Capítulo duzentos e dez: Uma mentira piedosa

Si Nian sentiu, de repente, que ainda era ingênua demais. Durante este período, vendo as mudanças do filho mais velho, ela acreditou ter conseguido transformar o caráter da criança. Agora, percebia que o que tinha mudado era apenas a atitude dele em relação a ela, mas não o lado sombrio que ele carregava.

Se Zhou Tingting tivesse apenas tentado aprender a receita às escondidas, o resultado não deveria ser tão grave. Si Nian suspeitava que ela tivesse usado algum método para convencer as duas crianças a ajudarem. No entanto, Zhou Tingting achava que as crianças eram fáceis de enganar, sem saber que ambos eram astutos como raposas. No fim, acabou sendo ela mesma a vítima.

Pensando no dinheiro que o filho mais novo lhe dera para comprar roupas hoje, o olhar de Si Nian oscilou. Teoricamente, o dinheiro que davam aos dois filhos era distribuído de forma justa, então as economias deveriam ser idênticas. Contudo, o filho mais novo tinha desta vez cinco yuans a mais que Zhou Zedong. Ficou claro que Zhou Tingting subornara o filho mais novo, por ser o mais fácil de manipular. Mas ela teve o azar de o filho mais velho descobrir. E ele, nada bobo, certamente sabia por que Zhou Tingting queria roubar a receita.

Se o plano tivesse seguido a ignorância do filho mais novo, o resultado não seria apenas uma intoxicação leve; alguém poderia ter morrido. Zhou Tingting não deveria ser tola a ponto de não perceber isso, mas, com a interferência do filho mais velho, a situação mudou. A inteligência de Zhou Tingting era inferior à dele; se ele mexeu os pauzinhos, ela certamente não teria notado. Foi por isso que eles sofreram apenas uma intoxicação leve.

Quanto mais Si Nian pensava, mais sentia um calafrio. O filho mais velho tinha apenas dez anos e já era capaz de arquitetar algo assim. Quando crescesse, quem seria capaz de enfrentá-lo? Naquele momento, Si Nian sentiu-se imensamente grata por, quando chegou, não ter hostilizado a criança nem tentado bajulá-la excessivamente. Caso contrário, não teria conquistado a confiança dele tão rapidamente.

Zhou Yeshen ouviu as palavras de Si Nian e também lançou um olhar aos dois filhos pelo retrovisor, mas, após uma breve pausa, não disse nada.

***

Zhang Qian pretendia procurar Zhou Tingting para contar que o irmão dela havia comprado um carro de luxo. Ao chegar à casa da família Li, soube que todos estavam em apuros. Disseram que tinham sido intoxicados por carne cozida e foram levados ao hospital.

Outros podiam não saber, mas ela sabia. Antes, quando Zhou Tingting foi à casa da família Zhou, ouviu-a dizer que queria aprender a receita de carne cozida de Si Nian. Na época, ela até sentiu inveja, pedindo que, quando aprendesse, a ensinasse também. Não imaginava que, em poucos dias, algo assim aconteceria.

Zhang Qian sentiu um aperto no peito. Ao chegar ao hospital, viu Zhou Tingting e sua sogra cercadas por uma multidão que exigia indenização. Assustada e temendo ser envolvida, afastou-se apressadamente. Ao chegar à saída, viu o carro de Zhou Yeshen. Pensou que, como irmão, ele certamente viera visitar a irmã. Como já escurecia, deviam estar voltando para casa.

Originalmente, ela planejava passar a noite com o tal "Irmão Cheng" e já estava preparada para isso, mas, ao ver Zhou Yeshen, arrependeu-se. Ajeitou o cabelo e aproximou-se, saudando-o com intimidade.

— Irmão Zhou, você também veio visitar a Tingting?

Zhou Yeshen virou o rosto, olhou para ela e franziu a testa:
— Quem é você?

O sorriso de Zhang Qian congelou. Ela já tinha ido à casa dos Zhou várias vezes; era impossível ele não a conhecer. Seria porque Si Nian estava presente que ele fingia não a reconhecer? Pensando nessa possibilidade, sua expressão suavizou-se.

— Você não se lembra de mim? Sou colega de classe da Tingting, da família Zhang. Meu nome é Zhang Qian, não a Zhang Qian mais velha da aldeia, mas a mais nova. Eu já fui à sua casa brincar...

Antes que terminasse, foi interrompida pela voz fria de Zhou Yeshen:
— Precisa de algo?

Zhang Qian apertou as mãos, olhou para Si Nian no banco do passageiro e fingiu espreitar o banco de trás, fazendo uma expressão de constrangimento:
— Vocês estão voltando para a aldeia? Eu vim ver a Tingting e acabei me atrasando. Receio que não haja mais transporte. Se estiver no caminho, o Irmão Zhou poderia me dar uma carona?

Zhou Yeshen desviou o olhar, com a voz gélida:
— Não está no caminho.

Zhang Qian: "?"

Vendo que ele ia embora, ela se apressou:
— Tudo bem, pode me deixar na entrada da aldeia. Eu me aperto aqui, não tem problema. Claro, se a camarada Si Nian se importar, então não vou incomodar.

Ela lançou um olhar tímido para Si Nian, como se fosse Si Nian quem não quisesse que ela entrasse no carro. Si Nian arqueou as sobrancelhas. O que ela tinha a ver com isso? Como isso podia envolvê-la? Era o cúmulo do absurdo.

Zhou Yeshen olhou para Si Nian e disse friamente:
— Ela não se importa.

Os olhos de Zhang Qian brilharam, mas logo ele acrescentou:
— Eu é que me importo.

Zhang Qian: "..."

***

A família Zhou voltou para a Aldeia Xingfu em um belo carro, causando um alvoroço. Muitas pessoas se reuniram no portão, observando o veículo de luxo com espanto e inveja.

— A família do mais velho Zhou comprou outro carro?
— Não compraram uma moto pouco tempo atrás? Por que compraram um carro agora?
— Meu Deus, quanto custa isso? Será que a família Zhou ficou rica?

Naquela região, quem possuía uma moto já era considerado o mais rico da aldeia. Zhou Yeshen, porém, apareceu dirigindo um carro de luxo. Em menos de dez minutos, todos sabiam da novidade. Havia mais inveja do que admiração.

Quando Zhou Yeshen começou sua criação de porcos, muitos não acreditavam no sucesso. Em 1970, tais atividades não eram permitidas; quem lucrava com isso escondia-se nas montanhas para vender no mercado negro a preços altos. Se fossem pegos, iam para a cadeia. Por isso, todos achavam que era ilegal e ninguém tinha coragem de tentar.

Mais tarde, com o surgimento dos trabalhadores autônomos e a abertura econômica do país, mais pessoas começaram a fazer negócios nas cidades, enquanto os aldeões preferiam o cultivo honesto da terra. Apenas os mais corajosos se arriscavam. Zhou Yeshen foi o primeiro. Ninguém apostava nele. Quem diria que o negócio prosperaria tanto, impulsionando a economia de toda a aldeia.

Mesmo assim, muitos acreditavam que, como ele vendia barato, não deveria lucrar muito. Além disso, a família Zhou sempre foi discreta, nunca comprou carros ou artigos de luxo, e seus filhos pareciam crianças comuns, o que diminuía a inveja alheia. A mudança na família Zhou começou após a chegada de Si Nian. Só então perceberam que eles não deixavam de ganhar dinheiro; apenas eram discretos demais.

Felizmente, com o cão Da Huang no portão, as pessoas não entraram, apenas observavam do lado de fora. Caso contrário, seria um barulho insuportável.

Normalmente, o filho mais novo estaria na frente do carro exibindo-se: "Este é o carro que meu pai comprou!". Mas hoje, ele mentira para a mãe. O gosto da mentira não era bom; a mãe era tão carinhosa com ele, e ele a enganara. O menino sentia-se abatido. Olhou para o irmão mais velho, que mantinha uma expressão inexpressiva, e sentiu inveja.

— Irmão, será que fizemos certo? A mamãe vai nos odiar?

Zhou Zedong virou a cabeça e o olhou:
— Por que a mamãe nos odiaria?

Zhou Zehan respondeu:
— Porque mentimos.

Zhou Zedong desviou o olhar para o andar de baixo, com os olhos frios:
— Sim, nós mentimos... mas a tia é uma pessoa má. Ela maltratou a mamãe e trouxe gente para nos bater. Portanto, isso é o castigo dela. É uma mentira piedosa.

Zhou Zehan: "..."