Capítulo Cento e Quarenta e Nove: Esmagamento

Lin Sisi permaneceu em silêncio. Como pôde esquecer? Si Nian era famosa por ser um prodígio; desde pequena, fosse em notas ou em aparência, sempre superava todos os jovens de sua idade no bairro militar. Por causa desse brilho, ela conquistou privilégios, inclusive o noivado com Fu Yang.

Na vida anterior, mesmo sem depender de Fu Yang, Si Nian prosperou nos negócios por mérito próprio. Seu único defeito era o orgulho excessivo, a autoconfiança. Foi explorando justamente essa vulnerabilidade que Lin Sisi conseguiu derrotá-la, forçando-a a sair da família Si.

Contudo, a Si Nian de agora já não era mais aquela jovem impulsiva. Não era alguém que ela pudesse facilmente irritar ao ponto de fazê-la partir. O coração de Lin Sisi disparava, tomada por uma amarga insatisfação. O que estava ao seu alcance escorria por entre seus dedos; todo seu esforço era esmagado num instante, restando apenas o vazio.

Ela não entendia por que Si Nian precisava disputar tudo com ela. Não bastava já ter lhe roubado dezoito anos de uma vida feliz? Uma pontada de ressentimento cresceu em seu peito. Se antes sentia apenas raiva pela infância usurpada, agora, diante de Si Nian, seu rancor era real e profundo. Parecia que estavam destinadas a serem rivais desde o nascimento.

Entretanto, Si Nian falou novamente: “Claro, não quero roubar o seu destaque. Se não quiser, não preciso subir ao palco.” As palavras soaram familiares; Lin Sisi percebeu que eram as mesmas que ela dissera a Fu Qianqian ao chegar. O efeito foi o mesmo: a senhora Chen prontamente interveio — “Roubar o destaque dela? De forma alguma. Não seria correto deixar uma estranha subir ao palco.”

O semblante de Lin Sisi escureceu. “Senhora Chen, não é isso. Quero mesmo ajudar. Agora que encontraram alguém, fico aliviada. Só me preocupo que a irmã Si Nian não consiga memorizar tudo; afinal, é muito texto. Por mais que tenha memória excepcional, não é fácil decorar tudo de uma vez.”

O diretor achou o argumento razoável e sugeriu: “Que tal vocês duas subirem juntas? Se cada uma decorar metade, as chances de erro diminuem.” Lin Sisi silenciou, lançando um olhar cauteloso à senhora Chen. Ela franziu a testa, relutante, mas a urgência do momento não permitia hesitação.

Depois, voltou-se para Si Nian: “Está bem, Si Nian, aqui está o discurso. Dê uma olhada.” Si Nian assentiu, entregou-lhe a criança: “Senhora Chen, pode segurar a menina para mim, por favor?” A senhora Chen pegou Yaoyao, curiosa e um tanto desajeitada no colo, pois nunca tivera filhos e não gostava muito de crianças. Era a primeira vez que segurava uma.

Mas a menina era dócil, sem medo de estranhos. Sua pele era alva e macia, traços delicados como uma boneca de porcelana, de modo que bastava fitá-la para o coração derreter. Si Nian afagou os cabelos de Yaoyao e disse suavemente: “Querida, fique quietinha com a tia. Mamãe volta logo.” Yaoyao, já capaz de compreender, acenou com a cabeça e respondeu: “Mamãe, bebê vai ficar boazinha.”

Si Nian sorriu, acariciou de novo sua cabeça e se concentrou na leitura do discurso. Lin Sisi, ao lado, estava atônita. Yaoyao já falava! Era impossível. Na vida anterior, a menina só começou a falar aos três anos, quando Zhou Yueshen, percebendo algo errado, a levou ao médico e descobriu que tinha distúrbios de linguagem e comunicação. Desde pequena, a menina era tímida e raramente falava.

Agora, porém, já começava a se expressar e chamava Si Nian de mãe. Incrédula, Lin Sisi só voltou a si quando o diretor a empurrou para junto do palco. Olhando para o público, ela avistou a família Fu sentada na plateia. Desta vez, por causa da saída de Si Nian da família Si, eles não vieram.

Reconheceu Fu Yang, ausente desde aquele incidente. O coração de Lin Sisi deu um salto; instintivamente, olhou para Si Nian, mas esta nem a notou, concentrada no discurso. Aliviada, Lin Sisi pensou que, apesar de todo o alarde sobre sua memória, Si Nian, no fim, ainda precisava recorrer à leitura de última hora. Mesmo que conseguisse decorar, seria impossível apresentar o discurso com fluidez.

Agora, ao ver Si Nian assim, Lin Sisi, antes relutante, sentiu-se reconfortada. Seria a oportunidade perfeita para todos verem como uma garota do interior, desprezada por eles, poderia superar Si Nian, criada na cidade. Vencer Si Nian nesse palco só realçaria ainda mais sua própria força. Afinal, Si Nian sempre teve a melhor educação; sua excelência era natural. Já Lin Sisi, apesar da vida difícil, alcançara resultados à altura — isso sim era notável.

Ela queria provar a todos que não era inferior a ninguém.

Com esse pensamento, levantou o queixo com confiança. Quando o apresentador as chamou, ela e Si Nian subiram ao palco, uma após a outra. O público silenciou, todos os olhares voltados para as duas jovens em seu esplendor. Naturalmente, a maioria fitava Si Nian, pois algumas pessoas têm um brilho impossível de ignorar apenas ao subir ao palco. E a beleza de Si Nian era, sem dúvida, arrebatadora.

Lin Sisi sabia disso; por isso não queria dividir o palco com ela. Mas pensou: de que vale a beleza? Naqueles tempos, o que importava era a capacidade.

A família Fu observava as duas, perplexa. Dona Zheng murmurou: “O que está acontecendo? Onde está Qianqian? Por que Si Si está lá? E Si Nian também?” O senhor Fu e Fu Yang franziram as sobrancelhas; qualquer uma delas no palco era surpreendente. Si Nian, vá lá, mas Lin Sisi? Ela ia discursar? Ainda mais em inglês!

Fu Yang também se surpreendeu e, sem querer, seus olhos se fixaram em Lin Sisi. Ela se adiantou com segurança e iniciou: “Olá, meu nome é Lin Sisi. Tenho dezoito anos e sou uma garota do interior...” Falava com certo esforço, mas já era digno de nota estar ali discursando em inglês.

Fu Yang olhou para Lin Sisi com novo interesse. Ela, por sua vez, procurou-o com o olhar e, ao notar que ele realmente a observava, sentiu-se radiante. A família Fu também ficou surpresa ao descobrir que ela sabia inglês. O diretor assentiu satisfeito, convencido de que a menina não o enganara.

Com todos atentos, Lin Sisi ergueu ainda mais o queixo e lançou um olhar desafiador para Si Nian.