezo.

No fim de contas, fossem como fossem, eram parentes de sangue.

Chegar a tal ponto era, de facto, demasiado.

Shì Niàn lançou um sorriso frio ao velho casal Lin e ao filho; depois, o olhar pousou em Lin Wei, que se escondia ao fundo, culpado e inquieto.

De tempos em tempos, ele furtivamente espiava a mãe, Wang Cui, e bastava isso para revelar que tinha o coração cheio de remorso.

— Tens razão — disse ela. — Como irmão mais velho, ensinar o mais novo não há nada de errado; como mãe, repreender o filho e a nora também não há. Mas nunca ouvi dizer que um sobrinho possa levantar a mão contra o próprio tio e a própria tia.

— O teu filho abriu a cabeça da minha mãe, levou mais de dez pontos, e agora ainda querem que sejamos nós a pagar. Pois eu aprendi bem. Querem dinheiro? Muito bem, venham, eu dou-vos dinheiro.

Ela puxou Lin Wei para si com força e deu-lhe um pontapé.

Lin Wei foi apanhado de surpresa; além de ter uma figura esquelética e comprida, quase de macaco, recebeu o golpe no joelho e caiu de imediato de joelhos.

Todos à volta ficaram atónitos. Wang Cui foi a primeira a reagir e, ao ver o filho agredido, gritou:

— Desgraçada! O que estás a fazer ao meu filho?

Mas antes que conseguisse erguer a mão para lhe dar uma bofetada, foi travada por Zhou Yuanshen, alto e robusto, que estava ao lado de Shì Niàn. As sobrancelhas cerradas, o olhar carregado de desagrado.

Com um gesto casual, lançou Wang Cui para longe, e ela caiu no chão.

Shì Niàn soltou um riso de desprezo.

— O que estou a fazer? Claro, a dar uma lição ao meu irmãozinho. Se o tio mais velho pode educar o meu pai e a minha mãe, então eu, como irmã, também não posso educar o meu irmão? Cunhada, por que estás tão agitada? Não queres dinheiro? Isso é fácil. Quando eu aleijar o teu filho, podes pedir quanto quiseres — eu darei.

Dizendo isso, voltou a desferir um pontapé brutal no abdómen de Lin Wei.

À volta, as pessoas fecharam as pernas por instinto, boquiabertas.

Lin Wei media pouco mais de um metro e sessenta; nem sequer era mais alto do que Shì Niàn. Além disso, era magro, preguiçoso e de corpo fraco. Agora, de dor, rebolava pelo chão.

Um homem de mais de vinte anos pôs-se a chorar, praguejando entre soluços:

— Ai! Sua desgraçada, isto dói até matar!

Ao ouvir os gritos do filho, Wang Cui sentiu o coração partir-se.

Levantou-se para o impedir, mas ao avistar Zhou Yuanshen, forte e imponente, recuou, amedrontada.

Virou-se então para o marido, que continuava atônito, e apertou-o com raiva:

— Em que estás a pensar? Não estás a ver que o nosso filho está a ser espancado? Anda e pára-a logo! Queres esperar até ele ser morto?

O irmão mais velho Lin só então recobrou o sentido, mas, ao olhar para Zhou Yuanshen, que protegia Shì Niàn, também ficou com medo.

O filho dele saíra tão baixo e franzino porque a sua herança não era grande coisa. Com um metro e poucos de altura, nem alcançava o ombro de Zhou Yuanshen; o punho daquele homem parecia maior do que a sua própria testa. Só de olhar, já fazia gelar o sangue.

E a esposa fora atirada para longe com um simples movimento de mão.

Ele não era mais robusto que a mulher; se se aproximasse, não levaria um murro que o matasse?

Não ousou ir, mas, preocupado com o filho, só conseguiu gritar de longe:

— Tu, Shì Niàn, pára já! Isto é crime!

A velha Lin também entrou em pânico:

— Sua rapariga maldita, larga o meu neto! Se lhe acontecer alguma coisa, eu não te perdoo!

— Companheiros da polícia, tratem de a travar depressa! O meu neto vai ser morto!

Shì Niàn respondeu com escárnio:

— Eu só estou a brincar e a brigar com o meu irmãozinho. Não é normal numa família haver umas briguinhas?

A polícia assentiu, claramente de acordo.

— Uma irmã dar uma lição ao irmão não tem nada de estranho. Por que fazer um drama? Vocês nunca bateram nos vossos irmãos mais novos?

O irmão mais velho Lin e a velha Lin ficaram imediatamente sem palavras.

— Fala — exigiu ela. — Quem mandou bater no meu pai? Se não disseres, eu mato-te!

— Uuuh, parem de bater... eu já sei que errei... foi a minha mãe que me mandou bater, disse que, se eu aleijasse o meu segundo tio, a família deles já não conseguiria fazer negócio... eu sei que errei, soltem-me!

Vendo que ninguém o ajudava, Lin Wei chorava com lágrimas e ranho a escorrer, gemendo em desespero.

Ao ouvirem aquilo, todos sentiram um arrepio na espinha.

O coração de Wang Cui afundou.

Acabou-se.

Shì Niàn parou e lançou um olhar gélido à família Lin, que empalidecera:

— Companheiro da polícia, ouviu bem? Isto é puro homicídio premeditado!

Não só a polícia, mas até os dois velhos da família Lin ficaram pasmos.

Embora não gostassem da família do segundo filho, nunca imaginaram chegar ao ponto de aleijar o próprio filho.

As pernas e os pés do segundo filho já não eram bons; ele mal conseguia fazer alguma coisa.

Se ficasse aleijado, não seria o fim?

Eles ainda contavam com o apoio e a pensão dessa família!

Aquilo era uma quantia considerável.

E agora, ao saberem que tudo tinha sido mandado pela nora mais velha através do neto, os dois ficaram roxos de raiva.

— Muito bem, sua desgraçada! Ouse mandar o meu neto fazer uma coisa tão desumana! Vais ver se eu não te bato até à morte!

A velha Lin lançou-se sobre Wang Cui e agarrou-lhe os cabelos.

As pessoas ao redor, que antes achavam que a família Lin estava a exagerar, ao ouvirem aquilo também ficaram de coração apertado.

Quem teria tanta crueldade a ponto de, por inveja do negócio alheio, querer aleijar o cunhado do próprio marido?

Era simplesmente aterrador.