Capítulo Cento e Quarenta e Um – Avareza

— Ainda bem que você, chefe, tem consciência e veio ajudar hoje, senão a gente não conseguiria terminar a tempo — suspirou Yu Dong, tragando um cigarro.

Zhou Yue Shen trabalhava depressa, sozinho fazia o trabalho de vários e não demonstrava cansaço. Era mesmo verdade: quem foi soldado tem resistência e força diferentes das pessoas comuns.

Antes de ser militar, ele já era sério e ágil no serviço. Agora, então, era assustador. Como todos diziam, um verdadeiro monstro.

Zhou Yue Shen limpou as mãos, pegou o cigarro e o colocou nos lábios. Yu Dong jogou-lhe um isqueiro. Quando Zhou Yue Shen se preparava para acender, hesitou e tirou o cigarro. Pegou sua porção de pãezinhos recheados com caldo e entrou no escritório.

Yu Dong, atento, percebeu a movimentação que ninguém mais viu: o chefe ia comer sozinho. Rapidamente jogou fora o cigarro e o seguiu.

— Chefe, que coisa boa é essa aí? Deixa eu experimentar.

No escritório, Zhou Yue Shen estava de costas, tirando a camiseta suada quando Yu Dong entrou, falando e se aproximando. Assim que Yu Dong tocou a embalagem, recebeu um olhar gélido do outro homem.

Zhou Yue Shen agarrou a caixa de comida, colocando-a de lado, e respondeu com voz fria:

— Não é pra você.

Yu Dong quase babava; em apenas dois segundos perto, já sentira o aroma da carne, suave e irresistível. Era melhor que qualquer padaria de pãezinhos pela qual passara de manhã. Não precisava pensar: era coisa boa.

O chefe escondendo assim, só podia ser ainda melhor.

Engolindo em seco, Yu Dong insistiu:

— Só uma mordida.

Zhou Yue Shen ignorou.

Yu Dong não desistiu:

— Então, deixa eu ver. Só olhar, vai.

Finalmente Zhou Yue Shen ergueu os olhos, lançando um olhar indiferente, que transmitia silenciosamente sua autoridade e lhe mandava sair.

Yu Dong ficou sem palavras, resmungando baixinho: como é que uma mulher tão generosa como a esposa do chefe foi casar com um homem tão mesquinho? Se soubesse que ela tinha feito comida especial hoje, teria ido mais cedo à casa deles! Quem sabe até pegava a comida quente.

No fundo, era só falta de coragem de sua parte. Da próxima vez, seria mais ousado.

Com o rosto contrariado, Yu Dong foi expulso do escritório. Não tinha andado muito, quando viu Lin Xiao de costas, comendo alguma coisa. O aroma se espalhava à distância.

Yu Dong ficou esperto, olhos brilhando. Claro! Esquecera que o chefe, mesquinho, também trouxera uma porção para o cunhado!

Agora tinha cunhado, esqueceu o amigo. Lembrava do cunhado, mas não dava nem uma mordida para o irmão de vida. Que crueldade!

E aquela promessa de compartilhar alegrias e dificuldades?

Lin Xiao, que chegara há pouco tempo, era calado e dedicado ao trabalho, então mal tinha contato com os demais. Sentado sozinho, ninguém conversava com ele.

Yu Dong correu até ele, sorrindo com cara de raposa:

— Irmão Lin, que coisa boa você está comendo aí, tão cheiroso.

Na verdade, Lin Xiao era mais novo, mas não podia chamar de "irmãozinho", já que era o irmão da esposa do chefe. Se até Zhou Yue Shen chamava de "irmão", Yu Dong não tinha coragem de ser informal, então seguia o exemplo.

Lin Xiao virou a cabeça e olhou para Yu Dong. Sabia que ele era o grande amigo de Zhou Yue Shen, desde criança. Ao ouvir, fechou sua caixa, levantou-se e respondeu honestamente:

— Estou comendo pãezinhos.

Yu Dong riu por dentro: como se eu não soubesse. Vi de longe.

Sentiu os dentes doerem, mas insistiu:

— Que tipo de pãezinho é esse? Tão cheiroso. Deixa eu experimentar, não tomei café da manhã.

Pensava que Lin Xiao, tão honesto e aparentemente fácil de enganar, não seria mesquinho como o chefe. Não queria muito, só uma mordida.

Chegara cedo para trabalhar, estava morrendo de fome.

Mas Lin Xiao mostrou um olhar de embaraço, hesitou bastante, e sob o olhar esperançoso de Yu Dong, tirou do bolso um pão seco, entregando:

— Se você não comeu, toma.

Depois, abraçando seus pãezinhos recheados como um tesouro, subiu no caminhão.

Só tinha comido dois, queria apenas experimentar, mas estava tão bom que não resistiu e comeu mais. O resto, Lin Xiao queria guardar para levar para a esposa, os pais e o irmão. E, sendo feito pela irmã, não tinha coragem de dar a mais ninguém.

Yu Dong, com um pão seco na mão, ficou sem fala.

**

Depois que Zhou Yue Shen saiu, Si Nian conversou um pouco com Yao Yao para ensinar, mas logo ficou entediada. Pegou a enxada e foi para o quintal, começando a cavar.

Yao Yao também pegou uma enxadinha e começou a cavar, suando em pouco tempo, mas sem perder o entusiasmo.

O quintal, pisado por tanta gente ao longo do tempo, tinha a terra compacta demais. A menina mal conseguira arrancar algumas ervas; Si Nian, mesmo cavando por muito tempo, só fez um pequeno buraco.

As mãos estavam dormentes de tanto esforço.

Ela ficou no quintal, massageando as palmas vermelhas, pensando que aquele jardim de legumes e frutas dos sonhos era mais difícil do que imaginava. Só para preparar o terreno, no ritmo dela, levaria dias.

Do lado de fora do portão, passos firmes se aproximavam.

Si Nian virou-se instintivamente e, como esperava, era Zhou Yue Shen voltando. Trazia um pedaço de carne fresca.

Depois do incidente com Li Ming Jun, preferia fazer ele mesmo as compras a deixar alguém entregar.

Ao ver Si Nian na porta, com as calças e mangas arregaçadas, suando, ele se aproximou, olhando os buracos no chão, pensativo:

— O que está fazendo?

Si Nian suavizou a voz:

— Comprei sementes ontem, queria plantar legumes para comer. Toda vez que vou comprar é um trabalho. Nosso quintal é grande, pensei em cultivar, mas está difícil de cavar.

Ao terminar, mostrou as mãos delicadas e vermelhas ao homem:

— Olha, minhas mãos estão doloridas.

Zhou Yue Shen olhou para as palmas vermelhas, pegou-as e massageou, com a testa franzida.

— Tonta, se não consegue cavar, por que insiste?

Ele massageou as mãos dela, pegou a enxada e falou com voz grave:

— Deixa comigo, vá descansar.

Si Nian assentiu e retirou-se.

Zhou Yue Shen massageou um pouco e, de repente, beijou rapidamente o dorso da mão dela. Um gesto fugaz.

Si Nian sentiu as pestanas tremerem.

Ao se afastar, olhou para trás.

O homem, segurando a enxada, olhava fixamente para a frente; os músculos se moviam com força a cada golpe, cavando profundamente, levantando grandes torrões de terra, o rosto austero.

Si Nian observou por alguns segundos.