Capítulo Cento e Sessenta – Homens, afinal, prezam pelo orgulho

Quando Si Nian encontrou as duas, os últimos pedaços de bolo de feijão-mungo já tinham sido comprados por pedestres que passavam. No meio da feira, a mãe de Lin e Zhou Sui Sui, ambas com expressões de confusão e sem sentir que participavam de nada, finalmente viram Si Nian chegar.

As duas estavam ali de pé havia um bom tempo, tão nervosas que as palmas das mãos suavam. Os olhares dos transeuntes ao redor as deixavam ainda mais inquietas. Embora trabalhadores autônomos já existissem há algum tempo, ninguém ousava sonhar em abrir um pequeno negócio. Só nos últimos dois anos, com mais pessoas tentando, é que começaram a se acostumar. Mesmo assim, quando chega a sua vez, a sensação é completamente diferente.

A mãe de Lin logo acenou para a filha: “Nian Nian, por aqui!” Si Nian aproximou-se e ouviu a mãe comentar, empolgada: “Nian Nian, você não sabe como a pequena Zhou é boa, até arranjou alguém para conseguir um lugar para montarmos a barraca. Bem aqui, no cruzamento, onde passa mais gente!”

“Vamos, vamos montar aqui.” Assim que terminou de falar, as duas já se preparavam para levantar a caixa de isopor.

No instante seguinte, sentiram as mãos vazias. A caixa de trinta quilos parecia ter perdido o peso de repente. A mãe de Lin ficou atônita e olhou para a filha. Viu que ela sorria alegremente para si. Ao abrir a caixa, viu que estava vazia.

A mãe de Lin perguntou: “E os bolos?” Si Nian respondeu sorrindo: “Venderam todos.”

A mãe de Lin e Zhou Sui Sui ficaram ainda mais perplexas: “Como assim???”

Elas tinham ficado nervosas todo aquele tempo, para quê então? Si Nian explicou o que tinha acontecido no caminho.

Demorou um pouco até que as duas entendessem, com uma expressão de incredulidade: “Vendeu tão bem assim? Então será que eu fiz poucos?” disse a mãe de Lin, ainda nervosa.

Si Nian assentiu: “Foi pouco mesmo, mãe. Da próxima vez, faça mais. Agora que estamos começando a vender, com certeza vai sair bem. Aproveite essa oportunidade de ganhar dinheiro, senão logo alguém vai competir.”

Esses bolos não são difíceis de fazer; quem tem um pouco de esperteza, ao provar, já percebe do que são feitos. Vendo que as vendas vão bem, é certo que logo aparecerão imitadores. Isso é normal. De qualquer forma, quem lucra mais é sempre o primeiro.

Ela entregou o dinheiro que acabara de ganhar para a mãe. O bolo de flor de osmanthus rendeu quatro e cinquenta, quinze quilos a trinta centavos por quilo. O de feijão-mungo rendeu três e setenta e cinco. No total, mais de oito yuans.

À primeira vista não parece muito, mas, comparado à renda rural, ao fim de um mês é uma soma considerável. Afinal, poucos conseguem ganhar cinquenta yuans por mês.

Na verdade, tirando o açúcar e o mel, que são mais caros, o feijão-mungo e a farinha de arroz glutinoso quase não pesam no custo.

A mãe de Lin e Zhou Sui Sui ficaram eufóricas, contando o dinheiro por um bom tempo antes de dar metade para Si Nian.

“Nian Nian, esta é a sua parte. Só conseguimos vender graças a você!”

Si Nian recusou com um gesto: “Não precisa, mãe. Eu não fiz nada demais, só ajudei a entregar a mercadoria. Vocês venderiam de qualquer jeito, não precisa formalidade.”

Embora soubesse que a filha não precisava daquele dinheiro, a mãe de Lin ainda ficou sem jeito.

Entre idas e vindas, Si Nian se cansou e logo disse: “Então me convide para almoçar fora da próxima vez.”

A mãe de Lin só pôde concordar.

Si Nian ainda pretendia ir à cidade; no campo havia poucas flores de osmanthus, então queria comprar algumas secas e um pouco de mel. Assim, da próxima vez, poderiam fazer uma quantidade maior.

A mãe de Lin achou razoável e foi com ela.

Na casa da família Zhou.

Quando Zhou Yue Shen chegou em casa, a filha já estava acordada. A pequena agora tinha o cabelo mais comprido; antes, era todo bagunçado, mas agora, mesmo depois de dormir, permanecia liso e colado ao rostinho. Si Nian já o havia cortado, estava na altura das orelhas, bem certinho, com uma franja reta que realçava seus traços delicados, tornando-a ainda mais fofa.

Ela estava sentada na cama brincando com os próprios pezinhos. Criança cresce rápido; embora Si Nian não estivesse há tanto tempo, Zhou Yue Shen sentia que a filha já estava mais rechonchuda.

Ele se aproximou e pegou a pequena no colo. Si Nian devia usar algum produto especial para dar banho nela, pois o corpo exalava um perfume suave e era todo macio. Até os fios de cabelo pareciam mais brilhantes.

“Mamãe... Au au...” Talvez por estar acostumada a ficar sozinha em casa, a pequena não chorava nem fazia birra; ao ver Zhou Yue Shen, abriu um sorriso, mostrando os dentinhos de leite brancos e alinhados.

Zhou Yue Shen corrigiu, resignado: “É papai, não mamãe.”

“Mamãe... au...”

“Seu bobinha.” Zhou Yue Shen apertou a bochecha da filha e a levou para baixo.

O mingau de milho que Si Nian havia feito pela manhã ainda estava quente. Zhou Yue Shen segurava a filha com um braço e a alimentava com a outra mão. Depois, colocou nela um vestidinho bonito. Si Nian comprou mochilas para os dois mais velhos e não esqueceu da menor, que agora carregava uma mochilinha nas costas, cheia de biscoitos e doces.

Zhou Yue Shen serviu a comida do cachorro Da Huang, pegou a mochilinha e saiu com a filha.

A porta da casa da senhora Zhang estava aberta, e ele foi até lá bater.

Dona Zhang veio logo, enxugando as mãos.

“Ora, Xiao Zhou, hoje veio trazer a menina?” exclamou surpresa ao vê-lo.

Zhou Yue Shen assentiu levemente: “Preciso incomodar a senhora, peço que cuide de Yao Yao por um tempo.”

Dona Zhang era originalmente da vila da família Lin e conhecia os Lin, mas depois de casada, pouco teve contato. Talvez por ser da mesma vila que Si Nian, se dava especialmente bem com ela. Agora, as duas famílias trocavam visitas frequentemente.

Antes, embora dona Zhang fosse atenciosa e morasse perto dos Zhou, por causa dos problemas da família Zhou, costumava só cumprimentá-los de vez em quando, sem muita intimidade. Mas, desde a chegada de Si Nian, o relacionamento com os vizinhos melhorou e todos se tornaram mais próximos.

As pessoas começaram a perceber que Zhou Yue Shen não era tão inacessível quanto parecia; só tinha um jeito reservado.

De qualquer modo, desde que Si Nian chegou, dona Zhang achava Zhou Yue Shen muito mais afável.

Ela logo pegou a pequena no colo, sorrindo: “Que nada de incomodar, imagina!”

Shi Tou, o menino, correu da casa, com o cabelo desgrenhado: “Yao Yao, você chegou! Vem, vamos comer ovos!” Ele pegou a mão da menina e a levou para dentro com toda familiaridade.

Zhou Yue Shen lançou um olhar para Shi Tou, com o nariz escorrendo, depois olhou para a filha, uma pequena fada, e franziu levemente a testa.

Antes que pudesse dizer algo, dona Zhang o puxou para o lado e falou baixinho: “Xiao Zhou, tenho uma coisa pra dizer, mas não sei se devo.”

Zhou Yue Shen ficou surpreso; sentiu que o olhar de dona Zhang estava diferente hoje.

Ele perguntou, calmo: “O que é? Pode falar.”

“Não me leve a mal, eu sou direta, mas me preocupo com você e com Nian Nian. Seu problema de saúde, à primeira vista, parece sério, mas tem solução. Conheço um velho médico tradicional, posso apresentar para você. Vá lá, faça um tratamento, você é jovem e com certeza vai dar certo. Não desista!”

Ao terminar, ela colocou um papel na mão de Zhou Yue Shen.

“Fique tranquilo, guardarei segredo, ninguém vai saber.”

Homem tem seu orgulho, ela entendia.

Dona Zhang deu um tapinha no ombro de Zhou Yue Shen, encorajando-o.

Zhou Yue Shen ficou sem palavras.

—

Novo mês começando, peço seu apoio com um ❤️!