Mudança

— Está bem, está bem, a mamãe promete tudo o que você quiser. — Zhang Cuimei cobriu o rosto e enxugou as lágrimas. — Você é uma criança tão filial e bondosa, como é que a família Lin pôde ser tão cruel...

Lin Sisi abaixou o olhar e não disse mais nada.

***

— Atchim! Atchim!

Si Nian, que estava arrumando as coisas, esfregou o nariz, fechou a mala, caminhou até a janela, abriu-a e viu flocos de neve caindo lá fora.

Que estranho, só veio a snowing depois que o Ano Novo já tinha passado.

A casa da família Zhou era grande e também a mais alta; de sua posição, era possível ver a vila inteira construída entre montanhas e águas.

Estava frio e não havia quase ninguém na rua.

Ainda era muito cedo, e finos fios de fumaça subiam das chaminés.

Junto com a neve caindo, parecia uma pintura perfeita de paisagem montanhosa.

Enquanto ela estava distraída, a barra de sua calça foi puxada levemente.

Ela abaixou a cabeça.

Yao Yao, vestindo suas roupinhas térmicas, havia descido da cama sabe-se lá quando, erguendo a cabecinha e esticando as mãozinhas para chamá-la:
— Mamãe... Quero colinho...

A pequena era gordinha e branquinha, com um chapeuzinho na cabeça, uma verdadeira gracinha.

Si Nian pegou a bolinha de gente no colo e deu um beijinho estalado em sua bochecha.
— O bebê está com fome? Espere que a mamãe te leva para baixo para comer.

Dizendo isso, Si Nian pegou um pequeno casaco de plumas rosa-claro e a vestiu.

A pequenininha tinha acabado de acordar e ainda estava quentinha por inteiro.
Não podia pegar friagem.

Si Nian deu a mão a ela e desceram as escadas.

O segundo irmão estava varrendo o chão lá embaixo.

Ao ver Si Nian descer, ele largou a vassoura imediatamente e correu fazendo *toc-toc-toc*:
— Mamãe, mamãe, minhas coisas já estão todas arrumadas! Papai disse que vamos nos mudar hoje?

Si Nian assentiu levemente com a cabeça:
— Sim. Onde está o seu irmão?
— O irmão está na cozinha.

Assim que o segundo irmão terminou de falar, Si Nian viu o irmão mais velho saindo com um avental pendurado no pescoço, segurando panquecas de ovo e mingau de arroz branco.

Colocou o café da manhã fumegante na mesa, enxugou o suor da testa e olhou para Si Nian com os olhos brilhantes.
— Mamãe, o café da manhã está pronto.

Exato, com os ensinamentos de Si Nian durante esse período, o irmão mais velho também havia aprendido bastante sobre culinária.
Ele já sabia fazer alguns cafés da manhã refinados.

Antes de Si Nian chegar à casa deles, ele e o irmão mais novo comiam apenas batata-doce ou batata cozida de manhã.
Agora ele sabia cozinhar mingau e fazer panquecas.
Panqueca de ovo, panqueca com cebolinha, panqueca de carne suína... tirava de letra.

Zhou Zedong pensava que, se ele aprendesse tudo, a mamãe não precisaria se esforçar tanto tendo que acordar bem cedo para preparar o café da manhã deles.

Si Nian assentiu:
— Comam primeiro, vou preparar um pouco de leite em pó para a Yao Yao.

Assim que ela terminou de falar, o irmão mais velho correu para a cozinha e saiu com a mamadeira na mão.
— Mamãe, já preparei e deixei esfriar, está na temperatura certa para beber.
— Irmão~ Quero leitinho~ — Ao ver o objeto em suas mãos, a pequena esticou os braços imediatamente.

Os passos de Si Nian pararam e ela sorriu resignada:
— Menino, você faz todas as tarefas logo cedo, o que me resta para fazer?

Zhou Zedong entregou a mamadeira à irmãzinha.

Ouvindo aquilo, olhou para ela com certa apreensão:
— Ma... Mamãe, é que... eu pensei que, como estou de férias e não tenho nada para fazer, podia ajudar um pouco mais.

Ele não estava bajulando de propósito; apenas pensava que, se fizesse um pouco mais, a mamãe não precisaria cuidar de tudo sozinha.
Embora ele ainda não fizesse as coisas tão bem assim.

Ele tinha ouvido na casa da família Lin que a mamãe trabalhava como professora e ainda cursava a faculdade.
Foi aí que Zhou Zedong soube:
Para se casar com o papai e cuidar da irmãzinha, Si Nian havia planejado trancar a faculdade.

Naquela época, estudar significava mudar o próprio destino.
No entanto, a mamãe havia colocado o cuidado com eles em primeiro lugar.

E agora ela ia trabalhar como professora na cidade.
Ele só pensava que, se aprendesse a fazer mais algumas coisas, poderia ajudar a aliviar o peso dela mais tarde.

Si Nian disse imediatamente:
— Que maravilha, o Xiao Dong é tão trabalhador e ainda sabe cozinhar. No futuro, quem casar com você como esposa terá muita sorte.

O rosto de Zhou Zedong corou a uma velocidade visível a olho nu.
Esposa?
A mamãe falar sobre isso agora não seria cedo demais?
Ele nunca havia pensado nisso.
Antes, ele nem gostava de meninas.
Mas se todas as meninas do mundo fossem iguais à mamãe e à irmãzinha...

— Mamãe, a minha esposa também vai ser muito feliz comigo! Veja como eu corro rápido, consigo carregá-la nas costas e dar dez voltas correndo!

Embora não entendesse muito bem, isso não impediu o segundo irmão de se intrometer na conversa.
Terminando de falar, sem parar quieto, deu uma volta correndo ao redor da casa.

Si Nian riu da travessura dele:
— Comam primeiro, depois que terminarmos, vamos nos mudar.

A família se reuniu ao redor da mesa e se sentou.

O segundo irmão não conseguiu conter a curiosidade:
— Mamãe, quando nos mudarmos para a cidade, onde vamos morar?

Si Nian:
— Seu pai encontrou uma casa por lá, basta nos mudarmos para lá. Tem bastante quartos, fique tranquilo, há espaço suficiente para todos nós dormirmos.

Os olhos do segundo irmão se arregalaram instantaneamente:
— Sério? Nós também vamos ter uma casa na cidade?

Si Nian assentiu:
— Sim, seu pai já comprou. A menos que aconteça algum imprevisto, viveremos lá de agora em diante. É claro que também será possível voltar aqui para visitar.

Ao ouvir isso, o segundo irmão fechou a boca imediatamente.
Com medo de que Si Nian pensasse que ele tinha apego ao lugar e decidisse deixá-lo para trás.
Como o irmão havia dito, ser abandonado sozinho em casa para cuidar de tudo e cozinhar por conta própria...
Só de pensar nisso, ele tremeu de pavor.

Zhou Zedong lançou-lhe um olhar de soslaio e não disse nada, continuando a alimentar a irmãzinha.

Terminado o café da manhã, Si Nian desceu com todas as coisas que havia arrumado no andar de cima.

A neve lá fora havia engrossado.
Pouco depois, ouviram o som de um carro se aproximando.

A família inteira ficou em pé na entrada.

Vestindo um casaco preto e emanando uma aura fria, Zhou Yueshen abriu a porta do carro e desceu.

Olhando para a bagagem amontoada na entrada, ele desviou o olhar para Si Nian, com a voz grave:
— Já arrumaram tudo?

Si Nian assentiu:
— Está tudo aqui.

Zhou Yueshen fez um leve aceno com a cabeça:
— Entrem no carro primeiro, está frio lá fora.

O segundo irmão apressou-se em puxar o cão Dahuang, trazendo nas costas uma cesta com vários coelhos brancos grandes.
Seu rostinho estava vermelho de pressa.
— Pai, pai, o que vai acontecer com o Dahuang e o Xiaobai?

Zhou Yueshen olhou para ele e parou o que estava fazendo.
Com sua mão grande, afagou a cabeça do menino, com voz suave:
— Pronto, o tio mais velho de vocês vai trazer o Dahuang e o Xiaobai depois.
— Então a nova casa também tem espaço para criá-los?

Zhou Yueshen assentiu levemente:
— A nova casa também tem um pátio, claro que podemos criá-los lá.
— Oba! Que ótimo!
— Então, Dahuang, Xiaobai, eu já vou indo, vocês vêm depois, hein!

Si Nian olhou para ele. Embora o segundo irmão fosse travesso, tratava os animais muito bem.
Os coelhos que ele criava ficavam brancos e gordinhos.
Alimentava-os e limpava tudo todos os dias, com mais dedicação do que cuidava de si mesmo.
Uma criança que protegia os animais com tanto carinho, mesmo que se tornasse um chefão do crime no futuro, até que ponto poderia ser ruim?

— Pronto, Xiaohan, entre logo no carro.
Si Nian deu um tapinha leve na cabeça dele.

Dahuang soltou um ganido, demonstrando certa urgência, como se entendesse que todos iriam embora.
Si Nian alisou o pelo do animal e o consolou:
— Bom menino, Dahuang, vamos te esperar na nova casa.

Dito isso, ela olhou para Zhou Yueshen:
— Já terminaram os preparativos na fábrica?

Zhou Yueshen assentiu levemente:
— Está tudo pronto. Embora ainda haja alguma falta de costume, não deve haver grandes problemas.

Ele abriu o porta-malas e colocou as bagagens de todos lá dentro.
Ao guardar as coisas de Si Nian, viu um pequeno embrulho ao lado e hesitou por um momento.
— O que é isto?

Si Nian olhou de soslaio para o pequeno pacote soterrado em meio à pilha gigantesca de suas malas.
Por alguma razão, sentiu um pingo de culpa.
— Is... isto é seu.

Zhou Yueshen: “......”

Ele pigarreou, jogou lá dentro o seu único e minguado pacote de pertences e disse:
— Entrem no carro.

Si Nian deu uma resposta afirmativa.

O homem maduro não gostava de comprar coisas; havia tanto tempo que passara, e Si Nian só lhe comprara algumas roupas mais grossas.
Tudo o que era dele se resumia a duas regatas e um uniforme militar.
E nada mais.

Quando estava arrumando as coisas, a própria Si Nian demorou a cair na real.
As posses daquele homem eram escassas a ponto de dar pena.
Para onde ia o dinheiro que ele ganhava?

Ao se virar e ver os pijamas número um, dois, três, quatro e cinco dobrados em sua própria cama, Si Nian mergulhou em profunda reflexão.

— Niannian, já vão embora tão cedo assim? — Ouvindo o movimento, a tia Zhang apareceu puxando o pequeno Shitou pela mão.
Ao ver Zhou Yueshen carregando as malas para o carro, ela disse espantada:
— Por que essa pressa toda? Não vão ficar mais alguns dias em casa?
— Dinda, dinda, para onde vocês vão?

Shitou soltou imediatamente a mão da avó e correu fazendo *toc-toc-toc*.
O pequeno ainda vestia a roupa de algodão vermelha e festiva de Ano Novo, usava um chapéu de tricô na cabeça e tinha o rosto redondinho, uma verdadeira gracinha.

Ele correu, olhou para dentro do carro e depois para Si Nian, com uma expressão de total angústia.
Um sentimento de pânico, como se estivesse prestes a perder algo precioso.

Ao ver que Si Nian olhava para ele, as lágrimas do pequeno começaram a cair a pingos:
— Dinda, vocês vão se mudar, não é? Ouvi todo mundo dizer que vocês vão para a cidade e nunca mais vão voltar, *uou-uou*...

Si Nian disse imediatamente:
— Que bobagem! Embora a dinda vá morar na cidade, ainda vai voltar para visitar no futuro. Nas festas e feriados, nós sempre voltaremos e daremos envelopes vermelhos bem gordos para o Shitou.

A tia Zhang aproximou-se correndo e, ao ouvir aquilo, também não pôde deixar de se sentir melancólica.

Ela não imaginava que, depois de tão pouco tempo de convivência, Si Nian já estaria partindo de novo.
Pensando bem, era até estranho; quando Si Nian chegara à aldeia deles no passado, ela tivera uma sensação de irrealidade, sentindo que aquela pessoa irradiava uma nobreza que parecia incompatível com um lugar pobre e isolado como aquele.
Só depois que ela se casara com Zhou Yueshen é que as coisas pareceram mais reais.
Mas ela não esperava que essa sensação durasse tão pouco antes de Si Nian retornar à cidade.
E diziam que ela iria trabalhar como professora, além do mais.
Realmente, o ouro sempre brilha onde quer que esteja.

— Essa partida foi tão repentina que eu nem tive tempo de assimilar.

Si Nian comentou:
— Achei que o tempo não está muito bom nestes dias e começou a nevada. É melhor nos mudarmos logo; caso contrário, se a neve bloquear as montanhas, não sei quanto tempo vai atrasar.

Ouvindo isso, a tia Zhang também achou que fazia sentido e suspirou:
— Certo, então a tia não vai dizer mais nada, dirijam com cuidado na estrada.

Si Nian assentiu.

Vendo que ela estava prestes a partir, a tia Zhang apressou-se em dizer:
— Espere, Niannian.
— O que foi, tia?

A tia Zhang lançou um olhar de soslaio para Zhou Yueshen, que era alto e forte ali perto, puxou Si Nian para o lado e sussurrou:
— Ouvi dizer que a medicina na cidade agora está muito avançada, e na casa de vocês não falta dinheiro. Se o... *cof*, se o Xiao Zhou realmente tiver algum problema com aquilo, é melhor ir ao médico logo. Senão, se passar muito tempo, receio que... você me entende, né?

Si Nian: “......”

***

A tia Zhang de pé na entrada da porta, segurando o pequeno Shitou que chorava com lágrimas e catarro escorrendo, os despedia.
Vendo o carro arrancar, a tia Zhang sentiu inevitavelmente um aperto no coração:
— Niannian, Xiao Zhou, voltem sempre que tiverem tempo para nos visitar.

Si Nian assentiu:
— Pode deixar, tia, com certeza voltaremos. E ainda vamos dar trabalho à senhora para ficar de olho na nossa casa.

A tia Zhang sorriu:
— Não diga besteiras. Shitou, diga tchau para a dinda e para a Yao Yao rápido.

Shitou chorava sem conseguir parar:
— *Uou-uou*... *soluço*... Dinda, Yao Yao, irmão mais velho, segundo irmão, adeus! Eu vou estudar bastante e ir para a cidade ver vocês!

— Mamãe~ Choro do Shitou~ — A pequenininha estava dentro do carro, com as mãozinhas apoiadas na janela, olhando para Shitou lá atrás, com os lábios caídos em uma expressão prestes a chorar.
Apesar de ser muito nova, ao ver Shitou chorando com tanta tristeza, ela percebeu que algo certamente havia acontecido.

Si Nian acariciou a cabeça dela:
— O irmão Shitou está triste porque não quer se separar da gente.

Sentados no banco de trás, os dois irmãos Zhou Zedong e Zhou Zhao... quer dizer, Zhou Zehan, também estavam com os olhos vermelhos, debruçados nas janelas do carro e olhando firmemente para trás.
Quando viraram a esquina, Zhou Zehan esticou a cabeça para fora para acenar, com as lágrimas escorrendo em bicas.
Na Vila da Felicidade, a pessoa com quem ele mais gostava de brincar era o Shitou.
Embora Shitou fosse mais novo, era obediente e tratava bem a irmãzinha.
Ele nunca deixava de gostar deles só porque não eram filhos biológicos do pai, nem os xingava.
Shitou era seu bom amigo.
Zhou Zehan estava sofrendo horrores naquele momento.

No entanto, ele não chorou por muito tempo antes de começar a olhar para fora, tomado pela empolgação.
Aquela era a terceira vez que ele entrava na cidade!
Havia tanta gente na rua, todos andando a pé, enquanto eles andavam de carro, e as pessoas ao redor ficavam olhando para eles com expressões de pura inveja.
O nariz de Zhou Zehan empinou até o teto.

Depois de chorar um pouco, Yao Yao também adormeceu.
Zhou Zedong olhava silenciosamente para fora da janela do carro, sem expressar emoção alguma.
Por outro lado, o segundo irmão tagarelas ajudou a aliviar a atmosfera que antes estava um tanto opressiva.

O carro rodou por quase duas horas, a ponto de até Si Nian adormecer, antes de finalmente chegar ao destino.

Quando ela se virou para trás, viu o segundo irmão dormindo esparramado nas pernas do irmão mais velho, roncando alto a ponto de quase tremer o teto.
Zhou Zedong estava com a cabeça baixa, também a dormir.

Zhou Yueshen dirigia o carro em silêncio absoluto, sem acordá-los.

Ela inclinou a cabeça para olhar pela janela do carro e parou de repente.
Em seguida, virou-se estupefata para olhar para Zhou Yueshen.
— Es... esta é a casa que você comprou??

Os dois pequenos no banco de trás também acordaram e, ouvindo aquilo meio a custo, inclinaram a cabeça para olhar.
No segundo seguinte, os dois irmãos ficaram completamente pasmos com a cena.

Que... que casa enorme!
Eles achavam que a casa deles já era grande o suficiente, afinal, na aldeia, não havia casa maior do que a deles.
Mas aquela era ainda maior do que a antiga, a parte externa era ainda mais bonita e havia até um portão de ferro trabalhado.

A alegria nos corações das duas crianças era indescritível; o segundo irmão, parecendo um passarinho solto da gaiola, saltou imediatamente do carro e perguntou a Zhou Yueshen e Si Nian:
— Pai, mamãe, daqui em diante esta é a nossa casa?

Ao ver Zhou Yueshen acenar com a cabeça, ele começou a dar gritos de comemoração no mesmo lugar:
— Uau, que casa grandona!
— Vamos morar numa casa grande! Pai, eu quero o quarto do terceiro andar!

Vendo-o correr em círculos para dentro do pátio, Yao Yao esfregou os olhos curiosa e seguiu rebolando as perninhas para dentro também.

Embora também estivesse surpreso, Zhou Zedong manteve-se relativamente calmo.
Ao ver o irmão caçula pulando por aí igual a uma rãzinha, balançou a cabeça e desceu vagarosamente do carro.

O pátio, que antes estava frio e silencioso, instantaneamente ganhou vida com a chegada das crianças.

Si Nian e Zhou Yueshen trocaram um olhar e, quando iam entrar no pátio, alguém se aproximou por trás deles...