Capítulo cinquenta e três: As sombras antes do amanhecer (4)

No Mundo dos Mortos, a luz da lua vermelha ainda banhava a terra.

No ar, uma silhueta negra descia continuamente; poucos segundos depois, ela surgia repentinamente a centenas de metros de distância, voltava a cair por mais alguns instantes e, com outro lampejo de luz negra, reaparecia centenas de metros adiante. Como um pequeno ponto escuro, ela saltava incessantemente em direção ao norte.

Era Emma, que avançava através de constantes teletransportes por portais espaciais. Em suas costas, ela carregava Li Anping, que permanecia em estado de inconsciência. Ao olhar para o cenário desolado sob seus pés, infestado de zumbis por toda parte, Emma franzia a testa cada vez mais.

Já se passavam doze horas desde que começara a procurar pelos "mortos-vivos". A falta prolongada de descanso e sono deixava seus olhos injetados e seus cabelos oleosos e opacos, conferindo-lhe uma aparência extremamente exausta.

Mas agora ela não tinha outra escolha. O Rei dos Mortos estava agindo com força total, e um vasto exército de zumbis cobria todo o Mundo dos Mortos. Todos os pontos de renascimento estavam cercados, e três poderosos de nível cinco espreitavam, prontos para atacar. Só agora ela compreendia o quão ingênuas haviam sido as ações dos rebeldes; no Mundo dos Mortos, eles não eram páreos para o Rei dos Mortos.

A única esperança de Emma repousava no homem que carregava nas costas. Ela mal ousava imaginar o que aconteceria com ela e seus subordinados caso ele também não soubesse como derrotar o Rei dos Mortos.

Minutos depois, Emma surgiu em uma caverna, observando os restos de uma fogueira cujas cinzas ainda mantinham um pouco de calor. "Alguém esteve aqui agora há pouco; não devem ter ido muito longe." Enquanto Emma tocava as cinzas, pensativa, ouviu subitamente passos do lado de fora.

"Quem está aí?" Emma perguntou em voz baixa. Um portal surgiu diante dela e, após alguns saltos, ela já estava fora da caverna. Ela franziu a testa, examinando a floresta, mas, além de algumas folhas caídas, não encontrou nada. Após refletir um pouco, ela gritou: "Tem alguém aí?"

"Eu sou Emma, a líder dos rebeldes!"
"Quero ver o seu líder!"
"Precisamos da sua ajuda!"

Emma repetiu o chamado várias vezes, sua voz ecoando longe. Ela permaneceu onde estava por alguns minutos, mas não obteve resposta. Quando ela se preparava para gritar mais uma vez, uma voz surgiu debaixo de seus pés.

"Pare de gritar, quer atrair os zumbis para cá?"

"Ah?" Emma recuou, surpresa, ao ver um rosto humano falando logo abaixo de seus pés. Observando a reação de espanto da moça, o rosto deu um sorriso de desdém e, em seguida, o homem emergiu lentamente do solo.

"Por que tanto espanto? Minha habilidade é cavar; é normal eu entrar na terra." O homem-toupeira estava diante de Emma, vestindo apenas uma sunga, como se tivesse acabado de nadar na terra.

Ele sacudiu a poeira do corpo, olhou para Emma e perguntou: "Você quer ver a Vidente?"

"Sim." Emma assentiu. Ela sabia que a maioria dos mortos-vivos eram indivíduos com habilidades de fuga poderosas; se não fosse assim, não teriam sobrevivido por tanto tempo. Ela apontou para Li Anping em suas costas e disse: "Ele talvez conheça o segredo do Rei dos Mortos, ou até mesmo como sair deste mundo. Preciso que a Vidente o desperte."

"Oh?" Ao ouvir isso, os olhos do homem-toupeira se estreitaram levemente enquanto ele observava Li Anping. "Você diz que é Emma, a líder dos rebeldes, mas eu nunca vi o rosto de Emma..."

O homem não terminou de falar, pois viu a jovem de rabo de cavalo agitar a mão direita, fazendo um portal negro surgir diante dele. Em seguida, ela deu um passo e atravessou, reaparecendo a dez metros de distância.

"Essa habilidade... creio que sou a única no Mundo dos Mortos que a possui."

O homem-toupeira assentiu: "Entendido. Líder Emma, venha comigo. Não sei que loucura deu nos zumbis ultimamente, eles têm nos atacado por toda parte. A Vidente e os anciãos se esconderam nas profundezas do solo."

Emma seguiu o homem de volta à caverna. Ele moveu algumas pedras no ponto mais profundo e um túnel descendente surgiu diante deles. Emma pensou: "Com razão, eles se esconderam no subsolo. Provavelmente há muitos como este homem, capazes de criar espaços subterrâneos. Embora seja difícil encontrá-los, uma vez descobertos, é fácil para os zumbis bloquearem as saídas. Não sei quantas rotas de fuga eles possuem."

Enquanto ela pensava, a voz do homem-toupeira ecoou pelo túnel: "Líder Emma, desça logo, este túnel é bem longo!"

Emma respirou fundo e, carregando Li Anping, desceu lentamente. Segundos depois, um par de mãos surgiu do túnel e reposicionou as pedras. A caverna voltou a ficar vazia e silenciosa, mas, meia hora depois, sons de muitos passos aproximaram-se do lado de fora.

...

Após entrar no túnel, Emma percebeu que o caminho era estreito e sinuoso. Embora houvesse tochas iluminando o trajeto, a visibilidade era baixa. Ela seguiu o homem-toupeira enquanto passavam por um complexo de passagens onde muitas pessoas haviam escavado cavidades nas paredes para viver.

Ao longo do caminho, além do guia, Emma viu outros mortos-vivos: alguns tinham rostos cadavéricos e permaneciam imóveis; outros gritavam e choravam, parecendo ter enlouquecido; outros ainda cantavam e dançavam, como se o lugar onde estavam não fosse o Mundo dos Mortos.

O homem-toupeira comentou melancolicamente: "No início, todos éramos muito otimistas, achando que poderíamos construir um paraíso aqui. Mas agora sabemos que fomos ingênuos. Este lugar nunca será um Éden ou um Shangri-La. É um inferno na terra, uma prisão que nos acorrenta. Estávamos apenas enganando a nós mesmos."

Emma suspirou, querendo confortá-lo, mas sem saber por onde começar. Por fim, disse em voz baixa: "As coisas vão melhorar. Quando descobrirmos o segredo do Mundo dos Mortos, escaparemos."

O homem-toupeira não respondeu, limitando-se a continuar guiando o caminho.

Após meia hora, uma pequena cabana de madeira surgiu diante de Emma. O homem-toupeira fez um gesto de convite e calou-se.

Emma olhou para ele, umedeceu os lábios e caminhou em direção à cabana com Li Anping nas costas. Finalmente chegara o momento de revelar o mistério; assim que o homem despertasse, ela teria as respostas.

Pensamentos diversos passavam por sua mente. Ao chegar diante da porta, ela a empurrou suavemente.

Uma lareira crepitante, uma cama de pedra e uma cadeira de balanço de madeira. O cômodo era extremamente simples. Quando Emma entrou, uma idosa de baixa estatura, sentada na cadeira, balançava-se lentamente, observando-a com um olhar frio.

Diante da idosa, Emma disse com seriedade: "É a Vidente? Eu sou Emma, líder dos rebeldes. Este homem que carrego talvez conheça o segredo para combater o Rei dos Mortos. Preciso que a senhora o desperte."

A Vidente continuou a balançar-se na cadeira sem dizer nada. Na cabana, apenas o estalar do fogo e o ranger da cadeira eram audíveis. Quando Emma começou a se perguntar se havia algo errado com a Vidente, esta finalmente assentiu e gritou para quem estava lá fora: "Saiam, não sinto maldade nela."

Emma percebeu dezenas de presenças de energia mental de diferentes níveis recuando silenciosamente. Como uma usuária de nível cinco, ela já as havia detectado, mas sua força permitia que ignorasse tais emboscadas.

A Vidente apontou para a cama de pedra: "Coloque-o ali. Tentarei o meu melhor, mas as condições do Mundo dos Mortos são terríveis. Minha saúde está cada vez pior e minha longevidade é pouca; creio que só tenho cinquenta por cento da minha força original. Não posso garantir o sucesso."

"Você deve conseguir." Emma colocou Li Anping na cama e encarou a Vidente: "Você tem que conseguir. O Rei dos Mortos começou a exterminar todos os que não foram assimilados. Se falharmos agora, talvez nunca mais tenhamos outra oportunidade."

"Ah..." A Vidente suspirou profundamente: "Agora, usarei minha habilidade de 'Entrada em Sonhos' para acessar a consciência dele e tentar despertá-lo. Durante este processo, você deve proteger meu corpo físico. Qualquer dano ou interrupção resultará em falha."

"Pode ficar tranquila. Mesmo que eu morra, não permitirei que ninguém lhe cause mal."

A Vidente assentiu; uma usuária de nível cinco era proteção suficiente. Foi por isso que ela dispensou os outros. Ela fechou os olhos e recostou-se na cadeira. Parecia estar dormindo, mas Emma pôde sentir claramente uma energia mental emanar de seu cérebro e conectar-se ao de Li Anping.

Como Emma não possuía habilidades mentais, embora estivesse ansiosa, só podia esperar.

Dez minutos depois, gritos de batalha soaram à distância. Emma correu para a porta, vendo o caos se aproximar pelos túneis. Sua ansiedade aumentou, mas ela não podia se mover, pois deveria proteger a Vidente.

Nesse momento, o homem-toupeira emergiu do solo diante da cabana.

"Os zumbis nos cercaram! Bloquearam todas as saídas. Líder Emma, leve a Vidente e fuja!"