Capítulo Cento e Quarenta e Cinco — Ofendido

Naturalmente, são apenas palavras de cortesia; no fim das contas, quem será chamado depende da escolha dela.

Si Nian puxava Yao Yao para dentro de casa quando viu os dois filhos mais velhos olhando para ela com expressões magoadas.

Aproximou-se e perguntou: “O que aconteceu?”

O segundo filho, de beiço franzido, estava parado num canto, claramente aborrecido. Assim que ouviu a voz de Si Nian, virou-se e saiu correndo, como se estivesse emburrado.

Si Nian ficou surpresa e olhou para o mais velho.

O primogênito era um pouco mais maduro; embora estivesse triste, não ousou agir como o irmão na frente da mãe.

Zhou Ze Dong, contido, arriscou um olhar rápido para ela e murmurou baixinho:

“Dissemos que íamos plantar a horta juntos.”

No dia anterior, a mãe comprara sementes e dissera que queria cultivar legumes e frutas no quintal.

Eles logo se animaram para ajudar a preparar a terra.

Assim, quando saíram da escola, correram o caminho inteiro para casa — normalmente levavam mais de uma hora, mas naquele dia chegaram em quarenta minutos.

Ao chegarem, porém, descobriram que a terra já estava pronta e as sementes plantadas.

Não houve chance de participarem.

Os dois meninos estavam desapontados e tristes e, ao ouvirem que os outros queriam que Si Nian ensinasse a fazer bolinho de feijão-mungo, ficaram ainda mais contrariados.

No egoísmo infantil, achavam que aquilo era algo que só a mãe deles deveria fazer.

As outras crianças invejavam o talento da mãe deles para a culinária.

Se a mãe ensinasse todo mundo, qualquer um poderia fazer depois — que graça teria?

Ao ouvir tudo aquilo, Si Nian sorriu: “É só por causa disso?”

Enquanto outros meninos fugiam do trabalho na horta, aqueles dois brigavam para participar e ainda ficavam chateados por não terem sido incluídos.

Eram mesmo adoráveis.

De fato, Si Nian havia comentado sobre o projeto na noite anterior e os meninos tinham se oferecido para ajudar. Ela aceitara, pois achou que sozinha não daria conta e que com os meninos tudo seria mais fácil.

Mas não esperava que Zhou Yue Shen voltasse para casa e resolvesse tudo num instante.

Nem eles, nem ela, tiveram a oportunidade de experimentar.

Zhou Ze Dong ficou calado, mordendo o lábio.

Si Nian não resistiu e afagou-lhe a cabeça: “Pronto, não fique zangado. A terra estava dura, não conseguiríamos cavar. Foi seu pai quem fez isso, eu só joguei as sementes. Ainda estou pensando em plantar pimentas, berinjelas, milho... Vou precisar da ajuda de vocês.”

Zhou Ze Dong lançou-lhe um olhar tímido. Vendo o sorriso da mãe, respondeu baixinho, mexendo nos dedos: “Não estou zangado.”

Só estava um pouco decepcionado.

Na verdade, Zhou Ze Dong já sabia trabalhar na horta, mas desde que veio morar com o pai, quase não teve oportunidade.

Em casa, só fazia tarefas domésticas.

Queria muito provar que era capaz, mostrar à mãe que não era inferior a nenhuma criança da aldeia.

Mas viu a chance escapar por entre os dedos.

Si Nian voltou a afagar sua cabeça e olhou para dentro da casa.

Com olhos atentos, viu atrás da porta um rostinho curioso espiando.

Quando ouviu o irmão dizer que não estava mais zangado, o segundo filho não conseguiu mais conter-se.

Se o irmão já tinha perdoado, ele não podia ficar zangado sozinho, senão a mãe poderia achá-lo mimado e passar a desgostar dele.

Esse pensamento o assustou. Correu e parou diante de Si Nian, dizendo com voz chorosa: “Mamãe, eu também não estou zangado.”

“De verdade?” Si Nian já o havia percebido. O segundo filho se irritava rápido, mas também se acalmava depressa, e era ainda menos hábil que Zhou Ze Dong para esconder os sentimentos.

Zhou Ze Han, vendo o sorriso carinhoso da mãe, não conseguiu evitar um certo ressentimento: “Na verdade, ainda estou um pouquinho zangado.”

Si Nian sorriu: “E o que posso fazer para o pequeno Han não ficar mais zangado?”

Zhou Ze Han respondeu, contrariado: “Só se a mamãe não ensinar eles a fazer bolinho de feijão-mungo.”

Aquele era um doce só deles.

Si Nian perguntou: “E se eu quiser ensinar para a vovó e as tias, também não posso?”

Zhou Ze Han ficou surpreso.

“Para a vovó... para ela pode, claro...” Ao lembrar da senhora bondosa, seu ressentimento sumiu.

Afinal, a vovó era mãe da mãe deles, era família.

Com família, tudo bem.

Ele assentiu com a cabeça.

Si Nian riu e afagou o menino: “Além do bolinho de feijão-mungo, ainda faço bolo de flores de osmanthus, torta de flores frescas... Tenho muitas delícias para vocês.”

Zhou Ze Han concordou imediatamente.

Sabia que a mãe fazia muitos doces gostosos.

Si Nian também tinha seus próprios planos.

Falar é fácil, mas ao colocar a mão na massa, todos logo perceberam que aprender não era tão simples assim.

O bolinho de feijão-mungo não era difícil, mas não era qualquer um que estava disposto a prepará-lo.

Quando todos viram a quantidade de açúcar usada por Si Nian, ficaram chocados.

Açúcar era artigo raro e caro.

Nenhum deles tinha experiência em negócios, só vieram aprender porque Si Nian se dispôs a ensinar de graça.

Afinal, feijão-mungo todo mundo tinha em casa, não parecia ser algo caro.

Mas todos ignoraram o principal:

O açúcar.

Fazer bolinho de feijão-mungo exigia muito açúcar e, para ficar ainda mais gostoso, era preciso usar açúcar cristal de malte ou mel.

Caso contrário, a textura não ficava boa.

Nem pensar em açúcar de malte: até o açúcar comum era precioso demais para ser usado assim.

Sem experiência em negócios, pensaram que, já que o ensino era gratuito, aprender era uma boa ideia.

Só que, em casas onde mal se tomava um copo de água açucarada, como iriam gastar açúcar assim para bolos?

O risco de não conseguir vender era grande.

Fazer pouco era insuficiente; fazer muito, arriscado.

Logo, todos começaram a desistir.

O investimento era alto e eles não tinham dinheiro para isso.

Ainda que a família os incentivasse a aprender, gastar dinheiro para empreender era outra história — ninguém concordaria.

Tinham medo de perder tudo.

Além disso, bolinho de feijão-mungo não era algo acessível para todos.

O entusiasmo foi embora rapidamente. Chegaram animados e saíram desinteressados.

Si Nian explicou com detalhes, mas poucos realmente prestaram atenção.

Ao fim, restaram apenas Mamãe Lin e Zhou Sui Sui ainda interessadas.

“Si Nian, isso consome açúcar demais, não é fácil de vender,” comentou Mamãe Lin, vendo a filha usar tanto açúcar, sentindo até dor no bolso.

Não era à toa que esses doces eram caros na cidade.

De fato, não era coisa para gente simples.

Si Nian respondeu: “É verdade, mãe, mas você subestima a quantidade de gente rica. Na cidade, ninguém deixa de comprar bolinho de feijão-mungo. Feito em casa, sai mais barato, vendemos mais pelo volume.”

“E também não quero que vocês coloquem toda a energia nisso. Vão ao mercado de vez em quando, aproveitem o tempo livre para ganhar algum extra.”

“Não vamos fazer muito; se sobrar, comemos em casa. Tentem algumas vezes.”

Mamãe Lin achou razoável.

Se a filha dizia isso, devia ter razão.

Assentiu e passou a aprender com atenção.

Si Nian, depois de um dia cheio, estava exausta.

Depois de se despedir da mãe, pegou um livro para ler, sem ter mais o que fazer.

Faltava ainda mais de meio ano para o próximo vestibular, então ela tinha tempo de sobra.