Capítulo Quinze: Habilidade do Sistema Antigo

Então, naquela mesma noite, um único telefonema de Li Anping mais uma vez deixou todo o interior e o exterior do palácio imperial em polvorosa. Vários arranjos de aeronaves especiais, a seleção da comitiva, a determinação das rotas de viagem, bem como o contato com o lado do Reino Baiyue e assim por diante.

Uma hora depois, a notícia de que Li Anping deixaria Da Xia e iria pessoalmente a Baiyue espalhou-se pelo mundo. Ninguém entre os altos escalões de Da Xia levantou qualquer objeção; tudo o que precisavam fazer era ajudar Li Anping a realizar o que ele desejava.

Ao meio-dia do dia seguinte, Li Anping embarcou na aeronave especial com destino a Qicheng, a capital do Reino Baiyue. Até aquele momento, eles sequer haviam recebido uma resposta do governo de Baiyue sobre a visita de Li Anping.

Não obtiveram resposta do outro país. E, mesmo tendo acabado de matar dois príncipes imperiais, um príncipe real e o próprio imperador daquela nação, ele ousou voar diretamente para a capital inimiga após apenas um mero aviso.

Um ato tão despudorado de humilhação pública provavelmente só poderia ser concebido por Li Anping.

Quando ele saiu do palácio imperial, Yang Guang aproximou-se apressadamente: "Senhor, a Santa Donzela Cláudia, da Fortaleza de Gelo, chegará a Tianjing no voo desta tarde. Devemos adiar a viagem e recebê-la antes de ir para Baiyue?"

"Não precisa. Deixe-a esperar. De qualquer forma, esta viagem a Baiyue não me tomará muito tempo; será o mesmo vê-la quando eu retornar." Dito isso, Li Anping já havia entrado no carro, deixando apenas Yang Guang sozinho diante dos portões do palácio, curvando-se na direção em que o veículo partia.

A aeronave especial seguiu rumo ao sul, voando em direção a Qicheng, a capital de Baiyue.

Quando o avião alcançou os céus do sul de Fronteira e entrou no espaço aéreo de outros países, não houve mísseis, nem caças, nem qualquer comunicação ousando interceptar aquela aeronave especial. Ao longo do caminho seguinte, foi como se sobrevoassem uma terra deserta; os radares militares a bordo da aeronave sequer detectaram qualquer objeto voador.

O que eles não sabiam era que, temendo que Li Anping, ao passar por lá, exterminasse seus exércitos da mesma forma que fizera com Indxi, cinco pequenos países na rota da aeronave especial — incluindo Yunmiao e Jiangyin — ordenaram imediatamente que suas tropas se ocultassem, desviando-se da trajetória do voo.

Era preciso lembrar que todos eles haviam se aliado anteriormente ao Reino Baiyue para se opor a Da Xia e a Li Anping.

Bayero, o presidente de Yunmiao que anteriormente havia chamado Li Anping de açougueiro e carrasco em um discurso público, fugiu diretamente com seus subordinados e conselheiros para um abrigo subterrâneo, parecendo ter esquecido completamente que sua postura firmemente anti-Li Anping fizera sua taxa de aprovação interna subir mais de dez por cento nos últimos meses.

Quanto a Li Anping, ele não se importava minimamente com essas questões.

Das seis horas de voo, exceto pelas duas primeiras dedicadas a aprender o idioma baiyue, as quatro horas restantes foram inteiramente gastas estudando a história e a situação atual do Reino Baiyue.

O território onde se localizava o Reino Baiyue era conhecido desde a antiguidade por seu ambiente hostil e guerras prolongadas, o que moldou um povo de espírito feroz e bravio, fazendo com que várias artes marciais e técnicas de combate prosperassem enormemente ali. Com a chegada da era moderna, armas de fogo tornaram-se omnipresentes; embora o povo comum ainda aprendesse alguns truques, o padrão das artes marciais já estava longe de ser o da antiguidade.

No entanto, isso era apenas um fenômeno superficial. No mundo subterrâneo daquele país, ou melhor, no mundo pertencente aos seres dotados de habilidades, várias artes marciais secretas muito superiores às artes marciais comuns jamais haviam cessado de evoluir.

Pelo contrário, devido ao progresso da tecnologia moderna, as pessoas alimentavam-se melhor e a pesquisa sobre a ciência da vida humana tornara-se mais profunda, resultando em mestres verdadeiramente formidáveis nas artes marciais em número ainda maior e mais poderosos do que na antiguidade.

Nesta era de tecnologia e usuários de habilidades, o fato de as artes marciais do Reino Baiyue ainda conseguirem alcançar tal desenvolvimento tinha apenas uma razão evidente: elas eram vigorosas e poderosas. As artes marciais de Baiyue possuíam uma diferença essencial em relação às artes marciais comuns e técnicas de combate de outras partes do mundo.

Os fatos específicos remontavam a mais de dois mil anos atrás. Naquela época, toda a região sul de Fronteira não estava fragmentada, mas era governada por um país chamado Shang. O Reino Shang desfrutava de economia próspera e poder militar formidável, sendo a nação mais poderosa de todo o continente oriental.

O fundador do Reino Shang chamava-se Bai Xinghe. Ninguém sabia de onde ele vinha, nem compreendia o seu passado. Apenas se sabia que, quando aquele homem apareceu, ele já era um poderoso usuário de habilidades capaz de executar inúmeras artes marciais milagrosas.

Por exemplo, técnicas de endurecimento que tornavam o seu próprio corpo tão firme quanto o aço, técnicas de palma capazes de projetar chamas pelas mãos e técnicas de passos que tornavam o corpo leve como uma pluma. Confiando em suas próprias habilidades e em uma variedade de artes marciais inacreditáveis, Bai Xinghe rapidamente reuniu um exército no sul de Fronteira e, após anos de campanhas militares, o Império Shang por ele estabelecido unificou toda a região sul.

Foi justamente durante esse processo que as artes marciais miraculosas que ele dominava foram ensinadas aos seus subordinados e gradualmente disseminadas.

Infelizmente, contudo, menos de dez anos após a fundação do Império Shang, Bai Xinghe foi assassinado. Ninguém sabia como um homem tão poderoso havia sido assassinado naquela época, e os generais e ministros sob o seu comando evidentemente não se importavam, enquanto o próprio Bai Xinghe não deixou descendentes.

Assim, a guerra irrompeu novamente e o Império Shang fragmentou-se. Ao longo dos dois milênios seguintes, toda a região sul de Fronteira alternou entre unificação e divisão, testemunhando a ascensão e queda de incontáveis dinastias e nações, até se transformar nos dias atuais em dezoito países, como Baiyue, Yunmiao e Indxi.

Embora o Império Shang fundado por Bai Xinghe houvesse perecido, as artes marciais miraculosas transmitidas por ele continuaram a ser repassadas de geração em geração, sendo constantemente inovadas e consideradas cada vez mais fortes a cada geração.

Apesar de uma pequena parte das artes marciais do sul de Fronteira frequentemente se espalhar para outros países, a verdadeira essência sempre permaneceu preservada naquelas terras.

Em especial no Reino Baiyue, cuja capital Qicheng situava-se exatamente no coração do antigo Império Shang, há dois mil anos. A lenda dizia que a família imperial de Baiyue havia obtido um tesouro secreto do Império Shang, razão pela qual se desenvolveu gradualmente.

A veracidade da lenda já não podia ser verificada, mas o fato de o Reino Baiyue ser atualmente a nação com o poderio de artes marciais mais forte entre os dezoito países era indiscutivelmente merecido.

Na era moderna, contudo, essas artes marciais secretas herdadas de mais de dois mil anos atrás ganharam um novo nome, sendo classificadas dentro das seis principais categorias como a linhagem antiga.

O chamado poder da linhagem antiga referia-se ao poder transcendente obtido através do cultivo dessas artes marciais secretas.

Contudo, desde que o desastre ambulante Damir Donner tornou-se o primeiro a atingir o quinto nível, há cinquenta anos, as outras quatro categorias de usuários de habilidades além da categoria de campo de força também produziram sucessivamente indivíduos que alcançaram o quinto nível; no entanto, nenhum usuário puramente da linhagem antiga havia conseguido atingir o quinto nível até o momento.

Muitos usuários de habilidades de outras categorias desprezavam os da linhagem antiga por essa razão, acreditando ser absolutamente impossível que a linhagem antiga alcançasse o quinto nível.

Além disso, o cultivo das habilidades da linhagem antiga exigia requisitos altíssimos e extremamente rigorosos em termos de talento natural, aptidão e esforço.

Portanto, embora as habilidades da linhagem antiga no Reino Baiyue prosperassem e houvesse mais mestres do que em qualquer outra época da história, os membros da família imperial de Baiyue com habilidades de linhagem sanguínea praticavam cada vez menos as habilidades da linhagem antiga.

Afinal, a própria família imperial possuía habilidades de linhagem sanguínea muito fortes, e o aprimoramento e o treino dessas já lhes tomavam bastante tempo. Comparado a cultivar adicionalmente uma habilidade da linhagem antiga e dispersar o foco, era muito melhor concentrar toda a atenção nas próprias habilidades de linhagem sanguínea e elevá-las o quanto antes.

Assim, nos dias atuais, a maioria dos membros da família imperial de Baiyue que nasciam com habilidades de linhagem sanguínea não cultivava habilidades da linhagem antiga; apenas aqueles que não despertavam habilidades de linhagem sanguínea recorriam ao cultivo da linhagem antiga, e uma minoria ínfima praticava ambas simultaneamente.

"Há dois mil anos... habilidades da linhagem antiga?" Várias pistas passaram rapidamente pela mente de Li Anping, que vagamente formulou algumas suposições sobre as habilidades da linhagem antiga e a origem de Bai Xinghe.

Xiao Xuesu sentou-se ao lado de Li Anping e, ao vê-lo examinar a história do Reino Baiyue, perguntou curiosamente: "Senhor, o que o senhor planeja fazer desta vez em Baiyue? Será como em Indxi?"

"Indxi foi corrompida pela modernização e perdeu sua fé. Portanto, derrotar o exército deles foi suficiente para controlar o governo", murmurou Li Anping enquanto lia os dados sobre Baiyue. "Mas Baiyue é diferente; o espírito marcial e a coragem deles são o seu pilar espiritual. A simples repressão não é suficiente para fazê-los desistir, além de ter um custo muito alto.

Contudo, o ponto mais forte é também o ponto mais fraco. Para fazê-los obedecer, basta esmagar a coragem deles e subjugar o seu espírito.

O Rei Qilin já foi um excelente começo; espero apenas que, quando eu for a Baiyue e varrer todos os usuários de habilidades de lá, surjam oponentes mais numerosos e poderosos para me trazer algumas surpresas."

Observando a expressão repleta de expectativa no rosto de Li Anping, Xiao Xuesu compreendeu que as palavras dele eram inteiramente sinceras. Suprimir os poderosos de um país com a força de um só homem, destruir por completo a coragem e o espírito de uma nação e esmagar cabalmente a vontade de resistência do oponente — tal façanha provavelmente só podia ser realizada por Li Anping em todo o mundo atual.

Apenas quanto mais fortes e numerosos fossem os oponentes, mais suave seria a sua missão.

Li Anping perguntou: "Sabe se há outros mestres de destaque no atual Reino Baiyue, além do falecido Rei Qilin?"

Xiao Xuesu, que aparentemente também havia estudado os materiais sobre o Reino Baiyue no passado, respondeu prontamente e com fluidez à pergunta de Li Anping: "A família imperial do Reino Baiyue domina o mundo através de suas habilidades de linhagem sanguínea; contudo, embora a habilidade de linhagem sanguínea mais famosa deles seja o Sangue Qilin, a lenda diz que a mais formidável é uma habilidade chamada Trinta e Três Cavernas. Infelizmente, nenhum membro da família imperial de Baiyue desta geração despertou tal habilidade de linhagem.

No entanto, dizem que o imperador de duas gerações atrás, Fang Yuhuang, despertou simultaneamente as três habilidades de linhagem sanguínea mais poderosas da família imperial de Baiyue: o Sangue Qilin, as Trinta e Três Cavernas e a Garra do Dragão Azul.

Contudo, desde que ele foi estimulado por Damir Donner, há cinquenta anos, e entrou em reclusão severa para romper para o quinto nível, não houve mais notícias dele. É bem possível que ele ainda esteja vivo; se estiver vivo, ele deve ter mais de cem anos de idade agora."

"Oh? Existe realmente alguém assim na família imperial de Baiyue?" disse Li Anping. "Já que esse indivíduo esteve disposto a abdicar voluntariamente do trono imperial e isolar-se para buscar um avanço, ele é claramente alguém que persegue o poder de corpo e alma. Se, nesta viagem a Baiyue, eu puder abater pessoalmente tal oponente, haverá muito mais diversão."

Evidentemente, Li Anping demonstrava grande interesse em Fang Yuhuang. O fato de o oponente ter conseguido abandonar toda a glória, fama e riqueza para buscar um reino superior de poder após se tornar imperador e alcançar o ápice do poder mundial.

Demonstrava claramente ser uma figura com a mentalidade de um buscador do Dao. Tal figura não faria barulho levianamente, mas causaria um impacto estrondoso ao agir. Se ele ainda estivesse vivo, seria sem dúvida um espetáculo digno de nota.

Xiao Xuesu continuou: "Se ele ainda estiver vivo, é o mais provável na família imperial a representar uma ameaça ao senhor. Os demais príncipes e netos imperiais possuem potencial ilimitado, mas o seu ápice é o quarto nível, não oferecendo motivos de preocupação.

Por outro lado, fora da família imperial, existem três principais escolas de artes marciais no meio civil de Baiyue, repletas de mestres onde potências ocultas podem residir. Fang Qilin, por exemplo, era um discípulo da Seita da Lua Oculta, mas ele apenas praticava técnicas de combate comuns da Seita da Lua Oculta e não chegou a aprender as artes marciais secretas ou a cultivar habilidades da linhagem antiga.

As outras duas seitas são o Portão Celestial e a Seita Xinghe. Essas três facções são amplamente famosas no mundo subterrâmneo de todo o sul de Fronteira, possuindo incontáveis discípulos; muitos jovens nobres e aristocratas da família imperial juntaram-se a essas três seitas para estudar artes marciais. No governo e nos militares de Baiyue, muitos são adeptos delas, de modo que a influência dessas três grandes seitas em Baiyue pode ser descrita como profundamente enraizada.

Se o senhor deseja varrer todo o reino de Baiyue com a força de um só homem, é evidente que essas três grandes seitas não ficarão de braços cruzados observando. Elas são provavelmente a organização com o maior número de usuários de habilidades da linhagem antiga em todo o mundo."

Li Anping sorriu, revelando em seus olhos um raro brilho de expectativa.

"A Seita da Lua Oculta, o Portão Celestial e a Seita Xinghe, não é? Me pergunto... por quantos segundos eles conseguirão resistir nas minhas mãos."